IV

(3) Adv. haer, IV, 28, 1,

choses et qui fortifie la liberté de l’homme. La communion en Dieu échoit en partage à tous ceux qui reconnaissent la vérité et méritent la rédemption par une vie sainte.

Ainsi rétabli dans ses lignes essentielles, l'enseignement dogmatique d’Irénée, qu'il faut faire remonter directement à l’apôtre Paul, sans presque s'arrêter à Tatien ou à Théophile d’Antioche, paraît bien être l'esprit qui anime l'instruction religieuse que nous étudions ici. La préoccupation constante du catéchète, c’est la rédemption. Sa christologie comme son anthropologie en sont tributaires. À ce point central se rencontrentses besoins religieux et l'expérience personnelle qu'ilavait du Christ. Pour qu’il concentrât sur la rédemption ses explications historiques ou religieuses et ses exhortations morales, il fallait qu’il lui eût reconnu une valeur féconde et salutaire. Rien de ce que nous savons sur cet évêque ardent, cet infatigable lutteur qui semble avoir plus que n'importe quel autre, dans la période de transition où il vivait, réfléchi sincèrement sur sa religion et vécu sa foi, ne nous autorise à supposer que l'instruction qu'il donnait fût une simple spéculation théologique ou un souvenir repensé. C’est sa foi personnelle, au sein de laquelle il avait senti sa misère naturelle se transformer au contact de la personne de Jésus, qu'il voulait communiquer à ses catéchumènes. Aussi derrière les desséchantes pages dogmatiques de l’Eis énideuluv, encore que rares, on sent une âme ardente qui se compte pour quelque chose dans l’œuvre de la sanctification, et on se laisse convaincre par l’émotion.

On demandera à bon droit comment il se fait que la