Ihid

3. c Tertia mensis februarij i633 in capitulo ordinario. — ... Domini annuenint Henrico a Monte absentiam usque ad festum Sancti loannis proximum, salvo quod expirato tempore veniet ad servitium Dominorum. » [Ibid,)

nullement Tobligation de vivre en dehors du monde. Sans avoir de renseignements sur ses séjours à Liège, j'imagine qu'il ne s'y bornait pas à fréquenter les maîtrises, ni au commerce exclusif des musiciens religieux. Il ne devait point se tenir à l'écart de cercles plus mondains. Personne d'ailleurs, même d'église, ne se piquait de vivre étroitement confiné dans le sévère contrepoint des messes et des motets. A l'exemple du fantasque Dassoucy, quand il se trouve amené à Turin par les hasards d'une existence picaresque, il n'est si mince joueur de luth, si petit compositeur de brunettes et de chansons qui, sans se croire pour cela « un Orlande de Lassus », n'écrive à l'occasion, pour la messe d'un grand seigneur, quelque « très longue et très dévote musique» *. En revanche, sans souci des trouble-fête qui s'en vont disant que l'art n'est pas « un exercice qu'il faille profaner pour entretenir les agreemens d'une débauche de table ou pour plaire à des objets de péché dont la flatterie fait de fausses divinitez sensibles * », chanoines et maîtres de chapelle se font honneur de leurs bouquets à Chloris ou de leurs gais refrains à boire :

Conservez, belle Iris, mon cœur et vostre empire. Sçachez que le mespris rebute qui soupire...

C'est Thomas Gobert, maître de la chapelle du Roi et chanoine de la Sainte-Chapelle, qui chante sur ce ton : il ne croira pas manquer à la dignité de son habit en écrivant cette galante mélodie, par manière de souvenir, sur le carnet de voyage du jeune Huygens '.

L'esprit du siècle n'est guère tourné à la dévotion d'ailleurs. Pendant les guerres de religion, au cours de ces campagnes qui chaque année recommencent, à force de vivre dans le désordre des camps, au milieu de ces mercenaires sans foi ni loi qui composent les armées d'alors, la plupart des gens de qualité ont perdu, avec beaucoup de scrupules, toute espèce de ferveur religieuse. Là où protestants et catholiques sont aux prises, ils voient les abjurations politiques et intéressées, les capitulations de conscience se multiplier autour d'eux : si bien qu'ils en sont arrivés à ne plus croire à grand'chose. Et ceux qui ne se piquent point d'être libertins ni esprits forts, ceux-là même pratiquent une facilité de mœurs que ne scandaliseront guère les pires écarts de conduite, à plus forte raison de simples incorrections de tenue, bien innocentes en somme. Un petit abbé comme l'était Du Mont pouvait bien descendre de son orgue et s'inspirer d'une muse profane ; nul n'y trouverait à redire, et de tels ouvrages, s'ils sont bons, feront plus pour sa gloire que les compositions les plus savantes et les mieux suivies. Aussi un certain

1. Les avantures d'Italie de Monsieur d*Assoucy. Paris, 1677. (Chap. x.)

2. Jacques de Gouy: Airs à quatre parties sur la paraphrase des Pseaumes de Messire Antoine Godeau^ i65o. (Préface.)

3. Œuvres de Christian Huygens^ publiées par la Société Hollandaise des Sciences^ I. (Lettres du 29 octobre i655, n<>* 243 et 244.)

a. DU MONT 2

x8 HENRY DU MONT

nombre des pièces qu'il aura faites en ce genre lui paraîtront plus tard dignes d'être livrées à l'impression. Je veux parler de ces chansons à plusieurs voix qui font partie des Meslanges de 1657. Nous aurons à y revenir : disons dès à présent que, très certainement, ces morceaux étaient écrits depuis longtemps lors de leur publication, et qu'il ne serait pas impossible qu'il y en eût dans le nombre qui remontassent à la jeunesse de l'auteur. Et quoiqu'il se flatte dans la préface d'avoir « expressément choisy des paroles où il n'y a point d'équivoques ni rien qui puisse choquer les oreilles les plus chastes », et que rien n'empêche de les chanter « en toutes sortes de compagnies honnestes et religieuses », ces petits poèmes galants ou bachiques ne s'accordent pas fort bien avec l'idée traditionnelle que nous nous formions du compositeur, au travers des récits d'historiens fantaisistes.

Puisqu'en pleine maturité, Du Mont ne reniait aucunement des compositions qu'il eût pu juger frivoles, il faut bien en conclure qu'elles avaient dû avoir beaucoup d'attraits pour lui au temps de sa prime jeunesse. Chansons en parties, airs de cour, pièces de viole ou de clavecin (car il excellait sur les deux instruments), c'était là le bagage d'un musicien à la mode, et plus qu'il n'en fallait pour s'assurer dans les salons des succès flatteurs. Est-il téméraire de croire que le jeune organiste de Notre-Dame a dû penser plus d'une fois que ses talents lui permettraient de faire partout bonne figure, et qu'il pourrait se produire avantageusement sur un plus vaste théâtre que les deux villes entre quoi s'était jusqu'alors partagée son activité ?

Et comme pour donner corps à ces visées ambitieuses, voici qu'il entend parler partout autour de lui de la France, de la cour, de cette ville de Paris vers qui convergeaient déjà les espérances des artistes. Au cœur de l'antique cité, il existe un parti nombreux nourrissant pour notre pays des sympathies ardentes. On croyait trouver dans la France la protectrice désintéressée des libertés que menace l'absolutisme épiscopal ; Richelieu avait tout fait pour entretenir ces tendances qui pouvaient servir sa politique. Un de ses émissaires, Louis de Ficquelmont, abbé de Mouzon, était fixé depuis longtemps à Liège : intimement lié avec les chefs du parti populaire, il y a même obtenu le droit de bourgeoisie et, d'après les instructions du tout-puissant cardinal, il ne néglige rien pour convaincre les États des bonnes dispositions du roi de Franceà leur égard. Déclarations confirmées implicitement par Louis XIII lorsqu'il accueille favorablement, en 1682, les ambassadeurs qui viennent à Pont-à-Mousson solliciter son appui.

Trois ans plus tard, en i635, la France déclarait la guerre à l'Empereur et au roi d'Espagne. Une armée française descendait la vallée de la Meuse pour aller se joindre aux Hollandais. C'est à partir de cette date un va-et-vient perpétuel de nos compatriotes par la ville du princeévêque : courriers porteurs de messages, oflficiers regagnant leur corps ou escortant les convois, capitaines-recruteurs pour le compte du roi de France, marchands et trafiquants de toute sorte traversent incessamment la ville ou y font quelque séjour.

Plus d'un, parmi ceux d'un certain rang, qu'accueillait la société

DE LIÈGE Â PARIS i^

liégeoise, y dut entendre parler du jeune maître, écouter ses œuvres et l'entretenir à son tour des merveilles de Paris et de la cour. Le biographe de Du Mont, M. Terry, dit que ce fut un colonel français qui, charmé de quelques pièces de sa composition, l'avait décidé à le suivre à Paris. C'est très vraisemblable. Plus d'une fois le jeune homme, à bord de la barque qui lentement remontait le cours du fleuve pour le ramener à sa chapelle de Maestricht, avait dû se prendre à songer aux brillantes perspectives qu'on faisait luire à ses yeux; tandis qu'au cours des longues heures du voyage, la vue des campagnes désolées par la guerre et le pillage, de ces pays, jadis riches, et maintenant pour longtemps appauvris, ramenait sa pensée à l'avenir obscur et médiocre que lui pouvait réserver sa patrie. Son parti pris, il attendit impatiemment la première occasion, sans qu'il paraisse avoir averti le chapitre de ses intentions de départ. Peut-être craignait-il qu'on n'y mît obstacle ou redoutait-il les objections de sa famille, que le caractère aventureux d'une telle fugue eût justement inquiétée.

Il n'eut pas à patienter longtemps. Ce fut vraisemblablement au cours d'un de ses congés qu'il se décida brusquement. Un beau jour de i638, on l'attendit vainement à Notre-Dame. Les chanoines le citent à comparaître une première fois et renouvellent leurs objurgations sans plus de succès. En vain le menace-t-on de la privation de sa prébende * : le clerc émancipé, déjà loin, en avait fait le sacrifice d'un cœur léger. Il garda le silence : s'il connut les décisions prises, rien, dans les Actes capitulaires, ne marque qu'il se soit soucié d'excuser ou d'expliquer sa conduite.

I. « Undecima mensis augusti i638 in Capitulo ordinario. — ... Domini mandanint citandum pro secunda vice Henricum a Monte, minorem prsebendatuxn, ut compareat ad residentiam iuxta priorem citationem sub pœna privationis. » (Archives de TEtat dans le Limbourg. Acta Capituli ecclesiœ collegialis Beatce Marice Virginis... i630'j646*)

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A l'orgue de SAINT-PAUL

On avait coutume jusqu'ici de fixer à l'arrivée de Du Mont en France une date de beaucoup antérieure à celle que permettent de lui assigner les documents authentiques que je viens de citer. Titon du Tillet disait sans préciser qu'il était venu « assez jeune à Paris, où il fit connaître son beau génie et ses heureux talens pour la musique, qu'il ne fit que perfectionner dans une ville comme Paris où plusieurs musiciens travailloient à l'envi à se distinguer dans leur art. » Fétis, toujours prompt à donner des détails précis sur ce qu'il ignore, interprète à sa façon cette simple phrase. « Etonnés de ses progrès, écrit-il, ses parents l'envoyèrent à Paris... » Et voici le musicien de Maestricht transformé en jeune étudiant venant achever ses études, ébauchées seulement dans sa ville natale*. L'exactitude chronologique n'est pourtant pas indifférente ici. Si Ton veut comprendre l'importance du rôle de Du Mont dans l'histoire de la musique française, il faut se persuader qu'à sa venue il n'est plus un écolier et qu'il n'a chez nous rien à apprendre. Son éducation est faite; il est en pleine possession des ressources de son art, son originalité est arrêtée, du moins dans les grandes lignes; car son succès rapide s'explique en grande partie par ce qu'il apportait de nouveau pour nos habitudes et notre goût.

C'est donc seulement à la fin de Tannée i638 (au plus tôt) qu'il a fait son entrée à Paris. Il avait vingt-huit ans alors, et en ce temps où les jeunes gens de famille ont fini à quinze ans leurs études, où on les voit sitôt après commander un régiment, plaider au Parlement ou suivre des négociations diplomatiques, c'était la pleine maturité. Deux ans ne sont pas encore écoulés que voici Du Mont titulaire de l'orgue de l'église Saint-Paul, une des paroisses les plus importantes de la ville, dont le territoire embrassait le quartier le plus riche et le plus recherché du grand monde V A quoi, pendant ces deux années, le fugitif de Maestricht

I. M. Terry a suivi à tort Fétis sur ce point : il place vers i63o la venue de Du Mont à Paris, tout en présentant son développement musical comme entièrement achevé déjà. Il semble cependant qu'il lui eût été plus facile qu'à tout autre de se renseigner sur le séjour du musicien à Maestricht.il ne se serait pas alors étonnédes lacunes de la tradition, ni de ce que, pour cette période (i63o-i639), « biographes et mémoires du temps gardent sur sa vie un silence complet. » On en comprend faci* lement la raison.

3. On donne communément la date de xôSg pour celle de l'entrée de Du Mont à Saint-Paul. En effet, son épitaphe dans l'église dit bien qu'à son décès, le 8 mai 1684,

avait-il employé son temps? Il faudrait, pour le dire au juste, connaître le détail des conditions où s'était eflFectùé son départ. Car il n'est point impossible qu'il ait quitté son pays attaché à la maison de quelque personnage de marque, tout au moins ouvertement patronné par ceux qui Pavaient décidé à les suivre. Sinon, il faut supposer qu'il avait su promptement se faire de brillantes relations et se faire entendre^ avec un singulier succès, dans les réunions musicales où sa virtuosité, attestée par les contemporains, lui donnait un accès facile.

Quoi qu'il en soit de ces deux hypothèses, qui d'ailleurs se concilient aisément, le souvenir de la situation qu'il avait occupée à Notre-Dame deMaestricht ne lui fut pas non plus inutile. On n'eût certes pas confié à un débutant sans autorité les orgues d'une église considérable, et il ne semble pas, au reste, que son admission ait été le résultat d'un concours, ce qui ne devint la règle que plus tard.

Les registres qui subsistent de l'église Saint-Paul ne remontent pas à cette date, et je n'ai trouvé aucune trace du contrat d'engagement de Du Mont, ni aucune mention de l'artiste qu'il remplaçait. Cinq ans avant sa venue, en i635, l'église avait perdu un organiste qui l'avait servie pendant vingt-cinq ans, en laissant un assez bon souvenir dans l'esprit des paroissiens et des marguilliers pour que ceux-ci aient autorisé sa veuve à commémorer sa mémoire par une notable épitaphe.

Ce musicien, Jean Belet, qualifié de bourgeois de Paris, était mort de façon tragique. Le 1 1 janvier i635, comme il passait le pont de bois de la Toumelle, il avait été précipité dans le fleuve, on ne sait trop à la suite de quelles circonstances ; son corps avait été retiré de l'eau, près de Chaillot, le 25 du même mois. C'est tout ce que nous connaissons de lui, et je ne crois pas que son nom ait été jamais cité dans aucun mémoire du temps * .

il y avait 45 ans qu'il y tenait l'orgue. Mais sans parler du manuscrit de Maestricht cité précédemment, où les chanoines Brandtz et Pluymaeckers reculaient d'une année l'époque de l'accès à ces fonctions, nous avons là- dessus le témoignage de Du Mont lui-même, <' l'ay esté receu organiste de Sainct-Paul à Paris en 1640 et en cette qualité j'ay servi jusqu'à présent le dit œuvre de Sainct-Paul, » écrit-il en son testament olographe, le 6 novembre x683.

Il est inutile de dire que cette église Saint-Paul n'est pas celle qui porte aujourd'hui communément ce nom. Celle dont il s'agit, aujourd'hui détruite, avait sa façade principale rue Saint-Paul, à côté du passage Saint-Pierre.

I . Voici son épitaphe, telle qu'elle est conservée dans un recueil manuscrit de la Bibliothèque nationale (Mss. fir. 8220, p. 285-86) :

« Cy-gist le corps d'honnorable homme Jean Belet, vivant bourgeois de Paris qui ayant été Tespace de 25 ans organiste de cette paroisse de Sainct-Paul, (a) decedé par un cruel accident, le ji« janvier i635, au grand regret de M' le Curé, de MM'^ les Marguilliers et de tous les paroissiens qui le cherissoient grandement : et après un si long et pieux service a été contrainct de céder à la mort qui luy a comme ravy et emporté son corps dans ce tombeau afin que son âme eust plus de liberté de continuer cette douce harmonie dans les cieux; il fut inhumé le 25* avril en suivant. Vous tous qui passez dites requiescat in pace, — Françoise de la Sale son épouse pour mémoire de son affection, par la permission des S*"* Marguilliers, lui a fait mettre cette pierre afin d'avoir souvenance de prier Dieu pour luy.» Cf. l'abbé V. Dufour,/^ Charnier de l'ancien cimetière Saint-Paul, dans les n** de février et mars 1866 de la Revue universelle des Arts,

Il n'est pas impossible que, vu les regrets que causait sa perte et la difficulté de trouver sur-le-champ quelqu'un qui le pût faire oublier, on ne lui ait donné qu'un successeur provisoire : Du Mont aurait alors eu le bénéfice de cette situation, en mettant fin à l'interrègne.

Faut-il dire que ni les marguilliers de l'œuvre, ni le curé ne devaient grandement se préoccuper du choix de leur organiste ? Qu'il se présentât un artiste ayant exercé déjà, fût-ce à l'étranger, les mêmes fonctions, le fait ne pouvait que les accommoder parfaitement en mettant leur responsabilité à couvert *.

C'était un terrible homme, avec bien d'autres soucis en tête, que Messire Nicolas Mazure, docteur de Sorbonne, Maistre de l'Oratoire du Roy *, et curé de l'église et paroisse de Saint- Paul. En un temps où le droit commun n'existe pour personne, où chaque classe de la nation, de la plus haute à la plus humble, possède ses privilèges auxquels chacun est d'autant plus attaché qu'il est seul à en jouir et qu'il les doit défendre à tout instant contre les empiétements du voisin, ce belliqueux ecclésiastique fait preuve pour la revendication des siens d'un zèle batailleur et d'une activité processive vraiment infatigable. Trente ans durant, il plaide contre les communautés qui se sont établies sur le territoire de sa juridiction, contre ses marguilliers, contre ses paroissiens, contre son successeur, contre tout le monde. Requêtes au Parlement, appels à rOfficialité, factums, mémoires, libelles, commentaires juridiques à grand renfort de citations pédantes, toutes armes lui sont bonnes: les écrits polémiques qu'il a rédigés ou inspirés à l'occasion de ses incessants démêlés rempliraient une bibliothèque. Et la chro-

1. Pour les maîtres de musique, le choix paraît en avoir été fait d'après les mêmes principes, sans qu'on paraisse se soucier des fâcheuses conséquences qui en auraient pu résulter. Annibal Gantez {Entretien des musiciens , Lettre xlviii), qui dut s'y trouver en cette qualité au temps des débuts de Du Mont, raconte qu'il avait obtenu la maîtrise de Saint-Paul «par adventure», tandis que celle des Saints-Innocents qu'il occupa ensuite lui avait été donnée < au prix », c'est-à-dire après concours.

2. La charge de Maistre de l'Oratoire avait été créée par François I«' : le titulaire avait l'inspection sur les ecclésiastiques de l'Oratoire du Roi, c'est-à-dire ceux qui, suivant une ancienne coutume, célébraient une ou plusieurs messes basses pendant le temps qu'on chantait la grand'messe au grand autel. Les prêtres de la Chapelle avaient été longtemps employés indifféremment à l'un ou l'autre service. François I*' crut devoir séparer plus complètement l'ofRce public et solennel de la Chapelle du petit ofl&ce, privé en quelque sorte, de son Oratoire.

Nicolas Mazure succéda en i636 dans la charge de Maistre de l'Oratoire à Philippe de Fontaine, parent et protégé du duc de Saint-Simon, disgracié cette même année. Il y reste jusqu'en 1646 où René de Rieux, évêque de Léon, le prédécesseur de Philippe de Fontaine, en disgrâce pour avoir favorisé autrefois la fuite de la Reine mère hors du royaume, est rétabli dans cette dignité. En dédommagement, on crée pour lui la charge de Maistre ordinaire de la Chapelle du Roi, fonction fort mal définie. Nicolas Mazure se chargea d'en démontrer la nécessité par une brochure, où il établissait qu'il allait de la dignité royale de compter toujours à la Cour, « à l'imitation des Empereurs de Constantinople», un des principaux curés de la capitale. A la mort de René de Rieux toutefois, la charge fut supprimée et Mazure redevint Maître de l'Oratoire (i65i). — (Oroux, Histoire ecclésiastique de la Cour de France^ 1776-77.)

niqu^ le fait voir aussi décidé dans l'action qu'abondant et disert dans la discussion ^

Au fond de ce débat, simple conflit d'attributions. Les curés ne voyaient pas sans déplaisir les fidèles délaisser leurs pasteurs légitimes pour fréquenter les églises des couvents qui s'étaient élevés un peu partout dans les paroisses. Les Minimes de la place Royale et les Jésuites de la maison professe, rue Saint- Antoine, étaient une redoutable concurrence pour Saint-Paul, et les prédécesseurs de M® Nicolas Mazure avaient déjà commencé la lutte qu'il ne verra pas finir. L'official leur donnait raison en 1629; les Minimes font annuler en cour de Rome « cette prétendue sentence ». Dans une requête « à Nosseigneurs du Parlement » du i3 avril 1 641, le curé de Saint-Paul se plaint amèrement des empiétements de ces religieux, qui confessent « hors des nécessitez », communient les paroissiens, même en temps pascal, multiplient les prédications et délivrent des dispenses pour les jours d'abstinence *. Mais ce qu'il juge surtout intolérable, c'est qu'ils osent interdire l'entrée du chœur de leur église, alors que, avec la croix et l'étole, lui ou son vicaire se présentent pour accompagner le corps des fidèles défunts qui ont souhaité y reposer. Sur cette question de la sépulture des séculiers, les religieux sont intraitables. Ils prétendent recevoir le curé à la porte de leur église : s'il veut y pénétrer, il faudra qu'il dépouille l'étole, symbole de la puissance curiale. De juridiction en juridiction, de requêtes en interventign&f^'d^ppositions en appels, on bataillera trente ans sur cette êtole du curé.

Avec les Jésuites de la rue Saint- Antoine, la dispute va sortir du prétoire. Les deux partis déploient une ingéniosité singulière à s'infliger de mutuelles vexations, quand ils n'en viennent pas aux mains en batailles en règle. Ainsi, lors des funérailles de l'évêque de Senlis, en i653, les Pères invitent le curé de Saint-Paul à présider la cérémonie. Comme l'usage veut qu'un curé n'assiste pas à un service où il ne doit point officier, c'est son vicaire qui l'y remplace, avec tous ses prêtres et la musique. A peine ont-ils pris place que « voicy un de leurs Pères fort aagé qui vient avec un trousseau de grosses clefs comme un illustre geôlier enfermer sous trois ou quatre grosses portes de couvent lesdits vicaire, ecclésiastiques et enfans de chœur dans leur jubé, où ils les avoient fait monter et où les Pères charitables avoient résolu de les tenir longtemps (en fait ils y demeurèrent jusqu'à deux

1. Dans le catalogue des Factums de la Bibliothèque^ on trouvera la liste d*un très grand nombre de pièces de cette nature émanant aussi bien de Mazure que de ses adversaires. La bibliothèque Mazarine en possède également quelques-uns. Tous les renseignements ayant trait à ces démêlés sont tirés de ces factums qu'on a jugé superflu d'indiquer ici en détail.

2. Le curé de Saint-Paul s'était fait, en cette requête, l'interprète de tous les curés de la capitale, qui avec plus ou moins d'âpreté faisaient entendre des protestations analogues. « Les curés de Paris intentèrent procès aux religieux touchant les sépultures des séculiers dans nos églises. Le Sr Nicolas Mazure, curé de Sainct-Paul, se chargea de nous attaquer et présenta requête au Parlement... » — Annales des Minimes de la Province de France (Bibl. Mazarine^ ms. n^ 2429).

heures après midi), si le zèle de quelques séculiers n'avoit aussitost fait ouverture pour leur donner liberté de sortir par les portes rompues et les ferrures emportées... [et si] le dit curé n'eust pas empesché de sonner le toxin... ils auroient ressenti tout d'un coup la punition de leur téméraire et trop lasche entreprise... »

Une autre fois, c'est à propos de l'enterrement d'une certaine dame Guyot à l'église de la maison professe ; les Jésuites voulaient faire célébrer le service par d'autres religieux, les Pères de l'Ave Maria. Cette prétention paraît exorbitante au clergé de Saint-Paul, qui refuse de pénétrer dans l'église et laisse le corps sur le parvis ; on revient ensuite le chercher, pour le ramener à la paroisse après une rixe violente où plusieurs prêtres ou clercs sont frappés et blessés. Et dans tous les factums qu'il écrit pour sa défense, Mazure [se plaint de l'ingratitude des Pères qu'il a, dit-il, « conservez durant les mouvemens de la dernière guerre de toutes les insultes que le peuple leur vouloit faire souffrir... qu'il a épargnés jusques-là que de ne point aller en leur église... pour arracher la nappe qui y sert pour la communion et la porter en la sienne, comme avoit fait autrefois Tun de ses prédécesseurs, feu M. Fayet, dont la mémoire sera toujours en bénédiction pour le zèle et la force qu'il a fait parroistre dans la conservation des droits de l'Eglise I... »

Les marguilliers ne veulent pas épouser les querelles de leur pasteur. Il en gémit amèrement, mais ils n'en ont cure. Comme le choix des prédicateurs leur revient, ils en useront sans aucun souci de ménager ses susceptibilités plus ou moins légitimes, au risque de déchaîner de nouveaux troubles.

Au cours du carême de 1654, un jésuite, le P. Claude de Lingendes, était venu prêcher sur la préparation à la mort. Il a le malheur de dire que, ainsi que dans les grandes maladies « on ne se contentoit pas de son médecin ordinaire mais que l'on appelloit les plus capables et les plus habiles », ainsi fallait-il faire pour son confesseur au moment suprême. On pense de quelle façon cette insinuation imprudente allait être accueillie! Aussi lorsqu'au sermon de clôture le prédicateur voulut reprendre ses allusions, le curé l'interrompit brusquement, au grand scandale de beaucoup de fidèles, en commandant tout haut à ses prêtres de chanter: « ce qu'ils firent de tous les endroits de l'église où il les avoit placez et rangez dans ce dessein ».

Le bruit de cette équipée se répandit dans Paris et jusqu'à la Cour. Le Roi jugea que le prédicateur devait remonter en chaire le dimanche suivant, le curé présidant la cérémonie. Il déclara même qu'il y assisterait. Mais Nicolas Mazure ne parut point. Il avait refusé de se soumettre. En conséquence, une lettre de cachet lui ordonnait le lendemain de quitter Paris et de partir sans délai « pour avoir le loisir, en sa maison des champs, de se repentir de sa mauvaise conduite». Cependant ses adversaires mettaient à profit son absence forcée, et de la belle façon ! « Il y a ici grosse guerre entre les Jésuites, écrit Guy Patin à ce sujet, et le curé de Saint Paul, contre lequel ils ont fait un libelle diffama-

toire qui court ici en cachette et que je n'ai encore pu voir, où ce pauvre curé est rudement accomodé. J'aprens que sa vie y est bien épluchée et luy fort maltraité* Il fait le petit prélat. Il a carosse, maison aux champs où il traite les dames à quatre services. Il a un alcôve, tapisserie de haute lice. Il reçoit des dames dans sa chambre à onze heures du soir lorsqu'il est couché. Vos ministres n'en sauroient tant faire... * »

La disgrâce de Nicolas Mazure, cependant, ne fut pas longue. Les curés des paroisses de Paris intercédèrent pour lui et il revint bientôt prendre sa place dans la mêlée, se chargeant de répondre de bonne encre à ses calomniateurs. On ne lui tint rigueur qu'à la Cour: il dut se démettre de sa charge de Maître de l'Oratoire.

Au milieu de ces péripéties tragico-burlesques, la musique, à Saint- Paul, demeurait tant soit peu négligée. A vrai dire, si l'on étudie d'un peu près cette période, il apparaîtra bien qu'il en allait de même en beaucoup d'autres maîtrises. En dehors des cathédrales ou collégiales et de quelques églises conventuelles, les unes et les autres mieux pourvues de biens solides et de ressources que les simples paroisses, les psallettes sont peu nombreuses, les enfants médiocrement instruits par des maîtres souvent insuffisants, les chantres rares et malhabiles. Advient-il quelque cérémonie extraordinaire, on fait appel, tout comme aujourd'hui, à des musiciens du dehors, mais le service quotidien reste des plus ordinaires. Le plain-chant mis à part, on n'exécute guère autre chose que de modestes faux-bourdons, ou quelques rares messes polyphoniques, toujours les mêmes. Cependant les paroisses sont curieuses de s'assurer au moins les services d'un bon organiste. Les exécutants de mérite abondent, les instruments de valeur sont nombreux et les fabriques s'imposent volontiers des sacrifices assez lourds pour rétribuer convenablement les uns, acquérir et entretenir en bon état les autres.

C'est le cas à Saint-Paul. La réputation de Du Mont comme virtuose s'était affirmée immédiatement et il était déjà connu lors de son engagement. Après lui, J.-B. Buterne, organiste du Roi depuis 1678, très probablement son disciple, tiendra l'orgue 43 ans ; à sa mort, en 1727, d'Aquin lui succède après un concours resté fameux, où Rameau lui-même dispute inutilement la palme.

Saint-Paul, autrefois paroisse des rois de France, alors qu'ils séjournaient en l'hôtel Saint- Paul ou en celui des Tournelles, avait d'ailleurs été une des premières églises de Paris à posséder des orgues. Dès 1421, les comptes mentionnaient un organiste à 9 livres de traitement, ainsi que son soufiïeur, payé 8 sols 8 deniers *. Avec le temps, ces modestes appointements s'étaient sensiblement relevés. Bien que les marguilliers se plaignissent volontiers de la détresse de l'œuvre, «engagé en beaucoup de debtes, chargé de grandes despences qui augmentoient tous les jours

1. Lettres choisies de feu M. Guy Patin,., La Haye, 171 5. (Lettre 87, p. 238.)

2. « Choses remarquables qui se sont passées en l'église de Saint-Paul », dans les Notes du P. Léonard de Sainte-Catherine de Sienne, (Archives nationales, L. 716.)

a6 HENRY DU MONT

et que, les secours casuels qui Tavoient fait subsister jusques à présent venant à manquer, n'yavoit que le bon ordre, le mesnage et Téconomie qui fut capable d'empescher sa ruine* », ils n'en assuraient pas moins à Du Mont 400 livres d'émoluments annuels, auxquels se joignait sans doute un certain casuel, ainsi que les honoraires accessoires payés par diverses confréries qui faisaient célébrer leurs fêtes particulières *• En outre, son contrat assurait un logement à l'organiste K Du Mont a habité toute sa vie dans une des maisons appartenant à l'église, en l'allée Saint- Pierre, qui aboutissait de Saint-Paul à la rue Saint- Antoine *.

Ces avantages, à peu près les mêmes en toutes les paroisses, assurent l'indépendance des artistes. La profession d'organiste est honorée d'autre part. Elle se recrute d'ailleurs dans un milieu social assez différent, pour l'instruction et l'éducation, de celui des autres musiciens. Aussi n'emporte-t-elle point la roture. «Il a plu au Roy, disent les auteurs d'un des mémoires relatifs à leurs longues querelles avec le roi des violons, de laisser aux particuliers, nez avec quelque distinction, d'honnestes moyens de subsister par leurs talents sans estre assujettis à la roture d'un mestier... • » Et, bien que les organistes des paroisses soient d'ordinaire des laïques, leur éducation faite dans des maîtrises et leur commerce de tous les jours avec les ecclésiastiques de leurs églises les font participer dans une certaine mesure à la considération qui s'attache aux membres du clergé : la plupart s'astreignent aussi à une dignité de

1 . Délibération du 18 avril 1678. (Archives nationales, LL. 889.)

2. Par exemple la Confrérie de l'Immaculée Conception de Notre-Dame, fondée en i639) laquelle paye 20 livres par an «à M. l'Organiste». (Archives nationales LL. 90a.)

3. « A M. Du Mont, organiste, la somme de quatre cens livres pour tous ses gages et droits, et de son souffleur et ce, non compris son logement suivant son contrat... » (Estât de la recepte et despense ordinaire et accoutumée de l'œuvre et fabrique de Sainct-Paul à Paris, le dimanche de Quasimodo 1672. — Archives nationales, LL.888.)

Le même compte alloue à Carouge, facteur d'orgues, 40 livres par an « pour entretenir les jeux d'orgues ».

Il convient, pour rapporter ces chiffres à la valeur actuelle de Pargent, de multiplier par cinq, au moms, le total de ces diverses sommes. Une livre, à cette époque, a certainement le pouvoir d'achat de cinq francs de notre monnaie.

4. Cette allée ou passage Saint-Pierre existe encore aujourd'hui. On y accède par une voûte qui s'ouvrait à gauche de la façade principale de l'église, et l'allée, en plein air, en longeait le bas côté nord. Elle aboutissait à un porche voûté que l'on peut voir encore, sous lequel s'ouvrait l'entrée du cimetière ou charnier qui s'étendait derrière l'abside. En i636, le roi autorisa l'ouverture d'une porte monumentale qui donnait accès dans l'église, à peu près à l'endroit où s'élève aujourd'hui l'école communale. (Arch. nat., S. 3473.) Cette porte était destinée à faciliter la communication avec la rue Saint-Antoine: aussi pratiqua-t-on un passage à angle droit avec le premier, et s'ouvrant d'un côté sur le porche du charnier, de l'autre sur la rue Saint- Antoine, juste en face de l'hôtel de Sully. La maîtrise de Saint-Paul et les prêtres habitués de l'église logeaient dans une maison proche de la première entrée, rue Saint-Paul. L'habitation de Du Mont se trouvait à l'autre extrémité, dans la partie nouvelle du passage. Elle donnait sur la rue Saint-Antoine : « inplatea Sancti-Antonii Parisiis e regione aulœ de Sully »>, dit le manuscrit de Maestricht déjà cité au commencement de cette étude.

5. Raisons qui prouvent manifestement que les compositeurs de musique ou les musiciens qui se servent de clavecins^ luths et autres instruments disharmonie pour V exprimer, n'ont jamais esté et ne peuvent ettrede la communauté des anciens Jongleurs et Menestriers de Paris,.. 1695.

mœurs et de conduite dont ne se pique guère le commun des musiciens, surtout ceux d'ordre inférieur.

Leur amour-propre trouve encore dans leur profession des satisfactions singulières, caria tribune de Torgue est alors à peu près le seul endroit d*où Ton s'adresse au grand public, en ce temps où les concerts existent à peine et seulement pour des cercles restreints d'amateurs. Personnages de qualité, simples bourgeois, gens du commun, tout le monde fréquente assez régulièrement les offices. Les uns par dévotion ; d'autres, « les amoureux de la symphonie », pour y entendre la musique ou, aux grandes fêtes, quelque concert « des vingt-quatre violons de la grande bande»; d'autres encore sont attirés par l'éloquence d'un prédicateur à la mode * . L'organiste trouvera là des auditeurs fidèles et aussi de nombreux élèves pour peu qu'il veuille consacrer à l'enseignement le temps que son service lui laisse libre. A la vérité, ce service est assez absorbant. Il nous reste un Etat des offices^ jours et heures auxquels V organiste de la paroisse Saint-Jean doit toucher V orgue, qui nous renseigne à cet égard en détail. L'orgue s'y faisait entendre tous les premiers dimanches du mois à la messe, aux vêpres et au salut, et tous les jeudis de l'année à la messe et au salut ; à toutes les grandes fêtes bien entendu et à beaucoup d'autres jours qui ne sont aujourd'hui célébrés d'aucune façon particulière. En tout cent vingt-cinq jours environ, auxquels il fallait joindre les cas imprévus : fondations particulières, TeDeum aux réjouissances publiques, offices en musique où l'accompagnement devenait nécessaire '.

Cependant la plupart des artistes attachés au service d'une église trouvaient encore du temps pour enseigner et faire concurrence aux clavecinistes proprement dits. Nous le savons pour quelques-uns : par exemple pour François Couperin, organiste de Saint-Gervais, qui avait, paraît-il, un talent particulier pour montrer les pièces de ses frères, Louis et Charles •. La profession devait être d'ailleurs assez rémunératrice, pour certains tout au moins. A l'époque de sa disgrâce, ayant perdu sa pension et se trouvant éloigné de la Cour, Chambonnière, qui songe à s'expatrier, trouvera insuffisant le prix d'une pistole par mois qui est celui d'Amsterdam, sans doute pour une séance par semaine *.