DÉMOLITION DES FORTIFICATIONS A NÎMES

interprétation et, par conséquent, à conflit en ce qui regardait Nîmes, Castres (1), Uzès etMilhaud. On en jugera par un exposé succinct des débats qu'a fait naître la destruction des ouvrages de Nîmes.

Chargé par Louis XIII de faire exécuter l'édit de paix a Nîmes, le connétable de Lesdiguières se rendit dans cette ville (10 novembre 1622). Après avoir satisfait aux demandes que le chapitre de la cathédrale de Nîmes avait formulées et que les religionnaires avaient jusque-là laissées sans réponse, il s'occupa de déterminer la partie des fortifications qui devait être abattue. Les consuls lui ayant présenté le plan général de la ville, il prit une règle, partagea ce plan en croix, et invita les magistrats municipaux à déterminer la moitié qu'ils désiraient conserver. Ceux-ci se consultaient encore, lorsque le ministre Faucher, quoiqu'il fût sans pouvoir pour agir ainsi, désigna le côté du midi ; il se composait des bastions de la Bouquerie, de la Fontaine, de la Madeleine et de Saint- Antoine, ainsi que de la tour Vinatière, et était le plus faible. Le connétable accepta ce choix. Pour s'assurer que le côté du nord, comprenant les bastions de Corconne, des Prêcheurs, du Château, des Cauquières et de la Couronne, serait démoli promptement, il exigea que quatre des principaux habitants lui fussent remis comme otages, et laissa à Nîmes un commissaire, le sieur de la

(1) Suivant Rulman (3e narration), les deux tiers des fortifications de Castres furent abattues à la persuasion de M. deRohan. C'était plus que ce que prescrivait le traité de 1622. Mais, disait M. de Rohan, cette concession con. tribuera à mettre le plus possible les ministres de l'État dans leur tort, s'ils ne tiennent pas les promesses qu'ils ont faites aux religionnaires.

Touche. Au sieur de la Touche, mort quelque temps après, succéda Gabriel du Perron, sieur de Quillais, sergent de bataille de l'armée du roi en Piémont. Celui-ci commença (14 janvier 1623) par répartir les frais de la démolition sur les villes et vigueries du diocèse (Alais, Anduze, Sommières, Sauve, Aymargues, Beaucaire, le Yigan et Massilargues); ce fut sur le pied de cinq journées par livre de cadastre, en tout cinquante mille journées mises à la charge des seuls religionnaires. Mais les villes et vigueries se plaignirent que la distribution n'eût pas été faite équitablement. De plus, elles demandèrent, sans l'obtenir, que la démolition convenue fût opérée à prix fait. Du reste, elles furent libres ou de fournir les cinquante mille journées par un travail effectif, ou d'en payer la quotité en argent, sur le pied de dix sols par journée.

Quoiqu'il eût fermement tenu la main à l'exécution de l'ordonnance du connétable (en peu de temps les bastions du Château, des Prêcheurs et de la Couronne avaient disparu), Quillais fut dénoncé à Louis XIII par les catholiques parce qu'il ne faisait raser les ouvrages que jusqu'à fleur déterre. A en croire les catholiques, Quillais ou s'était laissé corrompre par les réformés, ou cherchait, par une pareille condescendance, à mériter leur affection, dans le dessein d'être un jour appelé au gouvernement de Nîmes. Sans s'arrêter aux accusations que les catholiques avaient dirigées contre Quillais, le roi enjoignit à ce commissaire de faire détruire les fondements des bastions. Au mois de décembre 1623, le rasemenl des bastions de Corconne, des Prêcheurs, du Château, des Cauquières et de la Cou-