DEMANDE DE SECOURS

attaque contre la Rochelle, en leur avouant, comme de lui-même, que le roi de France, dès que son armée navale serait rassemblée, commanderait probablement à ses amiraux de combattre M. de Soubise partout où ils le rencontreraient, et les Rochellois eux-mêmes, s'ils recevaient la flotte de ce seigneur dans leur port. Par cette déclaration, il préparait insensiblement le roi d'Angleterre et son principal ministre à apprendre un jour, sans étonnement, que Louis XIII avait ouvert les hostilités contre la Rochelle.

L'éventualité que le cardinal de Richelieu faisait entrevoir au commencement du mois de juin 1625 ne tardera pas à se réaliser. Mais avant de reprendre le récit de la guerre maritime, il est nécessaire de raconter les faits de la guerre sur terre pendant le mois de mai.

SUITE DES HOSTILITÉS (1625). — OPÉRATIONS DU MARÉCHAL DE THÉMINES CONTRE LE DUC DE ROHAN, EN LANGUEDOC. — EXCÈS COMMUNS AUX DEUX PARTIS.

Lorsque le duc de Rohan se décidait, à la fin d'avril 1625, à ouvrir les hostilités contre les troupes royales, il faisait acte de témérité, car il était encore général sans armée. Sans doute, à Castres, où il avait résidé pendant les deux dernières années et où il avait fait choisir les consuls parmi ses partisans, la majorité des habitants était décidée à seconder ses desseins. « Il ne fallait point , dit Rulman (1), parler au peuple pour l'éloigner de la raison, car il y était fort disposé et était prêt à se soulever sur un signe. » Mais une fois sorti de Castres, M. de Rohan ne trouvait plus que des indifférents, des ennemis ou des alliés compromettants. La bourgeoisie des villes du Languedoc hésitait à s'engager dans une guerre civile, trèsdispendieuse d'abord (2), ensuite très-dangereuse pour elle-même, à cause de l'effervescence populaire que les

(1) 8e narration.

(2) Pour se rendre exactement compte des conséquences fâcheuses de la guerre civile, on peut consulter le consciencieux et savant historien de l'une des principales communautés des Cévennes, M. le pasteur Hugues. Anduze, dont il a retracé l'histoire depuis les commencements de la réformation jusqu'à nos jours, avait été, durant l'année 1622, l'un des plus actifs foyers de la résistance du protestantisme. 11 n'était pas de sacrifices que cette ville n'eût dû