L'ENSEIGNEMENT DOGMATIQUE D’IRÉNÉE

rédemption, c’est l’incarnation. Jésus s’est abaissé volontairement, il a consenti à l'humanité : cela seul est un gage de salut. La vie du Sauveur, ses souffrances, sa mort, sont éclipsées par sa naissance. Par l’insistance que met [rénée à souligner l’incarnation, il se rapproche donc du johannisme, et des écoles d’Asie-Mineure, auxquelles il est redevable. C’est un fait indéniable; il faudrait l’accentuer beaucoup plus que nous ne le faisons dans ce travail, si nous avions à parler de la théologie d’Irénée (1). Mais, dans son enseignement religieux, l’évêque lyonnais relève moins la manière dont se produit le salut en Jésus-Chrit que le salut lui-même.

Jésus-Christest intervenu dans l’histoire pour satisfaire le besoin de salut de l’homme d’une façon complète. Son activité prend alors une valeur incomparable qui n’est explicable que par le caractère puissant et divin de sa personne. Il est préexistant, Fils métaphysique, et le Révélateur de la grâce de Dieu. Bien avant Irénée, des écrivains avaient insisté sur la naissance miraculeuse de Jésus pour éclairer son œuvre de salut; on lit déjà dans l’Apologie d’Aristide que Jésus, Fils du Dieu trèshaut, révélé par le Saint-Esprit, est descendu du ciel et est né d’une jeune fille juive. Irénée reprend ces affirmations et reconnaît à Marie une place importante dans le plan divin (2); il retrouve dans la personne de Jésus l’homo et le deus car filius Dei filius hominis factus est.

(:) Voir Beuzart : Essai sur la théologie d’Irénée. Le Puy-en° Velay, 1908, pages 88-101.

() Surtout chap. 33 et 40 de la Démonstration — passages qui ont de nombreux parallèles : III, 9, 3; 12,2; 10, 3.

Il fallait qu’il devint un homme semblable à nous, pour que l’œuvre de Dieu s’accomplit. Car il ne suffit pas d'affirmer en opposition au docétisme que le Christ est devenu chair, mais il faut savoir quel est le but de son incarnation, le salut de l’humanité. Si des hérétiques viennent nier cette ambition glorieuse du Rédempteur et soutenir qu’il a pris un corps pour anéantir en lui la chair du péché, ils s’égarent, car le Christ était sans péché et par conséquent son corps était impérissable (!). La naissance mystérieuse du Christ a permis sa résurrection d’entre les morts, l’acte rédempteur par excellence. Nous touchons au centre même de l’enseignement religieux d’Irénée.

L'homme qui voudra vivre chrétiennement retiendra le seul fait de la rédemption du Christ ; puis il se placera lui-même en face du fait de l’ägfapsiz apportée dans le monde. Le parallélisme paulinien entre Adam et Christ subsiste chez Irénée dans toute sa vigueur. Dieu a envoyé aux hommes plusieurs alliances par Adam, Noé, Moïse, mais celle qu’il a conclue en Christ est définitive et englobe toutes les précédentes (?). La création était dans la pensée divine une œuvre de rédemption, car ce qui fait la gloire de Dieu c’est l’homme vivant. Dieu arrivera à ses fins, car la condition de l'homme est d’être immortel, et comme l’a déjà dit Justiu, seul le chrétien parfait possède l'avisrats 20x06 (3). Pour achever son œuvre, le Christ reviendra

() Adv. haer V, 14, 2, 5.

() L'idée de plusieurs alliances est un élément qui a été apporté par les controverses avec les gnostiques; elle marque un progrès sur le rationalisme simple et moral des apologètes et sur le dualisme gnostique.

4) Justin martyr: Dial. avec Tryph XVIII, 18.