CHAPITRE IV

Abolition ou Réglementation.

Tin duel scientifique entre les professeurs

Alfred Fournier et Victor Augagneur.

Le vrai débat. — Qu'il ne s'agit point de savoir si les maladies intersexuelles sont plus ou moins graves, mais si les mo3'en8 fournis par la Police des mœurs pour les faire disparaître ne vont pas à rencontre du but poursuivi par les Pouvoirs publics. — Questions soulevées et réponses : examen des diverses maladies intersexuelles. — La syphilis et la dépopulation, les dégénérescences, la santé spéciale des armées. — Une prétendue loi de balancement ou d'amélioration de la santé masculine en rapport avec l'élévation du nombre des incarcérations féminines. ~ L'argument du bon sens. — Les médecins réglementaristes en face des résultats de la -Réglementation.

Un médecin illustre siégeait dans la Commission, le professeur A. Fournier ; il est fort attaché au principe et aux formules réglementaristes; il est le partisan déclaré d*une coercition d'ordre et de médecine infligée aux femmes seules, ce qui est l'essence même de la Police des mœurs; il a accepté la mission de déterminer dans un rapport l'influence de la réglementation sur la santé publique; quelles raisons fondamentales allègue-t-il pour justifier une si grave infraction au droit commun et aux règles de la médecine elle-même (1)? Que lui répondra son collègue d'Université et de Commission, le professeur V. Augagneur?

(1) Rapport^ in-S" de 72 p. (Melun, Imp. adm., 1904).

Voyons les phases diverses de ce duel scientifique.

M. Augagneur doit d'abord prendre son illustre adversaire par le bras pour le ramener sur le terrain (l).

M. Fournier — au lieu de répondre directement à la question stricte : « La surveillance médicale de la police des mœurs peut-elle servir utilement la santé publique? » — justifie cette surveillance policière par la gravité des maladies spéciales, notamment de la blennorrhagie dont les méfaits sont aujourd'hui mieux connus, et surtout par la gravité de la syphilis. C'était répondre à côté (Augagneur). Il ne s'agit point de déterminer si, parmi les maladies contagieuses, scarlatine, diphtérie, etc., la syphilis est d'une gravité supérieure aux autres, mais bien de savoir si les moyens employés présentement pour en préserve7* r humanité masculine et féminine sont le meilleur instrument de défense et possèdent une valeur réelle. Ne pas s'en tenir à cette étude précise était faire dévier le débat dans la clinique pure, soulever des problèmes d'anatomie pathologique, de pathogénie, de nosologie générale qui ne sont môme pas résolus à l'Académie de médecine !

La blennorrhagie, dit M. Fournier, frappe 90 0/0 des jeunes Parisiens ; un de ses collègues d'outre-Rhin va plus loin, Zeissl affirme spirituellement qu'elle frappe, dans la capitale de l'Autriche, 150 0/0 de jeunes Viennois... en y comprenant apparemment les récidivistes! Les complications du côté des annexes chez l'homme sont extrêmement graves : on connaît aujourd'hui celles du rhumatisme. On meurt de blennorrhagie, de cette blennorrhagie qui faisait sourire il y a cinquante ans, qui fait encore sourire...

Dans quelles proportions? demande M. Augagneur. En mettant au compte de la blennorrhagie la moitié des décès

(1) De Vinfltience de la réglementation de la prostittUion stir la morhidiié vénérienne (in>8* de 64 p., Imp. adm., Melun, 1904).

relevés dans les statistiques de Lyon pour maladie des organes génito-urinaires, cette mortalité est à peine de 0,36 0/0 de la totalité des décès !

La syphilis est beaucoup plus grave encore, dit M. Fournier : à mesure qu'on Ta mieux étudiée, la liste de ses désastres a été reconnue pour beaucoup plus étendue qu'on ne croyait autrefois. Sans doute les accidents dits primaires et secondaires ne sont en eux-mêmes d'aucune gravité actuelle pour le ou la malade; ils le sont si peu que c'est par son aspect le plus communément intact que le ou la syphilitique inspire une fâcheuse confiance; mais il n'en est pas de même pour les accidents tertiaires. Le tertiarisme se localise dans des organes ou régions indispensables à la* vie, à son fonctionnement normal, le cerveau, la moelle, les os de la base du crâne, les yeux, la langue, le palais osseux et mou, etc. Dans sa longue carrière, M. Fourni^r a vu 4.700 tertiaires, fort mal en point, infirmes, agonisants, mourant de leur syphilis tertiaire. Ajoutez à ce bilan une autre forme du tertiarisme, celle-là peu curable : les maladies syphilitiques attardées, dont M. Fournier a lui-même mis en lumière la pathogénie sous le nom de maladies parasyphililiqucs, parasyphilis, trinité vraiment infernale, la paralysie générale, la myélite tabétique (ataxie locomotrice), le cancer lingual.

Mais ce n'est point assez que la syphilis fasse déchoir ou tue l'individu qui en est directement atteint. Les enfants conçus, les petits à naître, périssent fatalement. Les mères syphilisées avortent dans la proportion terrifiante de 60 à 80 0/0 (1)!

(1) D'après un médecin des hôpitaux de Paris, le D' Fernet, qui a réuni les statistiques des maternités et des crèches de Paris, les chiffres seraient moindres : il a trouvé que 5,15 0/0 des avortements sont dus à la syphilis héréditaire. Pour la période de viabilité de la vie intra-utérine, les décès (prématurés et mort-nés) sont dus à la syphilis dans la proportion de 18 à 21 0/0. (BuUelin de V Académie de Médecine, 24 déc. 1907.)

Puis, s'ils survivent, quels êtres vont figurer ces enfants, ces jeunes gens, issus de parents syphilitiques? Ici encore le spectacle n'est pas moins lamentable. La Cour des Miracles, décrite par la plume lugubrement Imaginative d'un romancier peut seule donner une idée de la réalité. Void les rachitico-scoliotiques et lordosiques, vulgo les bossus, les sourds-muets, les claudicants de hanches déboîtées et de pieds-bots, les cryptorchides, les hypo et épispades, les bec-de-lièvre, les nœvi, les céphalo-asymétriques, les faciès natiformes, les élongés étroits, les infantiles, les avortons, les géants et nains de type forain, les rachitiques à ballon crânien bosselé, aux jambes torses, les hydrocé- •phales, les bassins viciés, les herniaires ombilicaux, les idiots, les arriérés, les bornés, les déséquilibrés, les simples, les hystériques, les épileptiques, les neurasthéniques, les candidats à la tuberculose... Tous ces décadents, ces minm habentes, ces infirmes, infériorisés, incomplets, tous ces dégénérés de la morphologie et de la psychologie, que sont-ils? Tout simplement des victimes de la dystrophie hérédo-syphilitique. . .

Bien que ce ne fût pas la question, M. Augagneur n'a pas esquivé le débat sur la gravité de la syphilis : seulement il croit que M. Fournier Texagère grandement.

Le P"" Alfred Fournier est un médecin dont la science pathologique honore la science française, mais la spécialité qu'il exerce avec une si haute autorité personnelle d'ailleurs, le confine dans l'observation unique d'une maladie, toujours la même, et attire précisément auprès de lui des malades spéciaux et naturellement les plus touchés : cette fréquentation clinique exclusive et cette affluence lui créent avec un milieu spécial, une mentalité tout à fait à part. C'est précisément sur cette sorte de cantonnement médical que les médecins ou les chirurgiens de clinique générale se basent pour récuser des confrères dont le jugement

en raison même de leur spécialité, perd de sa valeur précisément à cause de son exclusivisme. Sur le terrain du diagnostic clinique, k primauté des spécialistes peut ne pas être contes^^e, mais sur celui des déductions sociologiques elle n'a plus la même assurance; leur voix n'a plus la même autorité et même souvent en a moins que celle des médecins qui observent et savent interpréter les ensembles.

La syphilis est-elle donc celte maladie extraordinaire, ce fléau terrible, dont parle M. Fournier? De telles assertions sont faites, venant d'un médecin renommé, pour jeter la panique ; mais c'est le propre de la science de passer au crible de l'examen toute interprétation des faits, de quelque part qu'elle vieime. Or contre cette profession de foi clinique si dogmatique, des maîtres en médecine, comme ^I. Lancereaux, se sont élevés : certes ils ne nient pas que la syphilis soit une maladie très digne d'une observation éveillée et suivie, d'un traitement intelligemment attenlif et actif, mais ils ajoutent que de là à y voir une maladie extraordinaire, défiant toute prévision et toute cure, affolant le malade autant que le médecin, il y a une profonde marge et que ce n'est pas à un médecin à la creuser encore. Parmi les maladies transmissibles comme la variole, la scarlatine, la diphtérie et la tuberculose, la syphilis est une des moins graves, une de celles dont l'évolution présente le plus d'aléas favorables.

Que l'on considère d'ailleurs, au point de vue du danger social, comment s'exerce la contagion du mal spécial, on verra que comparativement aux autres maladies contagieuses, cette propagation ne peut s'opérer que d'une façon relativement difficultueuse. Alors que la variole, la scarlatine, la diphtérie, maladies toujours et immédiatement graves celles-ci, se propagent par un mode de contage dont Tagent physique, circulant dans l'air, échappe à

nos sens et frappe indistinctement ceux qui approchent les malades et ceux qui les fuient, il faut, pour que la syphilis se gagne, que Tindividu s'y expose dans des conditions où sa volonté seule est en jeu ; il y a plus, il faut convergence d'une volonté étrangère en accord absolu avec la sienne. Si Ion écarte les contagions extraprostitutionnelles (dans le mariage, Tallaitement mercenaire, les promiscuités familiales des ménages pauvres, etc.), on est même contraint de reconnaître que l'on ne prend la syphilis que lorsqu'on s'y expose volontairement, dans une union téméraire ou immorale (le lecteur choisira le qualificatif).

Ce mode de contamination par contact rend incontestablement la propagation de la syphilis difficile et restreint le péril public.

Mais la syphilis conceptionnelle, l'hérédo-syphilis et le tertiarisme sont-ils en réalité les auteurs d'hécatombes aussi généralement et inévitablement meurtrières que le soutient M. Fournier?

Tout d'abord, si la syphilis primaire et secondaire de la mère en état de grossesse est incontestablement néfaste pour le produit de conception, il n'est pas absolument rare de voir des individus conjoints ayant eu la syphilis, s'étant soignés d'une manière insignifiante, se mariant avant l'échéance permise (3 ou 4 ans), donner la vie à des enfants absolument bien portants et qui restent bien portants.

D'autres parents se saturent de mercure, d'iodure de potassium et n'arrivent qu'à créer des avortés, des mort-nés, ou des enfants mourant dans l'année de leur naissance. On voit toute la part d'inconnues offertes par l'évolution de la syphilis conceptionnelle à cette date.

En tout cas, M. Augagneur, dont la compétence magistrale n'est contestée par personne, observe, au point d'ériger le fait en loi, que « l'hérédité ne se manifeste chez

l'enfant que lorsque la mère est à la période contagieuse ». Cette seconde formule clinique est la sienne : « La contagion de la syphilis ne persiste généralement pas, après un maximum de trois années, depuis Taccident initial ».

Mais est-il vrai, dit M. Augagneur, que la syphilis soit la grande faucheuse, la faucheuse maxima, des enfants qui meurent dans la première année de leur vie extra-utérine? Le maître lyonnais ne reproche pas à son collègue d'affirmer que l'hérédo-syphilis tue, mais il lui reproche : 1® de donner une idée fausse de cette mortalité particulière en en taisant la proportion à relever dans le chiffre global des décès de la population infantile ; 2® d'avoir négligé, dans l'examen des iàbies de mortalité que Ton peut réunir présentement en Europe, Tétude comparative des statistiques fournies les unes par les pays dotés de réglementation, les autres par les pays qui en sont dépourvus. En procédant par des assertions sans aucune espèce de preuves, M. Foumier arrive à mettre sur le compte de la syphilis une mortalité qui incombe en réalité chez les enfants à de toutes autres maladies : il ne peut dans ces conditions déterminer d'une façon scientifique le degré de nocivité de la syphilis infantile.

Les réponses qu'il a vainement cherchées sous la plunie et dans la parole de son éminent contradicteur, M. Augagneur s'est efforcé de les apporter lui-même.

M. Augagneur relève de 1884 à 1893 pour douze principaux pays de l'Europe les moyennes des décès des enfants : 1® de 0 jour à 1 an révolu, c'est-à-dire pendant la période où les accidents hérédo-syphilitiques ne pardonnent pas ; 2^ de 1 an à 8 ans, période à laquelle l'influence immédiatement meurtrière de la syphilis a disparu (1). Or que cons-

(1) BuUetm de rimlUut internalional de slatistiquef t. X, p. 36. Le» pays cités sont: la Norvèee, le Danemark, TAngleterre, la Suisse. la Belgique, la France, la Hollande, Tltalie, la Prusse, TAutriche, la Russie d'Europe.

late-t-on? C'est que partout, saus distinction de pays (Jotés ou dépourvus de Police des mœurs, la mortalité des enfants de 1 à S ans ne représente que 37 0/0 de la mortalité des enfants de 0 à 1 an. Or, il est évident que si une ma}a4î^9 — la syphilis qui ne tue immédiatement que dans cette première période de 0 à 1 an — était assez répandue 4a»îs y un des pays étudiés pour avoir une influence capitale sur la mortalité infantile, le rapport entre les deu]^ périodes pe serait plus pour ce pays de 37 0/0, mais fort inférieur. Un dilemme absolument scientifique se pose dom - ou Ja mort par hérédo-syphilis sévit également dans leis pays d'Europe que la réglementation y existe ou uou (uotoos que pour 1.000 enfants de 0 à 1 au La mort^,Uté est en Angleterre, pays sans réglementation, de 146,4; ^n France, de 168,3; en Allemagne, de 207,5, ces deux derniers pays à réglementation) ; ou le nombre de décès d'e-ofants que cause la syphilis, dans les pays les plus ravagés, est auspi négligeable que l'influence de la réglemeat».tiap elle même.

La vérité clinique et statistique en cette luatière est que la nocivité organique et numérique de la syphilis ^st pres*que inappréciable dans Ja mortalité des enfante si ou la rapproche de celle de la gastro-entérite, comme elle est infinitésimale chez les adultes si on la rapproche de celle de l'acoolisme et de la tuberculose.

Quant à incriminer la syphilis comme cause générale dans le grave épisode de notre histoire démographique nationale, qu'on appelle communément la dépopulation de la France, M. Augagneur l'explique justement, moins par le taux élevé de la mortalité infantile que par l* volonté des procréateurs de restreindre la natalité. Il y a là une question d'économie domestique et publique qui dépasse de beaucoup le problème restreint d'une hérédité pathologique quelle qu'elle soit, syphilitique ou autre : (< hi popil-

lation française, dit d'un mot en relief M. Augagneur, n'utilise pas au maximum ses facultés reproductrices. »

Faut-il enfin charger exclusivement la syphilis de tous les méfaits des dégénérescences variées que M. Fournier énumère en faisant défiler la foule des malheureux en état de décadence morphologique et psychologique, depuis les bossus ingambes déambulant sur les trottoirs de nos rues, jusqu'aux lamentables gâteux, prisonniers dans les asiles d'aliénés, aJSaAés sur leurs chaises percées dans la salle des morts^ Nous ferons personnellement remarquer que toutes les intoocications sont cause de dégénérescences diverses pour Fespice humaine, et, ce qui condamne la thèse exclusive de la pathogénie syphilitique, c'est que les animaux subissent eux-mêmes des influences dégénératives dans lesquelles la syphilis est — et pour cause — totalement absente.

Ce n'est pas d'aujourd'hui du reste que les médecins ont orienté leurs recherches vers la pathogénie des dégénérescences. L'impaludisme, l'alcoolisme, le saturnisme, la pellagre, les intoxications pyoémiques, l'insuffisance alimentaire, etc. engendrent les difformités les plus variées, l'arrêt de développement, des monstruosités même, le nanisme enfin. En 18S7, B.-A. Morel écrivait son Traite des dégénérescences (il y revendique même la paternité du mot) et à ses yeux toute dégénérescence a pour principe une perversion dans les lois de la imtrition.

Des médecins contemporains comme Bourneville, Gley, Constantin Paul, Lancereaux, Théophile Roussel, Bouchut, Variot, Manouvrier, ont publié dans des monographies cliniques et expérimentales connues, les observations les plus probantes sur cette matière qui est très suffisamment élucidée.

Quant à la parasyphilis notamment, sous ses formes de myélite tabétique et de paralysie générale, M. Augagneur

tient, avec M. Lancereaux, avec les P" Cornil et Joffroy, ou que le problème est loin d'être résolu, ou que, s'il peut Tôtre présentement, il ne Test pas dans le sens absolu qu'indique M. Fournier. La paralysie générale par exemple frappe malheureusement bien d'autres malheureux humains que les syphilitiques. D'ailleurs la question comportant des débats techniques — adhuc svb medicorum judicio lis est — nous nous dispensons de la traiter ici, non plus que n'a fait M. Augagneur lui-même; son développement entraînerait des exposés, des controverses, des rapprochements de pathogénies, des descriptions anatomo-pathologiques qui seraient, dans ce livre, peu à leur place et d'ailleurs ne mettraient aucune lumière sur la valeur pratique de la réglementation de la prostitution.

La question de la santé sexuelle des armées a été invoquée par M. Fournier : il retient dans un tableau statistique comparé que les armées des pays dotés d'une police des mœurs sont moins atteints de syphilis que les pays qui en sont privés. Il est exact que l'Allemagne vient en tête de toutes les armées d'Europe pour l'état sanitaire spécial et que l'Angleterre vient au dernier rang. Sur 1.000 soldats l'armée allemande ne compte que 2o blennorrhagies et 5,7 syphilis, tandis que l'armée anglaise métropolitaine compte 134 blennorrhagies et 75 syphilis pour 1.000. Mais quelle comparaison faire entre les deux groupements? L'armée anglaise est composée de pauvres diables de volontaires racolés on sait dans quelles conditions; l'armée allemande au contraire, est composée de jeunes gens appartenant à toutes les classes de la nation, enrôlés en vertu d'une loi générale de recrutement; les soldats anglais s'adressent à la

(l) V. Débals de V Académie de médecine sur les maladies parasyphilitiques, du 25 lévrier au 18 avril 1905, où la question a été étudiée sous toutes ses faces, clinique, anatomo-pathologique, etc.

lie alcoolique et sordide des prostituées; les soldats allemands ont des liaisons soit avec les jeunes ouvrières, soit avec les jeunes domestiques de la ville. Ce n'est pas tout, la réglementation allemande n'a rien de commun avec la réglementation française représentée comme Tidéal en la matière : elle manque de la partie essentielle de notre système, les maisons publiques, qui n'y sont qu'une exception. L'Allemagne n'est donc pas le pays le plus réglementé d'Europe.

Dans ce même tableau (1), il nous apparaît encore que la réglementation a, dans le même pays, une action très inégale quand il s'agit de la syphilis et quand il s'agit de la blennorrhagie : telle nation, comme l'Italie, qui a un rang passable pour la syphilis, est positivement ravagée par la blennorrjiagie ; chez telle autre, la Roumanie, c'est l'inverse : la blennorrhagie n'est pas d'une fréquence trop incommode, la syphilis, au contraire, y sévit abondamment.

La valeur de la Police des mœurs n'est pas moins jugée par ce fait extraordinaire de la différence du taux de la morbidité spéciale dans les divers corps âlune même garnison. Ceci se passe sous nos yeux, à Paris. C'est ainsi que, tandis que la garnison de la Ville et de la zone du Gouvernement militaire présente pour mille soldats une morbidité syphilitique globale de 8,3, on voit, dans cette même ville, la garde républicaine, présenter pour la même maladie une morbidité trois fois plus élevée, soit 40,8 0/00. La môme observation est faite pour le régiment des pompiers que l'on a vu atteindre, dans telle période de leur vie citadine (1888-90), jusqu'à 53,6 syphilitiques 0/00 hommes présents alors que dans le reste de la garnison la proportion n'était que de 12 à 13 pour la même période.

(1) V. Appendice»

Mi Augâgneur a poussé à fond cette question de la morbidité spéciale dans Tarmée anglaise, et il est arrivé, comme M. Yves Guyot l'avait fait il y a trente ans, conmie le savant et regretté Laborde l'avait fait lui aussi en i898 avec la collaboration d'un membre du Parlement anglais, M. James Stuart, à mettre en lumière quelques faits qui démolissent sans réplique les prétentions de la Police des moeurs dans quelque pays que ce soit. On sait ^qu'en 1864 un ministre de la marine, lord Clarence Paget obtint, pa^ des procédés parlementaires d'utie habileté plus ou moins détournée, un vote qui instaurait dans nombre de ports et de camps la Police des mœurâ. Aussitôt cette mesure en action, les réglementaristes anglais — car il en existe — de jeter des cris de triomphe, statistiques en main : « Tout le monde peut constater, disent-ils, que dès que la police des mœurs a été appliquée, la syphilis a diminué ! • Le fait est exact. Seulement ils avaient oublié de mentionner qu'antérieurement aux Acts qui établissaient la r^lementation, depuis quatre ans, la syphilis dans ces mêmes stations était déjà en grande décroissance : en 1860, la syphilis était de 146 0/00; en 1864, au moment de l'instauration de la Police des mœurs, elle était tombée à lOÎ; elle continue, sous le régime de coercition, à décroître; en 1877 elle est de 35 0/00... Puis tout à coup — toujours sous le régime de la réglementation — on la voit tebondir à 40, et par une progression croissante atteindre en 1881 te chiffre de 78 0/00. Notons cet incident qui aida à râmèlioration apparente des statistiques de la période de décrois» sance : de 1873 à 1877, un ministre de la 'guerre, loid Cardwell, avait supprimé la paye de tout soldat entraflt à l*hôpital pour maladie vénérienne récente, c'est-à-dire prise sous les drapeaux ! On conçoit les dissimulations.

M* Augâgneur a même relevé un fait plus significatif encore» A Windsor, station surveillée, on relève 93 syphi-

lis primaires pour mille soldats en 1869, et toujours sous le régime réglementariste, on voit cette môme syphilis atteindre 100 en 1880, 163 en 1881, 115 en 1882. La période antérieure n'avait pas vu des chiflfresdecetaux. La réglementation avait aggravé Tétat sanitaire.

Les Acts sont abolis depuis 1883 dans la métropole, depuis 1886 dans Tempire britannique, la situation a-t-elle empiré? Les statistiques communiquées par Laborde à l'Académie de médecine vont répondre (1) ; elles concernait une partie — essentielle dans Tespèce — de la population masculine, celle qui va former Tarmée, les recrues qui demandent à contracter engagement. Si nous prenons les dix dernières années de la réglementation, de 1873 à 1882, nous voyons que le chiffre total des jeunes candidats à l'uniforme de soldat, refusés pour syphilis, est de 3.389, tandis que ce même chiffre pour les dix années de régime libre qui suivent l'abolition des Acts, tombe à 3.639 : en d'autres termes pour 1.000 candidats-recrues, la moyenne des refusés pour cause de syphilis à oscillé de 1873 à 1882 entre 16,51 et 10,72, tandis que cette moyenne de refusés de môme catégorie tombe à 8,10 en 1887 et par progression annuellement décroissante arrive au chiffre de 3,48.

C'est en considérant ces fluctuations que M. Augagneur a dégagé, avec le sens élevé d'une sociologie complète, ce qu'on pourrait appeler la philosophie médicale de ce chapitre pathologique. Déjà à propos de la santé spéciale des armées, un médecin danois, leD^ Giersing, dont les travaux sur la population civile et militaire de son pays font autorité, avait écrit : « Les maladies vénériennes sont

(1) Séance du 29 mars 1898: a Des Acts sur les maladies contagieuses \ de leur suppression », communication faite en collaboration avec I. James Stuârt, membre du ?arlemeat britannique.

soumises à des variations de fréquence comme toutes les maladies contagieuses. Quand on étudie ces variations sur des collectivités peu nombreuses pendant une période relativement courte, on est exposé à reporter les modifications de la morbidité à Finfluence de facteurs dont l'action n'est plus perceptible si l'observation s'adresse à des milieux plus vastes et à des périodes plus longues. Dès que l'observation s'étend, il n'est plus permis de faire dépendre la fréquence ou la rareté des maladies vénériennes de la réglementation ou de la liberté de la prostitution. Le chiffre absolu de cette morbidité dépend des mœurs d'une armée, mœurs variant avec le mode de recrutement, la durée du service, les lieux de garnison, les climats, les habitudes : le chiffre relatif est déterminé par des causes qui nous échappent mais qui n'ont certainement rien à voir avec la réglementation. » Ce que M. Augagneur dit des armées s'applique au corps entier des nations sur lesquelles les législations, le climat, les mœurs, la religion, les coutumes familiales, le chômage, les crises économiques et autres conditions influent profondément. L'action pénétrante de ces causalités joue sur la santé sexuelle privée et publique un rôle autrement profond et étendu que la parcellaire réglementation.

Cette série d'arguments reposant sur des faits et sur des statistiques permet de bien poser maintenant la question de l'influence de la Réglementation en elle-même. M. Fournier l'avait effleurée, bien qu'elle eût été déjà traitée avec une rigueur quasi-mathématique à la conférence de Bruxelles par M. Henri Pierson et par M. Augagneur lui-même.

L'organisation de la Police des mœurs en effet est basée sur l'existence d'un nombre approximatif d'inscrites dont le quantum, variable sans doute, ne doit pas descendre cependant au-dessous d'un certain chiffre. L'internemeut

d'inscrites malades, c'est-à-dire leur indisponibilité, entraine immédiatement, du fait de Tintervention administrative, l'agrégation d'urgence de femmes nouvelles recrutées de force parmi] les clandestines ou simplement les femmes de vie libre. Supposons que cette agrégation n'ait pas lieu : en ce cas le chiffre des inscrites de la ville diminue et le nombre des hommes en commerce avec les prostituées ne diminuant pas, chaque inscrite doit répondre à un nombre plus élevé de demandes; supposons au contraire que le vide soit comblé par de nouvelles arrestations de femmes afin que le chiffre des inscrites soit maintenu au taux jugé nécessaire; dans le premier cas, l'affluence aggravée multiplie pour chaque femme les chances d'une contagion qui va aussitôt se répercuter sur ceux qu'elle reçoit; dans le second le nombre des prostituées renouvelées ou augmentées offrira, du fait des hommes malades laissés en liberté, une multiplication de foyers nouveaux offerts à la contamination (1).

Ajoutons que la Police des mœurs nous a prévenu ellemême que, dans la pratique des inscriptions réglementaires, ce sont surtout les femmes trouvées malades qui sont astreintes à ces inscriptions et deviennent ainsi prostituées officielles. On cherche le bénéfice que, dans la réalité, la santé publique peut recevoir d'un pareil fonctionnement, de quelque manière qu'on l'envisage.

La prétendue loi de balancement que M. Fournier invoque avec Emile Richard (Hôtel de Ville, 1890) et avec un agrégé de Nancy, M. Etienne, n'est pas plus rassurante. Cette loi se formule ainsi pour justifier l'action coercitive de la Police : « // existe un rapport inverse entre le nombre des contaminations masculines et le nombre des femmes ma-

(1) Conférence internationale de Bruxelles (1899). T. II, p. 90-91 (De rinfluence de la Réglementation).

lades internées ». En d'autres termes, plus ilyade femmes à Saint-Lazare, moins il y a de consultations distribuées aux hommes dans les hôpitaux spéciaux, plus la santé masculine est satisfaisante. Sous cette former la proposition nous paraît déjà contestable en reprenant un aliment réglementariste d'après lequel peu de femmes malades contagionnent sur le terrain prostitutionnel un grand nombre d'hommes sains, mais acceptons-la et voyons ce ^qu'ielle recèle.

Le lecteur sait que tous les réglementaristes du monde ont toujours présenté « la maison publique » comme le dernier mot, le nec fins ultra sanitaire de la Police des mœurs.

Les réglementaristes allemands jettent, paraît-il, un coup d'oeil d'envie sur cotte partie de notre administration, et quand ils le peuvenl, avec la complicité de telles de leurs municipalités, ils créent tantôt avec tapage, tantôt à la sourdine des maisons de tolérance. Ainsi fut fait à Brème. On avait constaté que la population masculine en dix ans avait fourni 439 syphilitiques entrant à l'hôpital. On fonda des maisons de tolérance dans la ville; on y interna, on y soumit les femmes à l'examen le plus rigoureux. Aussitôt contaminées, les femmes étaient enlevées, séquestrées, remplacées. Dans une période équivalente de dix ans de ce régime, il fut relevé que le chiffre des hommes syphilitiques entrés à Thôpital, de 439 était tombé â346... et la Police de s'applaudir de ce résultat de 93 personnes masculines environ, préservées de la syphilis !

Mais cette même Police se gardait bien de faire remarquer du même coup le phénomène sanitaire parallèle, concomitant : tandis que en dix ans, avant l'ouverture des maisons, de 1867 ta 1877, le chiffre des femmes syphiUtiques admises à l'hôpital était de 908, dans la période suivante, non pas même décennale mais septemude) de IWK

à 1884, avec le régime des maisons, ce chiffre de femmes internées pour syphilis montait à 1.361 !

Mais — et ce fut l'inconcevable objection qui nous fut opposée — la population de la ville avait augmenté : il n'était pas étonnant que le nombre des femmes malades fût plus élevé ! Nous demandâmes simplement si la population féminine seule avait augmenté.

Les adversaires de la Police des mœurs sont-ils donc contraints de dire que la Police des mœurs ne poursuit, par llnscription et l'asservissement prostitutionnel des femmes, que la moindre contamination des hommes?

On voit ce que vaut dans ce sens la prétendue loi de balancement comme formule absolue : en tout cas elle aurait ici pour contre-partie cette autre loi, — puisque loi Ton veut, — celle-ci indiscutable : « En dix ans le nombre de femmes doublement soumises par la Police des mœurs rendues malades par les hommes, surpasse du double le chiffre des malades fourni par un même nombre de femmes laissées, pendant le même nombre d'années, en liberté. »

Cependant que fait-on dans ce système protectionniste bizarre des femmes rendues malades? Elles comptent, nous le croyons du moins, pour quelque chose dans le corps social. On assure même qu'elles en constituent approximativement la moitié, tantôt un peu plus, tantôt un peu moins. Puisqu'on invoque la protection de la santé publique, de la santé de la communauté, qui osera soutenir qu'elle a été protégée, améliorée par le régime actuel des mœurs? Des médecins du Dispensaire le soutiendront peut-être : un -homme de caractère public ne serait-il pas intellectuellement diminué, s'il répétait l'assertion?

M. Fournier objecte encore avec les médecins du Pispeasaire : « Sans coercition les femmes malades ne se feront pas soigner. L'inscription, l'internement tnanu militari^

r- espar la main de la Police des mœurs, sont donc de salut public. » Or, le propre service de M. Fournier, quand il occupait la chaire de clinique spéciale à Saint-Louis, c'est-àdire hier, faisait la démonstration contraire, chaque matin. L'humanité, la science de M. Fournier étaient connues et, à toutes ses consultations, c'était affluence de malheureuses venant volontairement non pas seulement demander une consultation, quelque médicament, mais un lit. Le D*^ Le Pileur, présentement médecin à Saint-Lazare, un distingué disciple de M. Fournier, l'a imprimé, Ta dit et redit : cjiaque semaine c'est une centaine de ces malheureuses qui devaient repartir désolées, quinaudes : elles n'avaient pu se faire hospitaliser (1)1

A Lyon, où la Police des mœurs est entre les mains de l'État, M. Augagneur a constaté la même affluence volontaire et ses statistiques sont encore plus démonstratives parce qu elles mettent en parallèle deux époques symbolisant non pas même deux régimes de mœurs, mais deux manières d'appliquer le même régime. Sous le Septennat, pendant les préfectorats qui permettent ces abominables épisodes flétris par M. Yves Guyot dans ses intrépides campagnes contre la Police des mœurs, les femmes terrorisées se cachent ; malades elles se gardent bien d'aller à l'hôpital de l'Antiquaille réclamer des soins qui trahiraient leur situation de filles et de contaminées; le chiffre des femmes qui se présentent librement à l'hôpital est fort médiocre. A peine Lyon connaît-il des temps meilleurs, une administration préfectorale plus intelligemment humaine, le nombre des femmes malades qui, spontanément, viennent demander à l'hospitalisation leur cure augmente de près du double (2).

[1) Prophylaxie de la syphilis (Réglementation de la prostitution à Paris). Rapport et Procès-verbaux de la Commission nommée par M. le Préfet Camescasse, p. 19-20, in-8« de 84 p. J.-B. Baillière, Paris 1885.

(2) V. Appendice,

La violence faisait fuir tout le monde; Thumanité. la liberté, compagnes de la dignité de la personne humaine, provoquent la confiance et Taflluence. « Ce qui empêche les prostituées de se faire traiter, conclut M. Augagneur, c'est la peur de la Réglementation, c'est aussi Torganisation déplorable des hôpitaux de vénériennes, organisation tracassière, léguée par une tradition hostile aux malades qui se sentent humiliées, comme marquées d'un sceau d'infamie. » L'organisation hospitalière pour n'être pas du ressort de la Police n'en est pas moins encore le laid reflet de ses traditions, de ses règlements. Mais nous verrons cette question hospitalière plus loin.

Un des arguments du réglementarisme inépuisable en subtilités, est encore celui-ci que M. Fournier ne répudie pas ; il paraîtra plus d'une fois au cours des débats : « I^ prostitution est un métier, un métier insalubre : quel est l'esprit pondéré et honnête qui reculera devant la saisie d'une viande avariée? »

On croit rêver quand on entend un tel misonnement ! Que les réglementaristes veuillent bien nous dire ce qu'il devient quand une jeune femme bien portante et un homme malade se trouvent en présence : où est ici, pour reprendre ce pratique langage, la viande avariée ? Et que pense-t-on du consommateur insalubre^ Nous attendons encore depuis dix ans une explication satisfaisante à cette question posée par notre distingué ami M. Aug. de Morsier.

Enfin la dernière thèse de l'éminent maître de Paris, dans sa plaidoirie pour le principe coercitif, est Vargumeni du bon sens.

Qu'est-ce que l'argument du bon sens en matière de police des mœurs? Il se formule ainsi :

4 II tombe sous le sens le plus élémentaire que dès qu'une fille malade est emprisonnée, on a sauvé du mal qu'elle porte en elle tous les hommes qu'elle aurait reçus, b

La formule ainsi libellée est généralement suivie du calcul des élèves du maître renchàrissant sur sa parole ^ prouvant avec une parfaite assurance qu'à Paris une prostituée clandestine recevant en moyenne 6 honmies par jour, soit 180 par mois, soit une moyenne de 2.000 par an en tenant compte de jours du chômage forcé ; comme il existe une moyenne de 23 syphilitiques sur 100 insoumises arrêtées, soit 220 pour 1000, soit 6.600 syphilitiques sur les 30.000 insoumises séant à Paris (chiffre minimum), il s'en suit que c'est par milliers, par million que la population masculine est sauvée ou contaminée selon que Ton emprisonne ou laisse en liberté !

Pour mettre ce raisonnement à bas, il suffit de fkire observer que c'est précisément la coercition qui fait fuiries malades : nous venons de le voir à l'instant. Il suffit de demander ensuite, combien de jours le logique système coercitif conserve derrière ses grilles, les femmes mises en prison pour être soignées? M. Fournier a encore répondu lui-même : Saint-Lazare les a conservées assez de journées pour qu'elles puissent sortir avec un mal non pas guéri, mais masqué 1

D'ailleurs, H. Augagneur avait déjà répondu à « l'argument mathématique » mis en avant pas le D' Butte, en montrant que dans la réalité tous ces chiffres imposants se réduisaient à l'arrestation quotidienne à Paris d'un nombre de femmes syphilitiques, variant, selon les années, de ^ c 3 par jour, et cela, sur une population de plusieurs millions d'habitants (1)!

M. Augagneur, au surplus, l'a remarqué, les réglementaristes font l'éloge de la Réglementation a moins pour les résultats qu'elle donne que pour ceux qu'elle devrait donner ». C'est un concert de plaintes contre le régime, dans

(1) Rapport cité^

les dispensaires mêmes, dans les hôpitaux de Paris ou de province, les chaires vénéréologiques, à Saint-Lazare, enfin ! Diday relevait dans ses statistiques le nombre élevé de ses clients qui, croyant à la sécurité issue de la visite réglementaire, choisissaient précisément pour Veneris dies le jour de l'inspection sanitaire et constataient avec colère et chagrin sur leur propre personne combien la précaution avait été inutile. C'est le P' Gémy (d'Alger), avouant que les résultats réglementaristes étaient absolument « décourageants ». C'est Dron, de l'Antiquaille de Lyon, faisant dans les mêmes termes l'aveu de Diday et ajoutant : « C'est une prétention insoutenable que de parler au public de garantie. » A défaut de meilleur moyen prophylactique il propose « d'interdire la prostitution autorisée à toute femme reconnue syphilitique, pendant au moins trois ans ». C'est le D' Barthélémy, de Saint-Lazare, déclarant publiquement « que le système en vigueur est en opposition directe avec le but que l'on s'est proposé d'atteindre, qui est de diminuer les maladies (1) ». Ce sont les plus considérables des réglementaristes de la Conférence internationale de Bruxelles en 1899 et en 1902 les professeurs Neisser, Lassar, Petersen, Sturmer, faisant à qui mieux mieux la critique de l'ordre de choses actuel, le déclarant usé, incapable de services et s'ingéniant d'ailleurs à chercher comment ils pourront le faire durer en le démarquant...

A cette liste et à cette classe de critiques médicaux, il n'est pas moins topique d'ajouter les noms des administrateurs de police, de certains chefs de la Sûreté à la Préfecture, qui ont eu la Police des mœurs dans leurs attributions, et, après en avoir largement appliqué les abus durant l'ac-

(1) V. BuU, méd. de V Algérie (Prophylaxie des mal. v^ne?'.,10janv; 1896). — V. id. Bull, de la Société française de syphilis et dermatologie , 4 août 1894,

— nativité de leur service, se sont empressés de les dénoncer au public aussitôt qu'ils ont pris leur retraite. Qui n'a lu, au moins par extraits, quelques pages des livres « sensationnels » où MM. Macé, Goron et autres écrivains de police contemporains, réclament avec une tardive humanité la clôture des illégalités de la Réglementation par sa transformation radicale et même son abolition?