DÉFAITE NAVALE DES ROCHELLOÎS (17 SEPT

la flotte rochelloise, afin do tirer vengeance de la perfidie dont M. de Soubise avait usé à son égard, au mois de juillet précédent. Mais l'un des capitaines hollandais, en qui la voix de la religion parlait plus haut que celle de l'honneur militaire, ne se décida à aborder un navire ennemi qu'après que le chevalier de Saint-Julien lui eût porlé l'épée à la gorge. Dans cette mêlée, Guiton dut faire échouer son navire qu'il ne pouvait sauver, et eut grand'peine à gagner le port de la Rochelle sur une chaloupe. 11 avait perdu neuf de ses vaisseaux.

À la suite de cette victoire, le duc de Montmorency fit investir le bourg Saint-Martin en Ré. Duparc d'Archiac y commandait. Par l'énergie de son attitude, il obtint pour sa troupe et pour lui-même une capitulation honorable, car il leur fut permis de se retirer où bon leur semblait, excepté dans l'île d'Oleron : de plus, ils durent promettre de ne pas porter d'ici à six mois les armes contre le roi, sous peine de la vie (1*8 septembre).

De Ré M. de Montmorency se dirigea vers Oleron. Six cent cinquante hommes sous les ordres d'un certain Saint- Just, dit le Bossu de Mayenne, avaient été laissés dans cette île par M. de Soubise. A la première sommation de l'amiral du roi, ils se rendirent (1). Enfin, après avoir chargé les vice-amiraux Manty et Heustein de poursuivre M. de Soubise, M. de Montmorency vint au Brouage. De là il annonça ses succès au roi et lui demanda le gouvernement de l'île de Ré ; mais il se vit préférer

1 Richelieu, Mémoires, p. 335. — Levassor, Arcère.

M. de Toiras. Peu après, deux envoyés de la Rochelle, les sieurs Thévenin et Goyon, vinrent le supplier de s'entremettre auprès de Louis XIII, afin que la paix fût accordée aux Rochellois. C'est que privée de Ré et d'Oléron, resserrée dans ses murs, en un mot rendue sans terre, sans îles, sans mer, sans soldats et sans vaisseaux (1), la Rochelle devait s'humilier, si elle voulait échapper aux conséquences extrêmes du désastre qu'elle venait de subir.

Ce désastre, l'imprudence des Rochellois, la discorde et la trahison l'avaient attiré sur la Rochelle. Car après avoir été assez fous pour rejeter l'accommodement de Fontainebleau (2), que le cardinal de Richelieu, informé des succès obtenus par M. de Soubise dans la rivière de Bordeaux, leur avait offert, les Rochellois ne s'étaient pas préparés à continuer la lutte avec vigueur. Et quand M. de Soubise, établi dans l'île de Ré, leur avait annoncé que la flotte royale, renforcée des secours étrangers, s'avançait contre lui, il y en avait eu parmi eux qui, au lieu de courir aux armes, avaient perdu du temps à gager que les navires anglais et hollandais s'étaient retirés. A la vérité, quelques heures plus tard il ne leur avait plus été permis de douter de la présence des vaisseaux hollandais et anglais. Alors plutôt que de passer immédiatement

(1) Mercure français.

(2) « Forain va vers les Rochellois de la part de Rohan,leur conseille d'accepier l'accommodement que la victoire navale avait fait avoir.jSoubise se joint à cet avis. Mais les Rochellois, peu judicieux en cela, et suivant l'humeur des peuples aussi insolents en prospérité qu'abattus on adversité, n'y veulent entendre sans la démolition présente du fort...» (Rohan, Mémoires, liv. III, p. 549.)