NOTRE-DAME DU MONT-CARMEL OU DU SGAPULAIRE

16 juillet.

La Confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel ou du Scapulaire doit son origine à saint Simon Stock. Vers la fin du treizième siècle, ce fervent religieux, issu d'une des plus nobles familles d'Angleterre, et devenu général des Carmes, conjurait la Reine du Ciel d'accorder à son Ordre un signe particulier de sa protection. Après plusieurs années de prières et de pénitences redoublées, Marie lui apparut, environnée d'une multitude d'anges, tenant entre ses mains l'insigne sacré du Scapulaire, qu'elle lui présenta en disant : « Prends, mon cher fils, ce vêtement que j'accorde à l'Ordre des Carmes et à tous les confrères, comme un gage de ma bienveillance et de ma protection spéciale. C'est un signe de salut, une sauvegarde dans tous les dangers, et quiconque mourra, portant dignement sur soi cet emblème de paix, ne souffrira point les flammes éternelles; je le délivrerai moi-même des peines du purgatoire le premier samedi qui suivra sa mort. » Cette céleste apparition et ces consolantes paroles remplirent de joie Simon Stock et tous les enfants du Carmel. At-

84 UN MODÈLl^:

tirés par les promesses de Marie, les sujets et les rois affluèrent de tous côtés au monastère des Carmes pour recevoir de leurs mains le scapulaire.

Presque tous les monarques de l'Europe se firent gloire de porter la livrée de la Mère de Dieu. Vingtcinq papes se succédant sur la chaire de saint Pierre ont recommandé cette sainte dévotion et Font enrichie des trésors de TEglise. De là le nom de Notre- Dame du Mont-Carmel ou du Scapulaire, donné à la fête qui fut fixée au 16 juillet, jour de l'apparition miraculeuse.

Le scapulaire est donc un souvenir de notre Mère; il vient de sa propre main. Qui de nous ne s'empresserait de se parer d'une si honorable livrée! Quoi! des milliers de hauts personnages, dans toutes les classes de la société, se sont fait 'gloire de se couvrir de cette sainte armure, et nous rougirions de les imiter! Portons notre scapulaire avec le respect, l'estime et la confiance qu'il mérite. Il nous donnera droit aux faveurs privilégiées de la Sainte Vierge, et Marie, à cette marque, nous reconnaîtra pour ses enfants. De plus, ce vêtement nous assure une large part des prières, des mérites et des œuvres spirituelles de rOrdre des Carmes et de tous les membres de la confrérie, si nombreux dans l'univers. Enfin, le scapulaire, comme l'indique son nom, deviendra une véritable cuirasse contre les ennemis du salut, le monde, le démon et nous-mêmes. Combien de jeunes gens ont reculé devant le crime à la vue de cette auguste image 1 Combien de pécheurs ont senti renaître leur confiance en le pressant sur leur poitrine ! Que d'endurcis, à l'article de la mort, il a

attendris et sauvés de Tenfer! — Dans Tordre temporel, les effets produits par ce saint habit ne sont pas moins admirables. Que d'incendies éteints, de naufrages évités, de balles aplaties, d'épées brisées, de malades guéris, de morts môme ressuscites par la vertu du scapulaire! — Enfin, ses bienfaits pénètrent au delà du tombeau, la Sainte Vierge s'étant engagée envers ceux qui l'auraient porté avec foi, à descendre dans le purgatoire le samedi après leur mort, pour les en délivrer et leur ouvrir le Ciel.

Remerciez Marie de toutes ses faveurs si précieuses. Mais surtout honorez votre scapulaire en le portant dignement et avec confiance. (L'abbé Berlioux.)

Réflexions pratiques.

Saint Simon Stock eut toujours une singulière et filiale dévotion envers la Sainte Vierge, qui ne manqua pas de le favoriser comme un fils bien-aimé. Pendant qu'il était enfermé dans le tronc d'un vieux chêne, où il avait établi sa demeure, la Reine du Ciel lui révéla que les religieux de l'Ordre des Carmes viendraient bientôt de l'Orient en Angleterre et que, comme elle les connaissait pour ses enfants, elle voulait qu'il prit l'habit religieux parmi eux, afin qu'il fût son fils et par dévotion et par profession. Il le fit, et, depuis ce temps il regarda cette Reine des Cieux comme sa bonne Mère; il s'étudia à l'honorer d'un culte particulier et à mériter ses faveurs par sa piété. Servons l'auguste Vierge Marie et honorons-la par l'imitation de ses vertus, comme saint Simon, nous ressentirons comme lui, pendant

la vie et surtout à l'heure de la mort, les effets de sa charité maternelle»

0 Notre-Dame du Mont-Garmel, pour vous témoigner ma confiance filiale, je m'engage à porter votre livrée avec joie et honneur, tous les jours de ma vie. Dans les dangers, dans les tentations, je la presserai sur mon cœur et elle sera ma force et mon salut.

Plan de méditation.

I. Le scapulaire est un vêtement de salut : i"" il est une source de grâces; 2^ il est un signe de prédestination; 3*^ il jouit de beaucoup d'indulgences ; 4° il nous fait participer aux bonnes œuvres des associés.

IL Le scapulaire est un vêtement de sainteté. Il nous engage à mieux remplir nos devoirs : 1® envers Dieu; 3*^ envers le prochain.

Autre plan.