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mandai s’il en avait un; et il ne me l'eut pas plutôt montré, que je le priai de me permettre d’en faire une copie en mettant mon nom et celui de mon camarade au lieu du sien, ce qu’il m’accorda. Oh!

que n'offris-je dès lors au bon Dieu, la faim, la nudité, la lassitude, le chaud,le froid, etmille autres misères que je soufris dans ce vovage ! J'aurais eu le bonheur d'attirer sur moi lesbénédictions du Ciel. Notre commun Père ne me les aurait pas refusées, en voyant en moi quelques traits de la pauvreté et dessouffrances de son Fils, Mais, hélas! mon orgueil et mes autres péchés qui me rendaient beaucoup plus semblable au démon que je ne l’étais à Jésus- Christ par ma pauvreté, étaient en moi de grands obstacles à la grâce. Cependant, mon Dieu, vous aviez vos vues en permettant que je fisse faute sur faute et folie sur folie. Vous prétendiez me voir libre de toute affection déréglée envers mes parents, laquelle, si j’avais toujours demeuré auprès d’eux, m'aurait empêché de me consacrer à vous. Vous prétendiez que quand je serais plus grand, le souvenir de mes peines me fit compatir avec plus de tendresse et de reconnaissance aux peines de votre Fils.

Mais je serais trop long si je voulais raconter toutes les fautes que je commis, et toutes les dis-

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grâces que j'eus dans mon voyage. Je n’en tou-

cherai que les principales aventures.

La premiïre quai se présente à mon esprit, c'est qu'étant en Savoie j’entrai dans la cour de notre collège de Chambéry , pour y demander l’aumône en latin : un de nos Pères eut tant de compassion de me voir si misérable, qu’il me fit donner bien à souper, etqu'ilme promit mème de me remener à Lyon, où il devait aller, ct de me faireconduire de Lyon à Châtillon. D'abord je le remerciai de mon mieux et je lui promis de le suivre ; mais dès qu'il m'eut quitté, je m’enfuis, mon orgueil me détournant toujours de relourner chez mes parents.

N'’étais-je pas hors de mon bon sens, et ne méritais-je pas bien tous les maux qui m'arrivaient, de refuser des offres si avantageuses pour mon propre repos et pour la consolation de ma pauvre famille? Combien est déplorable l'aveuglement d’un esprit orgueilleux, d'aimer mieux s’exposer à une infinité de dangers et de misères, que de souffrir une salutaire réprimande!

Dans un village de la Savoie, nous rencontràmes un bon curé qui nous mena chez lui, où, après nous avoir donné à souper, il nous fit coucher dans le lit de son valet qu'il avait envoyé à Chambéry. Ce Monsieur avait sa chambre sur

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celle où couchait son domestique, et l’on y montait par une échelle au haut de laquelle était une trappe que notre hôte ne ferma pas bien, de telle sorte que vers minuit un chat la fit tomber en poursuivant sa proie. Le bruit en fut assez grand pour éveiller M. le curé, qui s’alla imaginer que nous montions à sa chambre pour quelque mauvais coup. Là-dessus il se lève en chemise, sort de sa chambre sur une galerie, et crie de toute sa force « au meurtre! ». De mon côté, je monte en haut de l'échelle, ct je le rassure en lui faisant connaître la cause innocente de tout ce désordre. Par bonheur pour nous, les voisins ne $e réveillèrent pas à la voix de leur pasteur.

Voici une autre aventureoù nous courümesencore plus de risques.

Dans un bourg de la Valteline (1), nous trouvâmesune garnison française, réduite à un fort petit

(1) A la fin de l’année 1624, le marquis de Couvres, plus connu sous le nom de maréchal d’Estrées, chassa de presque toute la Valteline les troupes du lape, auxquelles les Espagnols avaient confié la garde d1 pays. Des intérêts personnels engagèrent le général à traîner l'expédition en longueur, et son avarice faillit en compromettre le succès Dans cette affaire, les Français n’avaient pas pour but de remettrela Valteline catholique sous le joug des Grisons protestants, mais bien d'empêcher l’Espague de s'emparer d’un passage dont la possession lui assurait une prépondérance excessive dans toute ia péninsule.

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nombre de soldats : aussi les officiers nous pressèrént de nous enrôler ; à quoi j'aurais consenti pour avoir tous les jours mon pain, dans la faim que je souffrais ; mais mon compagnon, qui était plus sage que moi, n’en voulut rien faire. Tout ce qu'on gagna donc sur nous fut de nous faire consentir à rester jusqu’à l’arrivée du commissaire qui était attendu de jour en jour. On nous donnait espérance que nous recevrions de lui la même montre que les vrais soldats.

Cependant on voulut voir quelle figure nous ferions à la revue. L’on n’eut pas de peine à travestir er. soldat mon compagnon qui était grand ; * mais comme je ne paraissais qu’un enfant à cause de mon peu d'âge et de la petitesse de mon corps, on eut plus de difficulté à trouver une épée propre pour moi. Celle qu’on jugea la plus proportionnée à ma taille, avait pour fourreau une peau d’anguille ou de serpent, et faute de baudrier ou de ceinturon, on me l’atlacha avec un licol d'âne. Je parus si ridicule en cet état qu'on résolut de me faire mettre au lit comme malade, à l’arrivée du commissaire. En attendant sa venue, nous vivions du pain du Roi, et mon camarade tremblait continuellement de

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ie Nos lants (1), ou qu’on ne nous enrôlât malgré nous. Il me fit le danger si grand que je me rendis à ses instances.

Résolus de poursuivre notre pèlerinage de Rome, nous partons un beau matin; mais à peine eùmes-nous fait une demi-lieuc que nous fûmes arrètés par des soldats, qui avaient ordre de prendre les déserteurs qu'ils trouveraient et de les mener à leurs officiers. « Hélas ! » leur dis-je en pleurant, « ai-je la mine d’un homme de guerre? Je suis un pauvre écolier qui ai fait vœu d'aller à Rome. » Je parlai d’un accent si pathétique , qu’en étant touchés ils nous laissèrent passer, Si Dieu ne leur eût donné de la compassion pour nous, que serions-nous devenus ? Il nous sauva d'un autre danger lorsque nous fûmes entrés

. dans l'Italie.

Un peu avant la nuit, nous arrivâmes à une hôtellerie qui était sur le chemin, et où nous prétendions coucher, mais nous comptions sans notre hôte, À peine eûmes-nous pris un méchant souper qu’il nous le fit payer tout ce qu’il voulut, et quelques instances que nous lui pûmes faire de nous vouloir loger au moins dans une de ses étables, il

(1) Hommes substitués furtivement à la place des soldats absents un jour de revue.