RAPPORTS DE LA FRANGE AVEC L,' ANGLETERRE

une pareille conduite. En conséquence M. de Blainviîle avait présenté des remontrances au principal ministre de Charles Ier, mais celui-ci avait dédaigné d'y faire droit. L'insulte était flagrante; le cardinal de Richelieu en poursuivit la réparation. Lorsque le duc de Buckingham, venu en Hollande (1), annonça le dessein de passer en France, l'envoyé de France à la Haye, M. d'Espesses, lui donna à entendre que ce voyage était impossible, car il avait manqué de parole au roi de France. Le favori de Charles Ier, jusque-là gâté par la fortune, n'était pas homme à s'arrêter dans la mauvaise voie où il s'était engagé. De gaieté de cœur, si l'on peut s'exprimerainsi. il aggrava ses torts envers la France, en décidant les États- Généraux de Hollande à rappeler la flotte d'Heustein. Le départ d'Heustein mit Manty dans la nécessité de s'é loigner de Portsmouth. Enfin le duc de Buckingham fit arrêter le secrétaire de M. de Blainviîle qui se préparait à passer en France et fermer les ports de l'Angleterre, approuva la saisie de plusieurs bâtiments de commerce français, saisie effectuée par la flotte anglaise dirigée contre Cadix, et ordonna de vendre leur cargaison à l'encan (2),

(1) Le duc de Buckingham s'était rendu en Hollande pour mettre la dernière main à un traité par lequel l'Angleterre, les États-Généraux et le roi de Danemark devaient combiner leurs efforts en faveur de l'électeur palatin. Ce traité fut en effet signé le 9 décembre 1625 (Kichelieu, Mémoires, liv. XVI, p. 353).

(2) Le duc de Buckingham était poussé, pour agir ainsi, non seulement par sa propre passion, mais encore par les conseils de M. de Soubise. Le duc de Rohan affirme, d'après le témoignage de madame de Rohan, laquelle parlait sur la foi des lettres reçues de M. de Soubise, que le cabinet anglais inclinait alors à secourir puissamment la Rochelle.

Le cardinal de Richelieu usa d'abord des mêmes procédés que le duc de Buckingham : l'embargo fut mis sur les navires anglais qui avaient relâché dans les ports de France. Toutefois, n'ayant pas jugé que le moment de rompre avec l'Angleterre fût encore venu, il informa le duc de Buckingham, par l'intermédiaire de M.deBautru, qu'il serait accueilli en France (comme par le passé, s'il voulait donner contentement au roi. De son côté, le cabinet de Londres, qui regardait l'alliance de la France comme nécessaire et même comme indispensable aux protestants d'Allemagne et qui, d'ailleurs, ne se sentait pas assez fort pour déclarer la guerre à Louis XIII, le cabinet de Londres, dis-je, résolut d'envoyer en France, en qualité d'ambassadeurs extraordinaires, lord Holland et Carleton ; ils devaient aplanir les difficultés depuis quelque temps survenues entre les deux couronnes.

Une fois rendus à Paris, lord Holland et Carleton proposèrent au cardinal de Richelieu une alliance offensive et défensive entre la France et l'Angleterre ; de plus, ils insistèrent pour une action commune des deux puissances en Allemagne; enfin, ils rejetèrent uniquement sur M. de Blainville, dont l'intervention avait été souvent inopportune et toujours passionnée, les conflits qui s'étaient élevés entre le cabinet de Londres et celui de Paris. Du reste, ils se donnaient pour bien décidés à presser les huguenots de s'accommoder avec le roi à quelque prix que ce fût.

Avant d'entrer en pourparlers avec les envoyés anglais pour une alliance défensive, le cardinal de Richelieu exigea

l'Angleterre exhorte les réformés a la paix. 265

la restitution des navires que la flotte de Cadix avait capturés. Il ne releva pas les ouvertures qu'ils avaient faites au sujet de l'Allemagne et justifia M. de Blainville en affirmant que la cause des derniers démêlés était non Tinhabileté de cet ambassadeur, mais la mauvaise volonté des ministres anglais à son égard. Telle fut la fermeté avec laquelle le cardinal s'exprima au sujet de cette affaire, que lord Holland et Carleton jugèrent nécessaire de protester, dans la première audience qu'ils eurent de Louis XIII, que leur maître n'avait jamais entendu qu'il fût dérogé, en la personne de M. de Blainville, aux droits des ambassadeurs, et que l'arrestation du secrétaire de la légation de France était une méprise dont les auteurs, innocents d'intention, mais coupables de fait, seraient punis avec sévérité. Après cette déclaration de lord Holland et de Carleton, Louis XIII accorda que l'embargo mis sur les bâtiments anglais fût levé et consentit au renouvellement du traité conclu entre la France et l'Angleterre, en 1610, avec cette clause expresse que les navires et marchandises, saisis sur des Français, seraient rendus dans le délai de trois semaines, sans remise aucune (1).

Pendant leur séjour à Paris, lord Holland et Carleton, non-seulement ne soupçonnèrent pas les négociations qui avaient été suivies, à la fin de l'année 4625, et qui se suivaient encore entre les cours de Madrid et de Paris, mais même ils se leurrèrent de l'espoir que la France décla-

(4) Richelieu, Mémoires, liv. XVII, 365-5.

rerait bientôt la guerre à la branche espagnole de la maison d'Autriche. Il est vrai, afin d'entretenir l'illusion où il les voyait et dont il comptait bien tirer avantage, le cardinal de Richelieu avait voulu que tout en France parût être prêt pour une lutte prochaine contre l'Espagne : des troupes avaient été levées et dirigées vers la frontière d'Italie, et le prince de Piémont avait pu venir en France pour solliciter la charge de lieutenant général des armées du roi au delà des monts. Un obstacle semblait s'opposer encore à l'exécution du dessein que le cardinal de Richelieu était censé avoir formé : le roi de France devaitil envoyer la moitié de ses forces en Italie tant que les huguenots français ne seraient pas réduits à l'obéissance? Cet obstacle, lord Rolland et Caiieton s'efforcèrent de le supprimer : ils cherchèrent à persuader aux protestants d'accepter, sans contester davantage, les conditions que Louis XJII leur avait précédemment offertes, et allèrent même jusqu'à les menacer de les abandonner complètement, si par la continuation de leur rébellion, ils divertissaient plus longtemps les armes du roi d'une entreprise qui intéressait à la fois leur patrie et la plus grande partie de l'Europe. Cependant il est probable que ceux de la religion n'eussent point cédé aux impérieuses instances des ambassadeurs d'Angleterre, si le duc de Rohan et plusieurs des principaux réformés, mus par des considérations personnelles, n'eussent pas alors tenu le mémo langage que lord Holland et Caiieton.

Dans ses Mémoires, le duc de Rohan se plaint maintes fois de l'importunité, de l'avarice et de l'inconstance des