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davantage. Ceux qui survivaient à tant de désastres ne voyaient de tous côtés qu'une mort inévitable. Quelques Hurons formèrent en secret le plan de quitter l'ile, et de s'enfuir dans différentes directions.

Mais il répugnait à plusieurs d'entre eux de se sépa-

| rer de leurs Pères dans la foi, et de les abandonner

dans cette position critique. Deux vénérables capitaines, jaloux de sauver, s’il était possible, les restes de leur nation, allèrenttrouver le P. Ragueneau, et lui parlèrent en ces termes : « Frère, tes yeux te trompent lorsque tu « nous regardes. Tu crois voir deshommes vivants, et tu « ne vois que des spectres et des âmes trépassées. Cette «terre que tu foules aux pieds va s’entr'ouvrir pour « nous abimer avec toi. Il faut que tu saches, mon frère, « que cette nuit,dans un conseil, on a pris la résolution « d'abandonner cette ile... Que ieras-tu solitaire dans « cette île, lorsque tout le monde l'aura quittée? Es-tu « venu ici pour cultiver la terre? veux-tu enseigner à « des arbres ? ces lacs et ces rivières ont-ils des oreilles «pour écouter tes instructions? Pourrais-tu suivre « tout ce monde qui va se disperser? La plupart trou- « veront ia mort là où ils espèrent trouver la vie.

« Mon frère, prends courage. Toi seul peux nous don- « ner la vie, si tu veux faire un coup hardi. Choisis un « lieu où tu puisses nous rassembler, et empêcher cette « dispersion. Jette les yeux du côté de Québec pour y « transporter les restes de ce pays perdu. N’attends pas « que la famine et que la guerre nous aient exterminés « jusqu'au dernier. Tu nous portes dans tes mains et « dans ton cœur. La mort t'en a ravi plus de dix mille. « Situ diffères davantage, il n’en restera plus un seul, « et alors tu aurais'le regret de n’avoir pas sauvé ceux «que tu aurais pu retirer du danger et qui t'en « ouvrent le moyen.

« Si tu écoutes nos désirs, nous ferons une église à l'a- « bri du fort de Québec. Notre foi n'y sera plus éteinte

« Les exemples des Algonquins et des Français nous « tiendront dans le devoir. Leur charité soulagera une « partie de nos misères. Au moins y trouverons-nous « quelquefois quelque morceau de pain pour nos petits « enfants, qui depuis si longtemps n'ont que du gland « et des racines amères pour soutenir leur vie. Après « tout, dussions-nous mourir avec eux, la mort nous y « sera plus douce qu’au milieu des forêts, où personne « ne nous assisterait pour bien mourir, et où nous crai- « gnons que notre foi ne faiblisse avecle temps, quel: « que résolution que nous ayons de la chérir plus que « nos vies. » (Relat. 1649.)

Ce discours, plein de sagesse et de nobles sentiments, révélait toute la profondeur de la plaie de ce pauvre peuple, et son attachement à la foi. La résolution extrême qui était proposée, parut à tous les missionnaires le seul moyen de salut. Ils n'eurent pas de peine à le faire adopter, et ils en préparèrent aussitôt l'exécution.

Ce convoi se composait de 60 Français (1), et de près de quatre cent quarante Hurons, montés dans de légers canots. Le 10 juin, il se mit en route par la rivière des Français, le lac Nipissing, la rivière des Ottawas et le Saint-Laurent.

« Ce ne fut pas sans larmes, écrit le P. Ragueneau, que nous quittâmes ce pays qui possédait nos cœurs, qui était l'objet de nos espérances, et qui, déjà rougi « du sang de nos frères, nous promettait un semblable bonheur, et nous ouvrait le chemin du Ciel ; mais il faut s'oublier soi-même et quitter Dieu pour Dieu. »

Ce voyage de plus de 900 kilomètresse fiten se tenant continuellement sur ses gardes, comme en pays ennemi. Mais, soit que l’Iroquois ne fût pas encore en embus-

(1) 11 y avait alors 13 missionnaires, 4 frères, 22 donnés, 11 autres domestiques, 6 soldats et 4 enfants.

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cade, soit qu'il n'osät pas se mesurer avec un pareil nombre de voyageurs, le convoi ne fit aucune mauvaise rencontre et arriva heureusement à Québec, après 50 jours de navigation, le ?8 juillet 4650.

Lorsque nous fûmes rendus à Québec, on m’y donna le soin de tous ces pauvres étrangers, et je les y gouvernai tout un hiver. Le printemps (29 mars 1651), je les conduisis à l’île d'Orléans (1), à une lieue et demie au-dessous de Québec, sur les terres que nous y avions, où nous leur fîimes abattre du bois et faire des champs, où le blé d'Inde qu’ils semèrent vint à merveille. Sans parler des Français que nous employâmes à ce travail, en les payant, nous engageñmes aussi tous ces sauvages à s’aider eux-mêmes.

Voici comment :

Ils n'avaient rien de quoi subsister, et tous les jours nous leur donnions par aumône du pain et de la sagamité, ainsi qu’ils l’appellent, c’est-à-dire du potage fait avec des pois , du riz ou du blé d'Inde, et assaisonné avec de la viande ou du poisson. Leur part de ces vivres était plus grande ou plus petite à proportion qu’ils avaient plus ou

(1) L'île d'Orléans, ainsi nommée par Jacques Cartier, porta d'abord le nom d'île de Bacchus, à cause de la grande quantité de vignes sauvages qu'il y trouva.

moins travaill®. D'abord quelques-uns murmurèrent, s'imaginant que nous profitions de leur travail; mais lorsqu'ils virent qu'après les avoir nourris et habillés à nos dépens depuis leur arrivée à Québec, nous ne nous retenions pas même un seul pouce des terres nouvellement défrichées à nos frais, qu’au contraire nous les par-

tagions également à toutes leurs familles , ils

nous chargèrent de bénédictions. Ils nous remerciaient non seulement des champs, que nous leur donnions, mais même de ce que nous les avions fait travailler. Aussi, dès la seconde année, ils commencèrent à recueillir là autant de blé d'Inde qu'ils avaient coutume d'en recucillir dans leur

pays.

Anse du Fort de l’île d'Orléans,

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| Mission huronne à l’île d'Orléans. — Epreuves et vertus des

Hurons. — Profession du P. Chaumonot. — Collier offert à la Congrégation des Messieurs à Paris. — Mission des Iroquois Onnontagués. — Crédulité pour les songes.

Cette petite colonie huronne, à qui on avait donné le nom de Mission Sainte-Marie, en souvenir de celle des Hurons, vit grossir ses rangs, en 1651, de près de deux ents Hurons, qui s'étaient enfuis d’abord vers l'ouest

jusqu'à l'ile d’'Ekaentoton, aujourd'hui Manitoulin. A

a nouvelle que leurs frères avaient trouvé un asile ranquille près de Québec, ils vinrent se réunir à eux. e village était situé à 8 kilomètres de Québec, sur la ive sud de l'ile, au fond d’une petite anse, qui porte ncore aujourd'hui le nom de l'Anse du Fort.

Les sauvages n'avaient pu rien emporter de leur

ays, et il fallut les nourrir pendant près de deux nnées, jusqu'à ce que leurs nouveaux champs de blé ‘Inde eussent pourvu à leurs besoins. On leur donna es haches, des chaudières, des nattes et ce qui était écessaire pour se couvrir. Les communautés de Quéec, les habitants, de généreux bienfaiteurs d'Europe, valisèrent de charité pour les secourir.

La foi et la vertu se maintenaient admirablement parmi ces chrétiens hurons, grâce au zèle actif du P. Chaumonot ; mais Dieu permit qu'ils fussent encore soumis à de rudes épreuves.

Le P. Chaumonot, dans une lettre qu'il écrivit en Europe à un Père, qui avait été avec lui chez les

Hurons, raconte un de ces malheurs et, en même |

temps, quelques traits de vertu dignes d’être conservés.

« Mon Révérend Père,

« Pour nouvelle de notre colonie huronne, je vous « dirai que, le 26° jour du mois de juin 1652, nous per « dimes six de nos meilleurs chrétiens quis’en allaient « à Tadoussac, dans un grand canot que nous leur « avions iprêté. Voici leurs noms: Pierre Andation, + André Annenharisonk, Martin Honahahoianik, René « Hondeanionhe, Dominique Onnhoudei et le pieux « Joseph Taondechoren. Trois enfants se perdirent avec « eux. Ils étaient tous de notre chère mission de la «. Conception. Comme ils descendaient de l'ile d'Orléans « à Tadoussac pour vendre de leur farine de blé d'Inde « aux Algonquins, et tirer d'eux quelques peaux pour « en faire des robes à leur usage, une tempête les « ayant surpris au milieu de la grande rivière, vis « vis de Tadoussac, les engloutit dans les eaux, sans « qu'on ait jamais pu retrouver ni hommes, ni canot « Ah! quelle perte!

« Il y aurait des merveilles à dire de notre bol « Joseph. Quoique vous ayez été témoin oculaire de « ses vertus, lorsque nous demeurions ensemble che « lui, en même cabane, à même feu, à même table, ol

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s plutôt à même pot et à même chaudière, puisque les «tables ne sont pas en usage dans ce pays-là, quoi-

que, dis-je, vous l’ayez connu, j'ai cru néanmoins que vous seriez bien aise que je vous en parlasse, vu mémement que j'ai eu la consolation de converser avec lui jusqu'à la mort. Je vous dirai donc :

« En premierlieu, qu’il n'est jamais tombéen aucune faute notable depuis son baptême, ce qui est d'autant plus remarquable qu'il avait été fort adonné à la luxure, au jeu et aux superstitions du pays. Jamais, depuis qu'il a été fait chrétien, il n’est tombé dans ces trois vices, quoique ses compatriotes l'en aient sollicité, au delà de ce qui s’en peut dire.

« Une femme tenta de le provoquer plusieurs fois au mal. Non seulement il ne l’écoutait pas, mais il tremblait à son abord, me disait-il, et il n'en pouvait supporter la vue. « Je fus un jour saisi soudainement devant elle d’une sueur qui se répandit par tout mon corps, et d'une crainte qui troublait tout mon esprit, dans l’appréhension que j'avais de succomber. La chair ne se laissa pas de se révolter,et delivrer unsi puissant combat contre mon esprit, que je ne saÿs lequel des deux aurait remporté la victoire, sans un petit rayon qui me fit faire une oraison à Dieu, bien courte, mais bien fervente, à la faveur de laquelle je me tirai de ce danger. »

« En second lieu, les sentiments qu'il avait de la foi étaient si ravissants que nos Pères en étaient étonnés. Il ne pouvait se soûler de parler de nos mystères, avec des termes et des comparaisons si proportionnés à ses auditeurs, que lui-même s’étonnait qu'ayant été si ignorant et si idiot devant son baptême, il conçüt les maximes de l'Evangile et en parlât si bien. De là vient qu'il faisait assez souvent des parenthèses en ses discours, pour faire entendre qu'il n’était rien de son estoc. « Je suis parent et allié

« des vers, je n'ai rien de moi : c’est Dieu qui me délie la langue. » On a remarqué que, plus de quatre mois « devant sa mort, il parlait toujours dans ses harangues « de l'heure incertaine de notre départ. « Tenons- « nous toujours prêts, disait-il, car nous serons sur- « pris, et nous dirons avec étonnement : Nous voilà « morts. »

« En troisième lieu, il était fort reconnaissant du « bénéfice de la foi. Il commençait le plus souvent les « discours qu’il tenait à ses gens par ces paroles : « De « grâce, mes frères, faites état de la foi. Oh! que je « suis obligé à Dieu de m'avoir retiré des ténèbres de « l'idolâtrie, m'éclairant du flambeau de la foi! Combien « ya-t-il maintenant demes compatriotesen Enfer, faute « d'avoir eu cette lumière ! Et, pour comble de ses fa « veurs, sa bonté m'a fait venir à Québec, où je suis au « milieu de la chrétienté tant des Français que des « Algonquins, qui, par leurs bons exemples, me portent « au bien. Au lieu que si j'eusse pris parti ailleurs, « après la déroute de mon pays, j'eusse été en danger « d'être perverti par les façons de faire des infidèles « avec lesquels j'aurais conversé. Mais ce que je prise « davantage, c’est l'amour de nos Pères qui nous ins- « truisent à Québec, aussi bien qu'aux Hurons. Ils nous « donnent le moyen de tenir nos âmes toutes nettes du « péché, et d'entrer ensuite dans de fortes espérances « que nous irons au Ciel. »

« En quatrième lieu, l'amour qu'il avait pour l'orai- « son le rendait fort considérable. Vous vous souvenez « bien que l'hiver que nous passèmes en sa cabane, qu'il « se levait devant le jour, à même temps que nous; qu'il « faisait oraison aussi longtemps que nous, qu'il enten- « dait ensuite nos deux messes, et qu'il donnait, sur le « soir, un bon espace de temps à la prière en notre « chapelle. Et tout cela ne l'empêchait pas de se troc- « ver aux prières publiques et communes, qu'il fai-

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« sait faire tous les jours à sa famille. Sa dévotion à la « sainte Vierge était aimable. Il me disait souvent : « Oh ! quej’aime la couronne oule chapelet de la sainte « Vierge ! Jamais je ne me lasse de le dire. Elle m'a « accordé tout ce que je lui ai demandé en lui offrant « cette prière. C'est le bon P. Isaac Jogues, ajoutait-il, «qui m'a donné cette dévotion, lorsque nous étions « tous deux captifs au pays des Iroquois. Souvent nous «récitions ensemble notre chapelet, dans les rues « mêmes d’Anié (c'est un bourg des Iroquois),sans que «les infidèles s'en aperçussent. »

« Il attribuait sa délivrance et la bénédiction de sa « famille à cette dévotion. Il priait souvent pour ses « bienfaiteurs, pour ceux qui se recommandaient à ses « prières et pour les chrétiens de France, qui donnaient « quelque secours à ces pauvres contrées. Quand il « travaillait dans son champ, s'il se relächait de son « travail, c'était pour s'occuper à l'oraison, et jamais il “ne manquait de dire quelques dizaines de son chape- « let depuis son champ jusqu’à sa maison.

« En cinquième lieu, son zèle pour le salut de ses « compatriotes a toujours paru grand dans son pays ; « mais il s'était augmenté de beaucoup, depuis qu’il est « ici. Votre Révérence se souvient-elle que, lui deman- «dant un jour s’il avait exhorté quelques personnes «qui ne faisaient pas leur devoir, il nous repartit: « J'aime mieux parler à Dieu pour ceux-là, et le prier ‘ pour leur conversion, que de parler à eux-mêmes, « car je sais ce qu'il faut dire à Dieu quand je m'adresse « à lui, mais je ne sais pas comment il faut parler à ces « gens-là, pour leur toucher le cœur. » Réponse qui « fait voir sa prudence, sa discrétion, son discernement « et son zèle. Depuis qu'il était à Québec où la foi tient “le dessus, il ne manquait pas de visiter quasi tous « les jours les cabanes et d’exhorter un chacun de tenir « ferme en la foi, me rapportant avec une candeur très

aimable les biens et les maux qu'il remarquait : ce qui me servait fort pour la conduite de mon petit troupeau...

« Je demeure ici avec le Père Garreau (1) et quatre de nos anciens domestiques. Nous vivons à demi à la huronne, mangeant de leur sagamité, sans toutefois nous priver tout à fait du pain des Fran:çais.

« Nous avons aidé ces bonnes gens à cultiver leurs terres, comme vous aurez appris. Ils ont recueilli cette année une assez bonne quantité de blé d'Inde. Tous néanmoins n'en auront pas suffisamment pour leur provision. Nous les secourons,comme nousavons secouru les autres, des charités que l’on nous enverra de France. Nous avons fait bâtir un réduit ou une espèce de fort pour les défendre contre les Iroquois. Il est à peu près de la grandeur de celui qui était aux Hurons, au lieu nommé Ahaendoe. Nous avons aussi fait dresser une chapelle assez gentille, et une petite maison pour nous loger. Les cabanes de nos néophytes sont tout auprès de nous, à l’abri du fort. Les Iroquois nous obligent de secourir les corps de ces pauvres exilés pour sauver leurs âmes. Dieu les conduit d’une manière étrange, et par des voies étonnantes. Il a sans doute envie de les élever bien

« haut, puisqu'il les abaisse si profondément. Qu'il soit

béni dans le temps et dans l'éternité! Ces barbares nous menacent d'une ruine totale : Si fuerit voluntas in cœlo, sic fiat. Nous nous reverrons au Ciel! »

(1) Le P. Garreau était un des héroïques ouvriers dela mis

sion huronne., Il tomba en 1656 victime dela cruauté des Iroquois, mais en laissant une glorieuse mémoire de zèle et de vertu: « Strenuus omnino operarius, quales plures optaremus »: c'est un ouvrier tout à fait intrépide, comme nous voudrions en avoir beaucoup. (Témoignage du P. Pijart.)

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Ce fut pendant la seconde année de son séjour à l'île d'Orléans, que le P. Chaumonot eut la consolation de faire ses derniers vœux. Ils avaient été retardés à cause de l'éloignement des lieux, et à cause des troubles qui avaient désolé le pays des Hurons. Sa Profession eut lieu à Québec, le 18 octobre 1651. Il était promu profès des trois vœux. Le R. P. Général avait voulu honorer ainsi sa science si remarquable des langues sauvages, jointe en lui à une vertu éminente. Il possédait parfaitement la langue huronne et celle d'Onnontagué. Il réduisit en principes la langue huronne, fit un recueil de .ses préceptes et de ses racines, et en perfectionna le dictionnaire. La plupart des missionnaires hurons ont été formés par ses leçons ou par ses écrits.

La haine acharnée des Iroquois pour les Hurons avait fini par ruiner complètement leur pays, et en faire une vaste solitude que les sauvages ne repeuplèrent jamais. Cette haine poursuivit les Hurons dans leurs différentes retraites. Celle qu'ils avaient trouvée chez les Français ne les mit même pas à l'abri.

« Cependant, écrivait un missionnaire en 1652, il est « vrai de dire que les Iroquois ont fait plus de bien à « la Nouvelle-France qu'ils ne lui ont fait de mal. Ils « ont été, sans le vouloir, la cause de la conversion et « de la sanctification d’un grand nombre de sauvages, « et surtout de Hurons. Dans la prospérité, ceux-ci se « riaient de l'Evangile, et ils menaçaient de mort ceux « qui évangélisaient leur pays. Ils les accusaient d’être « sorciers, de causer secrètement leur mort, de perdre « leurs moissons par les intempéries de l'air, et de les « trahir en cherchant à vendre leur pays à leurs enne- « mis. Mais quand leur ruine commença, ils tournèrent «les yeux vers les missionnaires et se jetèrent dans « leurs bras. Il est certain que le plus grand nombre de ceux qui, au milieu de l’affliction, demandèrent le

« baptême, ne l'auraient jamais trouvé dans la pros. « périté. Les Iroquois ont fait des saints, en ne croyant « faire que des malheureux. »

Pour conserver ses néophytes dans les bons sentiments qu'ils avaient dans leur patrie, le P. Chaumonot prit soin de ne rien changer dans leurs habitudes chrétiennes. C'étaient les mêmes prières, les mêmes exercices dans la chapelle, les mêmes cantiques pieux, les mêmes hymnes de l'Eglise, Ils aimaient, dans les champs et dans les‘bois, à répéter ces chants sacrés avec goût et piété.

Les jours de dimanche et de fête ne se distinguaient guère des jours ouvriers que par de nombreuses communions, la longueur des offices et les instructions du missionnaire.

Ce qui contribua très efficacement à entretenir et développer ces dispositions, ce fut la formation d'une Congrégation de la Très Sainte Vierge. Le P. Chaumonot n'’admit d’abord que douze membres, choisis parmi les plus fervents chrétiens, et bientôt un grand nombre sollicita cette faveur. Il y avait une sainte rivalité de vertu pour l'obtenir.

La Congrégation avait, le dimanche, des réunions particulières pour l'instruction et la prière. Une de leurs pieuses pratiques était la récitation du chapelet en deux chœurs; mais, après chaque dizaine, ils s’arrêtaient un moment, et le P. Chaumonot ou le préfet en son absence suggérait quelques pensées sur les mystères ou faisait quelque recommandation. Leur ambition était de ne jamais donner matière à un reproche.

La grâce que les congréganistes étaient habitués à demander avant tout était celle d’une bonne mort. Dès les premiers temps on en vit de beaux exemples. Une des plus édifiantes fut celle d’Armand, âgé de 36 ans, qui ne s'était jamais démenti depuis son baptême, qu'il

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avait reçu il y avait 47 ans. Son admission dans la Congrégation redoubla sa ferveur. Il entendait tous les jours deux messes, méme en hiver, quelle que fût la rigueur de lasaison. Il restait les genoux nus à terre, les mains jointes, dans un respect profond. Quandiltravaillait dans son champ, il employait ses courts intervalles de repos à réciter son chapelet, et il en disait souvent cinq et six par jour.

Quand ilse sentit frappé parla maladie, il voulut être porté à l'hôpital, afin d’être soigné par les saintes filles (c'est ainsi quelessauvagesnommaient les Religieuses). fit venir le P. Chaumonot, et lui dit : « Il faut, mon « frère, que tu me confesses pour mourir. Je sens bien « que le dernier moment approche ».

Il se confessa avec d'admirables sentiments de contrition et de confiance. Il dit ensuite au. P. Chaumonot : « Je crois que Jésus-Christ, qui voitmon cœur, voitbien « ma douleur de l'avoir offensé. Il m'a fait bien des « grâces ; mais celle que je regarde comme la plus « grande, c'est de mourir chrétien. Je ne regrette pasla « vie, et je ne crains pas la mort, car Jésus aura pitié de « moi ». Il reçut avec piété les sacrements des mourants, et, très peu de temps après, il rendit le dernier soupir.

Les beaux exemples de vertu de ces bons néophytes hurons excitèrent lezèle et la charité de la Congrégation des Messieurs (1), établie dans la maison professe des Jésuites de Paris. Ils envoyèrent à cette mission quelques aumônes, afin d’avoir part à leurs prières.

Les congréganistes hurons voulurent les remercier et leur donner un témoignage de leur dévotion envers

(1) Cette Congrégation s’intéressait depuis longtemps à la conversion des Hurons, Nous trouvons qu’en 1638 elle entretenait un des jeunes Hurons qu’on élevait à Québec pour en faire un jour des catéchistes. (Helat. 1639.)

la Très Sainte Vierge. Ils leur envoyèrent en 1664 un collier de porcelaine pour être offert à la Sainte Vierge qu'ils honoraient dans leur chapelle. Il portait cette inscription en lettres noires sur un fond blanc : Ave, Maria, gratia plena. Ils y joignirent une petite prière en huron, dont voici la traduction : « Recevez, à Dame du « Ciel, ce présent que vousoffre l'élite de vos serviteurs « hurons. C’est un collier plein de mystère : il est com- « posé de nos plus fines perles. Il est animé et enrichi « de la voix et du salut que l’ange Gabriel vous a offert « autrefois. Nous n'avons rien de plus précieux dans « nos mains, ni rien de plus saint dans notre cœur pour « vous être présenté, et pour obtenir le Ciel par votre « moyen. »

En même temps ils dictèrent au P. Chaumonot une lettre pour Messieurs les congréganistes. Elle était écrite sur une écorce de bouleau. Le P, Chaumonot y joignit la traduction que voici :

« Mes frères, nous vous honorons sans feintise. Ce « n'est que depuis unan que notre esprit s’est ouvert et « que nous avons pris les pensées d'honorer Marie, la « Mère de Jésus. Ce fut lorsqu'on nousdit qu’il y avait, « dans tous les lieux du monde, des assemblées qui se « formaient pour lui dire dans le fond de l’âme : Oui, « Mère de Jésus, tu vois mon cœur, et tu vois qu'il « ne ment pas quandilte dit : Marie, je te veux hono- « rer ! — On nous dit qu’à Paris, où vous êtes honorés « des hommes, il y a plaisir de vous voir, que vous « mettez tout votre honneur à honorer la Vierge. Vous « nous avez devancés, et nous voulons vous suivre. La Mère de Jésus, qui regarde les pauvres, vous a « poussés à ne les pas mépriser. Depuis plusieurs « années vous nous avez envoyé de riches présents. Nous « nous sommes assemblés, et nous avons dit : Qu’en- « verrons-nous à ces grands serviteurs de la Vierge ? — « Nous avons dit : Ils n'ont en rien besoin de nous, car

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« ils sont riches ; mais ils aiment la Mère de Jésus : en- « voyons-leur un collier de notre porcelaine où est écrit « le salut qu’un Ange du ciel apporta à la Vierge. Nous « avons dit autant de chapelets, en l’espace de deux « lunes, qu'il y a de grains dans le collier : un grain de « porcelaine noire en vaut deux de blanche. Présentez- « lui ce collier, et dites-lui que nous la voulons honorer « autant que vous ; mais nous n'avons pas tant d'esprit « que vous pour servir Dieu. Si la Mère de Jésus de- « mande à son Fils qu’il nous donne vraiment l'esprit « qu’il faut pour l’honorer, c'est alors que nous l’hono- « reronsdavantage. Vousen serez bien aises, en lamême « façon que nous sommes bien aises que vous l’hono- « riez mieux que nous. Un laboureur est content quand «il voit tous les épis de son champ bien mürs. Cela « l’attriste s’il en voit quelques-uns qui ne soient pas « mûrs, quand il faut les cueillir. Vous autres, qui « honorez la Vierge de tout votre cœur, elle vous « regarde comme des épis de son champ mürs pour le « Ciel. Nous autres qui n’avons pas encore d'esprit et « qui ne faisons que commencer à servir la Vierge, elle « nous regarde comme les épis qui ne sont pas encore « mürs. Cela l’attriste. Puisque vous l’aimez, demandez « à Jésus que tout le champ de la Vierge soit mür « comme il faut pour le Ciel, afin qu'elle soit con- « tente.

« Priez pour nous quand vous direz vos chapelets. « Nous prierons pour vous, disant les nôtres. Nous som- « mes frères, puisque la Mère de Jésus est notre Mère « aussi bien que la vôtre. Elle nous aime, et nous vou- « lons l'aimer.

« Voilà ce que nous avons prié Héchon de vous écrire « pour nous, car nous savons parler, mais nous ne savons pas écrire.

« Mes Frères,

« Jacques Oachon, Préfet, « Louis Taieron, les deux Assis- « Joseph Sondouskon tants,

vous honorent et vous saluent sans feintise.

« En l'île d'Orléans, près Québec, en la Nouvelle- « France. »

On lisait sur l’adresse : « À Messieurs de la Congré-

gation de Notre-Dame, en la maison professe de la

Compagnie de Jésus à Paris !

« De la part des chrétiens hurons de la Congrégation « de Sainte-Marie. »

Pendant que j'étais avec mes Hurons dans cette île, les Iroquois d’Onnontagué arrivèrent à Québec

pour traiter de la paix avec nous, et pour deman-

der des missionnaires qui les instruisissent dans

la foi. On m'appela de l’île d'Orléans où j'étais, et l’on voulut m'avoir pour interprète. Comme, en répondant aux paroles et aux présents des Onnontagués, je fis paraître un grand désir qu’on leur donnâtde nos Pères, Monsieur de Lauzon (1), gou-

(1) M. Jean de Lauzon, un des principaux associés de Îa Nouvelle-France, arriva au Canada en 1651. Son âge avancé et son peu de connaissance de l’art militaire le rendaient peu propre à gouverner un pays où les hostilités se renouvelaient tous les jours. Il le quitta en 1657.

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verneur du Canada, jeta les yeux sur moi pour cette mission, etil en parla si favorablement à nos Pères qu'ils me préférèrent au P. Ménard (1), déjà destiné à cet emploi par notre Supérieur. Le Père Claude Dablon me fut donné pour second.

La paix avec les Iroquois d'Onnontagué avait eu ses préliminaires en 1652. On la regardait, ainsi que celle qui se fit peu après avec les Iroquois Agniers, comme le résultat d’un vœu que les habitants de Québec et de Montréal avaient fait en l’honneur de la Très Sainte Vierge. Tout le pays était en effet justement alarme des incursions continuelles des Iroquois dans la co- | lonie, et des désastres qu'ils ne cessaient de causer. Chaque année, des Français ou des sauvages, leurs alliés, tombaient sous leurs coups. Le P. Buteux avait été tué près de Trois-Rivières (10 mai 1652). Ils avaient récemment massacré M. Duplessis-Bochard, gouverneur de Trois-Rivières, . 18 Français de sa suite {19 août 1652). Le P. Poncet avait été enlevé par eux près de Québec 20 août 1653) et trainé dans les cantons iroquois, où il fut cruellement tourmenté. Il ne dut son salut qu'aux négociations entamées pour la paix.

Enfin le Ciel intervint, et il y eut un moment de paix. Le P. Chaumonot fut chargé avec le P. Dablcn d'aller chez les Iroquois Onnontagués pour préparer les voies à l'établissement français, que ces sauvages avaient sollicité et qu’on leur avait promis.

Les missionnaires tenaient d'autant plus à la réalisation de ces projets que, outre la publication de l’Evangile aux Iroquois, ils ouvraient un grand chemin vers

(1) Après 20 années de mission en (Uanada, le P. Ménard

Ségara, et périt en 1661 dans les forêts, au sud du lac Supérieur.

les nations supérieures, d'où la guerreles avait chassés, et vers les immenses régions de l’ouest.

Les 18 ambassadeurs venus pour cette négociation repartirent le 19 septembre 1655, avec les deux missionnaires et quelques chrétiens.

Ce voyage fut pour les missionnaires un commence. ment d’apostolat. La prière se faisait le matin et le soir, et les Iroquois, quoique infidèles, s’y associaient volontiers. Les chants chrétiens remplissaient une partie de la journée. Les femmes iroquoises étaient ravies des cantiques en langue huronne. Elles les apprenaient, et les répétaient avec autant de piété que de plaisir, surtout les chants sur le Pater, sur les commandements de Dieu, et une prière adressée à Notre- Seigneur, pour obtenir d’être préservé de l'Enfer et d'arriver au Ciel.

Peu après avoir quitté Montréal, le 4 octobre 1655, le P. Chaumonot donna quelques détails sur son voyage à la Révérende Mère Supérieure des Ursulines de Québec :

« Ma Révérende Mère,

« Demain, s’il plait à Dieu, nous quitterons de vuc « les dernières habitations de nos amis, pour aller « chercher celles de nos ennemis. La femme de notre « capitaine iroquois se fait instruire sur les chemins « avec six autres, tant hommes que femmes, outre nos « deux chrétiens hurons et nos deux Iroquois de Son- « nontouan, qui est la nation iroquoise la plus éloignée « de nous et la plus peuplée. Ce sont en tout dix-huit 1 « personnes priant Dieu soir et matin. Je vous recom- | 1 « mande cette petite Eglise voyageant avec leurs pas- « teurs. Notre capitanesse m'a prié de vous écrire « qu'elle tiendra parole, et qu’elle vous enverra, non sa « fille qui est trop petite, mais une de ses sœurs qui est

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« de l’âge de Marie, votre petite Huronne. Cette capita- «nesse, ayant laissé à Montréal une sienne parente « lorsqu'elle est descendue à Québec, l'a été voir aus- « sitôt que nous y sommes arrivés, et nous l’a amenée « pour la faire prier Dieu, et en ma présence elle l’a « instruite sur les mystères que nous lui avons ensei- « gnés. Plaise à Dieu qu'elle fasse le même alors qu'elle «sera de retour en son pays, et qu'elle gagne à Dieu « tous ses autres parents! Elle m’a prié de vous écrire « qu’elle ne fàcherait pas Celui qui a tout fait, et que «c'est du fond de son cœur qu'elle veut vivre et « mourir chrétienne. Elle salue sa fille adoptive Marie. « Et moi j'ajoute qu'elles prient Dieu pour sa conversion.

« Votre très humble serviteur en J.-C.

« HÉCHON » (nom sauvage du P. Chaumonot),

Le P. Dablon tenait le journal de ce voyage, et il en raconte les principaux incidents. S'il avait ses jours de consolation, il avait bien plus souvent ses jours de peine, de fatigue et de danger. Selonleur coutume, les sauvages n'avaient pris avec eux que peu de provisions. Ils comptaient sur le produit de la chasse et de la pêche. « Elles leur firent défaut dès les pre- « miers temps », dit le journal ;s le 14 octobre, nos vivres « se trouvant bien courts et nos dents bien allongées « par la faim, nous fimes festin d’un caribou, espèce de « vache sauvage. Il s'était noyé, et avait été rejeté sur « le rivage. La chair sentait bien mal, mais l'appétit «est un bon cuisinier. Il ne mit dans ce mets ni sel ni « poivre, ni clou de girofle, et cependant il nous le fit U©trouver de bon goût. Disons plutôt que le zèle et { l’ardeur de gagner ces pauvres gens à Dieu, répandent «un sucre si doux sur toutes les difficultés qui se

rencontrent, qu’on trouve en vérité dulcedinem in forti (1), la douceur dans l’amertume.

« Dès le lendemain Dieu nous fit passer de la disette dans l'abondance. Il donna huit ours à nos chasseurs, Aussitôt nous vimes tous nos gens devenir bouchers et cuisiniers. On ne voyait de tous côtés que chair, que graisse, que peaux. Quatre chaudières bouillaient incessamment, et ils mangèrent à satiété.

« Le 17 octobre, l'abondance continua. Nos gens tuent trente ours. Un seul en tua dix pour sa part. L'une des cérémonies du festin qui suivit ce grand carnage fut de boire de la graisse de ces ours après le repas, comme on boit de l'hypocras en France. Ensuite ils se frottèrent depuis les pieds jusqu’à la tête avec cette huile, car, en vérité, la graisse d'ours fondue paraît de l'huile. Dans la nuit du 15, nous eùmes le diver- ie tissement d'un curieux accident. Un de nos sauvages SAN s'éveille à minuit tout hors d’haleine, palpitant, criant, AU se tourmentant comme un insensé. Nous crümes 4 a d'abord qu'il était tombé du haut mal, tant il avait Fer des convulsions violentes. On court à lui, on l’encou- : ral rage, mais ilredouble ses cris et sa furie, ce qui jetait RTE déjà la crainte dans les esprits, en sorte que l’on cacha LE A les armes, de peur qu'il ne s'en saisit. Cependant les ‘ Qu uns préparent un breuvage pour le guérir, les autres ue l'arrêtent le mieux qu'ils peuvent ; mais il s'échappe HE de de leurs mains et va se jeter dans la rivière, où il se ei démenait étrangement. €hor « On court après lui. on le retire, et on lui prépare k du feu. Il dit qu'ila grand froid ; mais pour se réchauf- ie fer, il se retire du feu, et se va placer auprès d’un 3e arbre. On lui présente la médecine préparée ; il ne ai ë

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(1) Le texte porte : De forti egressa est dulcedo. (Judic. XxIv, Enf 14.) C'est la solation de l'énigme de Samson : « Le miel sort d'O

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la juge pas propre à son mal. « Qu'on la donne à cet enfant », dit-il en montrant une peau d'ours remplie de paille. Il fallut lui obéir, et la verser dans la gueule de cet animal.

« Jusque-là, tout le monde était dans l’appr‘hension. Eufin, après avoir été bien interrogé quel était son mal, il dit qu'il avait songé qu'un certain animal, dont le propre est de se plonger dans l’eau, l’avait éveillé, et s'était mis dans son estomac, et que pour le combattre il s'était allé jeter dans larivière, et qu'il en voulait être victorieux. Pour lors, toute la crainte se changea en risée.

« Il fallait pourtant guérir l'imagination blessée de cet homme. C’est pourquoiils font tous semblant d'être insensés comme lui, et d’avoir à combattre des animaux qui se plongent en l'eau. Là-dessus, ils se disposent à faire suerie pour l'obliger à la faire avec eux. Comme il criait et chantait à gorge déployée dans le petit tabernacle où ils font cette suerie, imitant le cri de l'animal qu’il combattait, ils se mirent aussi, tous tant qu'ils étaient, à crier et à chanter selon les cris des animaux auxquels ils croyaient avoiraffaire, frappant tous ce misérable à la cadence de leur chant. Quelle confusion d'une vingtaine de voix contrefaisant les canards, les sarcelles et les grenouilles ! et quel spectacle de voir des gens qui font les fous pour guérir un fou! Après tout, ils réussirent ; car notre homme ayant bien sué et s'étant bien lassé, se coucha sur sa natte, et dormit aussi paisiblement que si rien ne füt arrivé. Son mal, venu par un songe, s'en alla en dormant, comme un songe. »

Le 26, cette caravane arriva sur les bords du lac

Ontario, et elle fit plus de 80 kilomètres sur ses eaux profondes.

Enfin, le 29 octobre 1655, elle atteignit le territoire

d'Onnontagué. Dieu ménageait là au P. Chaumonot une

rencontre bien consolante pour son cœur. Il trouva occupés à la pêche vingt Hurons chrétiens, depuis longtemps captifs des Iroquois, et qui avaient fini par être incorporés à leur nation ; mais ce qu’on ne saurait trop admi. rer, c'est qu’au milieu de leur captivité, et sous les yeux des infidèles, ils avaient conservé admirablement leur foi, bien que privés des secours dela religion pendant tant d'années.

Quand ces Hurons eurent reconnu le P. Chaumonot, ilsmanifestèrent la plus grande joie : les unsse jetaient à son cou, les autres l’invitaient au festin, d’autres lui offraient des présents. « Il faut, dit l’un d’eux, que la prière se fasse en public : la cabane est trop petite, et puis nous n'avons pas à rougir de notre foi. » Le Père entendit leur confession, et leur rappela à la mémoire les principauxmystères. Un de ces sauvages, Otohenha, avait été l'hôte du P. Garnier dans le pays des Hurons. Il fut tellement ému à la vue du missionnaire, qu'il ne put lui parler immédiatement. Il s’approcha plus tard, et lui fit le récit des tristes aventures dont il avait été la victime.

Enfin,le 5 novembre, le P. Chaumonot arriva à Onnon:tagué avec sa troupe. Il trouva, à un kilomètre du village, une nombreuse députation pour lui souhaiter la bienvenue, et lui faire à son entrée une escorte d’honnour.

Un capitaine dirigeait la marche. Les rues du village avaient été très bien nettoyées, et les toits des cabanes étaient couverts d'enfants, curieux de pouvoir contempler les Robes-Noires.

Dieu ayant béni notre voyage, nous fûmes

bien reçus à Onnontagué.

Bien tard dans la soirée, les anciens se réunirent pour une assemblée préliminaire, dans la cabane des

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Pères, et offrirent, selon l'usage, les premiers présents.

Un capitaine prit le premier la parole en offrant 500 grains de porcelaine. Il voulait, disait-il, « essuyer les « yeux des missionnaires, qui semblaient pleins des « larmes que leur avaient fait verser les Iroquois pour «les meurtres qu'ils avaient commis dans la colonie « française pendant l'année ; et comme la douleur fait « perdre la voix, ajouta-t-il, j'ai reconnu que la vôtre « était faible. Voici un nouveau présent de 500 grains « pour fortifier votre estomac, et expulser les flegmes «de votre gorge, afin de vous rendre la voix bien « claire, bien libreet bien forte. »

Le P. Chaumonot parla ensuite, et il les félicita de leur bonne volonté. Il leur dit qu'Onnontio et Achiendaté (ce sont les noms du gouverneur de Québec et du Supérieur de toutes les Missions du Canada) avaient les yeux tournés du côté d'Onnontagué, pour voir de Québec dans quel état nous étions, et qu'il leur faisait un présent de 2,000 grains de porcelaine, pour leur faire tenir ouverte la porte de la cabane où les Pères étaient logés. Ils voulaient que tous les Français pussent voir « l'excellent accueil qu’ils recevaient, lesbelles « nattes qu'on avait mises sous leurs pieds, et le bon « visage qu'on leur faisait ». Les sauvages furent ravis de ce compliment.

Il y eut ainsi plusieurs assemblées avec échange de présents. Celle du 15 novembre fut une des plus solennelles. Elle eut lieu sur la place publique. Comme toujours, le P. Chaumonot, avant de commencer, se mit à genoux pour adresser sa prière à Dieu ; et les sauvages le regardaient faire, dans le plus profond silence.

Le P. Chaumonot montra alors son premier présent. Il devait faire cesser les cris qu'il entendait de tous côtés, à cause des guerriers qu'ils avaient perdus, et