LA MÉDECINE A RÉUNION

et lorsque, enfin, me trouva ni avec lui dans le conseil de direction instilué par rarticle 14 de la convention provisoire (a ' Texas, p. 319), je ne le vis teiiier parmi nous, sous la forme d'insinuations, que des manifestations malveillantes contre MM. Cantagrel el Allen, ses compagnons de voyage, puis contre MM. Burcly et Daly et contre moi, et que je reconnus sa fatale influence sur l'esprit malade de notre fondateur, je dus commencer à compter avec lui et à renoncer à la confraternité * dont nous nous étions {du à l'honorer^ M. Nicolas et moi.

Achevons^ en anticipant encore sur les dates^ cette désar gréable mais nécessaire partie de notre travail.

Le 15 août suivant^ arrivèrent à Réunion MM. Robert Mu6baa« mer et Cbavannes. Tous deux venaient de Houston, oil la fièvre janne manque rarement de- faire des victimes chaque année à celte époque, que Ton choisit de préférence pour voyager au nord.

Tout le monde dans l'Kcole connaît le nom du premiei- et son vieux dévouement si complet à la pio[)agalion et à la réalisation de ridée. Chargé de Tadministration de la petite ferme achetée à Houston pour le dépôt des plantt s envoyées d'Europe, il y avait achevé, par des travaux de défrichement aux- • quels il n'était pas habitué, la détérioration d'une santé pro* fondément altérée depuis plusieurs années.

11 y avait contracté des fièvres intermittentes qui ne ie quittaient plus que rarement^ et pour lesquelles il avait consommé et consommait encore à son arrivée de fortes doses de sulfate de quinine.

Il y ajoutait, comme Vavait fait Vaizian, et en croyant, comme lui, y puiser des forces qui s'éteignaient, non pas des excès, mais un usage journalier de wiskey, boisson fatale, comme le tabac, à la raison et à la santé de ceux qui en usent et surtout de ceux qui en abusent.

II espérait qu'à Réunion au milieu de vieux amis et au spectacle des prospérités qu'il avait rêvées comme nous tous, — à l'aide du livre , — il allait se guérir et revivre ; mais sa première impression à son arrivée avait été une atteinte profonde i ses plus intimes sentiments :

M. Considérant l'avait mal reçu.

Les plaintes amères que 11. Cbavannes et lui firent alors à ce sujet dans rintimité^e quelques conversations ne se sont point effacées de notre mémoire el de celle de nos amis.

M UM NAUFEÀGS AU T&XàS

Nusbaumer avait eu d'assez graves débals à Houston avec M. Cousin, et il retrouvait à Réunion le mcmo homme, tout nouveau dans l'École, investi à son détriment, croyait-il^ de toute la conûance du fondateur, sans autres droils, aux yeux de tous, qu'une grande souplesse d'altitude el de caractèie pour laqiielli M. Gonaideranl a toiyoun montré une prédilection toute periieuUère*

• Qm celle iraprenion fût fbnd^e ou neo^ krajoors est-41 que ledigoe boiiiiii0| ne trouvant à Rétmon^atee cet accueil^ qu'un mauvais grenier pour demeure, en communauté aveo plusieurs

autres et sous un toit perméable à toutes les injures du leraps> puis la nourriture que nous venons de décrire, puis l'inquiétude et le mécontentement qui commençaient à gronder dans tous les esprits et dans tous les cœurs, le digne homme fut repris de la lièvre intermittente sous la tonne quolidieunc.

J'étais son ami phalanstérien depuis tantôt huit ans : il l'adressa à moi, le 22 août; je lui administrai, comme je le faisais en France depuis quarante ans, et toujours avec succès, et oomme Je n'ai cessé de le faltie avee les mêmes résultats peo-

• dant deux ans en Amérique^ la petite dose de deux à quatre déeigi ammes de sulfate de quinine entre chaque accès avee un intervalle de deux heures entre chaque décigrammei

Après la seconde dose, le 24 août, la lièvre ne rc[)ai uL pas, et j'obtins de lui la promesse qu'il s'abstiendrait complètement de wiskey.

Le régime alimentaire de la colonie venait de s'aggraver encore^

On avait dit à M* Considérant que, dans des cas de pénurie^ on suppléait au thé avec uUe fretlte plante atotnatique, à laquelle nos botanistes de Réunion n'imt assigné lli nom ni fà-

mille, et que la voix publique nomma IM-ms.

On avait donc fait une tisane de thé-xas, et M. Cohsiderant l'ayant proclamée très-supérieure au thé de Chine, celui-ci disparut eomplélement pendant quelipics jours de nos repas du soiri mais nouë réclamâmes contre cette aggravation, qui fut commuée, comme pour le pourpier, en celle de l'alternance : un jour le thé de Chine, un jour le Ihé-aas} c'est-à-dire un jour de diète sdr deux pour ceux qui ont le mauvais goût de ne pas se nourrir de tisane. Heureuses les organisations quij par économie systématique, peuvent tout avaler!

LA MJ^DËGIISË A RÉUNION 67

On essaya bien de dissimuler innovation économique par

son mélange avec le vrai thé, mais celle pi ofanaliou, aussitôt découverte, n'usa pas se renouveler.

Toujours esl-il que le pauvre Nusbaumer, souffrant et habitue à sa tasse de vrai thé, supportait plus tristement encore le séjuur de «la terre promise, » et que, le 10 septeujitre, il fut pris de violentes douleurs de la vessie et des intestiaa, maladie à laquelle^ nous dUAi, il était sujet depuis plusieurs années.

Je priai mon bon eonfrère^ M. ie docteur Nicolas, de s'adjoindre à moi, et noua convînmes qu'à défaut de sangsues, nous lui ferions des applications de ventousea acariflées, jusqu'à la cessation des douleurs.

Le li) septembre, iNusbaumer reprenait ses pi'omenades liabitucllcs; mais il se refusait à la conliiuiatiun des ventuiiï^t».-, dans rcuiplui desquelles, malgré le nncux, il eut importé de persévérer.

M. Cousiderant, qui avait porté sa sentence contie moi, eoatre les émissions sanguines en général et contre les ventouses en particulier, était parvenu à inspirer des cmntes à noire malade*

Madame Considérant avait même cru devoir faire une dé* marche près de moi à ce sujet, et me prier « d'ouvrir les yeux

•or les dangers de ma pratique et de vouloir bien^ surtout, ne pas en user à l'égard do M. Nusbaunier. »

Voici en substance ma réponse :

« Je regrette infiniment, madame, de ne pouvoir déférer aux avis que vous croyez devoir me donner, et j'oserai vous soumellrc la réflexion suivante :

»Si,à soixante-deux ans, et après quarante-cinq ans d'études et de pratique médicales, un médecin devait se laisser diriger par les opinions des gens du monde, ne serait-il pas parfaitement iudigne de sa profession? » -

Muiamc Considérant, sortie de mon cabinet (ici, ce dernier mol veut dire un carré long de deux mètres qu.itre-vingl-neuf centimètres sur un mètre ?oixante-dix-neuf centimètres, qui, foniic de planches au travers desquelles pénètrent le vent, la ploie, rextrème chaleur et l'extrême froid, et qui, éclairé par m fenèlfe en gvlltoline, ognstHoe tout mon appartement

m nàufbàge au t£xas

depuis deux ans]^ madame Considérant^ dis-je^ se plaignit amèremenl de ma réponse.

Cepciiflaiit, f lutede cuiiLinualion du moyen révulsif qui avait atténué los douleurs, ci lies-ci reparurent le 12, avec des symptômes de fièvre typhoïde qui nous décidèrent, le docteur Nicoiaà et moi, à faire pait à M. Considérant de nos graves inquiétudes au sujet de notre malade.

M. Considérant fit alors un coup d'État : il aila« sans nous prévenir, installer M. Roger, pour le jour et lanuit, auprès du malade etV| installa lui-même pour Rassurer de l'intenté de la direction médicale qu'il yenalt de décréter.

Le docteur Nicolas cessa aussitôt ses visites. 11 pensait avec moi que k* liéfdut de tact que monirait alors M. Considérant d'une uianicrc aussi essentielle, aurait dû être rectifié par l'élève en médecine, s'il s'était rappelé ou s'il avait compris le respect auquel ses anciens avaient droit.

Mais ils n'avaient pas môme, M. Considérant et lui, eu la prudence de mettre leur responsabilité à couvert, sous tous les points de vue^ en nous proposant une consultation, seul mode honnête de procéder en pareil cas.

Bien plus, ils avaient même oublié de demander au malade son consentement.

Et comme M. Roger, ainsi que son intime M. Cousin, étaient parfaitement antipathiques à iNusbaumer, celui-ci protesta jusqu'à la On, toutes les fois que son sommeil léthargique et Sun délire lui permirent devant nous d'exprimer une idée, piulesta, dis-jc, de la voix, des yeux ou du geste, contre Timposiiion qui lui était faite, jour et nuit, d'un pareil gardemalade.

« Pourquoi cela?... » me dit-il plusieurs fois pendant les visites que je n'avais pas cessé de lui faire à titie d'ami; et il me désignait alors clairement robjet du cauchemar qui Toppressait, puis sa tête retombait sur le grabat, dans un- àssoiï-

pissement ou uu délire qui se terminèrent par sa mort, après onze jours de ce supplice, et saus qu il en eût pu connaili'e la cause, le 26 septembre 1855.

M. Gha vannes, jeune horloger français établi à Houston, et qui s'était montré, pour M. Considérant et pour nous tous, d'une véritable obligeance quand nous arrivâmes dans sa ville, quitta Réunion avec la pensée que Paccueil qu'il y avait reçu

LÀ MÉDECLNË A RÉUNION

du chef ressemblait beaucoup ou à de i iugratiiude ou à nu grand oubli des plus simples devoirs d'un mailre de maison.

Du reste, l'opinion publique à Réunion ne sanctionna pas plus le droit que s'arrogeait M. Considérant de délivrer et de

retirer des diplômes, qu'elle n'avait sanctionné ses distributions de brevets do bravoure (souvenir de la protebtaliun de M. Cabet contre l'apologie du brave Gouhcnans).

Pendant les deux années que j ai passées au Texas, nies hoius ont été réclamés par 228 malade^, dont toutes les maladies ont fait l'objet d'obsei-vations consignées eiaelement sur un registre, et, malgré Tanalhème jeté aux ventouses, 99 d'entre eux en ont subi l'opération à l'occasion de ûèvres cérébrales, typhoïdes, . iatermiUentes , etc., etc., et toujouj's, — comme le proclamait déjà Hérodius en Grèce il y a quelque trois mille ans, et comme le répétaient plus tard Cœlius Aurelianus, Oribaze et tant d'autres, — toujours parfaitement inofTcnsives, elles marquèrent utilement leur bienfaisante puissance révulsive.

Sur ces 228 malades, j'ai eu la ùouleur d'en perdre cinq, ou un peu moins de 2 1/2 pour 100; mais tous ciiuj avaient à se reprocher, comme notre ami Yaizian, de graves imprudences et des négligences d'avertissements que je n'ai cessé de lépéter à tous sur les questions d'bygiène générale et particnlière.

Ces 228 malades ont dépensé ensemble 889 jours de maladie^ on, en moyenne, 8 jours i/2 cliaeun,'et 428 jours de convalescence,, ou, pour chacun, environ 2 jours 1/2 ; total :

H jours.

Nous retrouvons, dans ce résumé de clinique médicale, pendant trente et un mois, en Amérique, la confirmation, déjà vieille pour moi, de Theureuse influence des ventouses sur la durée des maladies. Par leur puissance révulsive, les ventouses dispensent de la nécessité de tirer beaucoup de sang ; elles le déplacent, elles le détournent de la partie malade sans Fenlever à la circulation générale, et lorsque la maladie a cesséj lorsque Féquilibre et Tordre sont rétablis, la convalescence est .courte, parce que, n'ayant rien ou presque rien perdu, et conséquemment rien ou presque rien à recouvrer, la vie se retrouve presque immédiatement dans son état normal et reprend aussitôt sa marche accoutumée.

ie crois devoir répéter ici uu vœu déjà exprimé il y a udo

m NAUFRAGE AU TEXAS

diMioe d'annte tTec TéLemple à l'appui S celui de voir le» médecins adoplori suivant des règles uniformes que TAcadémie de médecine pourrait déterminer, l'usage de se communiquer ainsi tons les ans le bilan de leur pratique médicale. Ces vuea

jetées ré l respective m tMit sur les résultais di» Tapplication de doctrines si diverses et souvent si oppf.-^éi's, seraient de précieux avertissenienls |)(;ui' chacun en particulier, belles seraient un préservatif contre l'uni)!! des insuccès et contre les as.-oupissemenls de la routine. Ne pourraient-elles pas d'ailleurs être utilement consultées par les malades à Toccasion du choix si délicat d'un médecin ?

Ces revues seraient enfin de précieuses siatistiques patholo* giques it nécrologiques. Elles eompléteralput les tablts .de mortalité qui , basées sur le nombre des décès comparé au cbifTre de la population et non à celui des maladies, n'offrent pas toute rexaclitude qu'il est naturel de déï'irer en de si graves matières.

Le grand argument des ennemis des ventouses et particulier rcment de M. Considérant était celui-ci : •

« Uuelque part qu'on ait mal, des ventouses et toujours des vcntousesi de la tète aux pieds et des pieds à la têtel »

11 est vrai que sur les 228 malades qui ont reçu mes soins j moins de la moitié ont subi cette petite opération^ ce qui réduit déjà d'autant la valeur> en jugement et en exactitude, du reprottlie fait à celui qui les prescritt

Mais celte orgueilleuse manie déjuger ce qu'on ne connaît pas, dont sont atteints beaucoup d'esprits d'ailleurs fort distingués, leur fausse le jugement à ce point (ju'ils oublient que tous les jours, par routine, ils acceptent, sans plus de réflexion, des choses qui paraîtraient beaucoup plus absurdes^ si on y peu* sait sans posséder la Science qui en autorise la pratique.

ilinsi^ quelque part que ces gens«là aient mal ^ on les volt avaleri sans réfledon et sans idée de critique, tous les remèdes que le médecin juge oonvenable de déposer dans leur estomac, et même ceux qu'ils croient pouvoir se prescrire eux-mêmes.

L'estomac, dans ce cas, fait réellement, pour chacun des médicaments qu'on lui couûe> l'oliice de i'adniiuistration des

* Ùtmiâf «rofiMti iê comcina «Ttin méiêcin. Librairie sociétaire» rue de Bsittnè, e.

LA MÉDECINS A RËlMION

postes à l¥gard d«s lettre» qui sont déposées ém ses bottes.

Mais les lettres ont des adresses; tandis que radministralion de Tostomac recevant, sans aucune indication qu'elle puisse lire, dos ol)j<'tii à remettre, cl quelquefois, en môme temps, au CCI \ eau, à rœil, à la gorge, au poumon, au cœur, au foie, à la rate, etc., etc., pourrait bien paraître, à des esprits moins judicieux, fortement exposée ou à des erreurs, ou à des inexactitudes^ ou à des encombrements plus ou ipokis compromettants pour elle-même.

Eh bien» certaines gens d'esprit qui aiment tant à gleseip sur les médecins» doqt l'esprit indépendant leur déplaît» n^oni pas même entrevu cette Jolie veine de eritiftte à esplottari

Tandis qu'ils dénigrent les ventouses, elles qui du moins donnent cette preuve, palpable pour tous, d'une vue judicieuse, en s'atlaquant directement au mal, et en suivant sa trace de la téte aux pieds et des pieds à la tète» partout où il se manifeste.

Si l'orgueil n'était pas né aveugle, il comprendrait sans doute qu'à force de mépriser des choses simples» il tomîbedans des simplicités qui grandement le compromettent.

La légèreté des appréciations de M. Considérant» §1 prodl» gieusement manifeste en tant de choses» se retrouve encore dans cette phrase de la page 114 de son livre^ quand 11 parle du traitement des fièvres :

tt Un traitement aisé et bien connu en vient facilement fc bout. »

Ainsi, pour M. Considérant, le sulfate de quinine étant bien conini comme le spécifique des fièvres intermittentes, tout le reste est aisé et tout est dit. Les heures où le médicament doit être administré» avant ou après les accès ; les raélan||^ auxquels on peut le soumettre et ses doses» tout cda» ^e la science théorique et pratique peut seule enseigner anx esprits iudicieux» tout cela n'est rien pour M.(^nsiderant»etilal9nBa qu'on vient feoilemeni k bout de ces maladies*

La notoi ieté publique constate, au contraire, tous les jours, qu'en Aiiiérique le mode d'administration adopté et les dos^s en rendcul les cflots trc^-^ïéqucmment fautifs.

Le sulfate jde quinine, dissous dans le wiskey, à la dose d*uu cnunme au moins, est partout administré en une seule fois entre chaque accès» et l'excilalion que produit dans resteirac

cette médication beaucoup trop énergique et concentrée, rend^ le plus souvent^ la guérison lente et difficile, développe dans

les oiii;ancs de la digestion des congestions inflammatoires, des obstructions par lesquelles la saiilé et la vie sont plus ou moins gravement compromises.

M. Jacques Nusbaumer et mademoiselle Gaudcl en ont fourni à la colonie deux exemples très-remarquables. Leurs fièvres ont persisté plusieurs mois dues le premier et plus d'une année chez la seconde. Celle-ci» après une année passée à Dallas, nous est revenue avec des obstructions tellement graves du foie» des intestins et de la rate, qu'elle a été considérée longtemps comme incurable et plusieurs fois comme expi rante.

Sa santé ne s'est rétablie que sous Tinfluence d'applications

de ventouses journellement répétées et du suUate de quinine administré en pilules, par conséquent sans wiskey, et à trèspelites doses, deux à trois décigranimes entre chaque accès, fractionnés par décigrammes et avec deux heures d'intervalle entre chacun.

Trente-neuf cas de lièvres intermittentes soumis par moi à ce mode d'administration n'ont jamais, un seul excepté, éprouvé le retour de trois accès après la première dose.

L'exception était une fièvre quarte, le type le plus rebelle.

Elle était d'ailleurs entretenue par de graves erreurs de régime et a cédé enfin, au bout de deux mois, à quelques ventouses appliquées sur la région de la rate et fortement scarifiées au commencement des accès.

Nous devons ajouter enfin, pour compléter la justification de l'emploi des ventouses en Amérique aussi bien qu'en Europe, que le docteur Prior's junior, qui jouit, à si juste titre, d'une très-haute réputation médicale dans le comté de Dallas, et auprès duquel on avait essayé de ridiculiser notre confiance dans notre procédé ventousique (expression de M. Considérant), a formellement répondu qu'il s'en appliquait lui-même, et qu'il devait à ce mode d*éniission sanguine de trop remarquables guérisons, pour qu'il pût blâmer notre prédilection avant de nous avoir entendu.

Et le docteur Prior's, nous l'espérons, ne nous démentira point si nous disons, qu'après nous avoir cnleudu et en le quittant, nous avons quitté un ami*