N* 3004 du catalogue de vente

t|rï*i4rc5 *^c Wift * (î

j>vi(|tiu Wufï«; bifttif cftMcvrtfltnittit . irtciitvc (7e rtH^t f’nec|pici«f <x«i (??ommc 'T(Tmn»^<+)7m,trt(7?£^«{rn'" û|t Ajlp^no^vÔ^^t.l i)i.i pwepe ^iù'É:^ctiC£>iicrttwi?i^"’mc»ifN ■^w« ftnvp(vnt'.é.nx..-c|ttclitc(;.tl'|7 £.1 ^n-c,«î.,crSc

ff|«tiCVrtct<*tl^,#Æ=s=5=s^ ' -=3=«=^,^^4,,=^rr:=;S^ .

ii^ctîî*rrt t^tl ctntxr*

(< nom^'ÿitin (?trtpKe<MC(cn CIU’CVj»

Hfufi: G<iy)F£ng<nth-rt ÈÏHCf'* t<t.|ii<('f’

"Ÿm • cftir*irtn* cfintiflu ^orctfi

Tî*n<|tccrcpc|crtpt ncuj^ne-t^uff^c (tue mwn-t (î tfrattflvii^c • \V'at(^ic^(r£

Le Pahadis terrestre.

Page de l'Tüfhiqueite des temps.

[Les taches diagonales se trouvent dans le manuscrit.)

Le catalogue de la vente La Vallière le signalait comme un « manuscrit très précieux..., enrichi de très belles tourneures [lettres ornées] et de 74 superbes desseins supérieurement exécutés à la plume, au bistre et réhaussés d’or». Aux enchères, il réalisa le prix d’adjudication de 2.700 livres, somme très élevée pour l’époque et qui ne fut dépassée à la vente La Vallière, sur l’ensemble de tous les manuscrits contenant exclusivement des peintures ou dessins d’artistes du moyen âge et de la Renaissance, que par un seul volume, celui-ci d’ordre tout à fait exceptionnel, le fameux Bréviaire de Salisbury, provenant de Jean, duc de Bedford, régent de France et d’Angleterre après la mort de Charles VI et au temps de Jeanne d'Arc, qui fut vendu 5.000 livres *. D’autres manuscrits auxquels nous attachons aujourd’hui, ajuste titre, une grande importance, les Petites heures du duc Jean de Berry et un Livre d’heures du roi Bené^, restèrent à des prix beaucoup plus bas, 450 livres pour le premier, 1200 livres pour le second. Je cite ces chiffres, pour montrer dans quelle estime les connaisseurs tenaient le Monstrelet de François de Rochechouart.

A une époque relativement peu éloignée de celle où ce Monstrelet était chez le duc de La Vallière, un de ses émules en bibliophilie, qui a laissé également un nom parmi les grands amateurs, le comte de Mac-Garthy Reagh, possédait à Toulouse l’autre manuscrit exécuté pour François de Rochechouart dont il nous reste à parler, V Histoire universelle abrégée par « Alexandre Sauvaige ». On ignore comment Mac-Garthy s’était procuré ce volume. Il porte sur son premier feuillet deux cotes d’une écriture du xvi” siècle : « 2342 » et « 421530 » =, qui pourront peutêtre un jour fournir quelque révélation à ce sujet. Quoiqu’il en soit, Mac-Garthy avait fait recouvrir ce manuscrit d’une belle reliure en maroquin rouge à long grain avec dentelle d’encadrement poussée en or sur les plats, d’un style plutôt anglais, ce qui permet de croire qu’elle est l’œuvre de cet habile relieur que l’on sait que le comte de Mac-Garthy

1. Aujourd’hui ms. latin 17294 de la Bibliothèque nationale. A la vente La Vallière, d’autres volumes contenant des peintures exécutées à la main montèrent à des prix encore supérieurs. Mais les peintures qui les illustraient, ne dataient, soit en totalité, soit du moins en proportion dominante, que d’une époque relativement récente alors, n’étant pas plus anciennes que le xvii* siècle. Tel était le cas, par exemple, pour le célèbre manuscrit de la Guirlande de Julie.