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crurent un moment qu'ils avaient eu affaire à des démons, qui avaient marché sur les eaux ou qui s'étaient envolés par les airs, ou qui enfin s'étaient rendus invisibles, pour fondre sur eux et les massacrer.

Ils veillèrent en armes pendant plusieurs jours ; mais ils se convainquirent bientôt que leur proie leur avait échappé par la fuite. Il ne leur restait pour vengeance que la guerre : ils résolurent de la faire.

Cependant les Français fugitifs avaient continué leur course précipitée, et ils arrivèrent heureusement à Québec, le 18 avril 1658. Leur évasion fut regardée avec raison comme un bienfait signalé de la bonté de Dieu, et on lui en rendit de solennelles actions de grâces.

A mon retour de chez les [roquois(23 avril 1658),

on me remit auprès des Hurons, que je trouvai en

… Ÿ petit nombre réfugiés à Québec au-dessous du fort,

les Iroquois leurs ennemis leur ayant donné, depuis mon départ, un terrible échec, les étant ve-

. nus chercher et surprendre jusque dans l’île d’Or-

léans. Au reste, pendant que je m’employais à assister ces pauvres néophytes pour le spirituel et pour le temporel même, je tombai malade et je le fus dangereusement, surlout par une excessive douleur de tête qui me rendit sourd et qui m'ôta le sommeu. Alors il me ressouvint d’avoir In ou entendu qu'un malade recouvra la santé en se recommandant à saint Ignace, notre fondateur, et en mellant par dévotion dans sa bouche une

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médaille de ce confesseur. Il me vint en pensée de faire la même chose à l'égard de la Sainte Famille, dont j'avais sur moi une médaille. Je la portai donc à ma bouche en recommandant ma santé à Jésus, Marie, Joseph. Je m’'endormis fort peu après, et à mon réveil, je me trouvai guéri, ayant durant mon sommeil jeté par l'oreille droite la matière d’un abcès.

Pendant que le P. Chaumonot était interné avec ses néophytes dans la ville de Québec, il eut le bonheur de voir arriver au Canada son premier évêque, Mgr de Laval-Montmorency (1). Il y aborda le 17 juin 1659. Cet événement, si grave pour la colonie, avait mis toute la ville sur pied. Ses habitants étaient accourus sur le rivage pour souhaiter au prélat la bienvenue, et recevoir sa première bénédiction. M. d'Ailleboust, qui faisait l'intérim du gouverneur en attendant M. d'Argenson, y était avec sa petite garnison, les Pères Jésuites avec leurs élèves, le P. Chaumonot avec ses Hurons.

Le pieux prélat voulut d'abord être conduit à l'église, pour que sa première visite fut à Notre-Seigneur dans son sacrement, et le même jour il fit éclater son zèle et sa vertu. Les Hurons en eurent les prémices. Il apprend qu'un Huron vient de naitre, et aussitôt il se fait conduire par le P. Chaumonot à la mission, et brigue l'honneur de tenir lui-même l'enfant sur les fonts sacrés. En même temps un jeune homme huron,

(1) D'abord Vicaire apostolique de la Nouvelle-France, Mgr de Laval fut nommé évêque de Québes en 1674. Démissionnaire en 1688, il mourut à Québecen 1708, en grande réputation de vertu.

très grièvement malade, allait recevoir les derniers sacrements : le prélat va le visiter dans sa pauvre demeure, et les sauvages le virent avec admiration prosterné à terre près du mourant pendant la cérémonie, et disposant de ses propres mains les membres qui devaient recevoir les onctions sacrées.

Selon l'usage des sauvages, l'adoption d'un nouveau-venu parmi eux n'est complète que dans les fêtes d’un festin solennel. Mgr l'évêque se prêta volontiers à une coutume qui n'était propre qu'a augment-r son crédit, et à lui gagner les cœurs, Il convoqua à cette fête les Hurons et les Algonquins alors réunis à Québec, et il voulut lui-même les servir. La joie des sauvages était à son comble, et elle éclata dans les discours et les chansons, complément nécessaire de toutes leurs fêtes. Le P. Chaumonot servait toujours d'interprète aux Hurons, soit pour expliquer leur parole à l'évêque, soit pour leur transmettre les réponses du prélat.

Le missionnaire nous a conservé le discours du premier orateur sauvage, qui était un des plus anciens Hurons. Il commença par exalter longuement les gloires et les bienfaits de la foi, puis le zèle et le dévouement des missionnaires. Il exposa ensuite les malheurs et les désastres de sa nation. « Nous ne sommes « plus rien, dit-il, d Hariaouagui ! (nom huron donné « à l’évêque, qui signifie l'homme de la grande « affaire). Tu ne vois que les débris d'un peuple jadis « florissant. Quels attraits trouves-tu dans nos « misères ? Comment ont-elles pu te charmer de ma- « nière à te faire venir de si loin, pour nous soulager « dans le triste état ou nous sommes ? Qu'il est vrai « que la foi qu’on nous prêche depuis plus de 30 ans, « est bien seule capable d'opérer ces merveilles! Ta « présence ici, quand même tu ne dirais pas un mot, nous parle assez haut pour elle, et nous confirme

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« dans les sentiments qu'elle nous inspire. Mais si tu « veux nous rendre la vie, obtiens du Grand Onnontio «(le roi de France) qu'il écrase l'Iroquois. Alors

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Mgr de Laval, premier évêque de Québec,

«nous vivrons, et avec nous un grand nombre de + peuples. »

Une des préoccupations du Vicaire apostolique était l'administration du sacrement de Confirmation, qui n'avait jamais été conféré dans la colonie. On se hâàta d'y préparer les fidèles, et nous voyons, dès le mois suivant, le P. Chaumonot présenter cinquante Hurons à ce sacrement.

Les soins que l’homme de Dieu leur donnait, ne l'absorbaient pas tellement qu’il ne pût pas exercer le saint ministère dans la ville, et nous voyons en effet qu'il y précha plusieurs fois le carême. Mais ilétait avant tout l'homme des sauvages, et Dieu se servit de lui en 1659, pour faire éclater les trésors infinis de sa miséricorde.

Quelques guerriers iroquois, qui voulaient venger des injures personnelles, s'étaient avancés jusqu'aux environs dé Québec.Ils furent surpris par une troupe de Français et d’Algonquins, et, en voulant leur échapper, trois d'entre eux se noyèrent ; les autres furent pris et menés en triomphe à Québec pour être brülés.Ils étaient chrétiens et d'origine huronne ; mais, pour échapper à la mort, ils s'étaient incorporés aux Iroquois. Nous empruntons au P. Chaumonot le récit qu'il a fait luimême de leur supplice, dans la Relation de 1660. « Je « les allai voir, dit-il, lorsqu'on commençait sur eux « les préludes de la tragédie : des ongles arrachés, des « doigts coupés, des mains et des pieds brülés, « et le reste de semblables traitements ne faisant « que le jeu et le divertissement des enfants. Voyant « que je ne pouvais pas les délivrer de leurs tour- « ments, je leur parlai de Dieu ; ils m'écoutent volontiers. Je voulus les faire souvenir de leurs prières ; & ils ne s'en étaient point oubliés. Je les engageai à re- « cevoir la mort de bon cœur pour l’expiation de leurs « péchés ; ils y sont résolus. Enfin je les confessai, et « j'eus tout sujet d'admirer les effets de la grâce, qui « peut changer des cœurs de bronze et de rocher en « enfants d'Abraham, ct jeter les corps dans les feux € pour en tirer les âmes.

« Les deux premiers qui furent tourmentés étaient « proches parents. L'un était le grand-père et l’autre le « petit-fils : celui-là vieillard de cinquante à soixante ans, puissant et robuste, et celui-ci de dix-sept à dix-

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« Sitôt que cet homme vit allumer alentour de soi les feux dans lesquels il allait être brülé, il me fit appeler afin de l’assister durant ses tourments, pendant lesquels il ne disait rien que ces deux mots qu’on entendait retentir au milieu des flammes : « Jésus, ayez pitié de moi; Marie, fortifiez-moi ». C'était là sa chanson de mort ; c'était de cette belle prière qu'il remplissait l'air, au lieu que les autres le remplissent d'ordinaire de pleurs et de hurlementspitoyables. Je l'encourageais, lui donnant l'espérance que ses tourments seraient bientôt changés en délices, pourvu qu'il continuât à les recevoir avec générosité. « Je le ferai, me répondit-il, et pour t'en assurer, je te promets que je ne crierai point, quelque cruauté qu'on puisse exercer sur moi ».

« C’est ce qu’il garda pendant une bonne partie de la nuit et du jour suivant que dura son supplice, sans avoir fait un cri ou même un soupir parmi des maux intolérables et des douleurs qu'on a peine à concevoir. Et comme je le vis si constant à souffrir et à continuer ses prières, je l'invitai à animer son petitfils à recourir à Dieu dans son tourment, qu'il ne pouvait pas supporter avec autant de fermeté à cause de son âge et de sa complexion : « Oui », me dit-il ; et en même temps se tournant vers lui, autant que les feux le permettaient : « Courage, mon fils, lui dit-il, prions incessamment. Les brasiers nous séparent à présent l’un de l’autre, et les fumées qu’exhalent nos corps rôtis nous empêchent de nous voir , mais nous nous verrons bientôt dans le Ciel. Prions sans désister, car la prière est l'unique remède à nos maux. » Puis, se tournant devers moi : « Ne nous abandonne pas, je te prie, et fais-nous ressouvenir de Dieu chaque fois qu'on nous donnera un peu de relâche. Ne

« nous quitte pas ; prie toujours pour nous, et fais-nous

« prier tant que nous aurons de l'esprit ». « . « C'était un spectacle que jamais les barbares de ces : : « contrées n'avaient vu. Incontinent qu'on donnait des À « quelque relâche à un de ces pauvres patients pour W ' « aller tourmenter l’autre, je courais à lui pour le faire , x! | « prier et pour leconsoler par quelque bon mot, et, si- ; à l « tôt qu'on retournait à celui-ci avec des tisons et des ; cl | « haches embrasés, j'allais à l’autre pour le même sujet. «pl | « Il me semblait, dans ces allées et ces venues, que le paie | « feu qui brülait leurs corps embrasait leurs cœurs de ste \R « dévotion, et que leur dévotion échauffait la mienne, ner | « pour ne m'épargner pas à un si saint exercice, quel- HR | « que horreur que j'en pusse avoir, qui m'aurait sans Lte | « doute rebuté, si le courage qu'ils faisaient paraitre à «qu e souffrir ne m'en eût donné assez pour voir leurs pau- re

« vres corps si maltraités. «je « Je puis dire que je les vis avec consolation ; sur- EE, « tout j'avais le cœur tout attendri d'entendre leplus Æ, me « jeune réciter son Ave Maria tout entier, aussitôt qu'on Ses

« lui donnait un peu de temps pour respirer. Et comme PE

« il était jeune et délicat, il me fit des excuses de ne ue «€ pouvoir pas imiter la constance de son grand-père L.

« qui se moquait des tourments. Hélas ! me disait-il, je at « ne suis pas assez courageux pour ne pas pleurer au RS in

« fort de mes douleurs, car elles sont bien violentes. se

« — Pleure et crie tant que tu voudras, lui répondis-je; nt « cela ne déplait point à Dieu. bre « Le vieillard, touché des cris lamentables de son Dep

« petit-fils à qui on perçait un pied d'un fer rouge, Et « pendant qu'on brülait l’autre en l'appliquant et le sauva, « serrant sur une pierre rougie dans le feu, ne put se dévèn « tenir de dire aux exécuteurs : « Eh ! que ne laissez- scande « vous cet enfant ? Ne suis-je pas seul capable de soù- de la « « ler votre cruauté, sans l’exercer sur cet innocent? » sion a!

« On se jette donc sur le vieillard, et avec des épées KE: inj

fais-nous

es de ces , donnait ents pour ar le faire ot, et, sins et des me sujet.

es, que le cœurs de a mienne, ice, quelarait sans paraitre à leurs pau-

tion ; surlre le plus sitôt qu'on Et comme uses de ne grand-père 0 isait-il, je pleurer au

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