DIVISIONS DANS LE PARTI RÉFORMÉ

peuples (1). « C'est un labeur bien ingrat, dit-il au début de l'Apologie qu'il a composée pour expliquer sa conduite durant les troubles civils; c'est un labeur bien ingrat de servir au public..., car si chacun n'y rencontre ce qu'il s'est proposé, tous ensemble crient contre leurs conducteurs. » Néanmoins il ajoute : « J'excuse volontiers un pauvre peuple ignorant qui, dans ses grandes souffrances, jugeant des choses par les événements plutôt que par la raison, s'en prend à ce qu'il rencontre devant lui ; semblable en cela aux bêtes brutes qui mordent le dard qui les blesse, et non le bras qui le lance. Mais je ne le puis pardonner aux hommes de raison (2). »

Dès le commencement de la guerre que nous racontons, le duc de Rohan avait subi les effets fâcheux de l'importunité et de l'avarice de ceux qu'il était appelé à diriger, et sans le concours desquels il ne pouvait rien entreprendre; il devait souffrir aussi de leur inconstance. C'est à Nîmes qu'il fît celte épreuve nouvelle.

Pendant une absence de M. de Rohan, trois frères, Chaiies-Réné, marquis de Montbrun, Jean, seigneur de Ferrassière, et Alexandre, marquis de Saint-André, se rendirent très-populaires à Nîmes. Petits-fils de ce Montbrun qui avait autrefois osé braver Henri III en lui déclarant qu'en temps de guerre civile tout le inonde était compagnon, le marquis de Montbrun, le seigneur de Ferrassière et le marquis de Saint-André avaient été, quelques mois auparavant, appelés à Nîmes par le ministre

Vellieu, leur compatriote (1). A peine arrivés à Nimes, ils s'étaient concilié la faveur de la multitude en se portant, avec un zèle empressé , au secours de M. deRohan, sur la nouvelle que l'escorte de ce seigneur avait été attaquée par les royaux entre Uzès et Nîmes. Des trois frères, le marquis de Saint-André était celui dont le crédit était le plus grand. On exaltait la vigueur avec laquelle il avait conduit quelques-unes des opérations militaires de la première guerre de religion, et les efforts qu'il avait faits durant l'année 1622, pour garantir Montauban d'une surprise et de la ruine. Cher à la populace, il n'était pas suspect à la bourgeoisie qui avait toujours repoussé le duc de Rohan comme gouverneur et tenu pour les anciens privilèges de Nîmes contre toute espèce d'innovavations. Cette fraction de la bourgeoisie résolut d'opposer le marquis de Saint-André à M. de Rohan (2). ou, du moins, elle ne fît aucune résistance à la multitude quand celle-ci demanda qu'il fût investi d'une autorité extraordinaire.

Le 15 janvier 1626, trois cents personnes à peu près, ayant l'épée sous le manteau, se présentèrent devant les consuls et les membres du bureau de direction. Au nom de toutes, quelques-unes déclarèrent que pour remédier aux désordres qui entravaient les affaires publiques, il fallait proclamer le marquis de Saint-André lieutenant

(1) Rulman, 28e narration.

(2) Au nombre des partisans du marquis de Saint-André, Rulman (35° narration) désigne le viguier de Nîmes et son lieutenant, ainsi que plusieurs bourgeois notables, Lenglet, Malemont, Florencourt, elc.