VISITES DES BETES FÉROCES

Si le tigre poursuivait l'homme, que d'industrie l'indigène ne devrait-il pas déployer pour échapper à une griffe conduite avec la ruse particulière à la race féline?

Est-ce le feu qui donne la sécurité aux Indiens et aux voyageurs, dans les forêts vierges d'Amérique ?

Pour notre part, nous en doutons : jamais en Afrique on n'emploie ce moyen pour se préserver des bêtes féroces.

D'ailleurs, nous pouvons encore , pour ce fait, nous appuyer sur l'autorité de M. de Humboldt.

« Nous fûmes en état de voir que, dans cet endroit, nos feux n'empêchaient pas les jaguars de s'approcher (page 251, tome 2). » Nous fîmes allumer les feux que l'on croit indispensables contre les attaques du jaguar (page 271, tome 2).

» Le chien commençait d'abord à aboyer : quand le tigre était plus près, il se mettait à hurler et se cachait sous nos hamacs comme s'il cherchait le secours d'un homme. Le matin, au moment de nous rembarquer, les Indiens nous annoncèrent que le chien avait disparu. On ne pouvait douter que c'était les jaguars qui l'avaient enlevé. Peut-être n'écoutant plus leurs cris, il s'était éloigné des feux, du côté de la plage, etc. » (Tome 2). « Il nous a été souvent affirmé par les habitants des rives de )[ rOrénoque et du Rio Magdalena, que les jaguars les plus vieux li (par conséquent ceux qui ont chassé de nuit pendant de longues i années) sont assez rusés pour enlever des animaux au milieu 'I d'un bivouac, en leur serrant le cou pour les empêcher de crier. » fUPage 513, tome 2).

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. i Ainsi le tigre, l'insatiable buveur de sang des poètes, doit,

fi pour l'homme positif obligé de compter sérieusement avec les

faits, être ramené à des proportions plus raisonnables. On a vu

combien, d'après l'avis de la commission scientifique d'Egypte, le crocodile de ce pays perd de son prestige. Nous sommes convaincus qu'il en sera de même de chaque monstre, objet de nos terreurs, en étudiant de plus près (*).

Concluons donc que la crainte des bêtes féroces ne doit pas être mise en ligne de compte des considérations qui peuvent arrêter un touriste ou un émigrant.

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