LA PAIX ANNONCÉE AUX PROVINCES

Suivons dans l'exécution de leur mandat ceux qui devaient faire connaître le traité aux parties intéressées. On l'a déjà dit, parmi ceux qui étaient envoyés dans le Languedoc figuraient M. de Montmartin et le baron d'Aubais. Ils arrivèrent à Nîmes le 2 mars. Le premier, qui devança de quelques heures son collègue à Nîmes, s'étonna que les Nîmois n'eussent pas fait un meilleur usage du

à ce point délicat : « Il (le cardinal) ménagea si sagement cette affaire, que la paix se fit avec l'entremise des ambassadeurs d'Angleterre, sans toutefois qu'ils s'en mêlassent autrement qu'en témoignant aux huguenots que, quoique on leur eût dit par le passé, ils ne devaient attendre aucun secours du roi leur maître, qui, au contraire, assisterait le roi de toutes ses forces en cette occasion. De sorte qu'ils agirent en cette affaire, non comme arbitres, mais comme parties seulement...»

Après le cardinal de Richelieu, on peut citer Levassor (Histoire de Louis XIII, t. V, p. 523). Il rapporte l'entretien suivant des ministres anglais et d'un ambassadeur extraordinaire du roi de France en Angleterre, le maréchal de Bassompierre. « Le roi très-chrétien, disaient les Anglais (fin 1626), n'a pas trouvé bon d'accomplir les conditions accordées aux réformés de son royaume et particulièrement à ceux de la Rochelle. Ils les acceptèrent à l'instante sollicitation de Sa Majesté (le roi de la Grande Bretagne), qui s'employa dans cette affaire pour la satisfaction du roi, son frère, de manière que Sa Majesté est intéressée par la réquisition des intéressés et par le soin qu'elle doit prendre de conserver son honneur, à presser le roi très-chrétien d'observer les conditions de la paix. — A quel propos, répondit M. de Bassompierre, nous reprochez-vous, messieurs, que nous n'exécutons pas les choses promises aux huguenots ? Sont-ils sous votre protection? Le roi, mon maître, a-t-il prié le vôtre d'être le médiateur et le garant de la paix? J'avoue que M. le comte de Holland et M. Carleton s'employèrent pour obtenir aux hugnenots des conditions plus douces que celles que le roi, mon maître, voulait leur imposer, et que ces messieurs persuadèrent aux huguenots de les accepter... Mais on ne trouvera jamais qu'ils soient intervenus, d'une autre manière, dans le traité de paix, ni que le roi d'Angleterre ou ses minisires y aient été nommés... » Levassor termine ce récit par cette remarque : « Charles suivait les règles de l'équité, de la religion et de la bonne politique en s'opposant au projet formé en France de réduire la Rochelle et de ruiner la réformation. Mais il faut avouer de bonne foi que le roi d'Angleterre ne fut, à proprement parler, ni le médiateur, ni le garant de la paix. »

temps pour pousser le travail des fortifications, et avoua qu'à la cour, comme dans le reste du royaume, on l'avait cru achevé. Du reste, il déclarait que la paix qui venait d'être signée était bonne. « Depuis le temps 'des apôtres, faisait-il observer, il ne s'en était jamais vu déplus avantageuse! » Le baron d'Aubais, à son tour, dit qu'on avait sujet de louer Dieu et de remercier le roi des termes dans lesquels le traité était conçu. Enfin, durant la soirée du 2 mars, M. de Rohan lui-même fit son entrée dans Nîmes. A peine rendu au logis du roi, il s'enquit de l'état des travaux entrepris pour la défense de la ville : comme M. de Montmartin, il tenait à ce que ces travaux fussent très-avancés, puisque d'après la convention du 5 février, tout ce qui avait déjà été fait, devait ultérieurement subsister. Sans désemparer, il rendit une ordonnance qui privait les propriétaires des bâtiments qu'on avait détruits, de tout droit de recours contre les consuls ou les ingénieurs, et affectait les matériaux tirés des démolitions à la construction des contrescarpes, des bastions, des demilunes et des autres ouvrages qui restaient à exécuter. Mais il fit distribuer de l'argent à une trentaine de femmes qui s'étaient jetées à ses pieds et lui avaient dit, moitié pleurant, moitié parlant, que Maltrait, cet ange destructeur, les avait envoyées, elles et leurs enfants, à l'hôpital, en les chassant de leurs demeures : «Nous n'avons plus, s'écriaient-elles, qu'à nous réfugier dans les bois et à paître l'herbe. Monseigneur, ayez pitié de notre misère si vous voulez que Dieu ait un jour pitié de vos péchés ( I ). »

(1) Rulman, 37e narration.