DIMANCHE DES RAMEAUX

Le dimanche qui commence la semaine Sainte, la grande Semaine, la Semaine des douleurs, est appelé le dimanche des Rameaux, ou le dimanche des palmes, à cause des rameaux qu'on porte en ce jour, à la procession qui s'y fait en mémoire de l'entrée triomphante de Jésus-Christ dans Jérusalem. Il a encore retenu le nom de Pâques fleuries, à cause des fleurs dont, autrefois, on formait des bouquets qu'on portait sur de hautes tiges à la procession.

L'Évangile nous apprend que Jésus-Christ, cinq jours avant sa passion, entra dans Jérusalem, comme les prophètes l'avaient prédit, monté sur uneânesse, précédé et suivi d'une foule de peuple qui le recon-

POUB CHÀQUH JOUB D 870

naissait hautement pour le Messie, i pprochanj

di1 Jérusalem, dit railleur sacré, et étant en Betbphagé, près do la montagne «les Oliviers, deux de ses disciples, et leur dit : « Aile/. fc ce village qui est devant vous, et vous y trouverez, en arrivant, une ânesse liée à son ânon auprès d'elle; déliez-la et me l'amenez; et si quelqu'un vous dit quelque chose, dites-lui que le Seigneur en a besoin, et aussitôt il les laissera aller... » Les disciples donc, s'en allèrent, et firent ce que Jésus leur avait commandé, Us amenèrent l'ànesse et l'ânon, les couvrirent de leurs vêtements et le firent monter dessus. Alors une grande multitude de peuple étendit ses vêtements le long du chemin, les autres coupaient des branches d'arbres et les jetaient sur son passage; ceux qui le précédaient et ceux qui le suivaient, criaient : « Hosanna au Fils de David : béni soit celui qui nous vient au nom du Seigneur ! »

C'est pour honorer l'entrée triomphante de Jésus- Christ à Jérusalem, que l'Église fait la procession avant la Sainte Messe. Les rameaux bénits qu'on y porte, sont des branches de palmier, d'olivier, de saule, de buis, de sapin et d'autres arbres les plus estimés dans le pays qu'on habite. — Cette procession est de la plus haute antiquité. On croit qu'elle a pris naissance dans la Palestine, d'où elle s'est répandue dans toutes les autres contrées. Ce fut vers le sixième et le septième siècle qu'elle passa dans l'Église latine. Tout, dans cette touchante ce monie, nous rappelle le^ principales circonstan du triomphe du Sauveur, entrant dans la ville de Jérusalem. Au retour de la procession, le clergé et

le peuple s'arrêtent devant la porte de l'Eglise qui se trouve fermée. Les enfants de chœur et les chantres, en dedans de l'église, entonnent une hymne qui commence par ces paroles : Israël es tu... Vous êtes le roi d'Israël, le noble rejeton de David; ô Roi saint ! vous venez au nom du Seigneur. Et à chaque strophe, le clergé qui est en dehors, répond : Gloria, laus et honor... « Gloire, louange et honneur soit à vous, Christ, Rédempteur et Roi, à vous dont les enfants célèbrent le triomphe par un pieux Hosanna. » Ensuite le célébrant frappe trois fois à la porte de l'église avec le bâton de la croix, pour montrer que la croix seule a pu rouvrir le ciel. A la troisième sommation, les portes s'ouvrent et le célébrant rentre dans l'église, suivi de tous les fidèles; image de Jésus-Christ, rentrant dans le ciel, suivi des Patriarches, des Prophètes et des Justes qui attendaient que le séjour de la gloire leur fût ouvert.

Réflexions pratiques.

En assistant à la procession de ce jour, entrons dans l'esprit des cérémonies et dans l'intention de l'Église. Réjouissons-nous du triomphe de Jésus- Christ, notre Roi. Efforçons-nous de le faire régner en maître souverain sur nos cœurs. Conjurons-le de vouloir bien les assujettir entièrement et pour toujours, afin que notre fidélité ne se réduise point à une ferveur passagère, comme celle du peuple juif. Nous aurons ainsi droit de régner un jour avec lui dans le Ciel.

POUR CHAQUE JOUIl DE I. 381

Plan de méditation.