OUIS DE PERIGORD A |EJ^A

porter immédiatement sur Apolda, au nord dléna, etàBernadotte de suivre Davout, au cas où il ne se trouverait pas à Dornburg, comm^ on f espérait, Bernadotte, froissé d'avoir été arrêté dans un mouvement qu'à présent Ton ne paraissait pas douter qu'il n'eût exécuté, laissa Davout partir seul et prit le chemin de Dornburg, comme un écolier s'acharne, par dépit, à une lâche qu'il sait être parfaitement inutile.

L'Empereur le lui reprocha vivement et il eut raison; ne se trouvant pas à Dornburg, Bernadotte devait suivre Davout : les instructions étaient claires, donc la désobéissance était fâcheuse, et la marche intempestive sur Dornburg était une autre faute. Mais Napoléon reprochait aussi à Bernadotte de n'être pas parti pour Dornburg le 1 3 au soir ; il avait tort, puisque la dépêche portée par Louis de Périgord l'avait arrêté dans sa marche.

Si la défection de Bernadotte eût été calculée — mais elle ne l'était point — elle aurait été bien maladroite : Bernadotte refusa de mar-

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cher avec Davout, qu'il jalousait, pour tâcher de rejoindre l'Empereur, et il n'était pas encore à mi-chemin de Dornburg que Davout ramassait à Auerstaedt une gloire immortelle, tandis que TEmpereur triomphait sans lui à léna K

1. Consulter la Revue d'histoire militaire : « Campagne 1806», et FoucART, léna.

Une fausse alerte, relative au corps du maréchal Lannes, avait donné lieu à la dépêche de l'après-midi portée par M. de Périgord. Elle concernait aussi Murât ; mais comme il était parti pour Dornburg à 4 heures de Taprès-midi, il était loin quand Périgord arriva auprès de Davout et de Bernadolte, et n'eut aucune connaissance de cette dépêche. Dans la nuit du 13 au 14, Murât rejoignit l'Empereur à léna. Les deux Périgord étaient à l'état-major du prince de Neuchâtel; il est bien probable que le porteur de la dépêche, devenue fameuse à cause des difficultés qu'elle suscita entre l'Empereur et Bernadotle, était l'aîné des deux frères, Bernadotte, dans ses lettrés, n*ayant jamais cité le prénom qu'on ne devait pas omettre pour le cadet.