VII

petits bastions; ces flancs n'avaient que deux créneaux, et les murailles étaient si basses qu’on y aurait pu facilement grimper sans échelle. M. de la Salle, qui, après avoir si bien contribué à la conclusion de la paix avec la nation iroquoise, avait obtenu du Roi pour lui et pour ses descendants la propriété de ce fort, l'avait tellement négligé, qu'au lieu d'en retirer les profits du commerce, il lui était à charge par la dépense qu’il était obligé d'y faire. Ce fort me parait avantageusement situé pour traliquer avec les cinq nations lroquoises, car leurs villages n'étant pas bien éloignés du lac, il leur est plus facile d’'Y transporter leurs pelleteries en canot, que de les transporter à la Nouvelle-York par terre. Mais jele crois de peu d'utilité en temps de guerre, à cause des cataractes et des srands courants dont je vous at parlé, où je suis persuadé

que cinquante Lroquois peuvent arrèter à

/ Photographic V Since sen Lou Los Corporation

coups de pierres cinq cents Français bien armés. Îmaginez-vous, Monsieur, qu’en l’espace de vingt lieues le long au fleuve, l’eau est si rapide qu’on n’oserait éloigner le canot de quatre pas du rivage. Il n’est pas moins dangereux de chercher l'ennemi par terre. Tout le Canada n'étant, comme je vous ai dit, qu'une vaste forêt, on tombe d’embuscade en embuscade, et il n’y a pas nou plus de sûreté à marcher le long de ce fleuve, à cause des arbres épais et tonffus dont 1: est planté. Les sauvages, Salyres et Faunes réels, vrais habitants des bois, sont naturalisés à sauter de rocher en rocher, à percer les ronces et les broussailles, à courir

à travers les épines et les buissons comr:

en rase campagne. Ce n'est pas le fait du

Français : il ne court pas à l'aveugle, et il veut voir où il met les pieds. Si nous avions le même talent que ces sauvages,

vous pourriez me répondre qu’en faisant

cerf

1er est mi me nbe pas e ce ffus s et sont r, à urir ne du til ous es,

sarit

marcher cinq ou six cents hommes par terre pour couvrir les canots qui porteraient des vivres, il n°y aurait presque rien à craindre : il est vrai, mais aussi ces troupes consommeraient plus de vivres que ces canots n’en sauraient rorter avant que d'arriver à ce fort, outre que L.: froauais y seraient toujours supérieurs. Je 1e vous dis rien de cette place, je vous en fera: ia description lorsque je vous parlerai Ge la Nouvelle- France en général, Il vaut mieux à présent reprendre le fi de la relation.

Quaud le bruit se fut répandu que nous étions au fort de Fronteuac, les Iroquois des deux petits villages nommés Ganeouffe et Quenté, qui ne sont éloignés de ce poste que de sept ou huit lieues, accoururent pour nous faire vivre grassement et à bon marché, Nous étions accablés de viande et de poisson : c'étaient des profusions de

cerfs, de chevreuils, de poulets d’Inde, et ie

tout pour des aiguilles, des couteaux, de la poudre et des balles. M. de la Barre nous joignit sur la fin d'août; mais loin de profiter de notre abondance, peu s’en fallut qu'il ne fit le grand et dernier voyage; il fut attaqué d’une fièvre qui lui fit faire bien du chemin en peu de temps, et son Esculape avait déja prononcé l'arrêt de condamnation. Ce mal fit aussi bien du ravage sur la milice que M. de la Barre avait amenée avec lu, ct par un bonheur assez singulier nos trois compagnies ne branlèrent point,

la contagion les épargna comme par res-

pect, ou par faveur. Cette sorte de fièvre,

quoique intermittent: , avait tout le pouvoir nécessaire pour envoyer les malades en poste dans l’autre monde. Dans le frisson, les mouvements convulsifs, les tremblements et la fréquence du pouls étaient si violeñts, que la plupart des malades péris-

saient au deuxième ou troisième accès ; leur

sang éfait brun, tirant sur le noir, mêlé d'une espèce de sérosité jaunâtre, qui ressemblait assez à du pus. Nous demandions raison de ces symptômes au médecin de M. de la Barre, et ce docteur, soutenant en habile homme la réputation de ses maîtres et de ses confrères, nous éblouissait par ses grands mots. Jamais Hippocrate et Galien n'ont débité de plus beau verbiage sur l’origine de la fièvre. Cette maladie, disait-1l, après s'être bien frotté le front, et comme s’il avait eu toute l'autorité doctorale peinte sur le visage, cette maladie ne peut s’attribuer qu'aux mauvaises qualités de l'air et des aliments. Quand je le vis prêt à s'enfoncer dans le lieu commun, je m’attendis bien au pompeux oalimatias. En effet, 1l sortit de sa savante bouche comme un torrent de physique. Je

vous dirai ce que j'en ai retenu, redoublez

votre attention. L'air étant trop raréfié par

le rapide mouvement que la chaleur exces-

sive de la saison cause aux vapeurs, on n’en recoit pas assez pour une saine et salubre respiration ; d’ailleurs, le peu d’air que l’on tire et que l'on pompe par les tuyaux pulmoniques, s'étant chargé d’infects et de petits corps impurs, jette la nature dans un mortel dérangement. De plus, l’eau-de-vie et les viandes salées aigrissent le sang. Cette aigreur, observez bien, Monsieur, cette aigreur cause une coagulation du chyle et du sang lorsqu'ils se mêlent dans les veines : cette coagulation l’épaissit et l'empêche de passer dans le cœur aussi v'te que de coutume; cela donne lieu à une fermentation extraordinaire, et voilà dans sun plein jour la

fièvre du fort de Frontenac. Avez-vous

jamais vu raisonner plus profondément sur

les obstacles que le sang peut trouver dans

sa circulation? Cette aigreur du chyle qui

les

l'ine la De alées rvez une u'ils aguans cela "ar r la ous sur

ans

qui

coagule le chyle, cette coagulation qui épaissit; cette épaisseur qui rétrécit le passage, n'êtes-vous pas charmé d’une telle gradation? Celle du médecin malgré lui, sur la langue empêchée de la fille muette, ne me paraît pas mieux enchainée. Avec tout ce docte étalage, je ne me laisse pas de sentir un scrupule. Si l’oracle de notre Esculape est vrai, pourquoi celle fièvre n'a-t-elle pas répandu sa malgnité sur tous les habitants du fort? Pourquoi s’est-elle acharnée sur ces pauvres gens de milice ? Cela me fait proposer une autre conjecture.

C’est que ces soldats de milice, n'étant pas assez habiles pour naviguer avec la perche en piquant de foné (1), furent obligés de se jeter sans cesse à l’eau pour traîner leurs canots dans les rapides continuels du fleuve; or, comme ces eaux

étaient naturellement froides, et les chaleurs

(1) Piquer de fond. Voyez la dernière lettre.

tout à fait excessives, le sang pouvait bien se placer par antipérislase et causer vraisemblablement des révolutions dans la nature qui produisirent les fièvres dont je parle, s’il est vrai, comme on le dit, que omnis repentina mulalio periculosa est. Je regardais ce raisonnement comme une riche découverte, et j'étais fort coutent de mon savoir. Mais on me demanda de quel monde je venais avec ma vieille et surannée antipéristase, et comme l’on m'objecta d’ailleurs que M. de la Barre, qui probablement ne s'était pas jeté à l’eau, n’en

avait pas été moins du nombre des anti-

péristasiés, Je renonçai à la théorie de la

fièvre, trop content de ne pas l'avoir logée sous ma peau. À peine M. de la Barre se trouva-t-il convalescent que lui et nous rentrâmes dans nos canots. Ce général marquait en cela plus de courage que de

prudence. Nous avions fait au fort une

nt je que t. Je une it de quel nnée >jecta roban'en antile la logée re se nous néral e de

une

station de quinze ou vingt jours; la saison élait a,.ncée; la maladie avait affaibli et diminué les milices, n’en était-ce pas assez pour prévoir que le dessein échouerait?

Nous nous embarquâmes néanmoins, et nous fimes une manœuvre si diligente afin de profiter des calmes, qu’en cinq ou six jours nous arrivâmes devant la rivière de la Famine, où la crainte d’un orage nous obligea d'entrer incessamment. M. de la Barre eut là des nouvelles de M. Dulhut.

Ce dernier avait fait partir un canot de Missilimakinac pour donner avis à notre général que, conformément à ses ordres, il avait engagé les Hurons, les Outaouas, et quelques autres peuples circonvoisins, à se Joimdre à l’armée française, et que de plus il amenait un renfort de deux cents braves coureurs de bois. Cette nouvelle, qui dans une meilleure conjoncture aurait bien réjoui

M. de la Barre, ne le toucha point. Ce

grand nombre de malades qu'il trainait avec soi, et qui rendait la flotte comme un hopital mouvant, l'effrayait. Ce triste spectacle lui fit ouvrir les yeux sur tous les autres inconvénients. La crainte que les Iroquois ne vinsseni alors fondre sur nous n'était pas le danger le moins pressant, et ce fut un grand bonheur qu'ils ne s’en avisèrent pas. Enfin M. de la Barre, après avoir pesé toutes choses mûrement, pris le parti le plus sûr pour se dégager d’un si mauvais pas. Ce fut de renvoyer le méme canot à M. Dulhut et de lui ordonner, en quelque lieu qu’on le rencontrât, de congédier au plus vite les coureurs, les sauvages, et d'éviter fort soigneusement une jonction avec nous. Heureusement que M. Dulhut recut l'ordre à Nigara, où il pouvait encore l'exécuter assez à propos.

Il fit donc aux sauvages une civilité de

remerciement, et les renvova; mais ceux-ci

inait je un SpeC= is les 1e les nous sant, e s'en après prii le "un Si méme r, En consau-

t une que où 1l Opos.

té de

ux-Cl

ne se payèrent pas de cette monnaie; ils s’en allèrent fort chagrins, et accommodant la nation française de toutes pièces, ils la donnaient de bon cœur aux mauvais esprits. M. de la Barre, voulant aussi écarter le péril du côté des Iroquois, résolut d'y employer M. le Moine. C’est un honnète homme de Normand, et si estimé de ces peuples apparemment pour sa droiture qu'ils le surnomment Aquessin, c’est-àdire la Perdrix. Il fut envoyé au village des Onnontagues à dix-huit lieues de Ja rivière où nous étions, et M. de la Barre le conjura, lorsqu'il partit, d'user de toute son adresse natale pour lui amener quelques anciens de cette naüon. M. le Moine ne perdit pas sa peine ni ses sollicitations. Peu de jours après son départ, on le vit revenir comme en triomphe, accompagné de la Grangula, lroquois de la première volée, et suivi de

trente jeunes guerriers. Notre yénéral,

ayant appris avec beaucoup de plaisir la nouvelle du débarquement de cette troupe,

lui envoya aussitôt pour rafraîchissement

du pain, du vin et des truites saumonées, dont la pêche était si copieuse qu'on en prenait jusqu’à cent d’un coup de filet. Il fit aussi faire des compliments à Son Excellence froquoise; le député lui dit que le seigneur de la Barre avait bien de la joie de son arrivée, et qu'il se ferait un grand plaisir de lui parler après qu'elle se serait donné quelques jours de repos. Cependant, on avait eu la précaution de renvoyer tous les malades à la colome, pour ne pas les exposer à la vue des Iroquois. M. le Moine, quoique Normand, avait aussi daigné donner une petite atteinte à sa candeur, faisant accroire à ceux qu’il avait amenés que le corps de notre armée était au fort de Frontenac, et que nous autres soldats campés

n'étions qu’un détachement choisi par le

ir la Jupe, ment nées, n en et. Il \xcele selpie de rrand serait dant, tous as les oine, donusant ue le ronmpés

ar le

général pour l'escorter. D'abord ces bonnes personnes de sauvages prirent tout pour argent complant, mais ils se désabusèrent et s’aperçurent que leu: fidèle Perdrix les trompait. Quelques-uns de la bande qui n’étaieut pas tout à fait étrangers dans notre langue, ayant rôdé la nuit auprès de nos tentes, furent informés de tout par des conversations dont on ne les croyait pas témoins, et ne manquèrent point de faire la découverte à leurs camarades. Nos voyageurs s'étant délassés pendant deux jours, le maitre Iroquois fit demander audience à M. de la Barre. Ce général l’accorda volonüers, et la Grangula, n'ayant pas manqué de venir avec sa suite à l'heure dont on était convenu, fut admis, non avec toutes les façons du cérémonial de cour, mais avec un grand air de cordialité. Vous sentez, je m'assure, une grande impatience de savoir

ce qui se passa dans cet e entrevue; il faut

vous contenter. L’interprèle, bien instrait auparavant par M. de la Barre, fit un long discours. L’Iroquois écoutait de toutes ses oreilles. Il était placé le premier de sa troupe, tous assis par terre, les jambes croisées, suivant la coutume des Orientaux, et la pipe leur servait de contenance. Monsieur l'ambassadeur sauvage avait vis-à-vis de lui le grand calumet de la paix. Vous devez connaître cet instrument aussi beau que le collier, si vous voulez comprendre quelque chose à la harangue de M. de la Barre ; apprenez donc ce que c’est.

Le calumet de paix est une grande pipe faite de certaine pierre ou marbre rouge, noir ou blanc; le tuyau a quatre ou cinq pieds de long. Le corps du calumet a huit pouces ; la bouche où l’on met le tabac en a trois. Sa figure est à peu près comme celle

d’un marteau d’armes. Les calumets rouges

sont les plus en vogue et les plus estimés.

LETTRE y II

Les sau vages s’en servent Pour tions, Pour les aff:

les névociaires Politiques et surtout dans les VOYages, pouvant aller par-

qu'on porte ce calumet à la Main ; il est garni de

{out en Sûreté dès

plumes Jaunes,

blanches et vertes, et il fuit chez eux le

même effet que le P

avillon d'amitié fait chez

nous; car les sau Vages croiraient avoir fait un grand crime, et même

attirer le malheur sur Jeur nation,

S'ils avaient violé ble Pipe. Les colandes de deux Ou trois t de six Pouces de Jar- 6eur, garnis de Petits grains de Porcelaine, qui sont de certains Coquillages qu’on trouve au bord de la mer, entre la Nouvelle- York et la Virginie. Ces grains Sont ronds et gros comme des petits Pois, et une fois

plus longs qu'un grain de blé, Ils sont bleus où blancs, per

les droits de cette Vénéra liers sont certaines b

Pieds de longueur e

cés en long comme les perles, él'enfilés de la même manière à des fils à

côté les uns des autres. On ne saurait conclure aucune affaire, ni entrer en négociations avec les sauvages du Canada sans l'entremise de ces colliers, qui servent de contrats et d'obligations parmi eux, l’usage de l’écriture leur étant inconnu. Ils gardent quelquefois un siècle ceux qu'ils ont reçus de leurs voisins; et comme chacun a sa marque différente, on app-:end des vieillards le temps et le lieu où 1ls ont été donnés, et ce qu'ils signifient, après lequel siècle ils s’en servent à de nouveaux traités. Après celte instruction préliminaire, venons aux discours :

« Le Roi mon maitre, informé que les

« cinq nations iroquoises contrevenaient

« depuis longtemps à la paix, m'a ordonné

« de me transporter ici avec une escorte, « et d'envoyer Akouessan au village des « Onnasagues, pour inviter les principaux chefs à me venir voir. L’intention de ce

| « grand monar

« {oi et moi en

—— ee

que est que nous famions

semble dans je grand calu-

«“ met de paix, Pourvu que tu me pro-

fonontouans, Goyo- «goans, Cnnotagues, Onoyouts et Agniès,

« de donner une entière satisfaction et dé-

« domma ement à ses sujets et de ne rien 6 æ 3

« faire à l'avenir qui puisse causer une

« fâcheuse rupture.

« Les Tfonontouans, (© nolagues, OnoYouts et (ruiné et maltr

Goyogoans, On- Agniès, ont Pillé,

aité tous les Coureurs « de bois qui allais

ut en course chez les “ Iinois, chez les

Oumanis, et chez les « autres Peuples, eafants de mon Roi.

(€ Or, comme ils ont agi en ces o

CCasions ‘(contre les traités de la

Paix conclue » Je suis chargé ation et de qu'en cas de refus, ou

à ces Pillages, J'ai or-

“avec mon prédécesseur

« de leur en demander répar

« leur signifier

« de récidive À

* (4) Affermit est la phrase iroquoise, au lieu de garantit,

dre exprès de leur déclarer la guerre, « Ce collier affermit (1) ma parole.

« Les guerriers des cinq nations ont in-

troduit les Anglais dans les Lacs du Roi

mon maître, et chez les peuples ses en-

fants, pour détruire le commerce de ses

sujets, et pour obliger ces nations à se

soustraire à l’obéissance qu’elles lui doi-

vent. Ils les y ont menés malgré les

défenses du précédent gouverneur de

New-York ui prévoyait les risques ; Ï I

où ils s’exposalent les uns et les autres.

Je veux bien oublier ces démarches;

mais si pareille chose arrive dorénavant,

j'ai ordre exprès de vous déclarer la

guerre.

« Ce collier affermit ma parole.

« Ces mêmes guerriers ont fait plusieurs

incursions barbares chez les Ilinois et

chez les Oumanis. Ils y ont massazré

rre.

eurs s et acré

antit,

hommes, femmes et enfants, pris, lié, garrotté et emmené un nombre infini de sauvages des ces deux nations qui se croyaient bien en sûreté dans leurs villages au milieu de la paix. Ces peuples qui sont enfants de mon Roi doivent cesser d’être vos esclaves. Il faut leur rendre la liberté et les renvoyer au plus vite dans leur pays, et si les cinq nations refusent de le faire, j'ai ordre exprès de leur déclarer la guerre.

« Ce collier affermit ma parole.

« Voilà ce que j'avais à dire à la Grangula, à qui je m'adresse pour rapporter aux Tfonontouans, Goyogoans, Onnotagues, Onoyouts et Agniès, la déclaration que le Roi mon maitre m'a commandé de leur faire. Il serait fâché qu'ils l'obliseassent d'envoyer une forte armée au fort de Catacouy (1), pour entrepren-

(1) Appele fort Frontenac par les Français.

dre une guerre qui leur serait fatale. Il aurait aussi du chagrin si ce fort, qui

est un ouvrage de paix, servait de pri-

son à vos guerriers. Il faut empêcher de

part et d’autre que ce malheur n’arrive.

Les Français, qui sont frères et amis des cinq nations, ne troubleront jamais leur repos, pourvu qu’elles donnent la satisfaction que je leur demande, et que les traités de la paix soient désormais observés exactement. Je serais au désespoir que mes paroles ne produisissent pas : l'effet que j'en attends; car alors, je ne pourrais me dispenser de me joindre au gouverneur de la New-York, qui par l’ordre du Roi son maître m'aiderait à brûler les cinq villages, et à vous détruire.

« Ce collier affermit ma parole. »

Voilà, Monsieur, le contenu de la haran-

gue de M. de la Barre.

an-

Son interprète ayant fini, la Grangula,

qui pendant tout le discours avait eu les

yeux. fixement attachés sur le bout de sa

pipe, se lève, et fait par une civilité bizarre,

ou pour se donner sans façon le temps de

méditer sa réponse, cinq ou six tours

dans notre cercle composé de sauvages et

de Français. Revenu en sa place, il resta

debout devant le général assis dans un bon

fauteuil, et le regardant, il lui dit :

« Onnotio, je t’honore; tous les guer-

riers qui m'accompagnent t’honoret aussi. Ton interprète a cessé ton dis-

cours, je m’en vais commencer le mien,

ma voix court à ton oreille, écoute mes

paroles.

« Onnotio, 1l fallait que tu crusses, en

parlant de Québec, que l’ardeur du so- | leil avait embrasé les forêts qui rendent

nos pays inaccessibles aux Français, ou

que le lac nous avait tellement inondés

que nos cabanes se trouvant environnées de ses eaux, il nous était impossible d’en sortir. Oui, Onnotio, il faut que tu l’aies cru, et que la curiosité de voir tant de . pays brûlés ou submergés t’ait porté jusqu'ici. T'en voilà maintenant désabursé, puisque moi et mes guerriers venons Ici t'assurer que les Tfonontouans, Goyopoans, Onnotagues, Onoyouts et Agniès n’ont pas encore péri. Je te remercie en leur nom d’avoir rapporté sur leurs terres ce calumet de paix que ton prédécesseur a recu de leurs mains. Je te félicite en même temps d'avoir laissé sous la terre la hache meurtrière qui a rouegi

tant de fois du sang de tes Français.

‘coute, Onnotio, je ne dors point, j'ai

les yeux ouverts, et le soleil qui m'éclaire me fait découvrir un grand capitaine à