NOUVEAUX GRIEFS DES RÉFORMÉS
de Valançay (1). Leur éloignement, demandé par le duc de Rohan d'abord, ensuite par les députés généraux, ne fut pas accordé. Bientôt Valançay fut nommé gouverneur de Montpellier. Investi de cette charge, il s'efforça et de se créer un parti dans le Languedoc, et de s'assurer de l'affection des habitants de Montpellier. Quoique îa maison de Montmorency eût depuis longtemps rendu des services signalés à la province, elle vit sa popularité décroître rapidement. Suivant Rulman, plusieurs qui se faisaient autrefois gloire d'être ses créatures, se tournèrent du côté de M. de Valançay. Non-seulement les consulats des villes ou les corps judiciaires du Languedoc, mais les ministres eux-mêmes se mirent de la partie. Peu s'en fallut, dit ironiquement Rulman, qu'un synode qui venait de se réunir à Uzès (mai 1623), ne témoignât à M. de Valançay combien il lui savait gré de tous les mauvais offices qu'il avait rendus aux religionnaires (2);
A Montpellier, l'engouement pour Valançay n'était pas moins vif que dans le reste de la province. Ce seigneur avait fait bonne chère à tout le monde; aussi catholiques et dissidents célébraient à l'envi son équité, sa modération, sa libéralité, sa fermeté (3). Lorsqu'il jugea son influence bien établie, il convoqua (2 août 1623) un conseil
(1) Avant de quitter Montpellier, Louis XIII avait exigé que des otages lui fussent livrés : ils devaient lui garantir la prompte démolition des fortifications delà ville. Au bout de quelque temps, les familles auxquelles appartenaient ces otages demandèrent leur élargissement et, en retour, consentirent à' recevoir les régiments de Normandie et de Picardie dans Montpellier (Corbière, Histoire de l'église réformée de Montpellier).
(2) 3e narration.
(3) 4e narration.
de ville extraordinaire, devant lequel il se déclara prêt à retirer les troupes, jusque-là réparties dans les maisons des particuliers, à condition que l'on construirait, pour les loger, une citadelle. Pour mieux allécher les bourgeois, M. de Valançay s'engageait aussi : 1° à appeler alternativement les réformés et les catholiques à la charge de premier consul ; 2° à faire jouir pleinement les religionnaires des patentes octroyées pour les représailles ; 3° à imputer au compte de tout le diocèse les dettes contractées par les habitants de Montpellier durant la dernière guerre; 4* à obtenir du roi la solde régulière des fonds destinés aux ministres. Vainement la Farelle , seigneur d'Aumes, raconta, en plein conseil, la fable du cheval qui, pour se venger du cerf, se laissa mettre une selle, une bride et un mors; vainement un bourgeois, nommé Audiffré, compara les habitants de Montpellier qui approuvaient le plan d'une citadelle, aux grenouilles demandant un roi, et s'étonna que les mômes hommes qui avaient si vaillamment défendu la Cause, « non avec l'épée, mais avec le bouclier » , fussent, au bout de quelques mois de paix, devenus aussi timides (1). « Le plus grand
(1) Les sieurs la Farelle et Audiffré ne furent pas les seuls opposants. A leur exemple, un bourgeois nommé Fournior refusa de se ranger à l'avis de M. de Valançay. « Si je n'en suis pas, que me ferez-vous? avait-il demandé à M. de Valançay qui sollicitait son suffrage. — Rien, avait répondu le gouverneur. — Fh bien, monsieur, avait répliqué Four nier, puisque vous me laissez dons ma liberté, je vous déclare ne pouvoir être avec vous. » La prédiction de la Farelle îe vérifia deux ans plus tard : en 1 (i 2 T> , lorsque M. de Valançay envoya un secours de mille hommes à Sommières, il désarma les habitants de Montpellier, cl pour tenir la ville en respect en l'absence des troupes, il braqua contre elle leè canons de la citadelle. Probablement ce fut alors que les habitants de Montpellier, mécontents d'être tombés dans le piège que leur avait tendu M. de
