LA NOUVELLE DE LA PAJX APPORTÉE A NÎMES

l'incertitude. Si les magistrats, restés clans Nîmes, et si le consistoire eussent agi avec plus de décision, ils eussent probablement fait accepter la paix; mais ils attendirent «pour rogner les ailes et les ongles aux mutins», des temps meilleurs et plus calmes (1). Près d'un mois s'écoula avant que la délibération fût reprise. Dans l'intervalle, on apprit, d'une part, que la Rochelle ne s'accommodait point des propositions que la cour lui avait fait faire, et de l'autre, que le présidial de Montpellier et la chambre mi-partie, séante à Castres, avaient ordonné la confiscation des biens de M. de Rohan et de ses amis, et même fait exécuter plusieurs de ces derniers en effigie. Enfin le 8 septembre, trois délégués de l'assemblée provinciale d'Anduze, accompagnés d'un envoyé de M. de Rohan, vinrent demander la convocation d'un conseil général extraordinaire à cause de l'importance des affaires qu'ils avaient à communiquer aux Nîmois. Le conseil ordinaire, s'étant adjoint plusieurs bourgeois notables et le corps du consistoire, entendit les représentants de l'assemblée d'Anduze et de M. de Rohan. Puis il invita seize personnes choisies, en nombre égal, dans chacun des ordres de la population, ainsi que les barons d'Aubais et de Lèques à l'aider de leurs lumières. Avec leur consentement et sur l'impérieuse sommation de deux des factieux (Anne Rulman (2) les appelle tribuns du peuple), il décida qu'on

1) Rulman, 20e narration.

(2) Ces tribuns nommés, l'un, Mathieu I.ansard, et l'autre, le petit Lombard avaient dit en plein conseil que le bas peuple devait être consulté aussi bien que les notables, car sps vies étaient aussi chères que le. autres (Rulman, 22e narration].

ferait offrir aux communautés du haut Languedoc et au duc de Rohan, pour leur conservation, tous les secours et tous les services qui dépendaient de la ville. Immédiatement deux députés furent chargés d'aller porter dans les Cévennes l'assurance qu'on s'employerait avec chaleur pour remédier aux maux qu'elles avaient soufferts et prier M. de Rohan d'accélérer autant que possible la conclusion clu traité (1).

Si les délégués de l'assemblée d'Anduze avaient réussi complètement dans la mission qu'ils étaient venus remplir à Nîmes, c'est que le parti dominant dans cette ville avait enfin compris de quel intérêt il était pour la Cause que tous les membres des églises eussent les mômes vues, les mêmes desseins. « Si nous nous divisons, disaient les Quatre FilsAymon et leurs amis, nous sommes perdus ; on nous prendra en détail les uns après les autres. On fera de nous comme fit ce père d'un faisceau de flèches qu'il avait présenté à ses enfants : il ne pouvait les faire ployer quand elles étaient jointes ensemble, et dès qu'il les eut séparées, il les brisa avec facilité... C'est la Rochelle qui a commencé le jeu ; il est expédient qu'elle le finisse... Autrement il sera bientôt au pouvoir de nos ennemis de nous dépouiller de nos biens, et une fois maîtres de nos fortunes, de nous donner le choix ou d'aller à la messe, ou de vider la France ("2). »

A partir de ce moment, la main forte, dit Rulman, fut au pouvoir des fous. La paix offerte par la cour fut ouvertc-

(1) Rulman, 22° narration.

(2) M., 20e narration.