ET SON COMPLÉMENT
Mon RÉVÉREND PÈRE SUPÉRIEUR (2 D)
Puisque Votre Révérence m’a ordonné, à la plus grande gloire de Dieu ,de vous écrire au moins en abrégé toute ma vie, je commence par déclarer la
(1) Le P. Chaumonot a varié sa signature. On trouve tantôt Pierre, tantôt Pierre, Joseph, Marie, tantôt J. W., ou simple. ment son nomsauvage Héchon, qu'il hérita du P. de Brébeuf, 11 donne à son nom de famille tantôt deux »#, tantôt une seule, Enfin, par une singularité assez commune de son temps, il transformait son nom selon {a langue dont il se servait, Dans ses lettres en italien, il signe Calvonotti, et il donne au P. Poncet le nom de Poncetti.
(2) Le R. P. Claude Dablon. I fut deux fois supérieur de la mission du Canada, et mourut à Québec en 1697, à 69 ans,
bassesse et les misères dont mon Seigneur a eula bonté de me tirer pour me mettre dans la sainte Compagnie de Jésus.Moins je méritais cette grâce ei plus il en mérite de louanges et de reconnais-
sance.
ur a eu la
la sainte ette grâce econnais-
Enfance. — Jeunesse. — Voyage à Rome. — Passage à
Lorette. — Guérison. — Valet et régent à Terni. — Vocation. — Noviciat à Rome. — Séjour à Florence.
J'ai eu pour pèreun pauvre vigneron , et pour mère une pauvre fille d'un maîtred’école. A l’âge de six ans(1) ils me mirent chez mon grand-père à cinq ou six lieues de notre village, afin que j'apprisse à lire et à écrire. Ils me reprirent ensuite avec eux, mais pour peu de temps , un de mes oncles, qui était prêtre et qui demeurait à Châtillonsur-Seine , ayant eu la bonté de me prendre chez lui, pour me faire étudier au collège de cette ville-là.
Après avoir déjà fait quelques progrès dans le latin , mon oncle souhaita que j'apprisse le plainchant , sous un musicien qui était de ma classe. Celui-ci me persuada de quitter Châtillon ,pour
le suivre à Beaune, où nous étudierions sous les
(1) Ilnaquit en 1611.
Ed
Pères de l'Oratoire. Comme je ne voulus pas entreprendre ce voyage sans argent, je dérobaiï environ cent sols à mon oncle , pendant qu'il était à l'église : avec cela nous primes la fuite.
Nous marchämes par des chemins écartés jusqu'à Dijon, d’où nous nous rendimes à Beaune. Nous nous y mimes en pension chez unbourgeois: mais comme ma finance était courte, j’écrivis à ma mère qu'elle eût la bonté de me founir d’argent et dehardes , afin que je pusse faire mes éludes à Beaune, où j'espérais faire plus de progrès qu'à Châtillon. La lettre tomba entre les mains de mon père, qui me répondit qu'on ne m'enverrait rien, que j'eusse à revenir et qu’il ferait ma paix devant mon oncle.
Cette réponse m'affligea extrèmement : car de retourner chez mon oncle , c'était m'exposer à être montré au doigt comme un larron ; et de demeurer plus longtemps à Beaune, sans argent, il n’y avait pas d'apparence. Je me déterminai donc à
courir en vagabond parle monde , plutôt que de À
m'exposer à la confusion que méritait ma friponnerie. Je sors de Beaune dans la pensée d'aller à Rome , quoique je n’eusse ni sols ni maille. Je
marche seul pendant un demi-jour ; ensuite deux
jeunes Lorrains me joignent , me saluent et me
)as entre-
Li environ il était à
cartés jus- | Beaune.
ourgeois :
J'écrivis à unir d’arfaire mes us de pro-
entre les qu'on ne ir et qu’il
nt : car de poser à être de demeurent ,iln'y
ai donc à
tôt que de À
a fripon- 5e d'aller à maille. Je
suite deux
ent et me
demandent où je vas. « À Rome » , leur dis-je, « pour gagner les pardons ». Ils louent mon dessein, et ils m'entretiennent de ce qui les fait aller à Lyon.
Cependant je pense à ce que je deviendrai et de quoi je pourrai vivre, sije continue mon voyage. De demander l’aumône, c'était m'abaisser, à mon avis ; je ne pouvais m'y résoudre : de travailler pour gagner ma vie, 1l y avait encore moins d'apparence ; je n’étais pas accoutumé au travail et je ne savais aucun métier. Par bonheur pour moi, mes deux Lorrains, qui n'étaient guère mieux fournis d'argent, se mirent à demander l’aumône de porte en porte au premier bourg où nous arrivàämes. Qui fut bien étonné de leur voir exercer ce métier ? Ce fut moi qui, après avoir délibéré quelque temps, me
résolus de les imiter plutôt que de me laisser mourir
de faim, tant leur exemple eut de force à me faciliter ce qui m'avait paru impossible jusqu'alors. Voilà mon apprentissage de gueux ; mais comme je ne faisais que de commencer à en faire le métier, je n’y gagnais que fort maigrement ma pelite vie.
Je me flattais cependant de l'espérance qu’arrivant dans une aussi grande ville que Lyon, j'y aurais quelque bonne fortune. Mais, hélas ! je fus bien surpris de me voir arrêter à la porte par des
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gardes, qui, en admellant mes compagnons à la faveur de leurs passeports, me rebutèrent parce que je n'enavais point. Je nesavais que devenir, ni même où prendre le couvert. Je voyais bien de grands batiments dans le faubourg, mais je n’osai jamais y demander un petit coin pour passer la nuit. Enfin ayant aperçu vis-à-vis d'un fourneau de verriers un méchant appenti, je m'y retirai. Plût à Dieu qu’alors j'eusse eu l'esprit de prendre ma peine pour l'expialion de mes péchés, et d’unir ma pauyreté à celle du Sauveur couché dans une masure Ÿ
Le lendemain matin, ayant vu sur le bord du Rhône un bateau où l’on embarquait pour passer celterivière, je priai le batelier de me recevoir dans son bac par charité. Il le fit, étant gagé de la ville pour transporter au delà du Rhône tous les gueux auxquels on aurait refusé l'entrée de Lyon. Lorsque je fus à l’autre bord, je trouvai un jeune homme qui mepromit de faire avec moi le voyage d'Italie,
Commenous commencions à marcher de compagnie, nous rencontrâmes un prêtre qui revenait de Rome, et qui fit ce qu’il put pour nous faire retourner sur nos pas, en quittant le dessein de notre pèlerinage. [Il nous allégua entre autres raisons que n'ayant point de passeports nous serions exclus de toutes les villes qui sont sur le chemin. Je lui de-
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