PRÉFACE VII

de notre estime et nous demander la consécration de leur gloire ; quon fasse, dis'je, cette liste complète, en passant par Lulli et Du Mont, par Gluck et Piccini, par Rossini et Megerbeer, — sans oublier Mozart, Chopin, Wagner, cent autres ! et quon nous dise ensuite si de tels faits sont vraisemblables et possibles quand on admet que lepags de France nest pas musical! Au surplus, on sait quil serait facile de dresser, en manière de pendant, deux autres listes : celle de nos compositeurs nationaux dans les quatre derniers siècles^ — qui ont été de grands siècles pour la musique, comme pour le reste, — et celle des formes musicales que nous avons imposées aux autres peuples, celle des modèles ou des usages quils nous ont pris.

Henrg Du Mont a vécu en un temps où Torientation de l'art musical s est profondément modifiée. Avec*ses scrupules d'exactitude et sa prudence habituelle, M. Quittard a un peu atténué la soudaineté de cette révolution, quil aime mieux appeler une « évolution », et il a vu en Du Mont un traditionnel tout autant quun novateur. \Il a eu raison sur ce dernier point; mais il ne faut pas oublier que l'importance dune méthode dépasse la personnalité de celui qui en fait usage. Comme Vinvention du déchant au XII^ siècle, comme Vapparition du « contrepoint » dans la première partie du XIV^, le X VW siècle a été une époque, caractérisée dabord par Vemploi de deux choses qui paraissent, en elles-mêmes^ bien insignifiantes, la basse continue, et, bientôt après, la basse chiffrée. La basse continue ne se rattachait nullement à une doctrine originale ; et la basse chiffrée ne fut guère quun procédé pour simplifier le travail de T organiste lisant unepartition. Mais en même temps saperait un changement profond dans les idées. Ce qui est nettement abandonné, aux environs de 1600, par les Italiens, c est la polyphonie vocale, telle que Tavait comprise la Renaissance ; ce qui va régner, sur les autres voix faisant litière (avec une hostilité contre la précédente école, que n avaient pas montrée, remarquons-le, les « arrangements » d'airs à voix seule, avec accompagnement de luth, fréquents au XVI^ siècle), c est la monodie. Le contrepoint replie ses ailes, se précipite, fait bloc, se transforme en harmonie de soutien ; il aboutit à un rôle d utilité remplaçant une fonction de beauté. Désormais, ce quon recherchera^ cest /expression ; ce nest plus dans le même sens, de gauche à droite^ mais de bas en haut quil faudra lire la musique. N'est-ce pas Fannée même de la mort de Palestrina et de Lassus (ISBi-, date-frontière entre deux mondes, ce nest pas trop dire), que le stile reppresentativo fait son apparition avec la Dafne de Jacopo Péri ?

Cette révolution est favorisée par deux causes.

La première, cest la transformation de la doctrine concernant les consonances et les dissonances. Le grand théoricien du XVP siècle, l'organiste vénitien Zarlino, dontles Istitutione harmoniche (1558) sont aussi une

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