SECOURS D'ANGLETERRE

Comme on le voit, il était difficile que la cour de Rome et celle de France s'entendissent. Il est vrai que la cour de Rome ne faisait pas de l'acceptation de toutes ses propositions la condition sine qnâ non de la paix. Dans ses Mémoires, le cardinal de Richelieu insinue qu'elle ne s'enhardissait à les maintenir contre lui qu'à cause des embarras où elle le savait engagé par la révolte des huguenots (1).

On comprend donc que le cardinal de Richelieu tînt à se donner comme tout à fait porté à signer un traité avec les réformés. Mais il avait, ainsi qu'on l'a déjà indiqué, une raison plus sérieuse et plus forte de feindre, à l'égard des religionnaires de France, des intentions pacifiques: c'était que le secours maritime de l'Angleterre était en quelque sorte à ce prix (2).

Du vivant du roi Jacques Ier, l'Angleterre avait déjà fourni des vaisseaux à la France; ils devaient être employés contre Gênes. Du reste, ils étaient principalement montés par des matelots anglais (3). Sous Charles Ier, l'ambassadeur de France en Angleterre, le marquis d'Effiât, chargé de demander qu'une partie de la Hotte anglaise fût de nouveau prêtée au roi de France, obtint que le roi d'Angleterre donnât l'un de ses meilleurs navires, V Avant-gatde, et permît à des marchands anglais de louer sept bâtiments à Louis XIII. Ces huit vaisseaux

(1) « Les affaires de France se brouillent de plus en plus, écrivait le légat au pape Urbain VIII ; les huguenots remuent en diverses provinces. En les animant sous main, on aura la paix en Italie. » (Levassor, t. V, p. 179.)

(2) Richelieu, Mémoires, p. 335.

(3) Levassor, Histoire de Louis XIII, t. V.

envoyés à Dieppe, le cardinal de Richelieu prétendit placer à bord un grand nombre de Français. Mais les équipages, soupçonnant qu'on voulait se servir d'eux contre les Rochellois, levèrent l'ancre et, malgré l'ordre du chef d'escadre Pennington, regagnèrent la côte d'Angleterre. Ils disaient ouvertement, au rapport du cardinal de Richelieu, qu'ils ne tireraient pas un coup de canon contre les huguenots. Le cardinal de Richelieu ne laissa pas d'insister pour que les navires accordés par le roi d'Angleterre fussent encore mis au service de son maître. Sans s'arrêter au conseil timide de plusieurs des secrétaires d'État qui étaient d'avis de prendre envers Charles Ie1 l'engagement de n'utiliser sa marine que contre l'Espagne, il fit déclarer au roi d'Angleterre que Louis XIII voulait disposer absolument des vaisseaux anglais et même être libre de les employer contre les Rochellois (1).

Pour vaincre la répugnance de Charles Ier, le cardinal comptait, comme lui-même l'a exposé dans ses Mémoires, sur la chaleur d'une alliance récemment conclue, sur l'influence de la jeune reine qui venait d'être envoyée en Angleterre, et sur le besoin que le roi d'Angleterre avait alors de l'appui de Louis XIII pour lutter contre l'Espagne et pour travailler au rétablissement de son beau- frère, l'électeur palatin, clans ses États. L'événement a prouvé que le cardinal de Richelieu avait sainement jugé la situation de Charles Ier. Seulement la plupart des officiers

(1) Mémoires, p. 332. — Instruction au sieur de la Ville-aux-Clercs, 1er juin 1625.