CRAINTES DES RÉFORMÉS. M

de sacrifier ma vie pour la défense de cette ville dont je veux courir la fortune, non comme son gouverneur, mais comme simple bourgeois. » — Vive Rolian ! telle fut la réponse du peuple qui voulait maudire quiconque ne suivrait pas ce seigneur. Cinq ou six notables habitants, présents à ce colloque tumultueux, furent traités iïescambarlats, parce qu'ils ne partageaient point les passions populaires. Sans Rohan, ils eussent été égorgés sur place. « Laissez-les sortir, avait dit ce seigneur. S'ils sont parmi vous, ils ne sont pas des vôtres. Qu'ils le veuillent ou non, il ne s'en fera ni plus ni moins (1). »

Rohan venait de se rendre ainsi tout-puissant dans Castres, lorsque son frère le rejoignit. Ce dernier, ayant su que le roi avait trouvé mauvais qu'il se fût jeté dans la Rochelle pour défendre, au besoin, cette ville contre la flotte du duc de Guise, réunie à l'île de Ré, avait jugé prudent de se retirer dans le haut Languedoc. Il y prolongea son séjour pendant près d'une année (1623-1624). Puis il repartit pour le Poitou, sous prétexte d'aller consoler sa mère de la mort de sa fille, mais en réalité dans le dessein de tenter un coup de main sur le port de Rlavet; Rohan ne devait avouer sa prise d'armes que si elle réussissait. En attendant que l'issue en fût connue, le duc de Rohan résolut de préparer les voies pour l'insurrection prochaine, en mettant Nîmes dans ses intérêts. Sans y aller lui-même, il y envoya sa femme.

Madame de Rohan a visité Nîmes deux fois, à la fin h

(1) Rulman, 7e narration.

î()w24 et au commencement de 16*25. L'accueil qu'elle y reçut d'abord fut très-froid. Non-seulement les consuls ne lui firent aucun présent, mais encore ils ne se rendirent pas à sa rencontre et ne lui assignèrent point de logis (26 décembre). Aussi, lorsqu'elle s'éloigna de Nîmes, où elle était restée une nuit seulement, elle ne dissimula pas l'irritation que ce manque de procédé lui avait causée. Elle s'en plaignit amèrement à Vellieu dont le dévouement était acquis à son mari. Ce Vellieu, qui était destiné à jouer son rôlet à Nîmes durant les nouveaux troubles, était originaire du Dauphiné. Élevé dans la religion catholique, il avait commencé par être conseiller au parlement de Grenoble. Plus tard, il avait abandonné la magistrature pour entrer dans les ordres. Mais une fois venu à Paris (il y fut novice au couvent des Célestins), il s'était laissé persuader par l'ancien député général la Milletière et par l'avocat général Servin d'embrasser le calvinisme. D'un esprit inquiet et rebelle à toute règle, Vellieu devait, suivant la Milletière et Servin, acquérir bientôt un ascendant irrésistible sur les peuples. Pour puiser la nouvelle doctrine à sa source, si l'on peut dire, Vellieu était passé h Genève où il avait fait de la controverse avec les ministres et de la politique avec le vieil Agrippa d'Aubigné (1). Enfin, appelé à Nîmes en qualité de pasteur (16*24), il y avait servi de son mieux les intérêts de Rolian, en exagérant, d'accord avec madame de Rohan, les dispositions hostiles du roi contre la Rochelle, Nîmes, etc.,

(1) Rulman, 7e narration. — Voyez l'éloquente monographie de M. Marc Dufraisse, La vie ri 1rs écrits d* Agrippa ûïAubignét