NOTRE-DAME DE SECOURS DES CHRÉTIENS

24 mai.

En 1571, les Turcs, ennemis irréconciliables du nom chrétien, avaient poussé si loin leurs fatales conquêtes qu'ils songaient à arborer bientôt le croissant sur nos murs et sur nos temples. Tout frémissait au bruit de leurs menaces. La terreur était dans toutes les âmes fidèles ; la chrétienté tout entière se regardait déjà comme devenue la proie de ses ennemis. Dans un état si déplorable, Pie V, qui gouvernait alors l'Église et dont la dévotion à la Sainte Vierge était connue s'adresse à la Reine du ciel et la conjure de ne pas permettre que l'épouse de son Fils tombe entre les mains des infidèles. 0 prodige de miséricorde, le 7 octobre 1571, sa prière à peine achevée, on lui annonce que l'armée des ennemis vient d'être mise en déroute à Lépante, et repoussée jusque dans ses derniers retranchements. — Ce lut pour perpétuer le souvenir d'un événement si honorable à la Mère Dieu, et profitable à l'Église de Jésus- Christ, que Pie V enrichit les litanies de la Sainte Vierge d'une invocation nouvelle : Auxilium christianorum, ora pro nobis : Secours des chrétiens, priez pour nous.

'Depuis, qui pourrait nombrcrles sanctuaires consacrés à la Reine du ciel sous le titre de Notre-Dame de Don Secours.

Mais un des traits les plus mémorables de l'assistance de Marie, et qu'on doit ranger parmi les miracles les plus avérés, c'est ce qui arriva au Souverain

POUB CHAQUE JOUR DE l'anNI.i; 218

Pontife Pio VII. Ce successeur de saint Pierre, chassé du siège apostolique parles intrigues de Bonaparte, et retenu prisonnier pendant cinq ans à Savone, fut tout à coup rétabli sur le siège pontifical, lorsqu'on y songeait le moins. Ce prodige se renouvela l'année suivante, après qu'une nouvelle tempête eut obligé le Pape et le sacré collège de quitter Rome, pour se retirer à Gênes. Mais Pie VII ne voulut pas retourner dans la ville éternelle où le vœu de tous les chrétiens l'appelaient, sans avoir déposé une couronne d'or sur l'insigne image de la Vierge, mère de Dieu qu'on honore solennellement à Savone, sous le nom de Mère de miséricorde. Pour témoigner sa reconnaissance à la reine du ciel qui n'avait cessé de le protéger durant la persécution, il institua à perpétuité une fête solennelle, sous le nom de Notre-Dame Auxiliatrice, pour le 24 du mois, jour anniversaire de son heureux retour dans la ville de Rome.

Pour comprendre pourquoi l'Église honore Marie comme secours des chrétiens, il faudrait dérouler la touchante histoire des miséricordes de l'auguste Reine du ciel. Est-il un pécheur qui ne se convertisse par son intercession? Est-il un seul fidèle qui l'invoque sans obtenir les plus étonnantes faveurs ? Est-il un affligé qu'elle ne console ? Un malade qu'elle ne secoure, une famille qu'elle ne protège ? Recourons donc souvent à Marie; elle nous fera ressentir les plus touchants effets de son intervention miséricordieuse. Elle nous obtiendra lumière, grâce et par-

don. 0 Marie, secours des chrétiens, ne nous abandonnez pas à la porte de l'éternité.

Plan de méditation.

I. Marie peut nous secourir. Elle est: 1° la fille de Dieu le Père ; 2° la mère de Dieu le Fils ; 3° l'épouse de Saint-Esprit.