RICHELIEU OFFRE LA PAIX AUX RÉFORMÉS

de décembre 1624 au mois de février i 625, fait occuper par le marquis de Cœuvres, la Yalteliue et son annexe, le comté de Chiavenne. Après s'être nanti de ces gages, il invita la cour de Rome à régler amiablement avec lui l'affaire, si ancienne déjà, de la Yalteline.

Concurremment à cette ouverture, le cardinal de Richelieu posait les bases de l'accord à intervenir entre Louis XIII et les protestants, de telle sorte qu'on pouvait dire qu'il tendait la main droite à Rome et la main gauche à Genève. Comme préliminaire, parut une déclaration royale portant un pardon général pour M. de Soubise et tous ses adhérents, au cas où un mois après le 18 février, jour de la vérification de cette déclaration par le parlement de Paris, ils feraient leur soumission (1). Puis, à la suite de conférences tenues dans le logis du maréchal de la Force, entre plusieurs confidents du principal ministre, d'une part, et de l'autre, les députés généraux des églises et les députés particuliers de la Rochelle, on convint : 1° que le duc de Rohan aurait le commandement d'un régiment avec lequel il rallierait l'armée que la république de Venise devait envoyer en Valteline; 2° que M. de Soubise, à la tête de dix vaisseaux, attaquerait Gênes, après avoir préa-

(1) Mercure français, t. X, p. 737. — A la nouvelle de la tentative de Soubise sur le Blavet, Louis XIII avait adopté plusieurs mesures destinées à étouffer la rébellion des huguenots. Par exemple, il avait enjoint au duc de Guise d'unir ses efforts à ceux de M. de Valançay si les réformés du bas Languedoc levaient aussi l'étendard de la révolte. Moins d'un mois après, il mandait au prince de Condé sa résolution d'agir vigoureusement à l'encontre des brouillons. On remarquera toutefois que déjà à cette dernière date il était entré dans la voie des négociations (Registre de M. Tronçon, Bibl. imp., mss. n° 3722, f. 66, 67, 83).

lablement restitué les bâtiments du duc de Nevers, dont il s'était saisi; 3° que le fort Louis serait démoli dès que les Rochellois auraient détruit les ouvrages qu'ils avaient élevés à Ré et à Oleron. En attendant qu'il fût donné suite à cette convention, la garnison dudit fort serait réduite à cinq cents hommes, ou au plus, à six cents (1).

Pour communiquer ces articles aux parties intéressées, on envoya (février 1625) le député général de Montmartin à Oleron et à la Rochelle, et le baron de Pujols vers le duc de Rohan.

La paix offerte avait-elle chance d'être acceptée par les réformés? On peut répondre affirmativement. Sans doute, depuis le jour où M. de Soubise avait forcé le blocus de Blavet et pris une position formidable dans Oleron, il n'était plus, comme au début de son entreprise, tenu par ses coreligionnaires pour un pirate (2), pour un enfant perdu du parti dont les coups de main n'engageaient personne. Néanmoins, M. de Soubise et le duc de Rohan ne pouvaient pas se dissimuler que la faction protestante n'était pas encore décidée à entrer en lutte avec la cour. Certains indices, certains faits ne le démontraient que trop. Le 21 janvier 1G25, les députés généraux, d'après les suggestions des maréchaux de la Force et de Châtillon, et de l'aveu du consistoire de l'église de Paris, avaient dressé une protestation contre ceux qui avaient déjà trouble ou qui troubleraient, à l'avenir, la tranquillité publi* que, et affirmé que du roi seul, après Dieu, ils attendaient

(1) La Force, Mémoires, t. III, p. 4*5.

(2) Rohan, Mémoires, liv. III.