IV

%) I, 9.4. Lorsqu’Irénée dit que ces hérétiques n’ont pas la Connaissance des Ecritures, il entend, par là, qu’ils n’en font aucun Cas.

le moyen du baptême (éy du rod Bartisuarso eAnge) (1). Son rôle est de faire de nous des enfants de Dieu, soumis (2) de leur plein gré au Dominateur suprême.

Irénée anticipe sur les théologiens postérieurs, en voyant dans l’amour un principe de connaissance : c'est en effet par l'amour que le chrétien s’identifie avec le « Dieu éternel, immuable et au-dessus de toute créature », qui, par amour aussi, se révèle à lui en Jésus-Christ (?). Car ce Dieu qui est l’origine première de toutes choses est en même temps notre Père ; aussi Irénée n'hésite pas à citer un passage d’Hermas (Manda., 1) en y glissant le mot Père (à nisris eis va Oeoy natéoa rayroxpärooa).

Puis interprétant Ephés, IV, 6, il montre que Dieu est au-dessus de tous comme Père, avec tous par le Verbe, en nous tous par l'Esprit, et il arrive ainsi à formuler le canon de la foi : «Dieu, le Père, incréé, intangible, invisible, qui est le seul Dieu, ie créateur de tout ce qui est, voilà le premier point de notre foi. Le second, c’est le Verbe de Dieu, le Fils de Dieu, Christ Jésus, notre Seigneur, qui est apparu aux prophètes, selon leurs prophéties et selon les décrets du Père; par le moyen de qui tout a été créé, qui est devenu visible et tangible, afin de rassembler et de conduire toutes les créatures pour l’achèvement définitif (+),

(:) Adv. haer. I, 9, 4.

(2) Quand Irénée parle de divinisation, il n’est pas question pour lui de Beoroënsie, mais d’obéissance filiale de l’homme à Dieu.

G} Comp. I, 10, 1; II, 33,7; IV, 7, 4, etc. ; et surtout IV2O0E nous connaissons Dieu « secundum dilectionem » et «per verbum ejus Jesum Christum ».

(s) I s’agit du but dernier de la rédemption ; on trouve fréquemment chez Irénée le mot recapitulare, ävarsguhatodsbar, Plus rarement, on trouve le mot seeiwotç. (I, 21, 2).

d'annuler la mort, de mettre la vie en évidence, et de créer une union intime entre Dieu et l’homme. Et le troisième point c’est le Saint-Esprit par qui les prophètes ont prophétisé, les pères ont appris à connaître les choses divines, les justes ont été conduits sur le chemin de la justification, et qui s’est répandu à la fin des temps d’une nouvelle manière sur l'humanité de toute la terre, afin de faire de l’homme une nouvelle créature de Dieu. C’est pourquoi le baptême nous apporte la nouvelle naissance, par ces trois points : Dieu le Père nous bénissant pour la nouvelle naissance, par le moyen du Fils et du Saint-Esprit » (chap. 6). Dieu, le Logos et la Sagesse, ou le Père, le Fils et l'Esprit, se trouvent réunis dans le canon de la foi comme trois forces rédemptrices, dont les actions inégales s’ajoutent. L'Esprit amène l’homme au Fils de Dieu, le Fils le conduit au Père, et c’est le Père qui lui donne le salut. « On ne peut pas sans l'Esprit voir le Logos de Dieu, et sans le Fils s'approcher du Père » (chap. 7). Cette pensée est très familière à Irénée ; on la rencontre dans l’Adversus haereses sous d’autres formes, par exemple : Dieu s’est révélé dans l'Ancien Testament par l'Esprit d’une façon prophétique, par le Fils comme adoptant, et enfin il se révélera dans le royaume des cieux comme Père (!). L'idée de l'ascension vers le Père détermine la théorie de la « recapitulatio » d’après laquelle, lorsque les hommes seront montés graduellement par l'Esprit au Fils, et par le Fils au Père, le Fils subordonnera tout au Père et Dieu sera tout en tous. Si la « recapitulatio » se fait pour l'univers tout entier, elle se projette sur l'individu