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général. «Il était, disaient-elles, le vrai fidèle entre les frères en Christ, vivait sans soupçon dans son ordre et était affectionné au bien du parti, entendu au fait de la religion et inébranlablement dévoué à la défense des églises. » Elles vantaient la belle conduite qu'il avait tenue à l'attaque dirigée par les Nîmois, le 9 janvier, contre les troupes royales campées près de Belsaïde. Quand Lèques et la Cassaigne conseillaient la retraite, il avait été d'avis de renouveler le combat. Enfin elles disaient à voix haute et de manière à être entendues par tous les assistants, que si M. de Rohan ou ses amis refusaient de reconnaître le marquis de Saint-André pour lieutenant général, le peuple passerait outre (1).

Les consuls et le bureau de direction n'osèrent pas rejeter cette menaçante requête ; tout ce qu'ils purent obtenir de ceux qui l'avaient présentée, ce fut que la nomination du marquis de Saint-André serait différée d'un jour. Le lendemain, en effet, M. de Saint-André fut déclaré lieutenant général, à la charge que M. de Rohan le trouverait bon. Restait à avertir celui-ci. Sur l'invitation des consuls et du bureau de direction, le marquis de Saint-André députa Pujolas vers ce seigneur. De plus, et cette fois il agit sans consulter personne, il envoya l'un de ses frères, Ferrassière, et un certain Saint-Quintin à Uzès pour décider les habitants à l'accepter en qualité de lieutenant général. Uzès ne fit pas difficulté de lui conférer ce titre. Il est probable que toutes les villes des Cévennes eussent

(1) Ménard, t. V, p. 534. — Rulman, 35e narration.

suivi l'exemple de Nîmes et d'Uzès, si la noblesse du Languedoc, jalouse de l'ascendant que la noblesse du Dauphiné avait acquis dans la province, n'eût traversé ses projets (1).

Il paraît que l'un des QuatreFils Aymon, le baron de Saint-Côme, avait ambitionné la lieutenance générale du Languedoc. D'autres, parmi lesquels Rulman cite MM.de la Cassaigne, de Lèques et de Beaufort, avaient aussi formé le dessein de particulariser (cette expression est de Rulman) la généralité, c'est-à-dire de créer autant de commandements que le parti comptait de seigneurs de quelque importance. Si un pareil plan avait été mis à exécution, la féodalité eût été renouvelée en plein xvne siècle. Mais l'élection du marquis de Saint-André devait en entraver la réalisation. Le baron de Saint-Corné qui; tout blessé qu'il avait été à l'attaque de Bellegarde, aspirait pourtant à une haute position, et MM. de la Cassaigne, de Lèques et de Beaufort s'accordèrent ensemble pour faire échouer les démarches du marquis de Sairlt- André dans les communautés des Cévennes. Leurs agents n'arrivèrent pas à Alais à temps pour les contrarier ; mais ils réussirent à empêcher les habitants d'Anduze de prendre, comme ceux de Nîmes, d'Uzès et d'Alais, M. de Saint- André pour lieutenant général.

Du reste, les Quatre Fils Aymon pouvaient être certains que M. de Rohan n'était pas plus favorable à la lieutenance générale du marquis de Saint-André, qu'euxmêmes ne l'étaient. Cette lieutenance générale eût

(1) Rulman, 28e et 35e narrations.