IMMINENCE D'UNE NOUVELLE GUERRE DE RELIGION

Par ces conventions, la souveraineté des Grisons sur la Yalteline était réduite à un simple droit de tribut, avec une confirmation purement honorifique des magistrats qu'éliraient les Yaltelins; le culte catholique restait seul autorisé dans la Yalteline ; les deux couronnes de France et d'Espagne garantissaient ces clauses auxquelles les Grisons ne pourraient déroger; en cas d'infraction de leur part ou de la part des Valtelins, les deux rois s'entendraient sur l'intervention et ne pourraient agir l'un sans l'autre; la démolition des forts de la Yalteline et du comté de Chiavenna était confiée au pape; les hostilités entre le duc de Savoie et la république de Gênes seraient suspendues immédiatement, et leur querelle mise en arbitrage sous quatre mois.

Ce traité, qui causa une surprise et un désappointement extrêmes à Londres, à Yenise, à Turin et chez les Grisons, était en quelque sorte une première satisfaction accordée par le cardinal de Richelieu aux dévots qui, depuis le 5 février 1626, n'avaient cessé de l'accuser, dans leurs discours ou dans leurs écrits, d'avoir conclu un pacte sacrilège avec l'hérésie. La seconde ne se fit pas longtemps attendre : en 1627, le premier ministre ayant déjoué la conspiration de Chalais et fait approuver, par une assemblée de notables, les actes de son administration intérieure, entreprenait le siège de la Rochelle. Ainsi il réalisait un dessein qu'il avait formé lorsqu'il n'était encore que l'évêque nécessiteux et inconnu du plus vilain évêché de France, et donnait un terrible commentaire à cette parole qu'il avait dite, en 1625, au cardinal Spada :

m Un me condamne maintenant k Rome comme un hérétique ; bientôt on m'y canonisera comme un saint.»

En attendant qu'il fût canonisé à Rome, le cardinal de Richelieu fut loué en France par Malherbe. En effet, dans une ode que le poète, déjà septuagénaire, a composée en 1627 et dédiée à Louis XIII allant châtier la i^ébellion des Rochellois, l'éloge n'est pas épargné au puissant ministre qui inspirait les résolutions royales et en préparait le succès. Voici plusieurs strophes de cette ode que les juges compétents (1) estiment être l'une des meilleures de Malherbe.

Donc un nouveau labeur à tes armes s'apprête ; Prends ta foudre, Louis, et va comme un lion Donner le dernier coup à la dernière tête De la rébellion.

Fais choir en sacrifice au démon de la France Les fronts trop élevés de ces âmes d'enfer, Et n'épargne contre eux pour notre délivrance Ni le feu, ni le fer.

Dans toutes les fureurs des siècles de tes pères, Les monstres les plus noirs firent-ils jamais rien, Que l'inhumanité de ces cœurs de vipères Ne renouvelle au tien?

Par qui sont aujourd'hui tant de villes désertes? Tant de grands bâtiments en masures changés? Et de tant de chardons les campagnes couvertes Que par ces enragés (2)?

(1) L. Lalanne, Œuvres complètes de Malherbe, t. Ier, p. 277.

(2) Étrange justice du poëte ! L'accusation qu'il porte ici contre les réformés pourrait être, avec bien plus de raison, dirigée contre les royaux. (Voy. plus haut, IX, p. 167 et suiv.)