ÏJ. — LE BAPTÊME ET LA RÈGLE DE FOI

L’auteur commence par une adresse cordiale à Marcianus, où il l'invite à conserver purs son corps et son âme. Avoir l’âme pure, c’est rester fidèle à la foi droite, à la règle de foi. Irénée passe ainsi adroitement de l’exhortation morale à l’enseignement dogmatique et justifie facilement la règle de foi.

Il la légitime aussi dans le Contra haereses en comparant sa « catechisatio » à celle de l’apôtre des Gentils.

Pour Paul, l’enseignement était facile « videlicet

cum ex Scripturis haberent ostensiones, et quia audiebant Moysem et prophetas et facile recipiebant primogenitum mortuorum et principem vitae Dei » (1).

Aujourd’hui les esprits ne sont plus familiarisés avec les Ecritures et se laissent entraîner par les pensées vagabondes des gnostiques. Pour les en délivrer, il faut leur faire accepter la règle de foi. « Qui regulam veritatis immobilem apud se habet, quam per baptismum accepit, haec quidem, quae sunt ex Scripluris omnia et dictiones et parabolas cognoscet, blasphemum autem illorum argumentum non cognoscet » (*).

Dans la Démonstration, Irénée dit simplement que nous devons garder jalousement le xavby ris risreuws qui est le « corps de la vérité », (rù rs a) nûeias souartov), «accomplir les commandements de Dieu, le craindre parce qu’il est le Seigneur, l'aimer parce qu'il est notre Père ». La crainte et l'amour réunis constituent la foi véritable, celle qui nous a été transmise par les anciens et les disciples des apôtres, et qui nous permet d'entrer en rapport avec les réalités (rù 0yza). C’est la même foi qui nous apprend que « nous avons reçu le baptême pour la rémission des péchés au nom de Dieu le Père, au nom de Jésus-Christ, fils de Dieu, devenu chair, mort et ressuscité, et par le St-Esprit de Dieu, «et que» le baptême est le sceau de la vie éternelle et de la nouvelle naissance en Dieu ». La règle de foi est intimement liée au baptême, etcelui qui la reçoit en lui complètement (6 äxhuvñ àv £aur® xaréywy) la reçoit par