OAMP DE MONTIQNY. '^ SÉDITIONS DANS LES RÉGIMENTS

M. de Calonne, impuissant à rétablir les finances, avait réuni les notables. On sait que le seul remède qu^il proposa fut de revenir au système de M. Turgot. Ce système, présenté dix ans plus tôt, aurait pu même en 1787 sauver encore la monarchie. L'égalité de l'impôt, demandée par M. Turgot et réclamée par M. de Galonné, donnait satisfaction à l'opinion et rétablissait la fortune de la France.

Mais si la nécessité força les notables à voter en partie les mesures proposées par M. de Galonné, leur hostilité contre sa personne obligea le roi à le remplacer par l'archevêque de Brienne; et celui-ci, impuissant à son tour devant le parlement, dut coU'» seiller au roi de rappeler M. Necker.

L'annonce de la convocation des états généraux agita la France entière. Quels hommes allaient représenter les trois ordres, et que sortirait-il de cette assemblée où tant d'éléments divers ou tant de passions hostiles allaient se rencontrer? Les gentilshommes de province, qui veulent prendre part au vote, cherchent à rétablir leur généalogie, chose souvent difficile. Auguste de Dommartin se préoccupe de la situation politique de sa famille et il en écrit à son père.

« Metz, 9 juin 1788.

« Ce me serait un grand plaisir si vous vouliez m'envoyer une note exacte de notre filiation depuis Nicolas Cousin, capitaine de reîtres, qui s'est établi le premier en Champagne, et le nom de la petite ville de Franche-Comté dont on soupçonne qu'il était originaire. »

Les événements marchent vite et trois semaines plus tard il écrit à la hâte :

a Notre parlement a été exilé hier à quatre heures du matin sans bruit ni tumulte à raison de cent hommes de cavalerie qui ont fait continuellement des patrouilles jusqu'après le départ de tous les membres. Le camp devant Metz est décidé et le roi doit y venir

CAMP DE MONTIGNY. 2t

passer quelques jours. M. le marquisde Bouille, notre général, a reçu des ordres J mais nous espérons qu'il n'aura pas lieu à cause du mancfue d'argent. )>

Bientôt aux rumeurs politiques viennent se mêler des bruits de guerre.

«Metz, 17 août 1788.

a Enflnles ordres définitifs sont arrivés, et l'armée doit se rassembler le 3 du mois prochain. Je suis bien fâché que cette circonstance m'oblige avons demander cent écus qui me sont absolument nécessaires. On prétend que, malgré la rigueur delà saison, nous pourrions bien entrer en campagne après le camp, qui n'est qu'un rassemblement de troupes. J'aurai peut-être des choses plus sérieuses à vous apprendre dans ma prochaine lettre. Dans ce moment je suis en marché pour un lit, une marmite, etc. Le roi, fort heureusement, nous fournit les tentes; cependant comme elles sont très-mauvaises, je ne pourrai me dispenser, si on fait la guerre, d'en acheter une qui puisse me mettre à l'abri, car celles qu'on nous donne ne nous garantiraient pas de la pluie plus de trois heures. »

Dix jours plus tard il écrit de nouveau :

<c On parle toujours de guerre; si elle a lieu, mon

29 CAMP PIS MONTIGNT.

colonel, M, de CirfoDtaine, sera sûremewt employé comme officier général, et mon intention est de le prier de ma prendite comme aide de camp; il ne sera pas inutile alors que vous joigniez vos instances aux miennes. y>

Le camp de Montigny-lez-Metz est formé, les troupps s'y cantonnenlJe i"' septembre,

a Montigny-lez-Metz, 5 fçptembre 1788.

a Je reçoig votre lettre du 3 de ce mois et ce môrnei jour j'ai couché sou9 h tente. Je vous envoie l'état de notre armée» Le ministre de Brienne quitte les affaires ; les gens qui étaient le« sangsues de l'État sont fort aises de son départ, mais comme il avait de bonnes vues son remplacement doit î^ge gémir le^ bpns patriotes. C'est là tout ce que je puis voua apprendre. J'ai peu de temps et suis fort mal pour yom écrire I mais je me porte bien et mange comme qwï^tre. ^

Dan^ l'armée on regrettait la chute de M. de Brienne, on rendait justice à ses intentions. Bientôt les bruits de guerre cessent; l'hiver s'annonce par des pluies continuelles; les manœuvres du camp ne sont plus possibles, et l'armée revient à Metz dans les

premiers jours d'octobre. Auguste de Dommartin est à l'âge heureux où les préoccupations ne durent guère, à l'âge où l'on s'amuse, où l'on plaisante un peu de tout. Il a quitté la boue du camp pour le pavé de la ville, et la tente où souffle le vent pour une chambre bien elose; la belle humeur lui revient.

(( Metz, 8 octobre 1788.

<c Nous sommes enfin décampés et les semestriers du régiment sont partis depuis le l" du mois. Me voici logé au quartier, dessinant ou pinçant de la harpe; j'y prends tant de goût que je compte incessamment devenir un virtuose,... Je vous apprendrai, comme chose plus sérieuse, que notre parle-' ment n'est pas encore rentré et, en bonne foi, je crois que ces embryons, qui pour 30,000 francs se prétendent des souverains, seront partout anéantis. Point d'événements remarquables ; cependant il paraît certain que les Impériaux ont battu les Turcs, et puis encore nous avons quantité de soldats atteints d'une mîjadie appelée la Brienne; j'ignore d'où lui yientce nom, à moins que ce ne soit parce qu'elle ne dure guère. Je n'y ai pas encore passé, »

Comme les hivers précédents on danse à Metz ; cette fois on s'étourdit sur les inquiétudes que cause la politique.

L'année 1789 amène les états généraux; ils s'assemblent le S mai ; des congés ont été donnés dans l'armée, et Auguste de Dommartin en a profité. Il est resté plusieurs mois près de sa mère, et ne revient à Metz qu'à l'époque où, sur l'ordre du roi, la réunion des membres du clergé et 3e la noblesse au tiers état crée l'Assemblée nationale. Mais le roi ne résiste pas au courant qui emporte la monarchie; voici comment M. de Dommartin juge les événements :

« Metz, 7 août 1789.

« Vous êtes sûrement instruits des troubles affreux qui ont désolé dernièrement la capitale. Un roi bon, mais faible, a abandonné ses sujets les plus affectionnés à toutes les fureurs populaires. Un nombre considérable de gentilshommes a dû s'exiler. M. le maréchal de Broglie, un héros, a été lui-môme obligé de fuir ; il a craint d'exciter des troubles dans son gouvernement en venant y faire sa résidence. Sa prudence a évité une guerre entre la garnison prête à se laisser mettre en pièces plutôt que de souffrir qu'on lui fît insulte et le peuple indisposé contre lui parce que, fidèle à son devoir, il obéissait au roi. Ce même peuple a oublié en un instant la dette contractée envers un homme qui avait tant de fois prodigué son sang pour la patrie, et voilà le vainqueur de

CiftfP DE MONTIGNY. 25

tant de batailles, Tamour du sold#, le maréchal de Broglie proscrit. Nous sommes accablés de services, au point que j'ai passé trois nuits et demie sur cinq; mais la ville a été assez tranquille parla vigilance de M. le marquis de Bouille. Nous n'avons eu que des émeutes légères, où notre général s'est couvert de gloire en faisant grâce à un homme qui avait tenté de le renverser de cheval et qui serait arrivé à ses fins sans un housard qui lui a fait lâcher prise et auquel on doit la vie de ce brave officier. Quelques bourgeois bien intentionnés veillent à la sûreté de la ville; ils se mêlent parmi nos gardes et nous indiquent les individus suspects. Hier, à la comédie, le général de Bouille a reçu un témoignage de reconnaissance des habitants qu'il a préservés. Dès qu'il a paru les applaudissements et les cris de Vive Bouille! ont retenti; ils étaient ^bus toutes les bouches, car militaires et bourgeois rendent hommage à ses vertus; c'est un homme d'une grande simplicité; sa table n'est pas mieux servie que celle des lieutenants, et il fait faire des distributions de vivres aux pauvres. C'est là l'homme vénéré qui doit nous servir d'exemple. — Il est parti de la garnison des détachements pour les campagnes voisines. De véritables brigands parcourent l'Alsace et la Franche - Comté, mais ils n'ont pas encore paru dans notre

26 CAMP DE MONTiaVT.

province où la vi|llance du chef en ferait bonne justice. J'ai pourtant à vous donner une mauvaise nouvelle : la garnison de Thionville vient de se déshonorer par des actes séditieux. Des soldats ont fait feu sur un maréchal des logis et quatre housards chargés de dépêches pour le maréchal qui est à Luxembourg. Des soldats ont ensuite oublié qu^ils étaient militaires et devaient l'exemple de l'obéissance. Mais voici un fait qu'on aurait peine à croire de la part d'un autre corps de troupes que celui qui s'est gâté à Paris : à Thionville deux régiments entiers avec leurs officiers se sont insurgés. Je ne mets pas en doute que ces deux régiments Brie et Bretagne ne soient cassés. Adieu, croyez à toute ma respectueuse affection; j'attends de vos nouvelles avec la plus grande impatience. On en a besoin en ce temps-ci. »

Le désordre commence dans les régiments, et c'est à peine si l'on ose compter sur l'armée pour comprimer l'émeute ; l'époque des examens pour les officiers est arrivée ; beaucoup de jeunes gens de la noblesse se présentent pour les subir. « Notre voisin de Saulx, écrit M. de Dommartin le 1Î5 août, a passé ce matin son examen de manière à nous faire espérer pour lui une place d'officier à la suite. »

Mais si la ville de Metz a semblé jusqu'alors tran-

CAMP DE MONTIGNT. n

quille elle s^agite à son tour, et le 20 août M. de Dommartîn en informe sa famille, a Depuis trois jours, écrit-il, nous sommes constamment sous les armes ; cependant on n'en est encore venu à aucune extrémité. » Enfin le 24 il adresse à sa mère ces quelques lignes :

a Nous venonî de renouveler notre serment : je ne sais trop ce que cela signifie ; moi, militaire, je ne connaissais que mon roi; actuellement j'obéis à deux maîtres qui doivent, nous dit-on, faire mon bonheur et celui de mes frères, s'ils sont d'accord!! »

Cependant en dépit des efforts tentés par les révolutionnaires de province, et malgré l'esprit de révolte qui se répand partout, la plus grande partie de l'armée donne encore l'exemple de la discipline. Si le roi, rentré à Paris le 6 octobre, était aux yeux des hommes clairvoyants le prisonnier de l'Assembiée, pour le soldat il était encore le chef suprême. Pourtant quelques officiers ambitieux, même parmi ceux qui appartenaient à la noblesse, se jetaient isolément dans le courant révolutionnaire : ils entretenaient dans certains régiments une agitation secrète. Une lettre, de M. de Dommartin signale le

mauvais esprit de son lieutenant-colonel et de quelques officiers mécontents. La Révolution marchait à grands pas; en quelques mois tout changeait d'aspect.

« Metz, 26 juin 1790.

« Notre garnison est redevenue assez tranquille grâce au général de Bouille, mais rien ne peut nous répondre de l'avenir. Ce brave général a quantité d'ennemis qui cherchent à le perdre par des maAi- . nations infâmes, car aucun de ces gens-là n'oserait le regarder en face. Un bon esprit de corps règne encore dans notre régiment, à l'exception pourtant de M. du T..., de trois officiers, et, bien entendu, des lieutenants en troisième qui n'ont rien à perdre. Nous autres nous vivons dans la plus grande intimité, car on sent qu'il faut être amis et rester entre soi pour dire librement sa pensée . Vous connaissez la mienne et pouvez juger des idées de la grande majorité du régiment. Pourtant, au moment même où je vous écris, j'apprends que les sergents se sont réunis, à l'instigation de M. du T..., pour inviter l'Assemblée nationale à le nommer colonel ; certains sous-officiers et quelques compagnies notés pour leur aristocratie n'ont pas été convoqués, en sorte que cela fait un schisme dans le régiment. C'est là un coup de finesse de ce monsieur, qui, craignant

CAMP DE MQNTIGNY. 29

que la réunion du génie ne l'éloigné du grade de colonel, veut forcer la main au ministre; vous jugez par là s'il est délicat sur les moyens. Peut-être savez-vous ce qui s'est passé dans un quartier de Paris : quelques habitants du faubourg Saint- Antoine se sont montrés pour le roi ; qui sait ! c'est la canaille qui, comme machine^ a fait tout le mal; cette machine ne peUt-elle pas tout à coup jouer en sens co]|^aire? x>

Les sous-officiers et même les soldats allaient commencer à s'arroger le droit d'imposer au gouvernement les chefs de leur choix ; un officier supérieur, appartenant à la noblesse, avait fait à Metz de la popularité, pour devenir colonel, et les conséquences de cet exemple déplorable ne pouvaient tarder à se faire sentir. On les trouve dans la lettre suinte.

oMelz, 18 juillet 1790.

«c Hier le régiment de Salm-Sahn a fait de nouvelles réclamations. Il a pris les armes, et, le sabre à la main, a réclamé la solde qu'il prétend lui être due. Pour être plus en sûreté dans le fort, ce régiment avait mis des corps de garde tout le long de l'avenue qui conduit à la ville. Le général de Bouille est parti de suite et a harangué les révoltés, mais il

30 OAMP Dg MONTiawV.

tie les a pas ramenés au devoir . Au contraire les soldats ont voulu enlever le drapeau et la caisse qui se trouvaient chez le lieuteuaiit-coloneL Alors M. de Bouille et les ofQciers du régiment se sont placés à la porte du pavillon Tépée à la main pour défendre rentrée^ mais aussitôt quelques soldats ont chargé leurs armes, menaçant de faire feu ; alors M. c|||^ Bouille, sans s'émouvoir, a crié d'une voit forte : « Sol* dats rebelles, achevez de vous déshonorer en tfpnt votre général, car vous n'entrerez ici qu'en passant sur mon corps. » Ces forcenés n'ont paâ osé mettre leurs raenacesii exécution et se sont retirés, tant la vertu a d'empire sut les méchante. Aujôurd'htii c'est un autre régiment qui fait des siennes, et ce sera ainsi de suite. Alors la bourgeoisie aura tout à craindre, elle le sent déjà, mais il n'est plus en son pouvoir de réparer le mal dont elle a été la première cause. En attendant on ne paie plus les appointements des officiers, ce qui nous embarrasse fort. »

Malgré tout ce désordre on espérait encore l'établissement d'un gouvernement constitutionnel dont le roi resterait le chef, et la fête de la Fédération avait paru d'un bon augure.

a Metz, aOjaillet 1790.

c( Nous avons enfin de bonnes nouvelles de la Fé-

OAMP DE MONTIGNY. 3«

dération ; on nous assure que le roi et la reine ont été vivement applaudis; on ne s'occupait même pas de l'Assemblée lorsqu'un groupe placé près de l'autel civique, et qui sans doute était payé pour cela, a crié : Vive l'Assemblée ! mais ce cri n'a pas fait fortune. On nous promet que l'on s'occupe de la position des militaires, et il y a nécessité, car notre métier n'est plus tenable. Le lieutenant-colonel duT... se distingue de plus en plus. Il vient de forcerle» officiers, sous la pression des soldats, à signer un acte d'adhésion aux décrets de l'Assemblée en l'assurant de notre profond respect pour ses travaux. Après bien des pourparlers notre major, vieux et brave militaire, est venu nous déclarer que cela était absolument nécessaire, et qu'il ne répondait pas des événements. Nous l'avons cru, car le plus grand éloge qu'on puisse faire de lui c'est qu'il est le contraste du lieutenant-colonel. Enfin chacun de nous, pleurant et jurant, a signé, mais en faisant une rétractation mentale. Ce que je vous raconte s'est passé avant la Fédération. Depuis, les choses vont assez bien au dire des partisans de l'état actuel, qui comptent pour rien les prisons des régiments enfoncées, les caisses pillées et autres mutineries dont on fait des preuves de civisme. »

Les illusions que M. de Dommartin se faisait sur

les conséquences de la Fédération ne pouvaient être de longue durée. Comme beaucoup d'hommes de cette époque, il était désireux de voir s'établir un gouvernement régulier issu d'une eqtente cordiale de l'Assemblée et du roi. Il croyait à des lois sages donnant au pays la réforme politique, mais assurant la sécurité de tous et le respect de l'autorité. Loin de là, les événements augmentaient partoutle désordre, la désobéissance aux lois et l'indiscipline de l'armée. Le découragement s'emparait de tous les esprits sérieux qui voyaient le péril. La lettre suivante est triste.

« Metz, 4 août 1790.

c( Je cherche, ma chère maman, à mettre de l'ordre dans la quantité d'idées qui m'obsèdent ; je cherche surtout à écarter des réflexions tous les jours plus sinistres. Quand finira notre déplorable situation ? Ceux qui en sont les causes coupables l'ignorent eux-mêmes et ne cherchent pas d'ailleurs à y remédier. Des municipalités insolentes, membres gangrenés d'un soi-disant souverain, ne pourrontelles jamais borner leurs prétentions? Des troupes civiques ignorant les premiers devoirs du soldat, et généralement commandées par des hommes peu capables de les instruire, continueront-elles longtemps à exercer le despotisme le plus asiatique?

Enfin l'armée n'ouvrira-t-elle pas les yeux et ne reconnattra-t-elle pas que son manque de discipline la met à la merci de petits tyrans dont elle ne pourra plus exiger ce qu'ils lui avaient promis pour la séduire? Mon esprit s'exalte peut-être, mais j'ai cela de commun avec toute personne qui dans ce temps ose se permettre de penser. J'en viens aux événements qui se passent ici.

« Vous savez que l'on avait permis le passage aux troupes autrichiennes qui vont en Brabant. Le nombre de ces troupes qui devaient traverser quelques petits coins de notre territoire était de 2,000 hommes, ce qui va vous étonner diaprés le bruit qu'on avait répandu pour effaroucher le peuple qu'il devait y en avoir au moins 30,000. C'était là une fausseté. Ces troupes ne passaient qu'en vertu d'un traité qui est réciproque pour nous, lorsque nous allons dans l'une de nos villes enclavées dans l'empire d'Autriche. Le général de Bouille, en vertu d'ordres du ministère, avait envoyé des instructions aux commandants de certaines villes frontières afin qu'ils souffrissent le passage, en prenant toutefois les précautions que la prudence exige. Croiriez-vous qu'ici la municipalité l'a trouvé mauvais ? Elle a fait des démarches et surtout écritles lettres les plus arrogantes àM. de Bouille. Ce brave général, qui s'est aperçu que ces rois cher-

chaient à indisposer contre lui^ a fait publier sa correspondance avec eux, avec le ministre et avec les commandants des forteresses. Les municipaux en ont référé à nos pères^conscrits^ qui ont alors décrété que le passage serait refusé. Si les Autrichiens, s'appuyant sur les traités, ne tiennent pas compte de ce décret, c'est la guerre. Les habitants de la ville se sont dits prêts à marcher au nombre de 800 pour défendre les frontières et la municipalité a fait à M. de Bouille la demande insidieuse que M. *** soit le commandant de cette farandole civico-héroïcomique. Quelque chose qui ne me donne pas grande idée de ce capitaine, c'est qu'il s'est adressé au lieutenant Couvriez de notre régiment pour savoir de lui quel devait être l'approvisionnement et le reste, pour les pièces de canon qu'on lui confierait. Dans \ous les cas, si les ennemis se mettent en tête de passer outre et qu'ils soient repoussés par cette troupe, nous pourrons avec raison nous comparer aux Romains lorsque leur Capitole fut sauvé. Mais je reviens aux affaires particulières de ma garnison* La Fédération s'était passée tranquillement ici ; seulement peu de temps après les soldats d'un régiment se sont mis en tête de se partager la masse, et aussitôt ils

placent des sentinelles à la porte de l'officier chargé de la caisse et l'obligent à désacquer. Un autre ré-

giment a mis depuis tous ses officiers aux arrêts. Un troisième s'est mutiné et voulait conduire tous ses chevaux sur le marché pour les vendre. Vous n'avez pas une idée du désordre de toutes sortes. Mon régiment n'a pas encore donné dans d'aussi grands désordres, mais ce n'est pas faute de bonne volonté. Du reste, on entend partout les soldats dire que lorsqu'ils manqueront d'argent ils sauront bien oii en trouver. Oh m'annonce à l'instant que le commandant de Thionville, craignant quelque mouvement du côté des Autrichiens, a demandé des renforts. Deux escadrons viennent de partir ; demain on expédiera deux compagnies d'artillerie et après-demain dix pièces de canon. Selon toute apparence nous allons donc guerroyer. Envoyez-moi à tout événement deux paires de drap et une douzaine de serviettes. r>

RÉVOLTES CONTINUENT; SÉDITION A NANCY. CONGÉ. RETOUR DE M. DE DOMMARTIN A METZ. ARRESTATION DU ROI A VARENNES.

Si la prévision d'une guerre prochaine avait fait espérer aux officiers qu*un si grave 'événement ramènerait les soldats à l'obéissanoe ils furent promptement détrompés. L'esprit de sédition, loin de se calmer, gagna les troupes provinciales. Voici comment M. de Dommartin parle de leur premier acte d'insubordination.

a Metz, 9 août 1790.

a Cinq à six cents miliciens se sont rendus chez l'intendant, M. de Pont, le sommant de leur payer, une solde que le gouvernenient leur avait promise, disaient-ils, et que d'après eux ce très-honnête homme aurait empochée. Les explications ont duré jusqu'à

cinq heures du soir ; alors il a fallu leur donner à chacun un billet de trois louis à toucher près du trésorier, qui se doutant de l'affaire a répondu qu'il était sans argent. Alors ces forcenés sont retouraés à l'intendance, en ont forcé la porte, ont enlevé M. de Pont en l'abreuvant d'outrages et se préparaient à le pendre à un réverbère quand la garde nationale l'a délivré. La populace a essayé de le reprendre ; on a dû déployer le drapeau rouge et faire avancer deux canons. On doit à la garde nationale cette justice qu'elle s'est conduite parfaitement bien, n'ayant pas mis plus de dix minutes à se trouver sous les armes. Mais pourquoi la municipalité a-t-elle été douze heures sans prendre aucune mesure ? Faut-il donc que le sang coule ou soit près de couler pour émouvoir ces messieurs ? Dans le principe vingt hommes auraient empêché cet attroupement.

« Les détachements de mon régiment doivent être arrivés à leur destination : Thionville, Saarlouis et Montmédy. Le colonel de Cirfontaine est arrivé ici et parait singulièrement affecté de tout ce qui se passe. Les officiers du régiment lui ont témoigné combien ils étaient aises de son retour qui les délivrait du commandement du lieutenant-colonel. Le régiment de Picardie est parti aujourd'hui pour Saarlouis, en sorte que notre garnison est aujour-

38 SÉDITION A NANOY.

d'hui très-faîble. On ne nous a pas encore payé nos appointements de l'hiver et j'ignore quand ce sera. »

Si le retard apporté dans le payement de la solde était quelquefois la cause réelle des révoltes dans les régiments, c'était le plus souvent le prétexte. D'ailleurs l'impunité accordée aux soldats qui avaient pillé les caisses donnait aux autres le désir d'user de ce moyen pour se procurer de l'argent. Aussi devenait-il chaque jour plus difficile de conserver la discipline ; la vie des officiers était sans cesse en péril,

«c MqIv, 7 septembre 1790.

« Vous avez eu sans doute bien des versions sur l'affaire de Nancy . Comme nous y avions une certaine partie de notre garnison, je puis vous en rendre un compte véritable. La garnison de Nancy était composée de 3 régiments : Le Roi à 4 bataillons ; un Suisse à 2, et le régiment maître de camp cavalerie, formant un effectif de 3,400 hommes dont 400 à cheval. Ces trois régiments s'étaient réunis et demandaient des sommes assez fortes qu'ils préten* datent leur être dues. Après des menaces de pillage des caisses, le gouvernement envoie M. deMalseigne pour juger de la validité des demandes. Ce M. de Malseigne est un homme superbe de cinq pieds onze

pouces, Tair imposant et ancien major-général des carabiniers dont il avait su se faire adorer. Peu de jours après son arrivée, comme il n'avait pas accueilli favorablement les exigences de certains suisses, l'un de ceux-ci lui mit la main au collet. M. de Malseigne saute en arrière, tire son sabre et le casse dans le corps de l'insolent ; un autre suisse arrive menaçant ; devant cette nouvelle agression l'inspecteur n'a que le temps de saisir l'épée du grandprévôt qui se trouvait là, et met le révolté hors de combat. L'émeute se calme et l'Assemblée nationale, informée du fait, rend un décret que vous avez dû voir dans vos feuilles. Mais dès que la garnison eut connaissance des mesures disciplinaires ordonnées, elle se porta chez le commandant de la place, M. de Noue, se saisit de sa personne et le mit en prison avec beaucoup d'officiers. M. de Malseigne n'eut que le temps de se sauver à Lunéville ; il y est de suite poursuivi par un détachement de cavalerie : — là pourtant les carabiniers montent à cheval pour défendre leur ancien chef, tuent et prennent quelques hommes du détachement qui revient à Nancy. Aussitôt la garnison prend les armes, des bourgeois font de même et pour cela pillent l'arsenal, et toute cette troupe marche sur Lunéville. Là on commence par des députations ; mais ceux de Nancy gagnent les

carabiniers qui ont la bassesse de livrer leur ancien chef qu'on ramène à Nancy où il est mis en prison. Pendant ce temps notre général, M. de Bouille, se préparait à faire exécuter le décret. Malgré le peu de force dont il peut disposer, il part de Metz le 19 au soir pour Toul, laissant 'ordre à la milice de partir le lunc^ au nombre de 500, à deux heures du matin. Quatre pièces de 4 avaient quitté la ville le dimanche à midi. Le lundi, ordre est donné aux six compagnies de grenadiers et de chasseurs de se mettre en marche avec deux pièces de § et deux de 4. On ne les fait partir aussi tard que pour ne pas les laisser trop longtemps devant Nancy où elles auraient pu être séduites, comme il venait d'arriver pour la garde nationale de Toul qu'il avait fallu faire revenir dans les fossés.

«Nous avions donc en tout pour l'expédition: 500 miliciens de Metz, 600 grenadiers et chasseurs, 1 bataillon de vigies, le régiment de Royal-Liégeois, voilà rinfanterie. — Pour la cavalerie : 1,200 carabiniers gagnés par les révoltés et dont on n'a pu tirer aucun parti; donc ne les comptons pas ; Royal- Normandie; 200 hommes de Louzun; Condé-Dragons ; les chasseurs du Hainault, et Royal- Allemand. — Pour l'artillerie nous avions 8 pièces de canons ainsi commandées : Dorival, capitaine ; d'Escriennes,

lieutenant eji premier ; de Maquart et de Flavigny, lientenants en second; Bellemontre et Grigni, lieutenants en troisième. Total 5,000 hommes environ, par suite du grand incomplet causé par les désertions.

« Cependant, ayant rassemblé son monde autour de son quartier général de Champigneules, le mardi 31, M. de Bouille fait sommer Nancy de lui remettre aussitôt les officiers détenus ; la ville obéit. Il demande alors qu^n lui livre 4 mutins par compagnie : on entre en pourparlers, mais comme il devenait évident que les soldats insurgés ne cherchaient qu^à gagner du temps, et comme l'exemple donné parles carabiniers pouvait être fâcheux, le général s'avance vers la ville et fait deux attaques, l'une commandée par lui-même, l'autre confiée au brave de Menou, lieutenant-colonel du régiment d'Auvergne. Les portes sont enfoncées à coups de canon, et on peut empêcher les révoltés de se servir de quatre grosses pièces qu'ils avaient tirées du rempart pour les braquer dans la rue. Nos régiments entrent dans Nancy, mais c'est alors que les soldats insurgés, auxquels se joignent des gens de la ville, massacrent à leur aise, depuis les fenêtres, nos hommes qui sont à découvert. Le combat dure de quatre heures du soir à sept heures. Mais à ce moment, M. de Bouille est maître

de Nancy, où pourtant ge trouvaient 12,000 révoltés en arme», tandis qu'il n'avait à leur opposer que 5,000 hommes, dont 11 avait de bonnes raisons de se défier. Nous avons eu 38 officiera tués et beau-! coup de blessés. Quant aux pertes des insurgés, elles sont considérables. Les commissaires du gouvernement sont arrivés à Nancy, que notre général a quitté en y laissant notre détachement pour veiller à la sûreté de la ville, car le projet des révoltés était de piller le clergé et de démolir les maiions de tous les gens riches qui avaient pris la fuite. Nos hommes de Dommartin se portent bien. Je suis de garde à l'heure où je vous écris, et Salomon me prend en grande confidence pour me charger de ses respects pour vous. Jacquinestmon caporal et fait de même. »

Il devenait donc de plus en plus difficile de compter sur l'obéissance de l'armée ; les troupes étaient partout disposées à la révolte ; on ne pouvait plus répondre d'un seul régiment en face de l'émeute. Si, à l'Assemblée, les révolutionnaires exaltés se réjouissaient de cet état de choses, les esprits éclairés s'en effrayaient, car un jour pouvait venir où l'on n'aurait rien à opposer ni aux hommes de désordre, ni à l'étranger. Mirabeau avait pensé que le seul remède serait de licencier d'un seul coup l'armée et de la

recréer aussitôt : «c Nous ne savons, écrit M. de Dommartin, si l'idée de M. de Mirabeau prendra, mais il est urgent de réorganiser Tarmée. t>

Cette réorganisation indispensable marche lentement; la Révolution craint l'armée forte et disciplinée. Les officiers se lassent et se découragent. Pendant ce temps, l'inquiétude gagne la France entière. M"** de Dommartin désire voir son fils; elle a besoin de lui pour se rassurer; d'ailleurs elle a marié sa fille à M. d'Armand de Chateauvieux, et 11 lui seraitdoux, dansuntemps si triste, d'êtreentourée de ses enfants. Auguste de Dommartin demande un semestre; il l'obtient et ne rentre à son régiment que le 16 février 1791. Pendant son séjour au foyer de famille, les événements sont devenus chaque jour plus inquiétants ; l'avenir est plein de menaces. Rien n'arrête plus la révolution, et la guerre étrangère se prépare. En disant adieu à son fils, M°*® de Dommartin lui a fait promettre de lui donner bien vite des nouvelles.

« MetE, 30 février 1T91.

a Je suis arrivé mercredi comme je le pensais, et je m'empresse de vous faire savoir ce que j'ai recueilli ici depuis ce peu de temps. Tout le monde s'accorde à penser que le moment est critique. L'empire arme pour détruire une constitution qui

doit, dit-on, faire notre bonheur. 80,000 hommes sont actuellement dans les Pays-Bas. Les nuages entre Vienne et Berlin sont dissipés ; la paix entre les Turcs et la Russie semble prochaine. Léopold va donc être libre d'effectuer les infâmes complots que lui et ses ministres ont formés contre notre régénération. En attendant, il est parti avant-hier de cette ville cent hommes à cheval et autant d'une garnison voisine, pour faire rentrer dans le devoir les habitants de Sarreguemines qui ont voulu pendre le commissaire dictatorial envoyé pour rétablir les barrières. Colmar s'est insurgé en sens contraire. On y a envoyé 800 hommes; mais en arrivant ils ont pris les sentiments des habitants et ont crié : Vive le Roi ! Vive la Reine ; au feu l'Assemblée ! Comment tout . cela finira-t-il ? s'il n'y a pas d'événements graves, je retournerai vous voir dans un mois. Nous avons un nouveau général qu'il est difficile de deviner. Il sait plaire à tous les partis et il faut beaucoup de talent pour cela. Il marie demain sa fille à M. de Contades, petit-fils du maréchal de ce nom, et qui vient de quitter Tordre de Malte. Hier quelques prêtres ont prêté le serment; mais on ne parvient pas à l'obtenir du plus grand nombre; plusieurs passent à Trêves; on y comptait dernièrement 14 évoques réfugiés.»

La perspective d'une guerre prochaine oblige enfin le gouvernement à s'occuper d'une réorganisation rapide de l'armée. M. de Dommartin en profite pour revenir près de sa mère. C'est là qu'il reçoit sa conamission de lieutenant pour un régiment d'artillerie formé à Givet; il y arrive; mais il apprend qu'il est désigné pour un autre régiment, et aussitôt il l'annonce à sa mère : « Je ne sais où je vais aller ; j'écris à Paris pour qu'on m'envoie des nouvelles directes à Dommartin où je serai de retour dans dix jours. Je viens de traverser la cour du quartier pour aller voir ce pauvre de Saulx qui n'est pas bien; il aurait, paraît-il, une fièvre putride; je l'ai trouvé sommeillant et battant la campagne. Cependant, pour ne pas inquiéter sa famille sans raison, j'attendrai la visite du médecin avant d'écrire à son oncle qui est retourné à Joinville.»

Quatre jours plus tard ce jeune officier succombait, et son ami l'annonce en quelques lignes :

« Je ne puis écrire que ces quelques mots pour vous mander la mort de ce pauvre Saulx que nous avons perdu ce matin; je ne pourrais vous dire combien je suis affecté. »

Comme ill'avait annoncé il revient à Dommartin, et c'est là qu'il reçoit une commission de lieutenant

en premier, pour un régiment d'artillerie formé à Metz. Mais là encore on refond les régiments*

« Metz, 7 juin 1791.

« Les craintes que j'avais étaient trop bien fondées; nous avons reçu ûftsoir de nouvelles destinations» On m'envoie à Auxonne. Je ne me console pas de quitter mes camarades qui étaient pour moi une autre famille. Nous sommes cependant quatre bons amis qui partons ensemble : Surmain, Parceval^ Sarazin et moi» Dites à du Chesnoy que Berthon de Lamothe étant aigourd'hui le dernier q)ipitaine commandant, il peut d'après cela calculer son avancement» »

y La violence de la presse et des clubs jetait l'alarme dans Paris ; l'émigration avait commencée La mort de Mirabeau enlevait à la royauté le seul homme qui, après l'avoir ébranlée, semblait vouloir la défendre» Le 20 juin le roi se décide à fuir ; il est arrêté. La nouvelle arrive à Metz le surlendemain : M. de Dommartiû écrit aussitôt à sa mère.

a Metz, 22 Juin 1791.

« Le roi est arrêté à Yarennes à quinze lieues d'ici» Nous ne pouvons savoir s'il a été délivré par

les troupes qui sont dans cette partie» Comme les portes sont fermées^ je ne puis me rendre à ma garnison nouvelle . Adieu^ [je suis hors de moi; nous sommes donc tous des poltrons ! Cependantf quelle gloire de mourir pour son roi ! Adieu.»

Le lendemain seconde lettre.

tt Metz, 23 jUiki 17di.

« Je me porte bien, voilà tout ce que je puis vous dire; ma lettre d'hier vous en apprendra davantage. Personne ne peut sortir, en sorte qu'il m'est interdit de gagner ma garnison. Mais Rennepont a pu rejoindre sa compagnie à Sedan. Adieu. »

Le !*oi rentre à Paris, et en réalité sa prison Commencé. Quelques officiers quittent leur corps et ne Veulent plus servir. M. de Dommartin hésite ; il arrivé à Auxonne*

« Auxonne, 22 juillet 1791.

« Me voici à mon régiment ; je ne vous parle pas de notre position ; il y a aujourd'hui bien du mérite à rester à son poste; il faut tendre le dos. Tous les officiers ont prêté le serment et nous avons reçu l'ordre d'êUre au complet de guerre ; ce sera bien difficile, attendu qu'il nous manque près de

600 hommes. Je ne vous dirai rien des affaires du temps ; vous êtes plus au fait que moi, et je me suis fait à moi-même le serment de ne plus lire de papiers publics. »

Il craint d'être tenté de fuir un pays que tant d'autres abandonnent, mais il pense à la guerre qui menace; comme il se l'est juré, ilne lit plus de journaux et ne s'occupe que de son service.

H Auxonne, 20 août 1791.

« Nous attendons le travail qui se fait sur les officiers ; si je ne suis pas capitaine il ne s'en manquera guère, dans tous les cas j'aurai peut-être un congé et j'irai près de vous. J'achèterai un cheval de réforme jusqu'au moment où notre petite Fauvette sera en état d'être montée, en sorte que si la guerre est décidée, avec très-peu d'assignats je serai en mesure d'entrer en campagne. Notre régiment est assez tranquille quoiqu'il ne touche qu'un quart de solde et encore en assignats. Nous parvenons à mettre la discipline sur un pied où elle n'a jamais été ; mais je doute que nous puissions nous compléter, car il nous manque quantité d'hommes. Pour des nouvelles je n'en sais pas ; nous vivons tous ici dans la plus heureuse ignorance de ce qui se passe. »