CHAPITRE PREMIER

présence en Arménie nous réserve quelques autres surprises du genre de celle-ci (f).

Les manuscrits au nombre desquels se trouvait le traité, sont l’œuvre de l’archevêque Jean (xm°s.) envers qui la littérature arménienne a une forte dette. La renommée de ce prélat s’étendait très loin, car il était le plus jeune frère du roi Hetum de Cilicie (1226- 1270). Elevé à l’épiscopat en 1259, il mourut en 1289. Grand amateur de livres, il en a copié ou possédé un grand nombre, dont le plus ancien est un codex de la Bible arménienne de 1270, actuellement à la Bibliothèque Etschmiadsiner.

Il est très difficile de fixer exactement la date à laquelle notre traité a été traduit en arménien. On le trouve cité, ainsi que le 4e livre de l’Adversus haereses, dans un écrit du xe siècle dont l’auteur serait Stephanus Philosophus. M. Karapet croit reconnaître sous ce nom Stephanus Siuniensis qui vivait au vin siècle. Un historien du xive siècle, portant le même nom, raconte que ce dernier a traduit, entre autres ouvrages, ceux de l’Aréopagite et de Grégoire de Nysse, D’autre part, deux citations rapportées par ce même Stephanus se retrouvent dans un écrit dogmatique attribué « au bienheureux Wardapet Sahak » patriarche arménien (sans doute Sahak III qui exerça de 678 à 700 d’après l'Histoire de l’Église arménienne de M. Erwand. Par conséquent les œuvres d’Irénée ont dû être traduites avant Stephanus Siuniensis. Si, de plus, on tient compte du fait que les dites citations servent à prouver l'incorruptibilité du corps de Christ, on doit

() Conybeare. The newly recovered ireatise of Irenæus, dans Expositor. July, 1907.