II. Sainte Julie vendue et esclave, fidèle à Jésus- Christ

III. Sainte Julie tentée, persécutée, martyrisée, joyeuse de mourir pour Jésus-Christ.

SAINTE ANGÈLE DE MÉIUGIE, Vierge 31 mai.

Angèle de Méricie, née de parents religieux, à Desenzano, dans le diocèse de Vérone, cultiva dès son enfance le lis de la virginité, qu'elle résolut de garder toute sa vie. Elle avait en horreur les ajustements dont les jeunes personnes ont coutume de se parer ; et pour ne plaire à aucun autre qu'à son céleste Époux, elle s'étudia soigneusement à détruire la ravissante beauté de son visage et la magnificence de sa chevelure. Orpheline à la fleur de sa jeunesse, le désir de mener une vie pénitente lui fit tenter une retraite dans un désert ; mais un oncle l'en ayant empêchée, elle sut pratiquer à la maison ce qu'elle ne pouvait dans la solitude. Cette angélique enfant priait continuellement, dormait peu et couchait sur la dure. Elle portait un rude cilice, macérait sa chair par de dures disciplines. Elle ne mangeait de viande et ne buvait de vin que le jour de Noël et de Pâques. On la vit maintes fois passer plusieurs jours sans prendre aucune espèce de nourriture. Dans plusieurs circonstances, le démon, sous la forme d'un ange de lumière, essaya de lui tendre des pièges ; mais elle le reconnut aussitôt et le mit en fuite. Enfin, renonçant aux biens qu'elle avait reçus de ses parents, elle prit l'habit du tiers Ordre do Saint-François, et joignit au mérite de la virginité celui delà pauvreté évangélique.

Dévouée avec ardeur à toutes les œuvres de charité à l'égard du prochain, elle distribuait aux pan-

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vrcs ce qui ne lui était pas absolument nécessaire, et ce qu'elle avait recueilli pour vivre en demandant l'aumône. Animée de l'esprit de charité, elle allait soigner les malades, consoler les affligés, réconcilier les ennemis et chercher les âmes criminelles pour les retirer de la fange du vice. Nourrie souvent du pain des anges, unique faim de son âme, la violence de son amour pour son Dieu la jetait souvent en des transports inénarrables. Ce Sut avec une extrême piété qu'elle parcourut les lieux saints de la Palestine. Dans ce voyage, elle avait perdu la vue à Canée, où le vaisseau avait relâché ; mais elle recouvra cette précieuse faculté dans une seconde visite qu'elle fit au même endroit. Elle échappa aussi, par la protection de Dieu, à la captivité chez les infidèles et à un naufrage imminent. Enfin, sous le pontificat de Clément VII, elle vint à Rome, au tombeau des apôtres, pour y gagner les indulgences du Jubilé. Le Souverain Pontife daigna l'honorer de ses entretiens : il examina aussi et approuva le genre de vie qu'elle pratiquait ; il ne lui permit de quitter Rome, qu'après avoir reconnu, par des signes certains, que Dieu l'appelait ailleurs.

De retour dans son pays, Angèle loua une petite maison à Rrescia, près de l'église de Saint-Afre, fonda une société de vierges sous le patronage de sainte Ursule. Sa communauté réussit à merveille et, avant de mourir, elle lui prédit une longue durée. Enfin, presque septuagénaire, et riche de mérites, elle rendit son âme à Dieu, le 27 janvier 1540. Son corps qui demeura trente jours sans sépulture, se conserva flexible et vermeil comme s'il eût été

vivant. Des miracles nombreux s'opérèrent à son tombeau, et l'Église l'a mise au nombre des saints.

Réflexions pratiques.

Sainte Angèle avait appris que la pureté rapproche l'homme de Dieu, l'élève à la hauteur des anges, le met en union avec le Créateur, attire ses regards de complaisance sur l'âme qui la possède et mérite sa protection spéciale. C'est pour cela que, dès sa plus tendre enfance, son cœur se tourna vers Jésus- Christ qu'elle choisit pour son chaste époux et son unique partage. Elle lui consacra son cœur, son âme et son corps pour sa vie entière. Toujours elle fut fidèle à ce contrat divin. Avons-nous, comme sainte Angèle, compris la grandeur, la noblesse et la sublimité de la vertu de pureté. L'avons-nous toujours pratiquée? Si notre conscience nous accuse, prenons garde de suivre plus longtemps la route de l'impureté, elle mène à l'abîme de l'enfer. Et si nous avons été fidèles, armons-nous de courage, continuons de suivre sainte Angèle et nous arriverons là où elle est. Jésus, Marie, Joseph, couvrez-moi de votre protection.

Plan de méditation,

I. Sainte Angèle, modèle de la jeune fille chrétienne encore dans le monde.

II. Sainte Angèle, modèle de tous les tidèles : par ses mortifications ; sa charité ; sa conduite auprès des malades ; ses pèlerinages pieux ; ses dévotions.