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Cabane de village (fac-simile de 169).

« sauvages, sans divisions en salle, chambre, cuisine, «cave, excepté pour la chapelle. Le reste est en « commun. Nous n'avons ni tables, ni bancs pour

prendre les repas, ni vases ou verres pour boire le

vin, l’eau ou autre liquide, ni écuelles, ni assiettes, ‘* ni entremets, ni dessert, ni portions, ni pain, ni « fruits. Tous les ustensiles de notre cuisine et de « notre réfectoire consistent dans un grand plat d'écorce, rempli d’une certaine bouillie de farine de blé d nde, cuite avec quelques poissons séchés à la © née. Voilà tout le sel qn'on y met. Je ne vois en à quoi l’on puisse mieux comparer cette

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sagamité (c'est le nom que nous lui donnons), qu'à la

« colle qui sert à fixer le papier sur les murs.

« La soif ne se fait presque jamais sentir, parce que nous ne mangeons rien de salé, et que la nourriture

« est toujours très liquide. Depuis que je suis ici,

c'est-à-dire déjà depuis huit mois, je n'ai pas bu en tout la valeur d’un verre d’eau.

« Notre litse compose d’une écorce et d’une natte épaisse à peu près comme une piastre de Florence. Pour les draps, on n’en parle pas, même pour les malades.

= Wait

Pêche des sauvages,

« Ce qui nus incommode le plus est la fumée qui, faute de ci.eminée, remplit toute la cabane, et gâte tout ce que nous voudrions garder. Quand certains vents soufflent, la position est très pénible à cause de la douleur des yeux. Nous n'avons pasle soir, en hiver, d'autre lumière que celle du foyer, pour réciter notre bréviaire, étudier les préceptes de la langue ou autres travaux. Le jour, la lumière nous vient par l'ouverture pratiquée au sommet de la cabane, qui sert en même temps de cheminée et de fenêtre.

« Voilà notre manière de vivre dans notre résidence. Quant à celle que nous gardons quand nous allons en

au WE cu

mission, V. R. saura d’abord que les sauvages, qui « pratiquent entre eux certaines règles d’hospitalité,

ns), qu'à la lurs.

parce que « n’en tiennent guère compte avec nous. Ainsi nous nourriture « sommes obligés d’avoir de petits couteaux, des alèje suis ici, « nes, des bagues, des aiguilles, des pendants d'oreilles pas bu en «et choses semblables, pour payer nos hôtes. Nous « portons en outre une couverture pour nous pro- ’une natte « téger le jour et nous envelopper la nuit... » Florence.

à > pour les

—. Le © Watit'e

Cabane de voyage.

Le pays des Hurons, où allaient travailler le P. Chaumonot et le P. Poncet, était situé à neuf cent soixante kilomètres à l’ouest de Québec, sur la rive

umée qui,

= et gate orientale du grand lac Huron, nommé par Champlain 7, Mer douce. Il forme une vaste presqu'ile dont les PL MAUAMENS côtes sont dentelées, avec des baies profondes et e soir, en

sûres; il a des cours d'eau nombreux et d’épaisses

ur réciter forêts. Ce territoire avait une population d'environ langue ou treize. mille (1) adultes; il étaittrès accidenté et très vient par giboyeux, et convenait parfaitement à un peuple bane, qui cucrrier, commerçant et chasseur.

être.

Hé (1) Dénombrement fait parle P. Jér. Lalemanten 1639. Cham-

plain et le P. de Brébeuf avaient compté 30 à 36,000 âmes,

Sorel

Le poste central de la Mission portait le nom de Sainte-Marie. Il était de date récente, et formait, non un village sauvage, mais une résidence pour les missionnaires et pour les Français attachés à leur service. Après plusieurs essais, les Pères avaient jr.gé que leur habitation, isolée des villages sauvages, leur donnerait plus d’indépendance, et serait plus favorable à leur ministère. Ils avaient là un centre d'action d’où ils pouvaient facilement rayonner dans toutes les directions, et ils agissaient avec plus d'ensemble. Cette pieuse solitude leur offrait un autre avantage précieux. Elle leur servait de lieu de repos quand ils revenaient épuisés par les travaux de l’apostolat, et d'asile tranquille pour se retremper dans les exercices de la retraite.

Pour assurer tous ces avantages et tenir ce poste à l’abri des incursions des Iroquois, ils y construisirent un fort bastionné. Le cardinal de Richelieu ne s'était pas contenté d'approuver ce plan,il voulut y concourir par une subvention généreuse.

Dès 1640, cette résidence comptait treize missionnaires et dix-sept Français. Depuis deux cents ans ces lieux sont devenus une solitude, mais ils conservent toujours des traces curieuses de ces hardis travaux. Les ruines de ce fort se voient encore aujourd’hui au milieu de la forêt, et s'élèvent à 1! mètre 50 au-dessus du sol ({).

Aussitôt arrivé à son poste, le P. Chaumonot se livra avec une sainte ardeur à l’étude de la langue huronne. C’étrit le premier besoin qui se faisait impérieusement .-ntir. Il ne négligeait aucune occasion de se mettre en rapport avec les naturels, et d'étudier leurs mœurs et leurs usages. De bonne heure il fut envoyé pour accompagner d’anciens missionnaires dans leurs courses, surtout à l'époque où sévissait

(1) Appendice A.

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la contagion, et il cherchait à se former sur leurs beaux exemples. On reconnut bientôt en lui les caractères que le P. de Brébeuf voulait qu'on trouvât dans les ouvriers de cette mission, une douceur inaltérable et une patience à toute épreuve. A sa vertu le P. Chaumonot joignait un œil observateur, avec un jugement droit, qui lui faisait bien apprécier les choses. Ecoutons-le rendre compte des premiers pas de son ministère et des consolations dont il plaisait à Dieu de le couronner : c'est encore la suite de la lettre au P. Nappi:

« La manière d’annoncer ici la parole de Dieu aux sauvages n’est pas de monter en chaire vu de précher sur une place publique. Il nous faut visiter chaque cabane en particulier, et auprès du feu exposer à ceux qui veulent nous écouter les mystères de notre foi. Ils n’ont pas en effet d'autre lieu de réunion pour traiter leurs affaires, que la cabane de quelqu'un de leurs capitaines.

« Je ne me serais jamais imaginé l'opiniâtreté d'un cœur sauvage, élevé dans l'infidélité. Quand ils sont convaincus de la folie de leurs superstitions et de leurs fables, et qu'on leur a prouvé la vérité et la sagesse de la foi, il faudrait, pour achever de les gagner, leur promettre que le baptème leur donnera prospérité et longue vie, ces pauvres gens n'étant sensibles qu'aux biens temporels. Cela ne vient pas de stupidité ; ils sont même plus intelligents que nos paysans, et il y a certains capitaines dont nous admi- « rons l’éloquence, ucquise sans beaucoup de préceptes de rhétorique. Leur obstination est produite par la difficulté qu'ils croient trouver dans l'observation des commandements, et surtout du sixième.

« Le petit nombre de fidèles que Notre-Seigneur s'est choisis, est une preuve de ce que peut la grâce « dans les cœurs les plus sauvages du monde. J'en

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connais un qui, cette année, au moment où les hostilités contre la religion étaient plus vives, n’a pas craint de parcourir en apôtre presque tous les vil. lages. Il allait dans les assemblées et les conseils des capitaines, lorsqu'ils traitaient quelque affaire, ‘et blâämait hardiment leurs folies. Il exaltait la solidité de la doctrine que les Robes noires (c'est ainsi qu'ils nous appellent) étaient venus leur enseigner, protestant qu'il était prêt à donner sa vie pour la dé-

fendre. Ses auditeurs applaudissaient alors à ses dis-È

cours ; mais ils n’embrassaient pas pour cela la vérité qu'ils reconnaissaient.

« Ce même sauvage demanda à faire les Exercices spirituels, et il en profita si bien, que le Père qui lui donnait les méditations, en était étrangement émerveillé. Si on écrit dans la Relation française ses réflexions spirituelles, elles pourront servir de leçon, même aux religieux les plus pieux etles plus fervents. Il avait dans sa famille une nièce, attaquée de je ne sais quelle maladie, qui la nuit lui faisait pousser des cris effrayants, comme si elle avait vu quelque spectre. Pour la délivrer, il lui mit au cou son chapelet en lui disant : « Rappelle-toi que tu es chrétienne, et que tu n'appartiens plus au démon, et fais le signe de la croix. » Elle le fit et, à partir dece moment, elle

n'a plus été tourmentée de semblable mal. Il serait

trop long de raconter tous les exemples héroïques de

constance que ce sauvage (1) et quelques autres de |

(1) Ce bon chrétien était de la Conception, et se nommait

Joseph Chihouatenhc:21. Toute sa famille et son village entier se ressentirent de ses heureuses dispositions ; muis, par un secret jugement de Dieu, sa carrière ne fut pas de longue durée. Il fut tué par les Iroquois pendant qu’iltravaillait seul dans son champ.

On cite de lui quelques traits admirables. Au milieu d’une

assemblée de capitaines païens, il fit uu jour hardiment cette noble profession de foi : « J'entends qu'on m'attribue des intelli-

gences avec les Robes noires, Je veux qu’on sache que je suis lié

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nos convertis, bien qu'en petit nombre, nous ont « déjà donnés.

« Mais c'en est assez pour montrer à V. KR.

« que Dieu ne refuse sa grâce à personne, même « aux plus sauvages des hommes, et que ces peuples « sont capables de recevoir la doctrine de l'Évangile, « malgré la très grande difficulté qu'il y a à l'expli- « quer, à cause de la pauvreté de la langue : car ils «n'ont ni vignes, ni troupeaux, ni tours, ni ville, ni «sel, ni lampes, ni temple, ni maitres d’aucune « science ou art. Commeils ne savent ni lire, ni écrire, « nous avons beaucoup de peine à leur faire com- « prendre les paraboles qui sont sur ces matières dans «le saint Évangile. Il est vrai que ce défaut et cette « pauvreté de leur langue ne seront jamais la cause « du retard de leur conversion; car les Pères qui « savent leur langue, leur font assez bien comprendre « ce qui est nécessaire pour le salut, sans se servir de « ces comparaisons.

« L'hiver dernier, il n’y a pas eu une seule cabane « dans nos trente-deux bourgs, où la parole de Dieu

avec eux, non pas pour ruiner le pays, comme disent les « langues méchantes, mais pour soutenir les vérités qu’ils sont «venus nous annoncer, Je serais heureux de mourir pour ce sujet. Je suis tout prêt à être brûlé pour cette cause. En «croyant, je prétends seulement honorer le Maître de nos € vies, non pour l'espérance d’aucun bien que j’attende de lui en «“ ce monde, mais pour les seules espérances du paradis, dont « nous n'avions pas connaissance avant qu'on fût venu nous « enseigner. »

Quand la maladie entra dans sa famille et frappa une de ses filles, il dit à Dieu : « Mon Dieu, cette maison est la vôtre. Soit « pour la vie, soit pour la mort de cette enfant, vous aurez égard « à notre plus grand bien, Que votre volonté soit faite ; et que « la vôtre soit la nôtre ! »

Au milieu de ses songes, il fut plusieurs fois aux prises avec l'ennemi du salut qui voulait lui arracher la foi. On l'entendait alors s’écrier avec énergie : « Est-ce toi qui es le maître ? Non, non. Il n’y a que Dieu qui disposera de moi. »

ss ON

« n'ait été annoncée; mais les fruits ont été plus

« grands pour l'Église triomphante que pour l'Église ( « militante. Comme il régnait une maladie contagieuse « i « qui n'épargnait ni âge ni sexe, tout notre soin était € « de catéchiser les malades, pour leur donner à la fin (AR: « de leur vie un passeport pour le Ciel. Le plus grand “

« nombre de ceux que cette maladie a enlevés, après «

« le saint baptême, étaient les petits enfants. Dans sa «

« rage, le démon a tout fait pour se venger de la proie « fe « que nous lui arrachions des mains. Il a répandu

« mille calomnies contre nous, et nous a fait passer sup « pour les auteurs de la mort de la plus grande partie leu

« des sauvages. Il a fait répéter partout que nous LE de; « étions des sorciers et les causes de la contagion. Les mênl « sauvages ont tenu plusieurs assemblées très nom- mên

« breuses pour aviser aux moyens de nous forcer à quit- A

« ter le pays. Beaucoup de capitaines ont voté notre d'êt

« mort, mais l’audace leur manquait. Chacun aurait tôme « voulu que son voisin commençât,et jusqu'à ce moment

« ils ont différé l'exécution. Pendant tout l'hiver, nous à ch

« nous attendions chaque jour à apprendre la mort de

ha € SU] « quelqu'un de ceux qui sont en mission dans les vil- Me « lages,et, à la sainte messe, nous faisions tous les ne « jours la communion, comme en viatique. PES « Il leur était cependant très facile de nous mas- Le « sacrer tous en une heure. Ceux qui parcouraient les dub « villages étaient déjà dans leurs mains, et ceux qui A « restaient dans la résidence n'avaient pour protection à « que l'écorce de leur cabane. Le Seigneur leur a lié nal . L4 s « LA « les mains. Tout s’est borné à quelques coups de à ; ; «€ qu « bâton, au renversement des croix que nous avions ; , s + . « « dressées, et à l'incendie d’une de nos cabanes. Unus ve . vue «

« lantum usque ad sanguinem reslitit, sed non usque = « lui

« ad mortem (1). L « bie j « con (1) « Un seul a vu couler son sang, mais non jusqu'à la mort.» « son

Il s’agit du P. Chaumonot lui-même, ainsi que nous le verrons.

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nous masraient les ceux qui rotection leur a lié coups de s avions es. Unus Dn usque

la mort.»

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« Quand nous visitons ces pauvros gens, s'ils n'arrivent pas à temps pour nous fermer la porte au nez, ils se bouchent les oreilles, et se couvrent la tête pour ne pas nous voir ni nous entendre, de peur d’être ensorcelés. Tout cela nous donne une grande espérance qu'un jour la foi fleurira dans cette terre infortunée, puisque les persécutions, dont Dieu se sert pour l'établir et la cultiver, ne nous font pas défaut. »

Le P. Chaumonot termine sa lettre par le récit du

supplice horrible que les Hurons firent subir à un de leurs ennemis tombé entre leurs mains, il y avait peu de jours. Il ajoute, sans s'émouvoir, qu’il courait luimême maintenant le danger d’être pris et traité de la même manière par les Iroquois.

Avant son supplice, cet Iroquois avait eu le bonheur

d'être instruit dans la foi et de recevoir le saint baptème.

« Pendant que les Hurons le tourmentaient, dit le P. Chaumonot, il chantait qu'il devait aller au Ciel. Ces supplices étaient horribles. Il n'est pas possible de voir en ce monde quelque chose qui représente mieux la manière dont les démons tourmentent les damnés. Dès qu'ils ont fait un prisonnier, ils lui coupent les doigts des mains, ils lui déchirent avec un couteau les épaules et le dos, ils le garrottent avec des liens très serrés, et le conduisent en chantant et en se moquant de lui, avec tout le mépris imaginable. Arrivés à leur village, ils le font adopter par quelqu'un de ceux qui ont perdu leur fils à la guerre. Ce parent simulé est chargé de caresser le prisonnier. Vous le verrez venir avec un collier de fer chaud, et lui dire : « Tiens, mon fils ; tu aimes, je crois, à être bien orné et à paraître beau! » En le raillant ainsi, il commence à le tourmenter depuis les pieds jusqu’au sommet de la tête, avec des tisons ardents, avec la

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cendre chaude, en perçant ses pieds et ses mains « avec des roseaux ou des pointes de fer. Quand la fai- « blesse ne permet plus au captif de se tenir debout, « on lui donne à manger, et puis on le fait marcher sur « des charbons de plusieurs brasiers placés en rang. « S'il est épuisé, ils le prennent par les mains et les « pieds, et le portent sur ces brasiers. Enfinils le « conduisent hors du village, et le font monter sur une « estrade pour que tous les sauvages, le voyant dans « ce pitoyable état, puissent satisfaire la rage de leur « cœur. Au milieu de tous ces supplices, ils l’invitent à « chanter, et le patient chante pour ne pas passer pour « lâche. Très rarement ils se plaignent de la cruauté « qu'on exerce envers eux.

« Pour couronner toute cette rage infernale, ils enlè- « vent la peau de la tête à ces infortunés. Après leur « mort, ils mettent leur corps en pièces, et ils don- « nent aux principaux capitaines le cœur, la tête, etc. « Ceux-ci en font présent à d'autres pour assaisonner « leur soupe et pour s'en nourrir, comme si c'était de k « la viande de cerf ou d'un autre animal sauvage. »

pot L'hiver suivant, il v eut parmi les Hurons une Æ fen très grande mortalité causée par une espèce de pal petite vérole, qui n’épargnait ni grands ni petits Æ se d’entre les sauvages. Le P. Paul Ragueneau (1) sa ayant été choisi pour parcourir tous les bourgs Æ me infestés de cette maladie contagieuse, et moi lui Æ su ayant été donné pour compagnon, nous ne man- Pè ]

(1) Le P. Paul Ragueneau, arrivé au Canada en 1639, fut suc- . eessivement supérieur de la mission huronne, et supérieur géné- Jou ral à Québec. Il mourut à Paris en 1680, huit ans après son élo

retour du Canada.

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quâmes pas tous deux d'occasions d'exercer la

ses mains

uand la fai: D patience en exerçant notre emploi, qui était de nir debout ‘ FAR ' i

‘M consoler, d'instruire, de baptiser et d'assister de narcher sur à s s en rang. notre mieux ces pauvres moribonds. Comme cette

ains et les Enfin ils le er sur une oyant dans age de leur l’invitent à asser pour la cruauté

contagion n'’attaquait pas les Français, on nous prenait pour des sorciers qui causions ce mal, et lesquels on chassait de la plupart des cabanes. On nous cachait les enfants malades pour nous ôter le moyen de leur conférer le baptème. Les adultes se bouchaient les oreilles pour ne pas ouïr nos instructions. Un jeune homme entre autres ayant

le, ils enlè- Après leur

aperçu au col du P. Ragueneau un crucifix au bas

na duquel il y avait une tête de mort, le lui arracha en ssaisonner M criant que c'était le sortilège qui les faisait mourir. c'était de D Le Père, intrépide dans les dangers, faisant instance PNR pour le ravoir, l’autre prit une hache pour lui en rons une Æ fendre la tête. Le Père la vit levée sur sa tête sans espèce de Æ pälir et sans trembler: au lieu donc de s'enfuir et de ni petits D se mettre en défense, il Ôta son chapeau, présenta neau (1) M satète et attendit le coup. Il l'aurait reçu effectives bourgs Æ ment, si une femme qui se trouva là, ne se fût jetée

sur la hache au moment qu'il l’abattait sur le Père.

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La nuit nous était encore plus fâcheuse que le jour, à cause du froid que nous endurions, étant

éloignés du feu, et exposés à tous les vents. L’uni- 2***

39, fut sucrieur généaprès son

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que soulagement que nous nous procurions était, en nous couchant sur une écorce d’arbre qui nous

servait de lit, était, dis-je, de nous mettre les pieds

sous l’aisselle l’un de l’autre pour les échauffer, Je ne finirais point si je racontais tous les mauvais traitements qu'on nous fit, pour nous obliger à quitter notre Mission.

L'année suivante, on m’envoya avec le P. Antoine Daniel (1), à une nation qu’on appelait Arendaenronnon, une des quatre tribus des Hurons. Comme je devais y apprendre la langue huronne, que je ne savais pas encore, le Père me dit que, pour y réussir, il fallait que j’allasse tous les jours dans un certain nombre de cabanes, pour demander aux sauvages des mots de leur langue, et pour les écrire, lorsque l’on me les suggérerait. J'avais tant de répugnance à faire ces visites, qu’à chaque fois que j'entrais dans les cabanes, il me semblait que j'allais au supplice, tant j’appréhendais les raillevies qu'il m'y fallait souffrir,

Mon apprentissage ainsi fait sous le P. Daniel, je fus choisi par notre P. Supérieur, le P. Jérôme Lalemant, pour accompagner à la Nation Neutre

(1) Le P. Antoine Daniel, de Dieppe, partit pour les missions du Canada, en 1632. Après quinze ans de travaux chez les Hu: rons; il périt glorieusement de la main des Iroquois, en 1648,

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Daniel, Jérôme Neutre

missions les Hu: