VIII INTRODUCTION

ville, mais encore à des étrangers venus des villages circonvoisins.

Ce que Ménard rapporte concernant les sénéchaussées de Nîmes et de Beaucaire, dom Yaissette le dit pour tout le Languedoc. Dans la seule ville de Toulouse, il compte de vingt-cinq à trente mille réformés, de tout état, de toute condition, bourgeois, marchands, professeurs de l'Université, gens de lettres, étudiants, magistrats.

Le même fait, et cette fois pour la France entière, est relevé par plusieurs ambassadeurs vénitiens qui résidèrent dans le royaume pendant les règnes de Henri II, de François II et de Charles IX. Après avoir constaté que le mouvement est parti du bas peuple, Suriano affirme que des gens de toute qualité, de tout sexe et de tout âge, fréquentaient le prêche ; Barbaro déplore les progrès de la contagion dans presque toute la noblesse et la plus grande partie du peuple français, et Jean Michiel nous montre l'hérésie s'introduisant dans les campagnes comme dans les villes. Enfin on sait que toutes les classes de la nation ont donné des confesseurs à la foi nouvelle. En tête du martyrologe protestant, on lit le nom d'un cardeur de laine, Leclerc; celui d'un lettré, Pavanes, et celui d'un gentilhomme, Louis de Berquin.

Ainsi les réformés appartenaient, dans les premiers temps du protestantisme, à tous les degrés de l'échelle sociale. De sorte qu'à l'époque où la lutte éclata entre