U SOCIÉTÉ J)Ë RÉUNION 4 H

ne lui accordant que le tiors de son salaire ordinaire [art. 3 de la délibération du 7 août iSu5).

Mais il y ctimptait bien davantaj^e cncoro, quand (art. il) il fixe à la lin do c:lia(jiuî année l;i distribuUuu de* paiU rëservéfs (( au vu de rinvenluirc général, »

Comipe il est évidenl que^ dans les premièi'ûs années d'une entreprise agricole et industrip'lo, il n'y a que de^ dëpunges à faire^ et que a le vu de rinventaire général » ne peut montrer^ pendant longtemps^ que de grosse» balances au débit, il est évident ausjsi que je magnaninoe eapital de Réunion^ l'eprësenté par M. Victor Couaiderant, le socialiste démocrate de i847 et 1848, avait trouvé Tini^énieux procédé d'obtenir pour plusieurs aiihécs du travail aux deux li^r^ flaoins cher qu'il ne l'eut payé aux salariés ordiiiaiies.

J'insisterais luuius sur la subtililé de celle r(<nihinaison, si, en 1830, alors que je demandais ou la rélurine de celte partie des statuts ou le payement de# parts réservées, la pensée du fondateur ne s'était pus publiquement révéléet

H. Considérant, assisté de M. Cousin, discutait avee une députation des travaUleuif » et ave« la volonté, avouée alors, de supprimer la société de Réunion, eette question des parts réservées, et M- Cousin s'écriujt^ sans être démenti par son maUrc:

« 11 n'y a rien pour solde au crédit de rinvenlnire; done il ncxousesl riei» dù... et d'aillLurs,qu'avez-vûus à vous plaindre, n'avez-vous pas éU' noui i KS? »

Nous avons dit de (juelle nourriture le capital nous avait en elîel nourris, et n<ais avon>i ledroitde l'aire remarquerqne lesdix décès qui ont altli^'é la colonie eurent tous lieu dans la période où celte alimentation avait pu exeroei* sa très-nuisible iuiiuence. Nous n'avons donc pas à insister sur la sublimité de dérision et d'indiscrétion afUcbée par M. Cousin et nullement désavouée par M. Considérant.

Toutefois, la classiQcation des travailleurs marchait péniblement, parce que M. Contideiant et ses aides de camp combattaient pour un rabais énorme qui, ainsi que je l'ai dit, prouvait (lu ni(iins leur ignorance conii)lele de la valeur des hommes, de leur Ira \ ail et de leurs besoins le- plus essentiels, tandis (pie je combattais pied à pied, avec ma vieille expérience pratique de ces cboee?^ pour des évaluations plus équitables. Je fus heu reuseiDQOt im de c«a joiir««là aiM^ auprès d'un ami de

M. Gonsideniit malade à Dallas, et Je trouyai an retour la classiflcation terminée et close. On s'était hâté d'en finir pour

se débarrasser de « la plaie de mes observations. » (Expressions de M. Considérant.)

Ce malade était « le pauvre Mique, w comme le nomme M. Considérant dans sa dernière brochure (du Texas, p. 57), brochure dont je dois encore m'occuper un instant ici^ pai* anticipation sur les dates.

J'avais voulu épargner à notre agent exécutif le souYenir de « cette exécution, » qui, dit-il, « lui a déchiré le cœur. » Mais puisqu'il a cru devoir en raconter les détaib, pour en glorifier sa fermeté, je ne puis mieux faire, sauf quelques rectifications qui viendront ensuite, que de copier après lui [du Texas,

}l s'agit là, pour M. Considérant, qui entreprend de réchauffer le zèle très-refroidi de l'École, de lui prouver, à elle, que désormais il ne laissera plus engloutir les fonds qui- lui seront confiés, et il suppose qu'on lui a posé cette question :

« Où est la garantie?

» — La garantie? répond-il. Cette fois je la donne, et je la donne à bon titre, parce que je la tiens. Le même cas ne saurait se reproduire cette fois, parce que, cette fois, j*estime tout le monde averti de telle sorte qu'aucune espèce de cas possible, aucune considération de sahit de personnes ou d'intérêts moraux de la société iic me puisse faire dévier de la ligne.

» Parmi tous ceux qui sont venus, lors des premières fournées, là-haut, il y en avait un, le pauvre garçon ! envers qui j'élais armé. Celui-là m'avait écrit deux fois, quand j'étais encore à Bruxelles, insistant fort pour partir promptement. Je lui répondis deux fois que ce n'était pas avant un an ou deux qu'il pourrait songer à venir, et que je l'appellerais quand il serait temps. Malgré cela il partit. 11 arriva, blesséau pied, traînant une hariddle qui portait ses efifets et ayant dépensé presque tout son argent comptant. Je le^connaissais dès son enfance. Il avait été, tout petit, élevé chez mon père et chéri de toute ma famille. C'était le seul des colons avec lequel j'eusse des liens aussi affectueux et d'aussi longue date. Il valait certes bien d'ailleurs, comme colon, la moyenne des autres; il avait un peu tenu la queue de la charrue; il avait laissé en Europe une liquidation aux soins de sa femme qui devait venir le rejoins