RELATIONS DE RICHELIEU AVEC LA HOLLANDE

préjudiciable au succès des armes françaises dans la Méditerranée (1).

Quoique décidé à s'en tenir aux articles du 7 mai, le cardinal de Richelieu fit inviter par M. de Bellujon les Rochellois à envoyer de nouveaux délégués à Paris « pour ajuster entièrement leurs réponses avec lesdits articles. » M. de Bellujon devait aussi presser M. de Soubise d'insister, afin que le duc de Rohan se fit représenter à Paris pendant les prochaines négociations. Aces négociations, le cardinal de Richelieu appelait également les députés des villes d'Uzès, de Nîmes, de Montauban, de Castres et de Milhaud, et leur faisait parvenir, par l'intermédiaire de M. de la Faye-Saint-Orse,les passeports dont ils avaient besoin. Du reste, il ordonnait en même temps aux commandants des troupes royales de cesser, en attendant l'issue des conférences, tout acte d'hostilité, sous la réserve de la réciprocité de la part des rebelles. Enfin, dans le dessein d'enlever aux Rochellois tout prétexte pour contester la restitution des vaisseaux de M. de Nevers, il proposait à l'amiral des États -Généraux, Heustein, de déterminer à l'avance les navires hollandais qui remplaceraient ceux dont se dessaisirait M. de Soubise. La précaution n'était pas inutile, si l'on voulait que l'échange se fît sans retard ni difficulté. À tout prix, un politique avisé comme l'était le cardinal de Richelieu, désirait (c'est luimême qui en convient) ne pas passer pour avoir compté sans son hôte (2).

(1) La Force, Mémoires, t. III, p. 277. — Pièces diplomatiques du cardinal de Richelieu : mémoire pour Bellujon (25 mai 1625).

(2) Mémoire pour Bellujon.

S'il fallait être certain que les Hollandais se prêteraient à la combinaison que le cardinal avait imaginée, il n'était pas moins nécessaire de s'assurer du concours effectif du roi d'Angleterre, dans le cas où Louis XIII ne pourrait pas s'accorder avec ses sujets huguenots et serait forcé d'employer, pour la seconde fois, les armes contre eux. Sans doute, le duc de Buckingham, venu récemment en France pour chercher la jeune reine d'Angleterre, s'était montré préoccupé des intérêts du Palatin plus que de ceux des réformés français. Néanmoins, d'une part, le refus que Richelieu avait fait de subordonner un accommodement avec l'Espagne et le Saint-Siège au rétablissement de l'électeur dépossédé, et de l'autre, le zèle du peuple anglais, excité chaque fois que le protestantisme était en cause quelque part, pouvaient rendre, d'un moment à l'autre, le favori de Charles Ier plus attentif au sort de ses coreligionnaires de France. Le cardinal de Richelieu chargea donc l'envoyé français en Angleterre, M. de la Ville-aux-Clers (1er juin 1625), de communiquer à Charles Ier et au duc de Buckingham les propositions qu'il avait faites aux huguenots. M. de la Ville-aux-Clers devait aussi représenter que le roi de France, tout en se préparant à combattre les rebelles, traitait bien ceux des protestants qui demeuraient fidèles à leur devoir envers lui. Par là il démontrait assez clairement qu'il en voulait non à la religion, mais aux séditieux et aux brouillons de quelque profession qu'ils lussent. Enfin M. de la Ville-aux-Clers avait ordre de pressentir l'impression que produirait sur Charles Ier et le duc de Buckingham une