ET ÉVÊQUES DE GAP
3 février.
De temps immémorial, le 3 février, l'Église de Gap honore la mémoire de saint Tigide et de saint R.emède. Il nous reste peu de documents sur ces deux saints évêques, et l'histoire se tait sur leur vie, leurs travaux, leur épiscopat et leur martyre. Voici ce que nous apprend, de ces deux saints, un évêque de Toul, monseigneur André de Saussaie :
« Saint Tigide remplaça l'illustre saint Démètre sur le siège épiscopal de Gap. Il endura le martyre après avoir longtemps gouverné cette Église et avoir travaillé avec beaucoup de soin et de zèle au salut de son troupeau. Saint Remède, son successeur
immédiat, marcha entièrement sur ses glorieuses traces; et, ayant donné des marques divines de sa haute perfection et opéré des fruits abondants de salut dans les cœurs, par sa vigilance vraiment pastorale, il fut enlevé à la tendresse et à l'admiration de son cher troupeau. »
Sans doute si les temps reculés s'ouvraient devant nous, ils présenteraient à notre admiration de rares vertus, des faits merveilleux, une longue carrière apostolique, dignement couronnée par le martyre. Mais nous pouvons suppléer à ce silence dans notre cœur et refaire un à un ces jours passés à évangéliser les peuples, à visiter les malades, à secourir les veuves et les orphelins, à étendre, par la parole, par l'exemple, par la prière, par la pénitence, le règne glorieux de Jésus-Christ.
Les reliques de saint Tigide et de saint Remède furent conservées, dans l'église de Gap, jusqu'au commencement du treizième siècle. A cette époque, leurs ossements furent transportés, par un pieux personnage, sur les confins de l'Auvergne et du Limousin, dans l'église de Bort, aujourd'hui du diocèse de Tulle. Les habitants de cette ville eurent toujours pour ces^reliques une grande confiance; et plusieurs faits merveilleux prouvèrent à ces pieux chrétiens combien le patronage de ces saints était puissant et efficace. En 1845, monseigneur Depéry, évêque de Gap, fit connaître à monseigneur l'évêque de Tulle combien seraient heureux ses chers diocésains s'ils pouvaient recouvrer quelques parcelles des précieuses reliques de leurs anciens pasteurs et martyrs. Ces désirs du pontife furent réalisés; la
ville de Bort envoya à celle de Gap les reliques si légitimement convoitées.
Réflexions pratiques.
Saint Tigide et saint Remède, en faisant à Dieu le sacrifice de leur vie, lui ont donné des preuves éclatantes de leur amour. Nous avons la même foi que ces illustres héros du christianisme, sommes-nous animés de la même charité? Où sont les sacrifices que nous nous sommes imposés pour la gloire de Dieu? Nos saints martyrs ont tout donné au Seigneur, et nous, qu'avons-nous fait pour lui ? Quels liens avons-nous brisés dans la vue de lui plaire? Quelles vertus avons-nous pratiquées ? Nous avons fait semblant de lui vouer notre cœur et la créature le possède tout entier. Quel désordre ! Aidez-moi, Seigneur, à le réparer.
Plan de méditation.
Saint Tigide et saint Remède ont : 1° vécu pour Dieu; 2° travaillé pour Dieu; 3° ils sont morts pour pour Dieu.
SAINT BLAISE, Évêque de Sébaste et Martyr
3 février.
Saint Biaise, évêque et martyr, était de Sébaste, en Arménie. La pureté de ses mœurs, la douceur de son caractère, sa modestie, sa sagesse et surtout sa
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haute piété le firent choisir pour évêque de sa ville natale. Cette dignité donna un nouveau lustre à sa grande vertu et l'obligea de mener une vie encore plus sainte. Il s'appliqua à instruire son peuple, autant par ses exemples que par ses discours. Sa conduite secondait merveilleusement son zèle, et tout le monde trouvait dans le saint évêque un pasteur et un père, un guide, et un guide sûr. Il eut, malgré cela, beaucoup à souffrir pour la défense de la religion de Jésus-Christ et pour la conservation de la foi de son troupeau. — La persécution s'étant allumée sous l'empereur Licinius, il crut opportun de se cacher dans une caverne du nlont Argée. A peine y eut-il demeuré quelques jours que Dieu manifesta le mérite extraordinaire et l'éminente sainteté de son serviteur par toutes sortes de miracles. Il guérissait tous les malades qui venaient le visiter, et les animaux les plus sauvages accouraient par troupes se ranger autour de lui dans son antre, comme pour solliciter sa bénédiction.
Vers l'an 315, le préfet Agricola étant venu à Sébaste, par l'ordre de l'empereur, pour y martyriser les chrétiens, ordonna que tous les fidèles qui étaient dans les prisons fussent exposés aux bêtes. Une multitude de soldats se rendit dans la forêt voisine pour y prendre des tigres et des lions capables de servir dans les spectacles que Ton donnait au peuple. Durant cette chasse, on découvrit la caverne où le saint évêque s'était retiré. Les soldats aussitôt somment le Saint de les suivre et de se présenter devant le gouverneur. « Allons, mes enfants, dit-il, më voici prêt. Depuis longtemps je soupirais après le
martyre, et le Seigneur Jésus ra'ayant apparu la nuit dernière, m'a dit qu'il agréait mon sacrifice. » Chemin faisant, une multitude, non seulement de fidèles, mais de païens, venaient demander, en pleurant, la bénédiction du généreux confesseur. Au milieu de la foule parut une mère éplorée dont le fils unique se mourait. Le Saint lève les yeux au ciel et adresse à Dieu une prière en faveur de cette petite créature et à l'instant la mère, l'heureuse mère, arrose de ses larmes son enfant plein de vie.
Arrivé à la ville, il est présenté au gouverneur qui lui ordonne de sacrifier aux dieux immortels. Sur son refus, le préfet irrité le fait frapper rudement et longtemps à coups de bâton. « Votre cruauté, dit le saint évêque, pourrait peut-être ébranler des âmes faibles, mais pour moi, je sais bien que ni les tourments ni la mort même ne pourront me séparer de la charité de Jésus-Christ. Il me soutiendra, il sera ma ressource et ma force. » Alors le préfet ordonna qu'on le remît en prison.
Il le rappela ensuite une seconde fois et lui dit : « Choisissez, ou d'adorer les dieux et je vous traiterai en ami, ou de souffrir les plus horribles tortures et de finir vos jours par une mort cruelle. — Je vous ai déjà dit que je ne crains ni vos menaces, ni vos tourments, ni la mort qui me mettra en possession de la vie éternelle. » Agricola, plus furieux que jamais, le fit déchirer de nouveau avec des ongles de fer, puis il ordonna qu'on le noyât dans un lac. Arrivé sur les bords, le Saint fait le signe de la croix et marche sur les flots comme sur une terre ferme. Étant assis au milieu du lac comme sur un
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trône, il crie à la foule idolâtre : « Si vos dieux ont quelque pouvoir, dites-leur de manifester leur puissance en vous faisant marcher comme moi sur les eaux. » A cette provocation, soixante païens des plus fanatiques se jettent dans le lac, en invoquant leurs dieux, mais les eaux s'ouvrent sous leurs pas et ils sont engloutis.
Le gouverneur, au lieu de se convertir devant tant de miracles, ne fait que s'endurcir davantage et condamne à mort saint Biaise, qui fut décapité à Sébaste le 3 février. Une pieuse femme l'ensevelit au môme lieu et il s'y fit un grand nombre de miracles.
Réflexions pratiques.
Les bêtes les plus féroces viennent à la caverne de saint Biaise pour attester sa sainteté et recevoir, en quelque sorte, sa bénédiction. Tous les chrétiens et bon nombre de païens reconnaissent ses mérites et il s'en rencontre un certain nombre qui le poursuivent d'une haine implacable et demandent sa mort à hauts cris. Comment se fait-il qu'au moment où le Ciel acclame la sainteté de son serviteur par les prodiges qui se multiplient sous sa main, que lorsque les démons effrayés de ses mérites tremblent et s'enfuient devant lui, il se trouve des hommes assez cruels pour le persécuter! Demandez l'explication de ce mystère à la perversité et à la corruption du cœur humain... Avez-vous toujours respecté la religion et ceux qui la professent? N'avez-vous jamais uni vos blâmes à ceux des méchants pour décrier la piété des personnes qui vivent mieux que vous?
Quand vous entendiez de coupables plaisanteries, n'avez-vous pas gardé un lâche silence?
Plan de méditation.
I. Saint Biaise solitaire : 1° il veut acquérir la perfection de la vie solitaire ; 2° vertus qu'il pratique dans sa retraite.
II. Saint Biaise évoque : 1° sagesse de ses enseignements ; 2° sainteté de sa conduite.
III. Saint Biaise martyr : 1° son désir du martyre; 2° sa joie dans les supplices.
