M. DE ROHAN A NÎMES

tromper les réformés sur ses véritables sentiments, du moins elle ne fit, comme on l'a déjà dit, aucune démarche en sa faveur. Sorti de prison, M. de Rohan se rendit à Nîmes (1). On aurait pu croire, d'après ce qui venait de se passer, qu'il serait mal reçu par les Nîmois. Mais à peine se fut-il présenté aux portes de la ville, que les dispositions du peuple changèrent complètement. Pendant les deux premiers mois de son séjour, il fut, ainsi que le raconte Rulman, « traité en prince et obéi en gouverneur ». A la maison du roi, où il logeait, affluaient les visiteurs. Lorsqu'il parcourait Nîmes, la multitude témoignait du respect et de la soumission. Enfin, tous les soirs, les consuls allaient prendre de lui le mot d'ordre et déposaient dans sa demeure les clefs de la ville. Pour achever de séduire les Nîmois et les attacher à ses intérêts, M. de Rohan ne négligeait rien. Ceux qui le visitaient, étaient traités par lui suivant leur valeur : il promettait à celui-ci une compagnie, à celui-là une lieutenance ; qui devait avoir une enseigne, qui une hallebarde; pour les soldats, ils recevraient une paye de dix livres par mois, sans qu'ils fussent contraints de quitter Nîmes et de renoncer à leurs travaux ordinaires. En outre, aux frais de Rohan, des prix étaient distribués aux vainqueurs du jeu de l'arbalète et des dots étaient données aux jeunes filles pauvres.

(1) Le roi qui avait d'abord prescrit à M. de Rohan de se rendre directement de Montpellier à Castres ou à Milhaud (Lettre du k mars 1623), lui avait, depuis, permis d'aller eu tel lieu qu'il aviserait (Lettre du 25 mars. Bibl. imp., mss. n° M02, f. 85).

Les intrigues du due de Rohan n'échappèrent pas à la vigilance des juges du présidial, ni à celle des membres du consistoire. Déjà indisposés contre Rohan, magistrats, anciens et ministres se déclarèrent ouvertement hostiles, quand ce seigneur eut conseillé à des délégués d'Alais de recevoir une garnison royale dans leur ville. « La dignité royale, avait dit Rohan, est engagée dans cette affaire. Souffrez d'avoir une garnison, dussiez- vous ne la conserver qu'un mois, qu'une semaine, qu'un jour, ou môme une seule nuit. Et si vous jugez que c'est trop d'une compagnie, prenez une brigade; trop d'une brigade, demandez quarante hommes seulement, et s'il vous plaît, encore moins. » — « Monseigneur, avaient répondu les députés d'Alais, nous ne voulons ni d'une compagnie, ni d'une brigade, lors même que les soldats du roi ne feraient qu'entrer dans notre ville et en sortir. » — « Mais, avait objecté M. de Rohan, je me suis porté garant de votre consentement. » — «Vous ne deviez, ni ne pouviez promettre en notre nom, répliquèrent les délégués d'Alais, et nous ne dégagerons point votre parole (1). »

Sur ces entrefaites on sut à Nîmes que M. de Valançay avait essayé de surprendre Anduze. La ville était sur ses gardes, elle ne fut point occupée. Si M. de Valançay avait réussi, il eût tenté d'assujettir toutes les Cévennes, et après la montagne, la plaine. Cette circonstance porta le coup de grâce à l'ascendant de M. de Rohan à Nîmes. Les consuls ne lui rendirent plus désormais aucun hon-

(1) Hulman, 2e narration.