DÉDICACE DES BASILIQUES DE SAINT-PIERRE ET DE SAINT-PAUL

Depuis la naissance du Christianisme les fidèles ont toujours eu un grand respect et une profonde vénération pour les tombeaux des saints et des martyrs. Maintes fois on a vu les rois et les empereurs eux-mêmes revêtus de pourpre aller se prosterner humblement [au pied des reliques de ces illustres héros. Mais rien n'égale le respect dont on a toujours entouré cette partie du Vatican qu'on appelle la Confession de Saint-Pierre ou le tombeau du prince des Apôtres. Chaque jour les chrétiens y accourent de toutes les parties de l'univers, pour y prier avec ferveur. L'empereur Constantin se transporta luimême en ce saint lieu huit jours après son baptême. Il y déposa sa couronne et arrosa de ses larmes le sol où il était prosterné; puis, avec la pioche et la bêche, il enleva douze corbeilles de terre, en l'honneur des douze Apôtres, et marqua la place d'une basilique qu'il fit bâtir en l'honneur de saint Pierre. Le pape saint Sylvestre, qui déjà avait consacré l'église de Latran le 9 novembre, dédia celle du chef des Apôtres, le 18 du même mois. Il y éleva un autel

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de pierre qu'il consacra, et décréta que désormais tous les autels seraient en pierre.

Le même empereur fit aussi bâtir et doter une église en l'honneur de Papôtre saint Paul, sur le chemin d'Ostie. Le pape Sylvestre en fit également la dédicace. C'est la mémoire de la consécration de ces deux basiliques que nous célébrons aujourd'hui.

Réflexions pratiques.

L'Apôtre saint Paul nous apprend que les corps des chrétiens sont les temples du Saint-Esprit. Dieu a bâti ce temple, le Saint-Esprit l'a sanctifié et consacré par le baptême. Les trois personnes divines en font leur demeure tant que nous sommes en état de grâce, et Jésus-Christ y habite d'une manière particulière aux jours de communion. Prenons garde de ne point profaner ce temple par des actions indécentes et criminelles ; car, dit l'Apôtre, Dieu exterminera celui qui l'aura souillé. Gardons nos sens qui en sont les portes avec une vigilance continuelle ; et que notre cœur, sanctuaire de ce temple soit toujours pur et immaculé. Ne faisons-nous jamais servir notre corps à des actions criminelles ? Ne le rendonsnous jamais esclave d'infâmes voluptés? Interrogeons nos pensées, nos désirs, nos paroles et nos actions?

Plan de méditation,

L Comment nous sommes devenus le temple de Dieu.

IL De la profanation de ce temple .