LA I1ÉD£GIN£ A RÉUNION

Pendant notre vpyage sur l'Arkansas, nona ayona longtemps

conversé avec un jeune chirurgien de l'armée des États-oiiis, M. Sîuh, qui nous a assuré que les ventouses sont d'usage journalier dans les hôpitaux des forts américains.

Nous avons encore à iîivoquer le témoignage des Indiens eux-mêmes^ qui^ de temps immémorial, sont en possession des ventouses qu'ils appUquent avec des cornes de bufalo , dont Textrémiié large est posée sur la peau et dans lesquelles lia font le vide, en pratiquant, par la pointe percée ad hoc, de fortes aspirations. Quant aux scarifications, ils les font avec des cailloux aiguisés, jusqu'à ce que la civilisation leur fournisse des morceaux de verre, puis des métaux tranchants.

EnGn, les voyageurs qui ont visité l'intérieur de l'Afrique y ont trouvé cette pratique établie chez des peuplades qui ne paraissaient a^oir eu jusque-là aucuns rapports avec la vieille civiUsation. Tous ces faits, joints à nos quarante et quelques années d'observations et d'expérience, doivent nous justifier de notre manque de soumission à la sentence de M. Considérant.

Quant aux honoraires qui nous sont dus pour les soins donnés à ces deux cent vingt-huit malades, fidèle au principe de soU- ^ darité âioncë dans le programme adopté à ce sujet par la premiàie assemUée générale, j'ai toujours refhsé de les. recevoir des malades en particulier, et je crois qu'ils me sont dus, comme mes appointements de caissier, par la société de colonisation européo-américaine au Texas, non moins légitimement que les appointements de M. Victor Considérant.

Mais comme je n*ai jamais eu la pensée qu'on dût, pour moi, en charger le budget avant la distribution des plus-values que nous promet le livre, et comme je serai certainement mort quand elles seront distribuées, je prie la gérance d'alors de se souvenir que je laisse des héritiers, et que cette dette, prix d'un travail plein de difficultés, de sacrifices et de xèle, ne doit pas être moins sacrée que les autres.

74 UN NAUFRAGE AU TBXAS

néiialM t MU Mipeel » son adailMliilraUoii 9

Telle manière de prognostiquc r par nom* n'est moderne. (RAnetAis.)

Chaque chose en son nom porle sa destinée 1 (Alphonse Esqdiros.]

L'appropriation prm'C ne pouvant être pour nous au Texas, ni en réalité, ni dans l'esprit de l'école phalanstériennc, un mode de réunion, nous marchions vers un but et vers un centre sociétaire, nous tous qui, en 18uj, n'étions partis qu'en vue et BOUS les promesses les plus formeUeUi wbales, écrites et imprimées, de la constitution, pour nous et par nous, « d'un centre, d'un ménage sociétaire, soucbe possible du premier phalanstère. » Ce nom de Réunion était donc un symbole*

Après ce rappel dû-principe sous l'influetiee duquel nous avions abandonné la France, examinons le site de notre colonie :

En venant du sud, on arrive à Réunion par une grande plaine qu'il est possible de comparer à celle de Montmii^e, près Paris. Les bâtiments de la colonie sont situés comme la barrière Saint-Jacques, à Textrémité nord de la plaine, sur la Crète oii commence la pente qui conduit dans la vallée (une vallée, en Amérique, se nomme boUorn et se prononce bot'eum).

De cette crête, on voit se développer k vallée^ qui, y compris les revers des collines dont elle est enca Jrée, s'étend d'un horizon à l'autre, comme celle de la Seine, à six h huit milles (3 à 4 lieues), du sud au nord et au double de l'est à l'ouest.

RÉORIOM

Le fond de cette vallée se partage, dans le sons de la longueur^ en deux parties : i'une de prairies ei l'autre d6 forétHj celle-ci double de l'autre en profondeur.

C'est au milieu de cette forêt que coule ^ du nord -ouest à Yesi, la rivière ^ ou plat6t deux rivières^ le Wci^i^Fork et TElin-Fork (fourche de Touest et fourche de l'ormeau), deux des quatre fourches ou branches supérieures de la Tri«

Au-des8us de cette longue et profonde forêt, où apparaissent déjà quelques fermes et quelques moulins, on dislini^no des horizons superposés, tantôt prairies, tantôt boi^, qui, diversement éclairés aux dilVcrentes heure? de la journée et à l'instant des orage?, oITrent des aspects que saisiront avec bonheur quelque jour le photographe et le paysagiste.

Du reste I ce premier aspect véritablemeut beau n'offrait tien aui ^eux qui pût satisfaire la soif de végétation neuve^ tropicale que le livre avait allumée en nous.

Ce n'était rien de -plus' qu'une belle vallée du centre delà Fnuicei sans un seul feuiUage qui ^ ût s opposer à la eompa-

Une espèce de nerprun nommé shittim, et dont le bois serait précieux pour rébénislerie (c'est peut-èire le sétim de la Bible), puis le pepper-tree (arbre poivre), mais qui n'est qu'un faux puivrier, et enfin l'arbre de Judée ne sufOsent pas pour nous faire regretter ce jugement.

C'étaient de beaux chénesj de beaux peupliers^ de beaux noyers ou pacaniersi de beaux frênes^ de vilains ormeaux^ des genévriers de Virginie, des vignes sauvages, etc. ; enfin, toutes vieilles choses ^ui, fortement endommages [)reî:que partout par les incendies, par la hache insouciante des Américains, par les gelées, et $alies d'immenses débris séculaires, reportaient tiistemenl notrt3 pensée au milieu de nus forêts, de nus vallées et de nos vallons civilisés de P'rance.

Si du moins ce boltom de Réunion avait offert à nos yeux la vue d'une de ces belles rivières qui sillonnent à pleins bords tout le sol de la France!

ilais le West-Fork, comme presque toutes les rivières d'A« nériqiie» coule inaperçu au milieu de la forêt, et dans un lit tellenDent mviné, qu'il faut être sur le bord même pour en •percevoir le cours à dii mètres de profèndeur.

76 m NAUFRAGE AU TEXAS

Quant au nom de Réunion, il a jusqu'à ce jour fort mal, hélas! porté en lui sa destinée, et chacun de nos chapitres en développera successivement les causes.

Dès le lendemain de notre arrivée, je demandai à Yoir les fontaines (au nombre de sept, avaient dit les correspondances] qui coulaient dans les vallons par lesquels le plateau de Réii* nion est borné à Test et à Touest.

On me conduisit à la principale.

La principale, hélas!... quelques gouttes d'eau suintant péniblement dans un trou profond de deux à trois mètres... formant là, par leur accumulation, un petit réservoir, et se perdant quelques mètrcd plus loin dans un ravin boueux et rempli

de broussailles.

Ceux de mes amis qui connaissent dans le département de la Sarlhe la belle et perpétuelle fontaine de la Ghapelle-Gaugain et qui savent les fructueuses irrigations que j'en ai obtenues, comprendront quel serrsment de cosor je dus éprouver à cette vue.

Trois conditions sont nécessaires pour un bon établissement

à la campagne : une position élevée, des bois et des eaux courantes;

Et cette dernière condition, la plus indispensable des trois, nous manquait d'une manière aussi essentielle, et cela, « dans une des contrées les mieux arrosées qu'il y ait au monde 1 » (Ju Texas, p. 289.)

Je visitai avec soin, à environ un mille de notre habitation, le cours du West-Fork^ la plus rapprochée des fourches de la Trinité.

Un grand nombre de ereek$ ou ravins y déversent les eam pluviales de notre grande vallée.

En arrêtant le cours de la rivière au-dessous de Tembouchure d'un de ces creeks, au moyen d'un barrage dont les matériaux sont tous là sous la main, je voyais clairement la possibilité, la facilité de faire refluer le West-Fork dans un canal, dans un fossé quelconque traversant nos cultures et les vivifiant, et d'obtenir ainsi, outre cela^ un moteur dont l'utilité peut se passer d'être discutée.

Ce fut l'objet de ma première prqiositioD à M. GonMerant^ en regardant avec lui» du haut du plateau, cette beUe et longue prairie sans ar^^res superficielles» et donnant déjà» dès la fin de

juin, des signes d'altération peu rassurants poui les pâturages

et les récoltes.

Mais M. Considérant me répondit avec un de ces sourires paternels que font naître les idées irréfléchies et inexpérimen* tées des enfants :

« Docteur^ tos idées sont vraiment des idées de géant!

» — Ne nous ayes-tous donc pas proclamés ^^ion/» lui répondis-je (au Texas, p. 174).

N'était-ce pas d'ailleurs le moyen de réaliser pour nous ce «superbe système d'irrigation dont le Texas est doué » et d'établir en Amérique, «cette patrie des réalisations, un système intégral de bases alimentaires, moulins, fours... » toutes choses annoncées par M. Considérant aux pages 25, 49 et 100 de son livre au Texas, et devant l'exécution desquelles son esprit pratique allait défaillir d'une manière si fatale ?

Eh hien^ ce barrage qui^ pour M. Considérant^ ancien élète de l'École polytechnique de Fhmee et capitaine du génie, dis^ posant alors d'environ deux millions; — ce barrage qui lui paraissait un travail de géant et que nous avons vu, avec une profonde douleur, méprisé et rejeté comme la vision d'un vieillard en enfance; — ce barrage, a été exécuté un au après, à deux milles de Réunion, sur des rives beaucoup plus escarpées que les nôtres, non par une légion, ni même par des ingénieurs brevetés, mais par deux charpentiers américains^ MM. Nevrton et Pendelton, qui, avec une turbine, font mouvoir une scie verticale et tooraer une menle (sato and eommiU).

MM. Newton et Pendelton se sont arrêtés et fixés près de Réunion, sur la foi des idées d'association qui paraissaient devoir présider aux travaux de cette colonie. Socialistes par sentiment, ils ne savent rien encore que le nom de la science annoncée par Fourier; mais en attendant qu'ils puissent s'y initier dans les traductions anglaises dont la publication est commencée à New-York par les soins de M. Brisbane, MM. Newton et Pendelton font partie de la société de tempérance et sont de très-exads observateurs de ses règlements.

Leurs dames font partie de la société des Blumméristes^ dont la loi, annoncée par madame Blummer, consiste à chercher, pour les femmes, un costume qui réunisse, à l'élégance, des conditions de salutaire liberté |)our le corps.

m iNAUFRAGC ÀU TëXAS

Le costume adoptiS quant à présent, a quelque ressemblance avec le costume de nos cantinières françjiises, et ?a supériorité sur les ballons cerclés en acier ou en baleine ne nous parait pas pouvoir être contestée.

Ces ballons sont fort élégants, sans doute, dans de grands salons et sur les larges fauteuils qu'exigeaient les paniers de 008 bisaïeules f iiiaii quand nous voyons ee edstame si péniblement et quelquefois si ridiculement porté et retrouséé dans des rues boueuses, si singcdièrement ballotté et bossuë par le vent, ou si malheureusement fMssé sur tes étroites banquettes de nos omnibus et de nos voitures, nous no pouvons nous dispenser de préférer de beaucoup le coslurut' blummérisle pour l'ininiense majorité des femmes qui sont oMigces de voyager sur la voie publique autrement que dans de vastes carrosses.

MM. Newton et Pendeltun ne se sont pas préoccupés d'un canal d'irrigation, parce qu'ils sont indusUiels et non cultivateurs; tandis que, en admettant que nous dussions différer les travaux d'un canal à large ouverture, nous pouvions, par un simple sillon de charrue, tracé snr lai indications d'un nivellement des plus fkeiles, féconder au moins deux cents hectares de (erre et en décupler rapidement la valeur ^

Ce projet, examiné depuis avec moi par mon ami M. Doderet, qui a fait une étude spéciale des irrigations et des moyens mécaniques qui peuvent y être applicables, ce projet lui a paru paifaitement exécutable et susceptible de dédommager largement des frais qu'il aurait exigés.

A ce beau résultat nous aurions ajouté l'emploi des scies et dd0 moulins que noua avions, à si grands frais, amenés de France, et qua 11, Godin-le*Mairê, l'un de nos gérants, avait choisis avec tant de soUii^tude.

Nous les aurions sauvés des mépris avec lesqtiels ils avaient été jetés, par Tordre de M. Cousin, sous un hangar où ils rouillent et pourrissent depuis leur arrivée; et, à leur tour, ils nous auraient uflVanchis des tributs énormes payés aux usines américaines pour nos bois et nos farines

On n'avait pas même le prétexte d'incertitude sur le bon

' Yoir aa ehtpitre xvi Is oalcvl des pertes catis^es par nos ineriies. ■ l*ip|iièB<i8, en arrivant en France, que M. Cousin Tient du vendre le pliH grand de ces moalins (nofembra 18»7) : avait-il donc été acheté pour être re-

ëtablÎBseiiient de ces machines : un habile charpentier en moulins, M. Pascal, qui possède dans les Hautes- Alpes scierie et moulins construits de ses mains, était venu tout exprès pour consacrer à la réalisation de cette part de l'idée, son inslrucliun, son dévouenient et Fon expérience pratique qirouvée.

Mais (on aura peine à croire à de semblables misères) M. Pascal était venu des Hautes-Alpes avec le docteur Nicolas, dont il est Tami; et, — le corps médical de Réunion devant se résumer en M. Roger, en vertu du litre de docteur que lui avait octroyé M. Considérant^ — M. Nicolas avait été bafoué^ dès Tabord^ par M, Roger^ puis grossièrement hijurié par le maitre jardinier de M. Considérant, M. Barbot, ami de M. Roger ; puis vertement et magistralement admonesté, à Foccasion da sa pratique médicale, par M. Considérant lui-même en pleine salle à manger; — et, parla loi naturelle des ricochets sous les gouvernements qui ne connaissent de justice que la camaraderie, M. Pascal, homme modeste et peu tlatteur, fut décrété incapable, et M. Considérant ouvrit des négociations pour la vente de nos moulins aux Américains.

M« Pascal, voulant, d'accord avec quelques amis, épargner à notre naissante colonie rhumiliation qui devait résulter pour elle d'un pareil acte de mercantilisme, demanda à monter à ses Irais le moulin et les scies, et à les exploiter à ses risques et périls en qualité de fermier.

U offrait encore, à défaut de l'initiative de M. Considérant, de créer une distillerie de iiiaïs, de sorgho et de li uits sauvages, et d'essayer de la fabrication de la bière.

Ces dernières propositions, qui devaient si bien répondre cependant, dans Pesprit de M. Considérant, « à ce plan d'appropriation individuelle» qu'il a tant accusé la gérance et nous « de lui avoir gâté^ i» ces propositions ne furent pas rejetées moins obstmément que les autres ; et M. Pascal, èêcouragé et indigné, repartit pour ses montagnes sans attendre la fin de la première année.

N'éfait-ce pas fdutAt ees départs«là qui fornMdent à eux seuls alors le plan de M. Considérant? Il était plus économique, en elTet, d obtenir par le découragement des retours volontaires

teoda â perte, et la gérance, m Paelietant loraqae M. Considérant était encoto esEuri^, arait-elle d^à « gâté m plao? »

m NAUFRAGE AU T£XAS

en Europe^ que de « renvoyer les neuf dixièmes de nous aux frais de la société^ » ce qu'il eût pourtant préféré^ dit-il {du Texas, p. 12)^ s'il eût éié ou s'il se fût senti « en état de do«

miner rcfFct désastreux qu un pareil coup eût alors produit en Europe et sur les lieux. »

Qui aurait cru que réloquent traducteur du livre de Rittingbausen sur le gouvernement direct, eût compté, s'il eût osé, la déportation au nombre des ressorts de « son plan » de co» Ionisation?

Il avait dit» à la page 67 de son livre au Texas : « D'après ce que vous saves des courants atmosphériques du Texas, vous comprenez facilement qu'il n'y a pas de pays au monde^ y compris la Hollande, plus favorable à l'établissement des mou* lins à vent, et où ce mécanisme soit plus puissamment réclamé pour rélévation des eaux, pour les moutures, pour la fabrication des huiles, le sciage du bois et cent autres objets.

)) Eh bien! il n'y a pas un seul moulin à vent dans le paysl »

A défaut du moulin à eau et de son moteur-irrigateur qui nous étaient si inconcevablement refusés, nous ne doutions pas que du moins le moulin à vent, si précisément indiqué dans le Ûvre, ne réunit tous les suSrages et n'arinnât bientôt son glo* rieuz pavillon.

M. de Vry, ingénieur belge, et M. Dailly présentèrent chacun

un plan et un devis qui ne furent pas agréés par M. Considérant.

Je lui rappelai alors le plan de notre ami M. Franchot, dont les idées en mécanique sont si remarquablement puissantes, quoique^! économes de ressorts.

« Mais il n'a pas encore pris un brevet d'invention, me répondit le maître.

9 ^EhbieniSivousluiécrivief etsivousluiproposies, au nom de notre société, l'avance du coût de ses brevets, à la condition d^un partage dans les produits?

V — Est-ce que nous sommes venus ici pour prendre des brevets? »

Telle fut la réponse de M. Considérant et (( la brise, cette couronne de tous les bienfaits que la nature semble s'être plu à réunir sur le haut Texas » {au Texas, p. 49), continue de nous raCraichir, mais honteuse (nous le craignons) du peu de

^ cd by Googl

md qu'a montré le ehef de l'École phalanttérlenne à lui faire jouer, dans notre industrie, le grand rtle auquel sa constance

«emble l'avoir prédestinée.

Un peu déconcerté de toutes ces tins de non-rccevoir assez aigrement réparties par notre ami M. Considérant, et hésitant encore à scruter des causes qui nous apparaissaient malgré nous, je résolus de m'adresser à un autre élément.

J'avais employé toutes mes soirées, depuis mon arriTée et peodant plusieurs semaines, à tracer des allées sur le tersant de notre plateau, afin d*y chercha, au nnlieu de l'épais fourré qui la recoaTre> une place convenable à l'ouverture d'une cave.

J'avais enfin trouvé, à l'ombre de plusieurs grands chênes, im espace presque perpendiculaire, où les travaux préparatoires auraient exige fort peu de temps.

Je réunis mes amis du Nuremberg et je leur proposai d'entreprendre, conmie œuvre de dévouement, le percement de cette cave.

Je n'eus pas même la pensée de leur en exposer Tutilité : tout le monde savait trop bien que, faute de cave, nous étions condamnés à Teau chaude, à la ^ande gâtée et à la privation du lait; du beurre, du fromage et de toutes les boissons fermentëes.

Ma proposition fut acclamée, et dans l'espace de trois jours,

presque tous les travailleurs de la colonie étaient venus signer cet acte de dévouement qui consistait, pour chacun, à consacrer tous les jours, gratuitement, une heure de son temps à ce travail, et deux heures tous les dimanches.

On proposa, pour éviter Tencombrement, la formation de groupes qui se partageraient pour ce travail. les trois àquatte ^ures de repos du milieu de la journée.

l^otre percemeiai devait se faire dans une masse de scliiste Ueo, trà-compacte, surmontée d'une conehe épaisse de calciiie qui formerait la voûte.

rivais proposé, comme premier plan, susceptible de pro* longation indéfinie, l'adoption d'une galerie large de quatre Drètres, haute de trois, longue de quinze, terminée par un traussept destiné à faciliter les évolutions d'une petite voiture îtti pourrait être destinée au service de la cave.

Sur les cdtés seraient creusés^ au fur et à mesure des beitÉi^ des caveaox plus ou moins profonds.

$i UN NAUFRAM kV TEXAS

Notre ami M. Daly^ le ioiidateur de la Revtie d'jirchileclure, avait eu la bovâé de nous deisiner le plan de la porte d'entrée, à laquelle^ sans sortir des conditions de la plus grande sini* l^idtéy il avait sa donier «n oaraolère monumeiital trèi-satisraîMiiU

MII.Dailly et Capy Avaient M les Ifavam da nlvalleineiit.

M. Renier^ habile tailleur de pierres^ avait accepté la taille de la porte en plein roc, et la conduite du percement. .

Déjà le premier groupe avait nettoyé le terrain de toutes les broussailles qui rencoiiibraienl, lorsque M. Considérant, ému de ce mouvemeut auquel il étail resté étranger, lui, aiiii^i que ses daux aida# de eaœp beiges, MM. Roger et Couûn, se dooua la peine de venir nous trouver sur le chaotiar mâipe.

« Vous voulei doac bira là ima a^vat

» ATaft-vous atiea eakidé toutaa lai diffteultés d^un pardi

travail^ la consistance du sol, la possibilité de le voir former

une voûte solide, la persévérance des travailleurs? etc., etc.

» — Le puits de trente mètres de profondeur qui a été creusé sur le sommet du plateau a permis à MM. Dailly et Capy d'examiner et de mesurer exactement l'épaisseur, la nature et la consistance des couches dans lesquelles nous devons opérer. Il j a certitude de possibilité. Nous sommes plusieurs ici qui venoQi da# ^ds du Loir et de la Loire» te «ol est profundë« isant pgreé da flemUabka anatenains. M. Raoiar^ d'aitteursy a r^xpériaoaa de eas taavaHX, et je cfois qne rom pouvea toa tranquille, puisque notre ami M. Daly a bien voulii en prendre la direction et que la caisse sociale n*a pas à s'en préoccuper.

T> — Mais n'auriez-vous pas pu choisir un meilleur emplacement plus rappix)cbé de la cuisinci avec laquelle la cave doit avoir des rapports caotiniiels ?

a — - Votre observation est très-juste, et si vooa imdet a¥olr la «ooqidatenoa da bo«s désigner la point <|«a vons avez en viHb nom saraas Irap heurani tous da vous voir prendra ialérèft à ee travail pournapasdéférer à vetavis.»

Li chantier fat en «ffet f mmédialement changé. De noav«a«i nivellements furent calculés, et j'ajoutai aussitôt à la conception pi^mière l'idée d'un puits correspondant de la cuisine à la cave, donnant un lai'ge courant d'air si utile aux deux étabiis-

rAumom

sements et conlenant^ au moyen de poulies^ un va-eUvient fort économique pour le service.

Outre ces dispositions, tout le monde entrevoyait au besoin, dans ces travaux souierrainsy des abris frais en été et chauds CD hiver.

Mais eette entente qoi^ pour la première fois^ semblait s'établir entre M. Ckmsiderant et tes phi^anstériens^ ne fSaisait évidemment pas Taffiiire de MM. Roger et Cousin. Leur attitude toujours à fécarty leurs sourires ironiques^ leurs petits mots

aigres, leurs critiques acerbes des Français el de Tesprit français, tout cela leur créait le malheureux rôle de représentants de ce mauvais cùté de l'esprit belge qui compromet cette bi ave nation en dénigrant avec envie les œuvres françaises, tout en les contrefaisant.

Ce travail souterraki d'envieux dénigrement, commencé dès Bruxelles et prouvé par rétatd'inimiiié>— avoué depuis, — dans kqosiM. Roger s'étaitchargé de lasurveiBance seerètedeM. Can^» tagrel, qui le croyait son ami; ce travail^ qui recevaitun puissant appui que noos ne voulons pas discuter^afin de n'entrer que le awins possible éam des détails de ménage, avait aigri, détérioré et fait règlement baisser le caractère de M. Considérant, dont ses anciens camarades exaltent encore rexcelleuce antérieure, tout en ayant peine à le reconnaître ainsi contrefait.

Ce travail de discorde, alimenté de conversations furtivement écoutées à travers les planches disjointes de nos cabanes, ou surprises la nuit au milieu des ombres de la prairie et malicieusement rapportées, ce travail ne tarda pas à manifester son action élssolvante sur l'œuvre d'unité que je viens de décrire. Le groupe du jardinier Barbot cessa le premierson eon<* cours, puis enfin les groiqies du Nuremberg, préoccupés d'intérêts plus immédiats encore et dont te règlement tardait beaucoup trop, se découragèrent successivement au feu roulant des sarcasmes calomnieux dont ils étaient Tobjel, et nous abandonnèrent tous.

Longtemps on nous vit seul, le soir, — comme autrefois , soUs la restauration, l'ouvrier de l'arc de triomphe de rKtoile, — continuer, en espérant des temps meilleurs, ce travail aui|uel il fallut enfin renoncer, la légion se dissoivani tous les jours davantagCi sans espoir de retour.

^ les irritations et les répulsions de M. Considérant n'avaient

m naufaagë au texas

eu que moi pour objets et s'il avait été en harmonie directe ayec les intérêts que Je croyais devoir concourir à défendre^ je me serais certainement abstoau, et quelque injuste qu'il eût pu être, j'aurais, en m'éioignant, résolu, dans l'intérêt général, la difficulté personnelle qui m'aurait concerné; mais la malveillance de l'agent exécutif était systématique : elle s'attaquait à Tesprit phalanstérien et à tous ceux qui en voulaient la manifestation par des œuvres. Elle voulait évidemment, en les décourageant^ les forcer à se déporter eux-mêmes et se dégager ainsi du souci « de les renvoyer aux frais de la société. » (Du TexaSf p. 12.) U était donc légitime de rester uni à l'imposante miyorité que persécutait si obstinément cet inintelligent despotisme.

L'exemple qui suit justifiera le paragraphe précédent.

Le 5 juillet, notre ami M. Charles Burcly arrivait à Réunion,

conduisant un groupe de vingt Suisses, dont l'aspect généralement vigoureux et énergique promettait à la colonie un excellent renfort.

Deux belles jeunes filles, mesdemoiselles Baër, avec leur mère, puis quatre petits enfants^ puis une autre bonne mère de famille, promettaient aussi de précieux auxiliaires à l'administration dxi ménage sociétaire et à la fondation de notre salle d'asile-école.

Par opposition au groupe du Nuremberg ton^ presque complètement en disgrâce, MM. Roger et Ckiosin ne tarisBtdent pas

d'éloges sur le groupe suisse, et nous faisions de grand cœur chorus avec eux, quoiqu'ils en fissent un objet de compaiaison avec nous, en répétant avec une affectation malveillante : « A la bonne heure, voilà du moins des hommes. »

Tous les travaux eurent bientôt leur excellent renfort de Suisses; mais MM. Roger et Cousin, en faisant si chaudement ' réloge de ces braves coémigranls, prouvaient que la pensée du maître ne s'était pas clairement encore révélée à leur esprit. M. Considérant ne voulait pas plus alors de « son ami M. BurcLj, ancien membre du grand conseil de Zurich » (ai* Texas, p. 80), ni du groupe qu*avec son assentiment il lui avait amené, qu'il ne voulait des groupes précédemment arrivés.

La preuve de celte volonté répulsive ne se fit pas longtemps attendre : six mois après, dix-neuf sur vingt de ce groupe d'élite avaient quitté la colume, découragés par les condi-

RÉUraON

tior» dérisoires d'existence que leur iliisait Tagent exécutif. Dès son arrivéey M. Burdy s'était préocccupé de la question

de la tannerie, dont il avait fait pratiquementi à Zurich, une

étude spéciale.

Une peau de bœuf fraiclie ou simplement séchée au soleil vaut un dollar au Texas.

Elle vaut huit dollars quand elle a été assouplie et mise à l'abri des atteintes des vers et des insectes par des macérations dans un bain de cendres et d'alun.

Elle vaut enûn de vingt à vingt-cinq dollars quand elle a été tiaosformée en cuir ouvrable par les opérations de la tannerie; et ainsi, relativement, ^es peaux de tous les autres animaux.

Or, dans un pays où la matière première coûte si peu et oii de mauvaises chaussures^ produit de mécaniques imparfaites, coûtent si cher, la question de la tannerie et ensuite de la cordoDoerle devait être une des préoccupations essentielles de notre colonie.

Notre ami M. Bm*cly s'était courageusement dévoué à cette

œuvre.

11 avait péniblement construit de ses mains un barrage dans k emk du vallon qui borne notre plateati à Fest 11 y avait fofmé une nappe d'eau suffisante pour le lavage des cuirs.

il avait disposé un emplacement pour les cuves, et en oondnisant là les cendres des foyers de la colonie, il kvait pu commencer les premières préparations.

11 lui fallait du tanin : les broussailles de chêne et de sumac qui nous environnaient ne devaient pas Ten laisser manquer, et faute d'un moulin à broyer les écorces^ il coupa par petits tragments les menues branches des broussailles dont nous venons de parler, et leur macération dans l'eau fournissait une quantité de tanin parfaitement suffisante.

11 ne manquait à ce rudiment d'établissement qu'un hangar isdlspensable pour mettre les travailleurs et leufsoutils à Fabri dn soleil et de la pluie; mais sa demande fut non-seidement constamment repoussée par M. Considérant, mais encore Tabalis des broussailles destinées à produire du tan fut sévèrement qualifié de « ravage de la propriété. »

De semblables reproches, quoique ridicules, n'en conduisaient pas moins au découragement^ quand on pensait que la destinée d'une entrepi'ise cooune la nôtre et le sort de tant de braves

UN NAUFEAfiE AU i£XAS

genf dépendaiMit d'ailé inlelligence aunl assentfeliflnient appauvrie.

Toutes les questions pratiques étaient traitées par M. Considérant avec la même puissance de raison.

Nous nous plaignions tous les jours de la petite quantité de bétail (18 vaches) que possédait la colonie et de la privation de laitage qui eo résultait^ alors que cet aliment eût été si néeemire pour suppléer à la mauvaise alinoentation dont nous avons parlé précédemment.

Nous nous idaignions de ne pas posséder, an lieu d'une ring- (aine de Tieuz chevaux, un groupe de belles juments dont les produits sent du plus facile placenâent dans toute l'Amérique.

Nous nous plaignions de Tachât de la viande de boucherie à raison de douze à (juinze dollars par lôte, quand la possession d'un troupeau de quelques centaines de tètes nous l'aurait procurée à moitié meilleur marché.

Nous nous plaignions de ne posséder ni porcs, ni moutons, espèce de bétail dont les bénéfices avaient été tant vantés par le livre (OM T$mtf p. S^), et qui, en nous donnant la variété d'ali* menls nécessaire à k conservation de la santé, nous aurait dispensés de robiigâlion dt tuer des bosotti dans les jours de grande chaleur, et de servir sur nos tables ou de jeter ià la voirie d énormes quantités de viande trop rapidement putréliée.

A toutes ces réclamations, M. Considérant, ne se souvenant plus ni du fastueux budget des pages 129 à 131 de son livre, ni de l'histoire de la truie si féconde du tailleur Boui^eois {au Têxoê, p. 59), bisUire dont ce dernier n'a, du reste, pas conservé la moindre souvenir, M. Considérant nous répondait que plus on avait de bétail, plus on était exposé à en perdre par tes épisoeties*

' Si ces répenseset cette eondiiHe n'avaient pas eu pomr témoins tous les membres du conseil de la colonie, j'aurais peutêtre hésité à les siguakr, tant elles sont diiûciles à expliquer et à cioire.

Quoi qu'il en soit, sous leur influence, bien des ro^^ards se re|)ortaient vers l'Europe, et des résolutions de départ se Oxaieut de plus en plus.

Notre ami M. iiorety lui-même^ si d é vou é à notre oeuvre

hAumion 87

et à M. Considérant^ mais n'ayant plus confiance ni dans l'un ni dans l'autre au Texas, parlait dcconrat^c, comme M. Pascal, et s'en allait chercher dans l'Amérique centrale te climat et ces plantes des tropiques que le livre lui avait, comme à si solenneliemeni proniig et qui nous faisaient si complètement défaut.

MaiSy il fiant hà dire aussi» M. Burdy» comme nous tous, aU"* rait pardonné au livre les compromettantes erreurs qull a eonniises en si grand nombre et que chaque page de ce travail

démontrera successivement, si Faulear les avait rachetées par

le souvenir et la réalisation de ses enseignements et de ses promesse»; et tous, quoique trompés dans une foule de nus espérances, mais pensant (juc toute la terre doit juuir des bienfaits de l'organisation sociale qui lait l'objet de noire lui chrétienne, nous nous serions attachés à ce plateau de Réunion, malgré son climat d'extrêmes et nous l'aurions fécondé, si rëgoîsme, l'orgueil et la paresse ne s'étaient pas offènsés du lèie et des efforts du dévouement et n'avaient pas eu la puis* nnee de les paralYter*

Dès notre arrivée^ notre très*fîabile sermfier^ M. Brunei^ ifait fait o!)server que la forge de campagne, qui fttisait partie de notre bagage de route, était d'une trop petite dimension pour wfûreaux travaux relatifs à l'agriculture»

M. Considérant lui conseilla de construire lui-même, à la façon de quelques forgerons américains, c'est-à-dire avec des troncs d'arbres, de la boue et des pierres» une forge en plein tir.

M. Bmaet hii ûtobeerver que ees forgerons améiiealns n^en andent ainsi que iMite de pouvoir foire mieux et, que, n'ayant é'ailliors que 4a rares imnm, Ils pouvaient choisir leurs heures; tandis que lui, obligé de travailler toute le journée, le

pourrait dilticiiement sous un soleH de soixante degrés, ou pendant les pluies, ou encore pendant les grandes brises qui emporteraient au loin les charbons de sou foyer avec de grands dangers d'incendie.

Mais M. Considérant tint bon, les Américains les plus dénnt^s devant, suivant lui, avant tout et en tout, nous servir de modèles» .

M. Bmnet liMI donc sa (orge qui coûta trente dollaiv.

A peine construite, uo érces ooops de vent subite et violents,

88 UN NAUFAAGfi AU TEXAS

si communs en cette contrée, balaya le foyer, alluma V herbe sèche delà prairie, communiqua le feu aux taillis environnants, et pendant une demi-joui née dévora deux ou trois hectai*es de bois, à cent cinquante mètres de nos habitations.

On comprit alors les dangers du plein air et la nécessite d'uo hangar, et le hangar fut décrété.

Cet incendie nous mettait, pour la première fois , en présence d'un de ces grands feux dont nous avions hi avec nn si vif intérêt la saisissante peinture dans le roman de Fenimore Couper, intitulé la Prairiê.

Le foyer, heureusement circonscrit d'un côté par le chemin qui descend dans la vallée,- d'un autre côté par un creek, et en haut par le plateau où il avait commencé, n'était séparé du bâiimcnt de la sellerie que par trois à quatre mètres d'espace libre, et le vent poussait rapidement de ce cdté la vague enflammée.

Un brave et digne Américain, notre ami M. Steere^ qui, de professeur de musique et d'anglais, s'était fait charpenUer^ se chargea avec moi de la défense de ce point dangereux; nais cette défense était facile. ^

Nous nous souTenions des histoires dans lesquelles OSiUde* Faucon, Bas de-Cuir ou le Fiem-Trappeur, cet admirable héros de Fenimore Cooper, nous avait appris comment on se rendre maître d'un incendie dont on est menacé ou entouré et qui vous poursuit avec une rapidité à laquelle la vitesse d'un cheval n'échappe pas toujours.

Nous rassemblâmes plusieurs tas d'herbes et de bois secs auxquels nous ndmes le feu. Ce féu se communiqua aux broussailles et marcha ai^deyant du grand incendie, en dégageant peu à peu les abords de la sdlerie, qui toi bientôt sulfisammait isolée et à Tabri de tout danger.

Quelques semaines plus tard (c'est en automne que commencent systématiquement partout ces grandes exécutions destinées ou à faire place nette pour la charrue, ou à faciliter le renouvellement des pâturages), j'étais parti, un soir, peu avant le coucher du soleil, pour aller visiter, à deux milles de Réuniouj un Américain malade. MM. Cantagrel et Burcly allumaient, . au moment de mon départ, les herbes sèches d'une haute prairie qui n'est séparée de nos halntations qee par le Talkm dont nous Tenons de ntpp^ rinceodle.

BÉumoN 89

A mon retour (il faisait nuit noire), je voyais de loin se dessiner^ en une vaste circonférence de plus d'un mille carré^ le foyer qui n'était qu'une étincelle au moment de mon départ et quand Je fus sur k rive de cette mer enflammée, le spectacle 88 composait d'un nombre considérable de ruisseaux de feu, séparés par les espaces déjà brûlés, et ondulant, serpentant, Iroulanty ou rapidement, ou lentement, suivant Timpulsion de la brise, et formant enfin l'illumination la plus merveilleuse que j'aie jamais pu rêver ou voir, même à TOpéra.

Trois mois après, la forge, construite de boue, exigeait une reconstruction. Le jeu continuel du soufflet et l'action du soleil sur les mauvais matériaux dont elle était formée l'avaient complètement disloquée.

Nous demandâmes que notre tailleur de pierres èt le calcaire dont le livre (au Tems, p. 132) nous ;vantait les qualités, fussent admis à commencer là la production de leurs preuves. On nous refùsa.

Cependant le serrurier et le tailleur de pierres étaient si bien persuadés avec nous que c'était là la seule chose judicieuse à faire, que nous prîmes sur nous de les exciter, quand môme, à construire en pierres de taille, dussions-nous acquitter de nos deniers le prix de ce travail, en cas de refus de l'administration.

La forge fut donc ainsi construite. M. Considérant l'accueillit de cette exclamation : « Une forge monumentale I »

M. Roger la' salua aigrement de cette sentence :

« La grenouille sera plus tôt mangée. »

Pour nous, nous dressâmes comparativement, et nous présentâmes au conseil d'administration le devis des deux forges, et par un hasard des plus heureux, elles coûtaient exactement le même prix, trente dollars chacune. La dernière, cette forge monumentale, a trois mètres cubes de maçonnerie.

La seule différence qu'il y avait entre elles, c*est que la première, n'ayant qu'un foyer, avait duré trois mois, tandis que la seconde^ qui a deux foyers et deux soufflets, fonctionne depuis deux [ans sans aucune détérioration et vivra encore tais vingt ans, si M. Cousin n'exécute pas la menace qu^il lui afaite de la démolir, en la flétrissant, encore anjourd'iiui(i857), 6n sîng(^anf son maître, du nom de monumevU, ii tn fui de méjue du pavage de la cuisine et de laboulan-

UN NÀDFaàGK AU T£XAS

gerie; de mèint encore des cheoiinées du cottage bâti pour M. Considérant. Partout et toijyoors ses gémîsseoients, ses

plaintes^ et les critiques bilieuses et acides de »es deux Belges sur toute idée et sur toute réalisation ayant le caractère de solidité, de perpétuité el de volooté^ enOn^ d'une iixation socié* ' taire sérieuï^e sur ce plateau.

Le four en est encore un exemple frappant : c'était un four portatif, en tôle^ dont la consiructioa intérieure^ à chai*pente de fer, était très*ingénieuse mais compliquée, et ne pouvait plus suffirei par f on étroitesse^ aux besoins de Ui population.

U s'agissait d'une construction nouvelle* M« Cousin et avec lui M. Considérant voulaient une eopie^ sur une plus grande échelle^ du four portatif. Le serrurier et le ferblantier consulté déclaraient que ce travail, qui peut se faire à bon marché en Belgique, dans des ateliers spéciaux outillés, ad lioc et où la main-d'œuvi e et le fer sont à bas prix, subirait nécessairement ici, dans des conditions toutes diiléi^entes^ une augwentaUon considérable.

Les boulangersi de leurcôté, insistaient pour un four en

briques.

Le tailleur de pierres oOrait d'en construire un dont le prix s'élèverait au pbis à cent dollars.

M. Cousin tint bon pour son four belge ; M. Considérant exigea qu'on renonçât au four en briques, et après une longue suspension de travaux nécessitée par un hiver tellement rigoureux que M. Considérant Ta appelé lui-même « exceptionnel, inouï, » nous eûmes le grand four en tôle, lort bien exécuté, maiscjui, tous comptes faits, revenait à deux cents dollars et ne satisfaisait pas les boulangers plus que n'avait fait le précédent. ,

La chaux devait être une conquête précieuse dans un éta-> blissement comme le nôtre. Notre tailleur de pierres était persuadé que ce calcaire» indiqué par le livre et sur lequel repose tout notre plateau, donnerait de bons produits pour la conféctton du mortier; mais du mortier^ cela sert à Caire des murs, des choses solides et épaisses qui peuvent garantir des grandes chaleurs et des grands froids, et il devenait malheureusement tous les jours de plus en plus évident que M. Considérant ne voulait absolument rien de solide à Réuuiun,

Ct;pLiidant M. Renier, le tailleur de pierres, employa ses heures de repos à la construction d'un tout petit four à chaux

inr kquel il eotaisa det dëbrit de la carrière. 11 passa trois jours el trois nuits à y entretenir le feu^ et il obtint de bonne

ciiauv qui fut utilisée à la conatruclion des fondations d'une maison, mais (]ui, au lieu de? rernercîments qu'il élait bien en droit d'attendre, ne lui valurent que des l éflexions découiageautes sur le droit qu'il s'était arrogé de faire un travail qui ne lui était pas commandé.

C'est ainsi qu'à chaque pas^ dans la pratique^ on traitait cette tiberié si solenneltenient promise en théorie {au Tensoê, p. i \ 3).

Il y avait cependant nn point de nos travaux dont M. Considérant te montrait tout partieulièrement préoccupé^ c'étaient les défrichements.

« Si Je pouvais du moins, disait'i), annoncer cette année en Europe que nous avons mille acres de délricliét sî »

Rien de plus légitime, en eHet, qu'un pareil vœu; mais l'idée de sa réalisation immédiate ne pouvait germer dans un cerveau, d'ailleurs si remarquablement meublé de mathématiques et d'idées purement spéculatives, qu'à l'ombre de l'ignorance la plus complète des choses de l'agriculture.

Sans doute, ainsi qu'il l'avait dit dans son livre [au Texas, p. i04), a c'est aux li^ins matériels qu'il fàut^ arant tout, pourvoir; » mais la moindre récolte que mille acres puissent produire, c'est deux mille hectolitre», et eussions-nous dû voir s'élever à trois cents hahitanls, 1 année suivante, notre population qui n'atteignait pas alor.^ la moitié, et chaque personne ne consommant, en moyenne, (]ue quatre hectolitres, nos provisions de blé eussent dépassé de sept à huit cents hectolitres nos besoins annuels.

C'eût été là une belle réserve ;

Mais oti loger et où préserver de la pluie ces deux mille hec« lolitret?

Malt avant de tonger à leur logement, il faudrait sept laboureurs labourant tous les Jours, sans accidents, sans réparations, sans maladies, pendant six mois, avec soixante-dix bœufs conduits par sept bouviers;

11 faudrait tous les jours, pour la récolte, pendant une iuoyenne de quinze jours, cinquante faucheurs, ou quatre tonnes maciiiBet à faudier, et une cinquantaine d'aides pour

iejtTelage; Puis enfin tout le travail du battage, etc.

92 m NÀUF^^G£ AU T£XAS

' Or^ lums n'avions pas alors le quart des éléments indispen*

sables à toutes ces choses, et il était évident que cette préoccupation, prédominant dans l'esprit de M. Considérant sur celles qu'auraient dû lui donner les différents établissements industriels dont je viens de parler, et particulièrement la composition de nos troupeaux^ il était évident, dis-je, que cette préoccupation ne pouvait nous conduire qu'à mettre la charrue devant les bœufs*

Cette question^ mise plusieurs fois en discussion^ amena probablem^t Tagent exécutif à penser que la direction de l'agricidture ne devait pas faire absolument partie de ses attri*

butions, et il me fit un jour, en présence du conseil, Thonneur de me demander si je voulais m'en changer. J'acceptai.

J'avais conûance dans ces paroles du livre (au Texa%f p. 112 et 113) :

tt Que faire pour la constitution de l'organisme voulu?

» Laisser aux affinités électives des éléments en présence^ au libre jeu de leurs activités réciproques, le travail de cette constitution. » |

Je fis aussitôt^ au moyen d'une affiche, appel à tous ceux qui, de près ou de Imn, par profession çu par goût, voulaient consacrer tout ou partie de leur temps à l'agriculture, et nous nous trouvâmes, uu dimanche, uue trentaine réuuis sous le grand hangar.

J'avais préparé une liste des différents travaux qui concernent l'agriculture, et j'engageai les membres de la réunion à se faire inscrire dans celles des catégories indiquées pour lesquelles ils se sentaient une vocation et une portion d'utilité quelconque.

Depuis le défrichement de la prairie jusqu'au rfttelage des allées des jardins ; depuis le soin des attelages jusqu'à celui des lapins; depuis la récolte des blés jusqu'à celle des menues

graines de fleurs; depuis la vacherie jusqu'au poulailler, enfin depuis le cèdre jusqu'à l'hysope, nous eûmes bientôt composé une vingtaine de groupes qui, tous, trouvèrent leurs fonctionnaires, heureux d'entrevoir une organisation sympathique de leurs travaux d'afiection.

Chacun de nous comprenait parfaitement que chacun de cee groupes devait avoir un chef, élu parles membres du groupe, et que chacun de ces chefo, après avoir consulté ses ooUabo*

RÉTOnON 93

râleurs, se réunirait aux autres chelli pour former un conseil d'agriculture de qui émaneraient des prqiositions sur lesquelles proBOocerait le conseil d'administration de la colonie.

Mous ajoumftmes au dimanche «uiyant les élections qui dsfaient compléter cette organisation. Je désirais^ dans Fintervalle^ prendre l'avis de M. Considérant et du conseil sur TensemMe de ce petit mouTement électoral ; mais je ne tardai pas à voir cesser à ce sujet les quelques incerliiudes qui me préoccupaient :

0 Comment!... docteur!... des groupes!... des chefs de groupes!... et des élections!... s'écria M. Considérant. Et c'est ainsi que vous prétendez faire de ragriculturel... Mais vous êtes donc fou!... Âh! ne me parlez pas de pareilles choses!..*

» Soit, répondis-je; mais, comme chacun a ses prin* dpes ou sa routine dans rezerdce d'une fonction, je dois on avoir la liberté d'employer les moyoïs qui me wunblent les meilleurs, ou m'abstenir. »

Et je m'abstins, persuadé de plus en plus que M. Considérant ne voyait pas d'un bon œil l'entente des « affinités électives, » et ne voulailt pas favoriser « le libre jeu de leurs activités réciproques. »

Je m'abstins en me souvenant que, dans le livre au Texas, p. 12 et 13, on lit que la langueur de l'intéressante colonie de New-Jersey est due a à la lacune absolue de l'curganisme sériaire, v et en m'étonnant à juste titre que l'anteiir se montrât si hostile à l'inauguration de cet organisme.

A toutes ces oppositions, à toutes ces répulsions , M. Gonsi* deiant suppléait-il par d'antres vues, par des conseils, par quelque impulsion donnée aux travailleurs et aux travaux? Non, rien, absolument rien que ses critiques acerbes et stériles. Son but, ion plan (la suite l'a trop bien prouvé), c'était purement et simplement, et faute d'esprit de direction, le découragement et le renvoi des « neuf dixièmes des personnes accumulées sur ks lieux. » (Du Texas, p. 12.)

Dans cette disposition d'esprit qu'un homme plus fortement trempé aurait loyalement avouée et proclamée, au lieu de la dissimuler « par erainte de ne pas pouvoir dominer son effet désastreux » (p. 12), il était naturel que M* Consideiant ne liailât pas mieux les besoins intellectuels.

U avait voulu {auTems, p. 107) que « ceux-ci fussent.

UN NAUFRAOfi AU T£XAS

excites par rorganisation d'écoles rivales, par un noyau de bibliullicque et des salons de lecture, afin que la population agricole et ouvrière de première phase se ï^entît relevée en dignité et en ambilion noble... par la ciUture de son intelligence. »

Il avait enseigné ( p. i07 et 108) que « la culture collective de la musique était aussi pressante ici que celle des champs et des jardins, et que, pour la satisfaction des besoins moraux, il fallait pourvoir à la création, dans une certaine mesure, des

plaisirs sociaux : salles de réunions, jeux, danses^ café, éducation et jouissances artistiques, fôles , euliii luxe collectif et première ébauche de scène théâtrale (réminiscence de la salie de spectacle de Condé-sur-Vesgres ).

Euliu il avait proclamé (p. 108) que « ces élémeiils de première phase, qui ont répondu au premier appel de l'idée génératrice, ont aussi, s'ils sont venus avec le désir légitime et l'espoir fondé de trouver le bien-ôire, apporté la noticm d'un grand but social, le sentiment de la lolidarlté humaine, la foi moderne de rhunia&ité> etc.> eto« »

Enfin et enfin il avait dit que « le dinanehe tel naturellement consacré à l'action régulière et périodique de la parole , du verbe; à l'élucidalion collective du but social et de la loi conmiune, à l'éducation supérieure el libre de l'âme, des idées générales et des sentiments unitéistes ou religieux de la popu- ' lalion. »

Eh bien ! qu'arriva«*i41 de toutes ces belles choses? Rient absolument rienl

Oh! si; quelque chose... quelque chose de dur à dire : tou'^ jours la négation, le refus, le méprîs, la calomnie, puis enfin la desti'action de tout ce qué proposèrent ou tentèrent dens cette voie les hommes de zèle et de foi.

M. Capy avait ouvert et il a continué pendant deux ans un coui s de musique vocale d'après la méihode Chevé. Comment celte « culture collective, aussi pressante que celle dos chaiiips et des jardins n{au Texas, p. 107 et 108), fut-elle accueillie par le fondateur?

Jamais il ne daigna, non-eeulement so présenter une seule fois à ce cours, mais même honorer le professeur d'un seul mot d'encouragemenU

. Une seule fols madame Considèrent a Inen voulu adresser

quelques paroles à ce sujet à M. Capy, mais pour faire la critique de ce qu'elle appelait l'exclusivisme des inveoteurs de la mélbode.

Nous avions proposé rorganisation de trois écoles rivales de jardinage. Cette création haroionique n'avait besoin, pour réossir, que de quelques paroles conciliantes du fondateor. M. Barbota avec son second, M. Taupin, était à la tête du grand jardin. Le groupe du jardin dès docteurs, dont je parlerai tout à l'heure, se livrait, à ses iieures de loisir, à des travaux modestes, mais qui, sur certains poinis, pouvaient très-hicn soutonir la concurrence. Enfin, un ancien directeur des cultiu'cs delà colonie du Sig, M. Reverchon, qui avait voulu vivre sonl avec son fils à la ferme de Mac-Craken, y avait créé un Jardin pour son usage personnel.

Sur ces trois points, l'iiorticulture pouvait être faite concuf'remment, avec de très-grands avantages pour la colqnie et pour les études très-difficiles qu'exige cette branche si variée de Tagriculture sous un climat d'extrêmes et de variations de température désespérantes par leurs brusqueries; mais le fondateur ne sut favoriser que le désaccord, en persécutant le travail désintéressé et dévoué et en exaltant, sans y connaître quoi que ce soit , le travail énormément plus dispendieux que productif du grand jardin.

M. Barbet, vigoureux manouvrier-maraîcher des environs de Paris, avait été institué, par M. Considérant, directeur général de rhorticulture, y compris les plantations et les pépinières, avec cinq à six cents dollars d'appointements par an.

Or M. Barbot, que nous avons vu à Tœuvre, n'avaif pas même la notion routinière des plantations, pas plus pour le choix dès emplacements et leur disposition que pour la mise des arbres en place.

Aussi les trois mille dollars et plus, qu'il a dépensés pour la création du grand jardin, n'en ont-ils pas produit trois cents, et les pépinières qu'il y a plantées, à grands frais, en quinconces réguliers, sonlneiles parfaitement gelées et desséchées.

Quant à M. Reverchon, ses trois mois de direction des coltores du âig et son isolement mlsanthropiqué à Mac-Craken ont fourni peu de matériaux d'appréciation de sa capacité. Sa coufersation est celle d'un homme Instruit; son esprit est orné, mais son caractère parait ressembler beaucoup au climat

d'extrêmes et de variations soudaines du Texas. Enfin j'ai conservé de la rectitude de son jugement une impresi^ion que je laiï.se à chacun le soin de déterminer sous rinfluence de celle phrase qu'il a plusieurs fois répétée dans la colonie et {tendant son voyage :

tt J'ai acquis des connaissances Irès-ëtendues en agriculture, et cela devait être» puisque j'ai dépensé trois cent mille francs de fortune en expérimentations agricoles. »

Une collection de bons livres, produits de dons faits à la colonie par des phalanstérîens dévoués croyant^ comme nous» aux promesses de M. Considérant, sont restés^ itepuis leur arrivée, entassés pèle-méle dans un grenier, sans qu*il ait été possible d'obtenir, nous ne dirons pas, comme le livre, « des salons de lecture » (p. 107), mais' même quelques rayons où, sans changer leur humble domicile, on put du moins les ranger et les trouver quand la population voulait « se relever en dignité et en ambition noble par la culture de son intelligence. »

Aujourd'hui (18o7), M. Cousin, qui vit peu de lecture, vend ces livres à qui veut les acheter. Que vont penser et dire les donateurs?

Pour répondre a au sentiment de la solidarité humaine^ cette fol moderne de l'iuiipanité^ que les éléments de première phase avaient apporté avec eux » (p. 109), je demandai, dès

notre arrivée, qu'un lieu quelconque fût disposé et consacré, comme infirmerie, au soin des malades qui voudraient s'y laisser transporter.

Nous ne pûmes obtenir cet établissement qu'en 1856, et un an après (1857) M. Cousin commençait, par sa suppression, l'usage des pouvoirs que M. Considérant lia avait conGés.

A l'arrivée des Suisses, nous crûmes à rétablissement de rinstitution^ qui m'a toujours paru fondamentale dans notre œuvre, l'école des enfants.

M. Gaspard Baër, ancien élève de Pestalonl, auteur d'une excellente notice biographique de ce grand homme, qu'il complétait très-intelligemment par l'étude sérieuse des admirables vues de Charles Fourier sur l'éducation ; M. Baër, père de quatre enfants, doué d'un caractère admirable de douceur et de patience, parlant l'allemand, le français et l'anglais^ ajant de solides connaissances théoriques et pratiques en agri> eîdture, a^ant^ avec toute sa famille, le sentiment et la prati-

que de la belle musique allemande, M. Baer élali réellement un cadeau de la Providence pour l'œuvre phalanstârienne du Texas.

Il pouvait^ au besoin^ être parfaitement secondé par un autre instituteur suisse, excellente nature aussi, M. Vogel.

A leur arrivée, la constitution de la société de Réunion s'élaborait dans la pensée, un instant réveillée, de M. Conside* rant.

J'engageai M. Baër, en. attendant les dispositions de cette constitution, à réunir et à comm^icer la direction d'une douzaine d'enfants qui erraient sans surveillance au milieu de nous, au détriment de beaucoup de choses mmrales et matérielle.

Nous ne doutions pas alors qu'une position convenable,

quoique modeste d'abord, ne lui fût faite par Tacte qui se préparait, et son dévouement s'en fût contenté.

Les selliers américains qui environnent le plateau de Réunion attendaient avec impatience la création de notre école pour y envoyer leurs enfants, et leurs subventions eussent suffi à la plus grande partie de nos frais.

Nais M. Considérant répondit à nos questions et à nos sollidtatbns à ce siyet, qu'il était absurde de songer à la création d'une école avec douxe ou quinse enfants, et qu'il serait temps d'aviser quand nous en aurions cinquante.

Puis l'acte de la société de Réunion étant terminé, M. Baêr et M. Vogel furent placés dans la catégorie des travailleurs à trois sous et demi Theure, soit trente-cinq sous pai* jour pour dix heures de travail.

Nous verrons plus tard, le 7 mai 1856, M. Considérant afficher le plus beau zèle pour rétablissement d'une école, alors que le nombre des entants n'avait pas varié, que les institu* teuis étaient partis et que la dissolution de la société de Réc^ nion était résolue.

Mesdames Baêr eurent la liberté d'entrer dans la catégorie delà lingerie (lessivage et lepassagc), et les dignes femmes en essayèrent et furent obligées d'y renoncer.

La première portion de ce travail, la lessive, était un ti avait si mal organisé et si pénible, que les constitutions les plus énergiques et les natures les plus dévouéei s'y usèrent.

U fallait aller, pai' tous les temps,, à un mille des habilap

Uons, passer des jouraées entières sur le boi d du WesUFork^ tantôt lorrciit et tantôt flaque d'eau putrétiëe^ subir là des chaleurs de trente-cinq h quarante-cinq degrés à Tombre en été, des froids de dix degrés et plus en hiYer> et les pluies d'orage dont le pays e^t aiTOSé une fois à peu près fous les mois.

Aussi la (ligne famille Baër abandonna- t-ellc Réunion faute d'y pouvoir vivre, et alla-t-elle à Dallas clierclior quebjiies rossourees dans un petit commerce auquel elle n'entendait pas grand'chose et (lu'elle (juilta pour créer, près du ^'ol•t-^Vurth , une ferme dans laquelle lui manquèrent bienlôl et la force musculaire et le capital suf lisant.

Enûn» elle est redescendue, ruinée ou à peu près, vers la Nouvelle-Orléans, laissant à M. Considérant un sujet de remords auquel je ne connais aucune circonstance atténuante.

« Le dimanche qui deTait ôtre si naturellement consacré à l'action régulière et périodique de la parole, du verbe » {au Tcd'ds, p. 108), surluiit dans un pays où la forée des liabitudes l'emporte même, relalivenu nt à ra])>tenti()n île lunt travail pendant ce se()licme jour, sur la liberté que la icji a consacrée, le dimanche n'entendit pas plus que les autres joui s la parole annoncée et [uomise. Tous Taltendaient^ tous la désiraient, tous en sentaient plus ou moins l'importance; mais tous sentirent de plus en plus que le fondateur, très**préoccupé de son œuvre au point de vue des conséquences qu'elle pouvait avoir pour lui personnellement, manquait essentiellement de gollicitude pour les conséquences qu'elle pouvait avoir pour les auties. I

On dansait, il est vrai, le dimanche soir, et c'éîait un tort j dans un pays où ce jour est tout entiei- consicré à Tobser- ! vancc religieuse; mais notre ami M. Allen était parvenu, par quelques chaleureuses et éloquentes improvisations adressées aux Américains des environs qui assistaient par curiosité à ces bals, et qui finirent par y prendre part, à leur fuire compren<dre qu'en France nous n'avions pas comme etix deux Jours de repns, l'un consacré au culte, et l'autre, le samedi, consacré aux plaisirs ; que ces deux choses, toutes deux essentielles à ditVérents degrés, se partageaient la même journée.

r.elte explication avait été très favorahlenient accueillie et eût parfaitement suffi, si la matinée avait été, en eilct, consacrée, aux eusciguemcutâ du verbe.

D i git i god by C oogle \

tittsHm 99

En Amériquo, on ne demande pas quelle est la religion d'un homme, parce que toutes jouissent de la môme lib(îrlé ; mais, en cas (le doule, oa demande j»'U serait vrai que tel homme n'eût paj» de religioa, ce qui parait ou une mont truosité ou une folie.

Nos voisins crurent, pendant quelque temps, que nmit en avions one^ à laquelle ils se montraient trèsrsympathiques en écoutant la leçon de chant à laquelle M. Gapy avait obtenu de

ses élèves la consécration de deux heures tous les dimanches ; mais le de'couragement général l'ayant fait abandornier, et celte apparence de culte disparaissant, la question demeura jugée à nuire délriment, et pour longtemps, il faudrait beaucoup de meetings (assemblées publiques) pour relever ici TÉcole phalansléricnne de ce grave jugement.

Ce découragement me fit abandonner, moi aussi, le projet d'un cours d'hygiène» dont le plan» embrassant l'hygiène malé* rielle» intellectuelle et moralCi aurait euj je Tespérais» de Tintérét et de Tutilité pour tout le monde.

Il eût rcrifermé une étude sommaire ^ de ranatomie de chaque organe et de ses fonctions au triple point de vue dont je viens de parler; 2° des causes qui peuvent troubler cet organe dans sa vie normale; 3'^ et enfin des moyens qui peuvent le mieux le préserver de rintluence de ces causes.

Dans ce cour:^, et à l'occasion de chaque organe, se fussent placés les enseignements que nos anciens nous ont si naïve* ment transmis sous le titre de Civilité puérU» ei honnête.

Le milieu dans lequel on naît imprime, on ne saurait la coniester, sur tout le reste de k vie, un caébet trài-difOcUe à effacer. L'usage du monde, cette espèce de science fort eompli» quée qui constitue, dans l'expression de la pensée comme dans les habitudes du corps, ce qu'où appelle un homme de tact ou du moins un homme bien élevé, ne s'acquiert presque toujours qu'à grand'peiue et imparfaitement, quand on ne l a pas apprise en inème temps que sa langue malernelle.

Ce cours» dont la plupart de mes amis espéraient une utile inûuence sur le ton des relations générales et particulières dans la colonie, ce coui^ fut obligé de rentrer dans les carions, comme tout ce qui fut proposé à l'agent ejLécutif pour l'amélioration du sort metérlel, financier^ intellectuel et moral des

éinigrants.

«Cëiait bien la peine (ne l'oublions pas), c'était bien la peine (nous avait-il répondu à Houston, voirp* 47) de Tenir sur cette terre de liberté pour y subir de pareilles contraintes. »

De plus en plus découragés par ces contradictions continuelles entre le livre et son auteur, nous pensâmes, le docteur Nicolas et moi, qu*il ne nous restait rien de mieux à faire que d'aller, comme Candide, bêcher notre jardin.

Nous pouvions invoquer encore le livre à Tappui de cette résolution j car il avait (p. 26) parlé de a jardins rayonnants de fleurs. »

n avait dit que « toutes nos cultures européennes réussissent à merveille. » (P. 49.) Il avait dit encore que « tout cela venait sans arrosage^ sans

sarclage, sans soins d'aucune sorte... r> (P. 45.)

11 avait ajouté : « Qu'on l'explique comme on voudra, une fois le jardin fait, les mauvaises herbes le respectent. » (P. 46.)

Enfln il avait terminé par cette conclusion :

{( Ces choses ont Tair de contes. » (P. 46.)

Ces ciioses avaientdonc, en effet, parfaitement l'air de contesl et nous et le docteur Nicolas^ et tant d'autres, jardiniers par aptitude et de fait toute notre vie, nous avions cru, ou plutôt . nous avions voulu croire et nous avions affinné ces choses.

Les gens sages et fiers de leur sagesse vont croire que nous devons être bien humiliés de cette immense puissance de crédulité. Eh bien, qu'ils se détrompent! Nous aussi, nous sommes fiers, au contraire, de cette foi puissante qui peut croire à des miracles que la raison repousse ; de cette foi sans laquelle on ne remue rien, pas même des montagnes; parce que si ce don du ciel est souvent fatal à ceux qui l'ont reçu, il porte pourtant avec lui sa récompense en les élevant au-dessus de la monotone vie végétative de» prétandus sages de ce monde. Les gens de M (nous avons encore, pour consolation, cette foi profondément gravéë dans notre âme) sont prédestinés à voir Dieu beaucoup plus tôt que les autres. C'est d'eux que Jésus-Christ parlait quand il disait :

(( Heureux les pauvres d'esprit, parçe que le royaume des cieux est à eux. p

Que les sages, que les gens rangés et prudents, pour qui les océans et les déserts ne sont pas moins antipathiques que les vastes champs des idées, et qui« dans les uns comme dans les

. RÉUNION 40f

astra, ne croient pas deroir pennettre à leur sagesse pins qae

letol du chapon ; que ceux-là^ comprenant mieux le respect que méritent les dévouements de la foi, sans lesquels il n'y aurait eu de martyrs ni en religion, ni dans le métier des armes, ni dans les sciences, ni dans les arts, ni dans la pratique de la charité ; que ceux-là, disons-nous, réservent leurs pitiés pour les hommes qui, après avoir soulevé et surexcité de pareilles manifestations de foi^ ne savent pas le premier mot de Tusage immense qu'on en peut faire; qui abandonnent^ en les calomniant^ « lès légions » qu'ils avaient prétendu tirer de la captivité d'Ëgypte et qui les forcent à la dispersion^ sans avoir même essayé de faire jaillir du rocher Feau qui de^t les désaltérer et arroser leurs champs et sans avoir fait luire à leurs yeux un seul rayon « de cette nouvelle lumière du buisson ardent » dont ils se disaient illuminés et qu'ils avaient si pompouscmcntannoncée aumonde.

Pour nous, qui ne pouvions pas encore renoncer à l'espoir de la résurrection de Moïse^ nous cherchions en attendant toutes les voies où nos aptitudes pouvaient s'exercer utilement pour les autres et agréablement pour nous.

Nous avions lu, à la page il3 du livre au Texas, que «le premier noyau social serait institué dans les meilleures condi* tions de force, de santé et d'activité relativement à Tétat de ses éléments, par la Uberté laissée aux affinités électives des éléments en présence, au libre jeu de leurs activités réciproques. »

J'avais donc cru que je pourrais avec liberté me livrer à l'innocente passion désormais dominante de mon esprit^ la distribution et la plantation des jardins.

Le docteur Nicolas ayant, lui^ la passion correspondante des semis et de la culture des plantes^ nos affinUéê éUoiiives s'en« tendirent encore sur ce points et nous cherchâmes ensemble le lieu où pourraient s*exercer nos aotMtés réciproques.

Noos visitâmes succesrivement toutes les fontahies de notre territoire^ et nous reconnûmes avec douleur que toutes^ une seule exceptée peut-être, n'étaient pas autre chose que des points d'écoulement des eaux pluviales, qui devaient nécessairement tarir, quand « les pluies, équilibrées comme pour un arrosage à commande » (au Texas, p. 49), venaient à manquer comme elles l'avaient fait pendant onze mois l'année précé* dente, et.'comme elles le faisaient encore l'année de notre arrivée (1855), et comme elles l'ont (ait en 1856 et surtout en i857.

La lontaine qui nous pai'aijisait faire exception^ parce que son niveau correspond avec la nappe d'eau qui alimente les puits du jardin^ celle-là nous eût consolés» quoiqu'elle ne four« nisse guère plus de un à deui^ centimètres cubes d'eau par seconde; mais elle e^t à plus d'un mille de nos habitations, sur la section qiii^ du nom de son vendeur^ porte le nom de HortOD. Kous fumes obligés d'y renoncer.

Le docteur Nicola>, pressé de uietlrc en terre les nombreuses graines (ju'il avait a[>porlces de» Hautes-Alpes, me rappela vers la [iauvre fontaine de notre vallon de Test, et, en désespoir de cause, nous résolûmes de commencer là, près d'elle^ ua délri* chôment.

La résolution une fois prise, les travaux marchèrent éoer(^ quemeiit^ et arbres morts et broussailles, et serpents de toaten sortes, tombaient à qui mieux mieux sous nos coups.

L'enceinte que nous avions adoptée pour nos premiers lra« vaux contenait environ une àcre et demie (soixante ares]^ prise dans un vallon dont la superficie n'a pas ujoius de,ccat liCL lares.

M. Considérant vint encore nous trouver là, comme il Favait fait à la cave. Ce jour-là, il était venu avec notre ami M. CantagreL il s'assit tiMslement sur un tronc d'arbre mort que la vigoureuse cognée de notre bon confrère, venait de jeter à terre, et après quelques secondes U nous dit avec une sorte d'etS^rt z

m Ëh bien 2 vous voulez donc détruire ce bosquet?

9 — Vous vdus trompez : nous voulons le débarrasseï' des arbres morts et des broussailles qui Tenlaidissent, y tracer des allées (jui permettent de s'y pi oincncr cl eu déi'riclier quelques parties pour y seuier et y planter.

» — Mais je vous vois abattre dcjeuues et beaux arbres... » Et il nous montrait une tige de chêne d'environ deux mètres de haut , poussée avec piusiems autres sur une vÂeiUe sotAOtie brûlée.

Nous lui réponiUmes avec une sorte de vivacité l .

« Ceci ne s'appelle pas un arbre, mais une braiMtedé

taillis» sans valeur et sans avenir, et je suis Diché d'être oUigé

de vous .ij^prendre, à vous, une chose aussi élémentaire. Per- Mictlez (pie j'y ajoute encore ceci : Nous avons été pendant !<>u!e notre vir, M. Nicolas et ni<»i, possesseurs, créateurs et ciàltivatcuis de jardiusi iaibâc^om^ donc iaii^; et bouiîrez, noua

tout en prions, que notre ?i6îne expérience se croie dispensée • de recourir à la vôtre en pareille matière. »

Après un inblaiii de silence^ le maître se leva et se retira sans nous adresser une parole.

Quelque temps après, il partait pour Âustin, sans nous donner, en nou« préveoaot de son dé|ftArt, Toccafion àè lui ttrrer la main.

A son retonr, au mois de mar» «hrint, il paisait au même endroit avec sea deux aides de caïap, arrivant d'Austin^ aprèe flx mois d'abienee; nous dtiene là^ une demirdoiiiaine de Ira^

Tailleurs, au milieu de ce terrain qui avait pris déjà quelque «pect d'un jardin de France, mais que les mauvaises herbes, hélas! ne respectaient pas plus que ÂL Gouhénans n'avait respecté la vérilé et son hôte en faisant croire à celui-ci, et à nous par ricochet, une aussi ridicule histoire (au Texas, p. M. Considérant passa près de nous sans s'arrêter, sans adresser à aucun la parole, saua m^m (le liooiiour vient de deliorsy dit le proverbe), sans même nous honeifr d'un salut«

Avait-il donc la fiûlileBie d'iuA ^emUabie raneone, ei pan digne d'un grand dUtt

Nous n'auriottf OÊi raCSmer, ai M. Gouain, devenn, cette année (1857), à Réunion, le mandataire spécial de l'agent eiëeii» ti^le déposilaire et l'exécuteur fort eiact de ses volontés, n'avait poursuivi de mille petites mesures exactrices les pauvres docteurs, et surtout Texcellent docteur Nicolas, en lui disant naïvement :

« D'ailleurs, ce jardin a été fait malgré Considérant... » et en obligeant ainsi ce digne et inotTensif confrère à fuir, comme tant d'autres, les terres inliospilalières gouveroées par le chef de rficoie phalanstérienne.

Et cependant ce jardin était le senl où^ par les soins tout liarticuliers de MM. Nicolas et Doderet^ on eût conservé des arbres fruitiers et des vignes de France; le seul où M, Nicolas, habile apicnlteur, eût élevé fructueusement des abeilles, que M. Cousin lui a fait brutalement enlever et qu'il a vendues , sans lui tenir compte des soins qu'il en avait pris et sans vouloir même distinguer celles qui appartenaient pei'sonneilemeat à l'éducateur.

Ce jardin, que le direcleur de la société de Réunion, M;Gantagrel, avait en grande estime, dont il avait appelé la constitution Une excellente initiative, auquel il Avait voulu

< donner ce nom de jardin des docteurs qui lui est resté, et qui élait devenu le but des promenades des dames de la cdonie et des environs; ce jardin avait encore un autre gros grief aux yeux de M. Ck^nsiderant :

Il était régi par une constitution sociétaire qu'une vingtaine d'amateurs de jai diuage avaient signée avec nous, et qui, hautement approuvée par le directeur et par le conseil d'administration de la colonie, avait déterminé ce dernier à concéder, sous sa surveillance, à cette société de dévouement, la disposition du vallon tout entier, pour en faire, conformément au programme, un parc colonial.

Qui aurait cru que les rancunes de M. Ck>nslderant fussent tenues nous chercher et nous persécuter jusque-làt

Depuis mon retour en Ftence, j'ai appris que ce jardin avait été acheté par mon ami M. Bureau. Malgré ma persistance à désapprouver ce démembrement de l'unité que , pendant deux ans, nous nous étions efforcés de créer, c'est une consolation pour moi de savoir ce jardin tombé dans la possession d'un ami. Puissent les étés ne pas y être trop secs, les hivers trop durs et notre fontaine trop avare de ses larmes !

Puisse enfin cette excellente famille trouver, comme moi, dans ce jardin, sous ces beaux chênes, et en continuant ces cultures, un adoucissement à ses nombreuses déceptions et aux regrets de la patrie 1

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LA SOCIÉTÉ DE RÉUNION i 05

lia société de Réanion»

« Les débuts « «nécnlioa «dgent que nouâ

élevions sur ce terrain un premier établissement servant de piod-À-terro à la popuLalion immigrante. »

« La plupart des bulletins d'immigration reçus jusqu'ici optent pour un sjstème de comïÀnaison sociétaire. »

« C'est un premier jalon sur la route qui mène à l'association intégrale. »

{Au TMOtf p, M 9 SiS et 815.)

L'arrivde de nos braves Suisses avait malheureusement eu lieu au moment où grossissaient tous les jours des inquiétudes et des mécontentements aussi justes que graves.

Depuis deux mois les travaux étaient ouverts, et chacun s'y était consacré dans la mesure de ses forces^ sans songer à demander quelles ea seraient les conditions*

Mais le mauvais accueil et la mauvaise alimentation aidant^ les cent vingt habitants que possédait la colonie commençaient à s'inquiéter d'un état de choses dans lequel le chef de Tentreprise ne se manifestait que par l'inaction la plus complète^ tme morosité que n'éclairait jamais le moindre sourire et la répulsion systématique de toutes les propositioDS de réalisations quelconques qui lui étaient soumises de différents côtés.

Tous, je l'ai déjà dit, tous avaient compté sur la parole du maître et sur ses enseignements. U nous avait annoncé (p. 106)

m NAUFRAGE AU TEXAS

«rdos préparations destinées d assurer ainplemcul la satis-* faction des besoins matériels. »

U avait promis, « pour l'entrelien de la santé ( p. lOG et 107) et pour le développement de la vigueur et de l'équilibre des facultés physiques de la population , l'organisation d'une gymnasti(|ue composée dont les rudiments, disait-il, l'équitation et la natafion , ne doivent pas être ajournés. )>

C'était assurément suus rinfluence de cette préoccupation (|ii'il avait, à Iiruxel!c>, accueilli favorablement, pour l'emploi dediefde manéi^e, le nom de M. Barre t, ancien élève de Saianur, que lui avait pro[)osé M. Houby.

Mais, à Ri'union, M. Considérant, atteint de la singulière maladie de se faire juge, et juge absolu, en de nombreuses choses qui, comme Tagriculture , le jardinage, la médecine. Fart vétérinaire, Téquitation et la valeur pratique des hommes, lui sont inconnues ou très-peu s'en faut, M. Considérant avait décidé que M. Barret ne se connaissait pas mieux que lui en chevaux, et il le lui avait dit, en rengageant à s'en aller.

Or, ces sentences d\\imlsion, délibérées dans de petits comilés où MM. Uoger et Cnusiu exploitaient et entrelcnaient, au bénétice de leurs petites haines, la misanthropie dont le cbef de l'École était atteint, ces sentences, prononcées à deux mille lieues de la patrie contre des malheureux qui, la plupart, avaient épuisé toutes leurs ressources pour répondre à l'appel séduisant qui leur avait été fait par le livre; ces sentences, dis* je, suspendaient sur la tète de tous une sorte d'épée de Damodes qui soulevait dans les esprits une (ièvredont le paroxysme croissant nous menaçait d'embarras d'autant plus grands, que leur cause paraissait plus entacbée de caprice et d'injustice.

M. CoIl:^idL'lanl, recevant clia^iue jour, envenimé par les rapports de son entourage, le conlie-coup de toutes les dillicultés, de toutes les inquiétudes cl de tous les méconleulements, ne les attribua, très-probable ment, ni à ton inaction, ni à sa stérilité pratique , ni à Toubli de se9 proisesses, ni à la facilité avec laquelle il impr^nait son caractère des aigreurs répul* sives que ses intimes répandaient autour de lui.

Puis> se laissant ainsi tromper sur les effets oommt sur les causes, il prit en hame les hommes et les choses de Réunion, et se réveilla un instant pour s'en débarrasser. U cou\ 04ua le consicii de diicciiou institué par Tarticle i-i de

LA SOCIÉTÉ ]5ë RLUNiON ' 107

la convention provisoire [(Vi Tcxa^^, p. '{in), et hii présenta «nccossivoineiif, ôcritîî, vaturt-s, ( (in'i«;L's et entièrriiioiit recopiés de «a main, les article?; des statuts de UiSnrirfé plmlanslérkme qui, suivant les expressions de la gt'rance (lettre du D novembre 18^4)) ^ devait s'installer la première. »

Je copie ici les principaux articles de ces statuts :

« Akt. 2. L'objet de ia société est raequisition par celle-ci du domaine de Réunion {Dallas countryi) et le développement de rétablissement agricole et industriel en voie de formation sor cç domaine, lequel constituera un premier centre de colonisation où les immigrants ultérieurs, recommandés par li société générale, pourront sc réiinii', se rensei.Lnri ,, s apfiiovisionnir et Iruiner à loiir arrivée un gîte proviscirc^, une population atnie, et les cicinenis propres à faciliter leur établissement dcOuitif.

» Art. 4. — Le fonds social, fixé à 600,000 dollars, est représenté par 4800 actions de i%o dollars, divisibles en coupons

de2o et i) dollars.

» Art. 7. — Les délibérations de rassemblée générale sont valables, quel que soit le nombre des membres préscnis, pourvu que la convocation ait été antérieurement alAcbée pondant Irois jours au lieu ordinaire des actes de publicitéi à Réunion.

ï) Art. 10, — La société se proposant, dans l'exploitati'on de . son domaine et de ses industries, d'associer le travail aux bénéfices que le capital se réserve exclusivement dans les entreprises iM'dîoaires, le conseil d'admitiistration marchera dans c4»Ue voie, en prenant pour point de dépari les rapports existant entre ces deux cléments. En conséquence, les valeurs produc* lives comparées du capital et du travail seront primitivement eslimét'S en proportion de leur prix moyen sur le marché ambiant. Les produits et les plus-values de toute sorte annuelleineiil réalisés sur le domaine de la société par le développement dtj ses cultures, de ses industries, de sa [xtpulaiion, etc., appailiindront conjomleoient aux aciionnaires ou bailkins de fonds associés et aux bailleurs de travail associé, et seioul attribués, aux uns et aux autres, en parts proportionnelles pour chacun, au chiilre de son concours productifi estimé par évaluation régulière et consentie.

» Abt. I i • L'attribution aura lieu de la manière suivante : . les actionnaires et les bailleurs de travail associé recevront dans le courant de l'exercice annuel des avances de parts proportionnelles à leui dit concours productif évalué, et leurs parts définitives seront réglées et attribuées à la fiti de fexercice^ au vu de l'inventaire général de la société, lequel sera dressé par les soins du conseil d'administration, avec le concours d'une commission de trois membres nommés par les bailleurs de travail associé.

» AnT. 48. ~ En considératioD des clauses qui précèdent, M. Considérant, en sa qualité d'agent exécutif de la société générale, cède et apporte à la société de Réunion, qui accepte, tous les droits que la société générale a acquis et qui constituent le domaine de Réunion et ses dépendances.

p En outre, M. Considérant souscrit dès ce jour le complément de la somme fixée (art. 4) comoie nécessaire à la constitution de la présente société.

» 4° Aucune modi6cation aux présents statuts de la société de Réunion et aux conventions du présent acte de nature à altérer les relations établies par cet acte et ces statuts entre la société de Réunion et la société générale ne sera valable qu'autant que ladite modification aurait été acceptée par écrit par le membre du conseil d'administration représentant spéciaiemeut la société générale dans ledit conseil.

» Le même consentement écrit serait indispensable à k validité de toute résolution relative à une dissolution avtmt le terme prévu (art. 3) de la société de Réunion.

» Le conseil d'administration, composé des six membres susnommés et de M. V. Considérant, représentant la société générale, s'est réuni le même jour 7 août 4 855. » Le conseil nomme pour directeur M. F. Cantagrel. 9 2* Le conseil^ prenant en considération les désirs exprimés par des persounes ayant l'intention de devenir bailleurs de travail associé, à savoir « que l'élément travail, quoique n'ayant » pas encore, à ce titre, un intérêt actuel et réalisé dans la so- » ciété, eût néanmoins dès les débuts une représentation dans » le conseil d'administration, » décide :

» Dès que le nombre des bailleurs de travail associé sera de trente personnes, elles élbront deux membres qui s'ajouteront

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