CONSTRUCTION D'UNE CITADELLE A MONTPELLIER

nombre, dit d'Aigrefeuille, opina par complaisance et les autres par crainte. » De deux maux, le conseil choisissait, paraît-il, celui qu'il jugeait être le moindre, ou pour mieux dire, il ne prévoyait pas le mal à venir dans son légitime désir d'être délivré d'un mal présent. Or, depuis que les régiments de Picardie et de Normandie avaient été reçus dans Montpellier, on ne pouvait, de l'aveu de l'évêque de cette ville, être assuré de la vertu des femmes et des filles. Pour sauvegarder leur honneur ou celui de leurs proches, époux et pères devaient accepter l'ouverture que M. de Valançay leur avait faite. Ils énoncèrent donc dans un acte que nous possédons encore (i), le vœu qu'une citadelle fût bâtie à Montpellier. Ce vœu, le roi y donna satisfaction en dépit des protestations de F un des

Valançay, imputèrent, contre toute équité, leur disgrâce M. de Rohan. Un sonnet composé dans ce temps-là rappelle et leur disgrâce et l'injustice de leurs accusations. Voici ce sonnet (Bibl. imp., mss. n° 4102, f. 21 G).

Sous ]c joug attaché, sur leurs tètes foulées, Le pauvre peuple, ô duc, en soupirs et en pleurs, Épanche devant Dieu l'angoisse et les douleurs De leurs âmes, du pain d'amertume saoullées.

Ils accusent aux lois de la paix violées

Ta trop crédule foi, cause de leurs malheurs,

Et leur mal renflammant leurs communes chaleurs,

D'injures contre toi rend leurs lèvres souillées.

Mais l'ardeur pardonnable en ce peuple irrité

Paraîtra feu d'épreuve à ta sincérité,

Quand Dieu te rappelant au soutien de tes frères,

Ta constance rendra témoignage à ta foi, Et son bras tout-puissant tirera eux et toi, Par le los de son nom, de coulpe et de misère.

(1) Appendice, n° VI.

députés généraux,' M. Maniald (14 septembre 16123), et de celles de plusieurs communautés du Languedoc.

Dès que la réponse du roi fut connue, M. de Valançay fit commencer les travaux, et il les poursuivit avec une activité si grande, que quatre des nouveaux bastions furent élevés en très-peu de temps. Sur ces entrefaites, M. de Montmorency vint à Montpellier dans le dessein de ressaisir sa première autorité. Mais s'il réduisit Valançay aux fonctions de gouverneur de Montpellier et lui fit assez durement comprendre que là où était un Montmorency nul autre ne devait se dire Monsieur, il signifia aux habitants de Montpellier que ceux qui se jetteraient à la traverse de la construction de la citadelle « se morfondraient en pure perte» (1). L'œuvre entreprise fut donc continuée, et à la fin de l'année 1624, elle était presque entièrement achevée. Désormais Montpellier, placée sous le canon de sa forteresse et surveillée par une garnison nombreuse, a cessé d'être l'un des remparts du protestantisme dans le Languedoc.

La Rochelle, qui était pour les réformés de l'ouest de la France ce que Montpellier, Nîmes et Montauban avaient été ou étaient encore pour le Midi, fut, dès l'année i6%22, tenue en bride par un fort, dit fort Louis. A cette époque, le comte de Soissons, chargé par Louis XIII de bloquer la Rochelle, avait commandé à l'ingénieur Pompée Targon, d'origine italienne, d'élever des ouvrages à quelque distance de la Rochelle. Afin que lesRochellois ne vinssent

(1) Rulman, r>(' narration.