SIÈGE DE MONTPELLIER

d'Améric, vous voulez votre roi? il faut d'abord payer sa bienvenue et la poudre à canon pour lui faire entrée. » Sur la nouvelle que l'armée royale s'approchait de Montpellier, d'Améric avait fait sortir de la ville les bouches inutiles. Enfin, lorsque Louis XIII, que d'Améric appelait plaisamment Louiset le chasseur, eut pris position près de Casteïnau, le premier consul fit avertir M. de Rohan et les Cévennes de presser l'envoi des secours qui avaient été promis.

Le siège de Montpellier dura un peu plus de six semaines. Pendant tout ce temps, les habitants, soutenus par les ardentes prédications des pasteurs et par les exemples de courage et de dévouement que donnaient M. de Calonges et Estienne d'Améric, se multiplièrent pour arrêter les progrès des royaux, réparer les brèches qu'une artillerie formidable avait faites dans la muraille, enterrer les morts et soigner les blessés. Les femmes elles-mêmes s'associèrent à la lutte. Coiffées d'un bonnet d'homme et armées d'une épée, elles formèrent un régiment et élurent madame de Bonneterre capitainesse (1). Dans un journal

nymes. Rulman qui, a son tour, fut accusé d'être un escambarlat, a commenté ainsi ce terme dans l'ouvrage intitulé : Des motifs de l'auteur en la recherche des racines des noms et des verbes du langage du pays (Bibl. imp., mss. n° 8G50). « Escambarlat, cruribus latus. Ceux de la religion de ce temps qui se sont séparés des factions, des brigues et des guerres étrangères faites à leur prince dans son royaume, ont été brocardés et appelés escambarlats, comme si craindre Dieu et obéir à son prince selon ses commandements n'étaient pas choses légitimement conjointes, et que nul homme de bien ni bon Français ne peut séparer. »

(1) Rulman, lre narration.

lll HISTOIRE POLITIQUE DES RÉFORMÉS.

inédit du siège de Montpellier (l), on lit que plusieurs d'entre elles, durant une sortie des assiégés (2 octobre), s'avancèrent jusqu'aux tranchées faites par les assiégeants et montrèrent un héroïque mépris de la mort, tant le zèle de la religion et le désir de conserver leurs consciences libres les avaient élevées au-dessus de la timidité naturelle à leur sexe ! Néanmoins Montpellier vit bientôt ses forces diminuer: trois mille personnes avaient péri, et d'après le témoignage d'un contemporain, Gariel, il n'y avait « quasi point de maison qui ne fût vêtue de deuil » . Il arriva un moment où, suivant les expressions de M. de Rohan, « sans un miracle Montpellier ne pouvait être sauvé » .

Soit qu'on suive les Mémoires du duc de Rohan, ou qu'on s'en réfère aux Narrations d'Anne Rulman, on voit que Montpellier était alors abandonnée à elle-même. Car d'un côté, M. de Rohan déclare que Nîmes, par exemple, fournit, pour le secours de Montpellier, quarantedeux hommes seulement au lieu de mille qu elle avait promis, et, de l'autre, Rulman accuse le duc de Rohan d'avoir laissé les troupes fort nombreuses qu'il avait levées se morfondre dans la campagne sans tirer d'elles aucun service. Quoi qu'il en soit, les conférences pour un traité furent reprises un peu avant la mi-octobre. On serait en droit de s'étonner que Louis XIII ait ouvert l'oreille; à de nouvelles propositions d'accord, si l'on ne

(1) Mémoires du duc de Rohan (Bibl. imp., mss. n° 4102, f. 203 et suiv.). — Corbière, Eslienne d'Améric, premier consul de la ville de Montpellier pendant le siège de 1622.