DE

gage. Nous n'avions pas d'interprète pour expliquer « leur pensée ou pour leur exposer nos besoins.

« Malgré tout cela, nous voilà arrivés, grâce à Dieu, « à notre destination, pleins de force et de bonne « volonté, pour consacrer nos vies au service de Celui « qui nous a donné la sienne.

« Il me reste à vous dire quelque chose de nos habitations dans ces contrées et de l’état du pays. Il est « très peu peuplé. La partie que nous habitons en ce « moment ne compte que trente-deux bourgs ou vil- « lages, formés, non de maisons, mais de huttes d'é- «a corce (1), avec une enceinte de pieux ou de troncs a d'arbres pour murailles. Tous les sept ans, ces villa- « ges changent de place pour se rapprocher de terres [ (6 «

neuves propres à la culture, car le sol est si stérile

qu'après avoir produit pendant sept années, il ne « donne plus rien. Ils ne sèment que du blé d'Inde, « des courges et des haricots. Ils ne nourrissent aucun « animal pour leur nourriture, excepté les chiens, « qui font leurs plus splendides festins.

« À certaines époques de l’année, ils prennent une « grande quantité de poisson (?), et en hiver ils ont « un peu de venaison. Les bons fruits leur manquent « entièrement, excepté les müres et quelques fraises.

« Leur religion se borne à certaines superstitions

(1) Le P. Chaumonot parle ici des cabanes que les sa! construisaient dans leur village, et qui étaient très di de celles qui servaient à leurs voyages. Elles étai li= des, soutenues par de gros pieux plantés en t , et g. “ies d’écorces épaisses. Leur largeur était ordinairemes : de 6 metres; mais leur longueur variait et atteignait quelquefois 80 mètres, Elles avaient la forme d'un berceau de jardin. Une seule tabane abritait plusieurs familles, qui se groupaient chacune autour de son foyer, allumé sur la ligne centrale.

(2) La pêche était une des grandes ressources des sauvages ; ils se servaient de filets et du harpon.

€ Sal € Ca « CO) pre vin “ ni « fru « no «a d'é « blé «€ vo

r expliquer joins.

âce à Dieu, t de bonne ce de Celui

e nos habiays. Il est itons en ce rgs ou vilhuttes d’éde troncs s, ces villar de terres st si stérile nées, il ne blé d'Inde, ssent aucun les chiens,

nnent une ver ils ont manquent fraises.

perstitions

et x des e 6 metres; 30 mètres, eule cabane une autour

sauvages ;

« dans leurs songes, et leurs désirs de festins pour « recouvrer la santé, etc.

« J'ai trouvé au milieu de cette nation corrompue « onze de nos Pères, distribués en trois résidences « pour être plus à portée de quelques bourgs prin- « cipaux, qu'ils voulaient instruire des vérités de « notre sainte foi.

« Nos demeures sont d'écorce, comme celles des