Archives nationales, AF, IV

La distance entre Saint-Pétersbourg et Paris est de 680 lieues; à cette époque^ elle pouvait êti*e franchie en dix-sept jours ;mais une telle rapidité était exceptionnelle; la durée moyenne du voyage était de vingt à virigt-deux jours et la poste rtlettait cinq à six semaines.

Parti de Pétersbourg le 28 mai, Louis de Périgord était loin en effet le 29 ; il avait dû, ce jour-là, passer le Niémen, en route pour Kœnigsberget Berlin qu'il atteignit, au plus lard, le 4 j^i^^» si malade qii'il lui fut impossible de continuer son voyage.

On sut par la suite qu'il était déjà fort mal quand il avait passé à Mittau, le 27 ou le 28 mai ; il aurait fallu s'arrêter et se soigner; mais il portait des dépêches dont il ne pouvait se décharger sur personne avant que d'être arrivé à Berlin, ville occupée encore militairement et administrativeiîient par les Français. Le gouvernement et la police dépendaient du gouverneur général qui, pour les cas imprévus, avait des pouvoirs illimités ; c'était le maréchal Victor, duc de

Bellune. L'administration générale relevait du service des finances et des domaines sous Tautorité de ^intendant général de Tarmée :

personnage de première importance, le comte Daru. Tous les officiers, toutes les estafettes, tous les courriers qui allaient de Paris à Pétersbourg et de Pétersbourg à Paris, faisaient halle à Berlin pour y remettre des dépêches au maréchal Victor et à M. Daru, et pour prendre les leurs.

A Berlin seulement, Louis de Périgord pourrait songera lui, et il alla au delà de ses forces, roulant malade sur les mauvaises routes pendant huit jours encore ^ Ses dépêches furent remises à M. Daru qui les envoya en France par une estafette. L'ftlmpereur était à Bayonne ; il les reçut le 1 5 juin ; ce jourlà même, il écrivit à Caulaincourt, lui accusa réception de ses dépêches et l'informa que (( Talleyrand était resté malade à Berlin^ ».

1. Duchesse de Dino, Souvenirs de jeunesse. Voir p. 180 quelles étaient les conditions du voyage entre Mémel'Ct Kœnigsberg.