SECOURS D'ANGLETERRE

anglais persistèrent à ne pas servir la France (1). Ils quittèrent donc Dieppe où Charles 1er les avait envoyés, et, montés sur le Grand-Neptune, ils firent voile vers l'Angleterre. A leur retour, ils virent leur conduite approuvée par leurs concitoyens, car la nation anglaise, instruite de la destination que Louis XIII se proposait de donner au secours qu'il avait tiré d'Angleterre, blâmait Charles Ier d'avoir cédé aux exigences de son allié. Et même le premier parlement convoqué par le roi d'Angleterre depuis son avènement au trône prit occasion de cet acte pour accuser le duc de Buckingham, son favori. Du reste, ce dernier était le principal, sinon l'unique instigateur de la résolution du roi; car lorsqu'elle avait été mise en délibération, le conseil l'avait combattue, et plusieurs ministres de Charles Ier avaient été jusqu'à dire que plutôt que de sacrifier l'alliance des huguenots de France, on devait risquer de perdre l'Irlande (2).

Cependant le cardinal de Richelieu était arrivé à ses

(1) Dans une dépêche, datée de Fontainebleau (4 juillet 1625) et adressée à ses représentants en Angleterre, Louis XIII se plaint des capitaines anglais, « lesquels, dit-il, ne veulent faire ce pourquoi ils sont venus, car ces gens, sous prétexte d'un contrat qu'ils interprètent subtilement, prétendent que pour vaisseau du port de six à sept cents tonneaux, où il y aura deux cent cinquante hommes, je n'en dois mettre que cinquante des miens, et ce qui me donne plus d'étonnement et sujet de me plaindre d'eux, c'est d'avoir dit et déclaré par écrit qu'ils n'entendent servir contre Soubise ni contre la Rochelle ; ce que le roi, mon frère, n'approuvera pas assurément, attendu qu'il a toujours su à quoi je les voulais employer, et que je ne puis douter de sa bonne volonté au soin de mes affaires, non plus que lui de la mienne à l'avancement de ses desseins » (Registre de M. Tronçon, Bibl. imp., mss. n° 3022, f. 97.)

(2) Richelieu, Mémoires, p. 333-335. — Levassor, t. V. — Arcère, Histoire de la Rochelle, t. Ier, p. 212.

fins : par ses habiles négociations il avait suspendu l'élan, jusque-là heureux, des huguenots, tenu le légat en haleine, et contraint le roi d'Angleterre à lui fournir, malgré le parlement et le peuple anglais, les navires dont il avait besoin. Il avait aussi gagné du temps, et ce temps il l'avait misa profit pour réparer les avaries que la flotte française avait éprouvées au commencement de la campagne. Lorsqu'il la crut assez forte pour affronter l'ennemi (elle était accrue non-seulement des vaisseaux anglais, mais encore des vaisseaux hollandais), il donna au duc Henri de Montmorency, amiral de France, l'ordre d'en prendre le commandement. Celui-ci partit de Fontainebleau avec les comtes de Bouteville, de Vauvert et de Louvigni, les marquis de Bressieux et de Praslin, et un certain nombre de gentilshommes que tentait la perspective de combats à livrer et de gloire à acquérir. Rejoint par le duc de Retz, M. de Montmorency alla chercher la flotte hollandaise sur les côtes du bas Poitou. Par sa bonne mine, sa libéralité et d'adroites flatteries, il réussit à gagner les marins hollandais; néanmoins, au lieu de déployer son pavillon sur le vaisseau anglais T Avant-garde, il prêtera rattacher au vaisseau du vice-amiral Heustein, afin de surveiller cet officier dont les dispositions étaient incertaines. En même temps il plaçait le duc de Retz et MM. Louvigni, de Vauvert, de Praslin, etc., sur les autres bâtiments hollandais. Pour V Avant-garde, elle était montée par le commandeur de Ris.

Une fois ces mesures prises, le duc de Montmorency leva l'ancre (14 septembre). Le 15, la flotte royale, forte