LES ROCHELLOIS DEMANDENT LA PAIX

dans l'île de Ré, ils avaient écouté le maire de la Rochelle qui disait que pour une telle entreprise la marée du matin valait mieux que celle du soir. Enfin, pendant le combat du 17 septembre, le vice-amiral Fozan et plusieurs capitaines, séduits par les promesses de la cour, avaient fait échouer leurs bâtiments et rendu ainsi inutile une partie des forces dont disposait Guiton (1). Du reste, vainqueur généreux autant que hardi combattant, le duc de Montmorency promit de transmettre la requête des Rochellois à Louis XIII, et en attendant la réponse de ce prince, il consentit à conclure une trêve avec la Rochelle. Cette ville put donc espérer que, cette fois encore, elle était sauvée de' la ruine.

(1) Rohan, Mémoires, liv. III, p. 550.

LA VILLE DE NÎMES SE DÉCLARE EN FAVEUR DU DUC DE ROHAN. — ASSEMBLÉE POLITIQUE DE M1LHAUD, D'aNDUZE, d'ALAIS ET DE CASTRES (1625- 1G26). — TROUBLES A ÎSÎMES. — LES QUATRE FILS AYMON.

A la nouvelle de la victoire que la flotte royale avait remportée en vue de l'île de Ré, Louis XIII ordonna que de solennelles actions de grâces fussent adressées à Dieu. Le 22 septembre 1625, un Te Deum fut chanté à Notre- Dame. Le même jour, et au moment où s'allumaient les feux de joie pour les avantages obtenus sur les réformés, le légat du pape, le cardinal Barberini, quittait Paris. La veille, il avait eu son audience de congé. Son départ précéda de peu de temps le conseil extraordinaire que, d'après l'avis de Richelieu, le roi avait assigné pour prendre une dernière résolution au sujet des ouvertures de Barberini.

Dans ce conseil (29 septembre) , on vit siéger, à côté des princes, des ducs, des pairs et des officiers de la couronne, les premiers présidents et les procureurs généraux des cours de parlement, ainsi que le prévôt des marchands de Paris. Le cardinal de Richelieu exposa que sans doute la paix devait être recherchée soigneusement, mais non aux dépens de l'honneur* Or, les propositions qu'avait faites l'envoyé d'Urbain VIII étaient injurieuses pour la France, car elles étaient avantageuses à l'Espagne

ASSEMBLÉE DE M1LHAUD (16*25). '20/

seulement; d'ailleurs, il les avait plus d'une lois modifiées en se réglant sur les vicissitudes de la guerre. A chaque courrier qui arrivait d'Italie, il changeait de langage et d'attitude, suivant que les événements militaires étaient favorables ou contraires à ses vues secrètes. Le cardinal de Richelieu concluait que mieux valait poursuivre encore la lutte. Pour cette lutte, ni l'argent ni les soldats ne manqueraient, car le surintendant des finances, M. d'Effiat, avait déclaré que le trésor royal était en mesure de subvenir aux dépenses de l'armée dltalie, et le succès signalé que M. de Montmorency venait d'obtenir sur les huguenots, en entraînant la prochaine soumission de ceux-ci, permettrait à Louis Xlïl de porter toutes ses forces au delà des monts. A l'exception du cardinal de Sourdis, tous les personnages appelés dans le conseil extraordinaire, opinèrent comme le cardinal de Richelieu. Quand le légat, qui s'était arrêté à Avignon, fut informé du résultat de ce conseil, il continua son voyage. Comme le cardinal de Richelieu, il jugeait que c'était maintenant par les armes que la question de la Valteline devait être tranchée (1).

A la délibération relative à l'affaire de la Valteline succéda celle dont les instances des Roehellois et, en général, des réformés en faveur de la paix furent l'objet. On a vu que le duc de Montmorency s'était engagé à transmettre le vœu des Roehellois à Louis XHL Depuis, une assemblée des religionnaires tenue à Milhaud (29 octobre

(1) Richelieu, Ménvirc, i>. 3âG.

— 1er novembre 1625), et formée des délégués des villes et communautés du haut Languedoc, de la haute Guyenne et du G é vaudaii , avait résolu d'unir sa voix à celle des Rochellois, afin de fléchir la colère et d'apaiser les ressentiments de Louis XIII. Il est vrai que plusieurs protestants, ceux de Castres particulièrement, avaient d'abord été d'avis de séparer leur cause de celle de M. de Soubise et des Rochellois. Mais M. de Rohan les avait dissuadés d'abandonner ceux qui avaient, en définitive, risqué le tout non en vue d'un intérêt particulier, mais en vue de l'intérêt commun (1). Aussi les membres de l'assemblée de Milhaud, sous la présidence du baron d'Aubais et du ministre Rossel, et en présence de M. de Rohan, avaient dressé des mémoires par lesquels ils avaient demandé, en faveur de tous les réformés sans exception, une décharge pour les mouvements survenus depuis le 1er janvier 1625 jusqu'à la publication et même jusqu'à la vérification de Pédit de paix. , Neuf d'entre eux, MM. d'Aubais, delà Milletière, Madiane, Dupuy, Leclerc, Guérin, Nouaillan, Ducros et Piéreclon, avaient été chargés de porter ces mémoires à Paris (2).

Le cardinal de Richelieu n'avait pas attendu que ces députés fussent arrivés à Paris pour faire examiner parle conseil du roi quel était le meilleur des partis à prendre à l'égard des huguenots. Il savait que Louis XIII, dès qu'il avait appris la victoire navale de Ré, avait prononcé ces

(1) Rohan, Mémoires, liv. III, p. 551.

(2) Rulman, 26e narration. — Rohan, Mémoires, liv. III, p. 551.— Ménard, Ilisloirc delà ville de Nîmes, t. V, p. 517. — Mercure français.