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voyèrent les députés très contents. Ceux-ci étaient chargés de dire à M. le pgouverneur que quatre cents [roquois se trouveraient à l'endroit où l’on a construit depuis le fort de Frontenac; que Son Excellence s’y trouverait avec pareil nombre d’hommes, et que là on conviendrait de tout. Le projet s’exécula heureusement au bout de quelques mois, la paix fut arrêtée entre les deux nations. M. de la Salle rendit un service important dans cette occasion ; il douna au gouverneur des conseils que vous jugeriez vous-même excellents si J'avais le temps de vous les rapporter. Je suis obligé de mettre ordre à mes affaires.

Je vous rendrai plus savant quand je le serai moi-même. Je suis, jusqu’au retour de mi campagne,

Votre, etc.

À Montréal, le 18 juin 168%.

Des voitures de Canada qui sont des canots d'écorce de bouleau. — Comment on les fait, et la manière dont on

les navigue.

MONSIEUR

Je comptais de partir aujourd’hui; mais la quantité de grands canots qu’on devait amener ici ne s’y trouvant pas encore, le voyage est retardé de deux jours. Vous profiterez de mon loisir pour connaître ces fragiles voitures; je vous dirai en peu de mots ce que c’est, et cela ne vous sera pas inutile pour bien entendre la navigation et les courses de ce pays-ci. Je viens de voir plus de cent canots, grands et petits; mais comme on ne peut se servir que des prc-

miers pour les expéditions militaires, ou

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pour les grands voyages, je ne vous parlerai que de ceux-là. Leur grandeur est pourtant différente, c'est-à-dire de dix jusqu’à vingt-huit pieds de longueur. Les plus petits ne contiennent que deux personnes.

Ils seraient admirables pour le passage du Styx; je crois qu'ils porteraient un assez bon fret d’âmes et d'ombres; mais pour porter des corps vivants? Ce sont de vraies chaises de poste pour l’autre monde. On y it est assis sur les talons; pour peu de mouvement que l’on se donne ou que l'on penche plus d’un côté que de l’autre, ils ren- L versent. Les plus grands peuvent contenir Le aisément quatorze hommes : mais pour l’or- Jo dinaire, quand on veut s’en servir pour "a L transporter des vivres ou des marchan- H dises, trois hommes suffisent pour les gousie verner. Avec ce petit nombre de canoteurs © 00 peut transporter jusqu'à vingt quintaux.

Les grands canots faits d'écorce de bou-

leau sont sûrs et ne tournent jamais : on lève ordinairement cette écorce en hiver avec de l’eau chaude. Une seule écorce suffit quelquefois pour tout un grand canot, tant les arbres de cette espèce sont gros en ce pays-ci; mais quand il faut plusieurs écorces, on en met une pour faire le fond, et les sauvages ÿ en cousent deux autres avec des racines pour faire les bords, et cela si artistement qu'on jugerait que le canot est tout d'une pièce. Ils sont garnis ou de clisses et de varansues d’un bois de cèdre presque aussi léger que le liège. Les clisses ont l'épaisseur d’un écu; l’écorce, ceile de deux, et les varangues celle de trois. Outre cela, il règne à droite et à gauche, d'un bout d’un canot à l’autre, deux maîtres ou précintes, dans lesquels sont enchâssées les pointes des varangues et où les huit barres qui lient et traversent le canot sont atta-

chées. Ces bâtiments ont dix pouces de pro-

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fondeur, c'est-à-dire des bords jusqu’au plat des varangues ; ils ont vin£t-huit pieds de longueur et quatre et demi de largeur vers la barre du milieu. S'ils sont commodes par leur grande légèreté ct par le peu d’eau qu'ils tirent, il faut avouer qu'ils sont en récompense bien incommodes, par leur fraoilité; car pour peu qu’ils touchent ou chargent sur les cailloux ou sur le sable, l'écorce s’entr'ouvre, ef l’eau entrant par les crevasses pâte les vivres, les marchandises et toute la cargaison. Chaque jour il y a quelque nouvelle crevasse ou quelque couture à gommer. Toutes les nuits on est obligé de décharger cette voiture à flot et de la porter à terre, où on lattache à des piquets de peur que le vent ne l'emporte ; car clle jèse si neu que deux hommes la portent à fleur aise sur l'épaule, chacun par un bout. Cette seule légèreté me fait juger

qu'il n’y a point de meilleure voiture ai

monde pour naviguer dans les rivières du Canada qui sont remplies de cascades, de cataractes et de courants. Car à la rencontre de tous ces fâcheux endroits on est obligé ou de transporter les canots par terre, ou de Îles tirer sur l’eau le long du rivage, pourvu que le fleuve ne soit pas trop rapide, ni la rive trop escarpée. Ces canots ne valent rien du tout pour la navigalion des lacs, où les vagues les engloutiraient si l’on ne gagnait terre dès que le vent s'élève. Cependant on fait ues traversées de quatre ou cinq lieues d’une île à l’autre; mais c’est toujours en calme et à force de bras, car outre qu’on pourrait être facilement submergé, on risquerait de perdre les vivres. Ajoutez à cela que les pelleteries seraient perdues pour peu € velles fusscut mouillées, ce qui serait la plus grosse perte dans le trafic. Il est vrai que

ces canots portent de petites voiles, mais 1l

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faut un temps à souhait pour s’en servir.

Si le vent est un peu fort, quoiqu’en poupe, il est impossible d’en profiter sans s’exposer à faire naufrage. Il n'y a que les vents modérés qui soient propres pour ces sortes de voitures. Si l'on veut & ‘ au Sud, il faut avoir un des huit rambs de vents qui sont entre le Nord-Ouest et le Nord-Est, pour mettre la voile, et pour peu que les autres vents soufflent (à moins qu’ils ne viennent de la terre qu’on côtoie), on est obligé de cagner le rivage au plus vite, de débarquer précipitamment le canot et d'attendre le calme. Voici la manœuvre de cette navigaon, Les canoteurs agissent successivement à genoux, debout, et assis. Ils sont à genoux lorsqu'ils descendent les petites cataractes ou les cascades des rivières. Ils sont debout lorsqu'ils piquent de fond avec des perches pour refouler les courants et les

rapides, et ils sout assis dans les eaux dor-

mantes. Leurs rames sont d'érable, et tournées de la manière que je vais vous les représenter. La pelle de la rame a vingt pouces de longueur, six de large, et quatre lignes d'épaisseur. Le manche, qui est gros comme un œuf de pigeon, a trois pieds de longueur ou environ. Ils se servent de perches ou lattes de pin pour refouler les courants les plus rapides, et c’est ce qu'on appelle piquer de fond. Ces bâtiments n’ont ni poupe ni proue, ils sont également taillés en pointe devant et derrière; ils n’ont ni quilles, mi clons, ni tollets. Ils ne durent que cinq ou six ans. Celui qui les gouverne rame comme les autres sans interruption. Ils coûtent ordinairement quatre-vingts écus. Celui dans lequel je m'emisarque en a pourtant coûté quatre-vingt-dix. Mais il est de franc bouleau, et l’un des plus snacieux canots que l'on puisse voir; c’est au moins un bord de

vice-amiral. Où m’apprend aujourd’hui

ces nes ne eur ou les pi-

upe

que M. de la Barre lève du monde aux en-

virons de Québec, et que le gouverneur de

cette île vient de recevoir ordre de faire tenir les milices des côtes circonvoisines prètes à marcher.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

A Montréal, le 20 juin 168#.

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